X PRÉFACE

temps quelques aperçus sur les coutumes et le caractère des différentes époques, nous avons consacré une place spéciale aux institutions et aux usages de la localité. Nous avons réuni dans cette partie les détails si compliqués des administrations, des corporations et des associations puissantes qui furent si longtemps la base de nos libertés, et ces faits particuliers qui mieux qu'aucune définition peignent et les temps et les mœurs.

Vient ensuite une description de la ville où chaque monument, chaque hôtel, chaque rue, chaque place, chaque quartier a trouvé, autant que possible, une explication de son origine et de son importance ; tous ces renseignements sont basés, non sur des suppositions, mais sur des faits et des actes aj^uyés de notes justificatives.

Enfin pour complément de notre œuvre, il nous a paru nécessaire de donner des notices biographiques sur les hommes célèbres qui ont vu le jour k Bruxelles. C'est assurément pour notre ville un souvenir et un titre incontestable au respect et à la considération qu'eUe mérite. On y verra que, sous tous les rapports, la capitale n'a aucune espèce de gloire à envier aux autres cités de la Belgique ; qu'elle peut, avec une fierté bien légitime, lever sa tète parée d'une auréole glorieuse d'illustrations de toute nature; qu'elle peut montrer ses nombreux enfants figurant avec honneur et souvent en première ligne parmi les légblateurs, les guerriers, les savants, les artistes,* les industriels et les bienfaiteurs de l'humanité.

A cette œuvre de persévérance, d'opiniâtreté, de patriotisme, de dévouement même, nous avons consacré bien des jours, ou plutôt bien des veilles, car nous ne sommes pas de ceux à qui la fortune laisse tout loisir pour leurs travaux de prédilection. Plus d'une fois nous nous sommes arrêtés haletants et presque découragés ; mais une pensée pieuse et forte nous a soutenus au milieu de notre labeur. Il nous a semblé que, dans les circonstances actuelles, il y avait pour nous, enfants de Bruxelles,