XII PRÉFACE

enseignements, c'est évidemment au prince qu'il faut en savoir gré; si d'autres un jour nous suivent dans la carrière dont nous avons ouvert le chemin, qu'ils se rappellent que c'est à son patriotisme éclairé et à ses encouragements qu'ils devront de connaitre mieux ce qu'il nous importe à tous de ne plus laisser tomber dans un honteux et criminel oubli.

Prince, quelle que soit la fortune réservée à notre ouvrage, nous le confessons hautement, c'est grâce à vous et à vous seul que nous avons entrepris de faire un livre qui fût utile; si nous avons réussi, c'est à vous qu'en appartient l'honneur ! Vous vous êtes montré digne de votre célèbre aïeul 1 Les Bruxellois garderont le souvenir de ce que votre cœur généreux vous a inspiré en faveur de leur ville ; les amis des lettres y verront une preuve de la protection qu'ils peuvent attendre de vous ; et les jeunes Belges, avides ainsi que nous le sommes de contribuer à développer le goût des idées véritablement nationales, ne désespéreront plus de l'avenfr. Prince, certains qu'ils sont d'être soutenus et de vos sympathies et de votre munificence.