LES ABBAYES

Abbaye de Saint-Vincent : son origine ; les moines sont disperses ; est occupée parles religieux de St-Bavon et de St-Boëtian; repeuplée par Roricon ; est surprise par les Anglais ; est ruinée ; ses biens pillés par un abbé ; contestations des religieux avec un autre abbé; desseins de Pévéquesur cette maison

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ses privilèges ; école publique. Nombre de religieux : leur occupation. Charles de Bourbon , roi de la ligue , en fut abbé. — Abbaye de St-Jean : son origine; occupée d'abord par des filles; elles sont chassées ; suppression de la collégiale de St-Jean ; violences d'un abbé; relâchement des religieux; leur droit d'élection. — Abbaye de Saint-Martin : sa fondation ; démêlés des religieu\ avec Tévéque; réunion de la mense abbatiale à l'évéché; les moines condamnés comme fraudeurs; enceinte dePabbaye. — Abbaye du Sauvoir; son origine; change d'emplacement ; relâchement des religieuses. Droit d'élection ; abbesses de cette maison. — Abbay* de Montreuil : originairement placée près de LaCapelle ; la guerre chasse les religieuses; elles s'établissent à Crépy, puis à Chantrud, enfin à La Neuville. Vol commis dans leur maison.

Abbaye de Saint -Vinceçj (Bénédictins). — La partie du plateau de la montagne où fut construite l'abbaye de St-Vincent servait originairement de cimetière commun aux fidèles de la ville de Laon (v. t. Ier, p. 57). Vers Tannée 580. les habitants y firent construire une chapelle en l'honneur de saint Christophe. Neuf ans après, Brunehaul, veuve de Sigebert, roi d'Auslrasie, convertit cette chapelle en un monastère qu'elle mit sous le patronage de saint Vincent en qui elle avait une grande dévotion, parce que comme elle il était originaire d'Espagne.

Au 9m* siècle, les Normands tuèrent ou dispersèrent les religieux et ravagèrent leur maison qui dès lors resta déserte. Vers 866, les religieux de Saint-Bavon de Gand fuyant devant ces mêmes Normands, vinrent se réfugier a Laon, et obtinrent la permission de s'établir comme ils le pourraient dans les ruines de ce monastère. Ils y restèrent jusqu'en 882, époque où les Normands ayant pénétré jusqu'au pied de la montagne , ils furent obligés de l'abandonner pour se mettre en sûreté dans la ville. Ils y demeurèrent treize ans, après quoi leur abbé étant mort, ils retournèrent dans leur patrie.

Cependant les chanoines de St-Boctian de Pierrepont dont l'église avait aussi été pillée par les Normands, s'étaient installés en 886 , dans les ruines de Saint-Vincent. Mais quand le calme revint, ils les quittèrent également pour retourner chex eux.

INSTITUTIONS RELIGIEUSES

Saint- Vincent resta à peu près désert, puisqu'on n'y voyait plus qu'un seul prêtre, jusqu'en 923, époque où, sur l'ordre du roi Raoul, l'évèque de Laon Adelelme y établit une coin-r munauté de douze chanoines. Mais ceux-ci l'abandonnèrent peu de temps après.

L'évêque Roricon essaya à son tour, vers 930, d'y mettre des religieux, qu'il prit à St-Benoît-sur-Loire, et plaça à leur tête Melcalm , abbé de St-Michel en Thiérache. Son entreprise eut enfin du succès , et dès ce moment l'abbaye de St-Vincent demeura occupée par des moines.

L'abbaye de Saint -Vincent placée sur une pointe escarpée de la montagne , isolée du reste de la ville et entourée de murs élevés, était une espèce de forteresse que tous les partis durant les guerres civiles, et les ennemis extérieurs, pendant les invasions, se disputaient tour à tour. Elle fut une première fois occupée, pillée et saccagée en 1339 par les Anglais qui venaient de mettre le siège devant Reims. En 1434, ces mêmes Anglais revinrent de nouveau , s'y établirent après s'en être rendus maîtres, et firent de là des courses dans les environs. Mais bientôt le duc de Bourgogne les en chassa et en fit raser les fortifications. Les gens de la campagne, après son départ, se mirent en tête d'en détruire entièrement les murs , parce que , ayant beaucoup souffert pendant son occupation par les Anglais, ils craignaient que d'autres troupes ennemies ne vinssent s'y loger à leur tour et ne recommençassent les mêmes ravages. Les brèches qu'ils y firent partout furent réparées en 1438. Enfin, les calvinistes pillèrent cette maison au 16ma siècle, et Henri III fit démolir les parapets et découvrir les tours de 6on enceinte.

En 1478, un protonotaire apostolique nommé Hélie Darson prit possession de Saint-Vincent a titre de commendataire. Cet étranger ne pensa qu'a s'emparer des biens de l'abbaye et vendit à son profit plusieurs fonds considérables. Pour éviter qu'un nouveau commendataire ne leur fût donné , les religieux