PLACE SAINT SAUVEUR , ETC

Lame des Grandes-Eco/es, parlant presque du même point, et se dirigeant à l'est, prenait sou nom de sa situation le long des bâtiments de l'Université. — Elle a été nommée plus tard 7'ue de la Chaîne , à cause des chaînes de fer qui eu fermaient le passage durant les heures des cours.

La rue attx Nanips , coutiguë à celte dernière, et faisant retour au Sud , était plutôt une place qu'une rue ordinaire. Nous avons dit à quoi elle ('lait employée. Son nom signifie gages, ou effets d'hahillenient ou d' arneiihlement .

J'ai lu, dit l'abbé De La Rue, dans les notes » qu'il avait jointes à son exemplaire des Origines « de Caen, par Huet, j'ai lu dans un manuscrit " de la Bibliothèque cottonienne , que la maison « qui est au haut de la rue aux Namps, et qui , « faisant l'angle de cette rue et de celle des Frères « Mineurs ou Cordeliers , a toute sa façade sur la «< rue de l'Université , avait été construite par « Odon , évêque de Bayeux et frère de Guillaume- <■ le-Conquérant. Elle est bâtie sur voûte. Notre « fameux imprimeur Michel Angier habitait cette « maison au XVIe siècle , et l'auteur du manus- « crit précité dit que c'était de cet artiste lui- « même qu'il avait appris l'origine de cet hôtel. «Cependant^ je serais assez porté à croire qu'on « a fait confusion , et que l'hôtel attribué à Odon « est celui de l'évèquc Nicolas du Bosc , qui éiail

222 VILLE DE CAEK.

« précisénieiil vers cet endroit dont nous ne con- « naissons plus Tancienue topographie. »

Au l)as de la rue aux Namps , la rue des Croisiers , formant en quelque sorte prolongement est de la rue Saint-Sauveur, avait anciennement porté le nom de Franche-Rue. — On croit que ce devait être par opposition à l'état de vassalité des habitants d'un quartier voisin.

Par delà celte Franche-Rue , en dernier retour vers le sud, se trouvait le territoire de Gémare, connu principalement pour ses moulins. L'abbessc Cécile , fille du duc Guillaume, y en possédait un, provenant de donation du chambellan, sire de Tancarville, à quoi elle en réunit un autre que Ranulfcle-Vicomte lui avait donné dans la rue Froiderue. Les ducs de leur côté y en avaient un que Richard- Cœui-de-Lion céda à l'abbaye d'Ardennes , — et les religieux de l'IIôtel-Dieu y en ont possédé plus tard un troisième. On distinguait alors un haut et un has Ge'mare. Ce dernier est devenu ce que nous appelons présentement la rue des Teinturiers.

RUE SAIM-JEA^ ET UUES ADJ\CE>TES.

Tout ce qui compose la partie basse delà Ville, vers le sud , a formé autrefois une portion de prai-

RUE SAINT-JEAN, ETC. 'l'Io

rie, comprise enlre les points que dëlerinineni présentement le pont Saint-Pierre et celui de Vaucclles. De l'un rie ces points à lauire , on avait pratiqué, à travers la prairie, une longue chaussée , qu'on appelait Exmoisine ou Hiesmoise , parce qu'elle établissait la communication de Caen avec le pays à'Hiesines ^ lequel commençait à Vaucelles , alors tout à fait étranger à la Ville et au territoire de Caen.

Peu après il s'établit des habitations sur les bords et aux environs de cette chaussée , qui est devenue plus lard ce qu'on a nommé la rue Saint- Jean. Ce mouvement de la population a dû commencer avant la fin du VIP siècle, s'il est vrai qu'il y ait eu alors dans le quartier , comme le dit la tradition , une église paroissiale^ fondée par saint Regnobert.

Ce même quartier Saint-Jean n'existait toutefois encore qu'à l'état de faubourg, au temps du duc Guillaume, qui le laissa en dehors de l'enceinte des murailles dont il environna toute l'ancienne cité. Robert-Courte- Heuse , son fils, la réunit à celte dernière , ou plutôt en forma comme une autre ville contigué , qu'il entoura de ses fortifications parlicuiières , après en avoir préalablement fait une île, au moyen du canal qu'il ouviit sur sa lisière ouest , et auquel il a laissé son nom.

La porte Millet fut placée sur le point le plus

224 VILLli DE CA.EK.

écarié de l'enceinte , au sud de la voie dont nous avons parlé. Elle doit être de celle époque, et son nom se trouve bien positivement cité , moins de deux ans après, dans le récit des événements qui mirent lin 'au règne de Robert- On remarque sur ce qui regarde l'emplacement de celle même porte Millet, qu'elle n'avait pas été portée en avant, jusqu'au grand courant de l'Orne, vers le pont de Vaucelles, mais seulement établie en deçà , au lieu ou passait le canal des moulins de l'Hôtel- Dieu , formant dérivation de celui du duc Robert.

De quoi l'on a conclu plausiblement :

Que le canal des moulins avait été creusé dès ce temps , et faisait apparemment partie du syslème de travaux de fortification de ce quartier, ayant peut-être moins pour objet de fournir do l'eau à un établissement quelconque , que de présenter à l'ennemi, en cas de guerre, un courant de plus à franchir, au point d'attaque, et d'y ménager sur le front de l'Ile-Saint-Jean , celle autre petite île , appelée Pre de VIIôtcl-Dieu (actuellement lie des Casernes^), afin d'en faire une espèce de poste avancé, entre la porte el le grand pont.

Le canal du duc Robert avait son point de départ sur le grand couiant de l'Orne, au lieu dit de la Chaussée-Ferrcr , où subsistent encore les fondements de celle chaussée, construite alors pour déterminer lo vcrscnienl d'une partie des

RUE SAlîi T-JEA-iN , ETC. 2 25

eaux de la rivière dans la Iranchée où il s'agissait de les porter. Il paraît que, dans le principe, le canal du duc Robert ne formait pas la conr- Lure qu'il a présentée plus tard , derrière la Cercle et les terrains de la Foire, et qu'il se dirigeait, sans détour, vers le pont Saint-Jacques, où il se joignait à la Petite^Orne , qu'il rencontre actuellement beaucoup plus haut. Les derniers changemenls survenus quant à cet état de choses, sont ceux que motivèrent les travaux de fortilication du bastion de la Foire , terminés , comme on l'a vu, en 1620.

La rue Saint-Jean ne paraît pas avoir été originairement destinée au commerce. On remarque qu'elle n'a point eu de porches. Il y existait dès le Xir siècle , beaucoup d'hôtels , avec jardins et fonds de terre, possédés par divers personnages , qui les tenaient des ducs, à charge de redevances, — et le nombre y en était surtout devenu considérable au XV*.

La r»^ des Quais , la première à gauche de la rue Saint-Jean, ayant son point de départ au pont Saint-Pierre, côtoyait tout le canal de la Petite- Orne , et allait atteindre le point de réunion de celle-ci à la grande tour , derrière l'enceinte est de l'ancien Hôtel-Dieu, attenant à l'emplacement de la tour Machart.

Toute la partie nojd do celle rue , du pont Saint-

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Pierre jusqu'aux abords de la rue des Caimes , éiait occupée^ comme l'indique son nom, par une suite non interrompue de quais de débarquement, avec magasins d'entrepôt pour le commerce du Port. Ces qilais étaient nombreux et avaient chacun leur nom particulier. Outre celui de rue des Quais, elle portait aussi, dans sa totalité, ceux de rue de la Rive, de la Grande -Rive et des SeuUes, ce dernier mot étant employé alors comme synonyme de magasins.

Les autres rues collatérales donnent lieu à peu d'observations :

La Neuve-Rue est une des plus anciennes du quartier. On la trouve dénommée ainsi à la date de 1156 ; — elle a pris de nos jours le nom de rue Neuve-Saint-Jean. — Il paraît que les évêques de Bayeux y avaient leur palais épiscopal dès le Xle siècle. Le célèbre Samuel Bocharty a possédé aussi un hôtel encore actuellement subsistant.

La rue de ï Engannerie se disait anciennement rue de la Gaisnerie. On ignore d'où lui venait ce nom. Le poète Segrais y avait sa maison , ornée d'une nombreuse galerie de portraits de personnages célèbres de son temps.

La r^ie GiiiJheit portait ce nom dès le XII* siècle, et l'avait reçu de l'un de ses habitants , Guilhert du Marché , descendant d'Aïulphc du Marché, fondateur de l'abbaye d'Ardennes.