Didon fut élu pour le remplacer : il mourut en

26. Après le décès de cet évéque , quelques troubles éclatèrent dans la ville au sujet de l'élection de son successeur : le peuple et le clergé ne pouvaient s'accorder et le roi Eudes cherchait de son côté k faire nommer une de ses créatures. Enfin , un chanoine de la cathédrale , nommé Raoul , homme de mérite et considéré, fht élu. Ce prélat gouverna l'église de Laon pendant un peu plus de vingt - six années , et mourut au mois de janvier 921 .

27. Âdelelme, chanoine et trésorier de Laon, le remplaça. Après neuf années d'épiscopat, ce prélat mourut en 950. Il fut enterré dans la chapelle de St- Christophe, k St -Vincent.

28. Son neveu Gozbert, aussi chanoine de l'église de Laon, fut choisi pour lui succéder. Gozbert ne fut évéque que deux ans; il mourut en 952, et fut enterré dans l'église de l'abbaye de Saint- Vincent.

29. L'année suivante, Enguerrand I*' fut promu au siège épiscopal de Laon. Il était alors doyen de l'abbaye de Saint- Médard-lès-Soissons. Cet évêqùe ne gouverna également celte église que peu de temps : il mourut en 956 et fut enterré à Saint-Vincent.

50. Le clergé et le peuple choisirent unanimement pour son successeur, un prêtre de l'église de Laon nommé Raoul. II était l'ami particulier de Frodoard qu'il engagea a écrire l'histoire de l'église de Reims. C'est à lui que cet ouvrage fut dédié.

En 959, Raoul accusé de vouloir livrer la ville de Laon au comte du Vermandois , fut chassé de son siège par le roi , qui saisit son temporel et destitua ses officiers pour les remplacer

par des bommeft à sa dévotion. Rentré en grâce trois aus après, il fut de nouveau chassé en 946 par Hugues, comte de Paris y qui s'était iâit donner la Tille de Laon pour la rançon du roi. Raoul mourut en exil dans le courant de l'année d48.

3K Afin d'être agréables au roi, le clergé et le peuple de Laon qui lui étaient restés attachés quoique leur ville fût en la puissance du duc de France , portèrent leurs suffrages sur un diacre de cette église nommé Roricon. Il était fils naturel de Charles-le-Simple qui l'avait eu d'une concubine.

Ce prélat ne pouvant remplir les fonctions de son ministère dans sa ville épiscopale , se retira avec quelques chanoines et plusieurs autres dercs à Pierrepont, qui de\int ainsi le siège de l'évéché pendant quelque temps ; il ne rentra à Laon que quand le roi y fut lui-rméme rentré en 950,

Tombé en paralysie en 976, Roricon mourut l'année suivante. Il fut enterré dans le chœur de l'église abbatiale de Saint- Vincent. Sa tombe, qui était de marbre, ne portait que cette seule inscription : Rorico episcopns^

3â. Le clergé et le peuple ne purent s'entendre pour le choix de son successeur. Lothaire termina ces différents en nommant de sa pleine autorité, le 16 de janvier 977, un jeune ecclésiastique qui n'était encore que diacre. Il se nommait Âdalbéron ou Âscelin.

Âdalbéron était né en Lorraine , d'une fomille qui possédait de grandes richesses. Il procura au siège de Laon des biens immenses et décora l'église des ornements les plus magniflques ; il avait étudié à Reims sous le célèbre Gerbert, et passait pour Tun des plus savants hommes du siècle. Ses contemporains étaient surtout frappés de son éloquence , car Dieu lui avait donné, disent^ils, un incomparaUe talent de persuader.

Ce prélat , qui devait son élévation au roi et qui entretenait avec sa femme un commerce coupable, ne tenta pas moins, en 981, de li\Ter la ville de Laon à Charles de Lorraine. Celui-ci, frère puîné de Lothaire, était mécontent du roi qui

32 LIVRE YUl.

n'aTait pas Youiu, selon l'usage, partager le royaume avec lui. Chassé de son siège en 986, par Louis V, Adalbéron se plaignit dans une lettre qu'il adressa aux suffragants de Reims :

f Quoique chassé de mon siège , dîsail>il , par l'autorité do roi et la faction

> de certaines personnes, je ne «uis cependant ni déposé, ni privé de mes

> fonctions. L^accusation injuste que Ton porte contre moi ne ne rend pas

> coupable. Vous devez plaindre mon sort, et mon troupeau doit être sen-

> sible à mon absence. Je vous exhorte donc et vous supplie de ne point mettre I un autre évèqueà ma place; si vous le faisiez, comme ce serait contre toute I règle divine et humaine^ Dieu en tirerait vengeance , et je semis obligé d'en

> appeler à un jugement plus canonique, i

Quelques années après, Adalbéron trahit Charles de Lorraine en le livrant avec la ville de Laon à Hugues Capet. Cet événement mit fin k la dynastie des Carlovingiens et lui substitua celle des Capétiens.

Après la mort d'Hugues Capet en Îi96 , Adalbéron eut avec Robert son successeur des démêlés à la suite desquels il s'empara de Laon pour son propre compte. Cité à cette occasion devant le concile de Soissons, ce prélat implora la clémence du roi, s'engageant à lui restituer la ville de Laon. Mais il fit ensuite arrêter ceux qui étaient chargés d'en reprendre possession au nom de Robert» Celui-ci fut obligé de venir assiéger cette ville, et lorsqu'il s'en fut rendu maître, Adalbéron parvint à rentrer dans ses bonnes grâces malgré sa trahison.

Mais Gerbert, archevêque de Reims, devenu pape sous le nom de Sylvestre II, indigné de la conduite de ce prélat, lui écrivit une lettre foudroyante dont voici quelques passages :

< Vous n'avez point', lui dit-il , les mœurs d'un homme décoré du titre I d'évèque: si la foi associe ThommeàDienJa perfidie l'a^^imilc aux brutes...

> Vous vous êtes porté à commettre des crimes et des cruautés inouies : les

> lettres du roi Robert et des évèques de son royaume , vous accusent de vous I en être rendu coupable à la face du clergé et da peuple. Cité au concile de I Compiègne pour y rendre comptejde votre conduite, vous n'avez osé vous y I montrer qu'après avoir sollicité l'assurance qu'il ne vous serait fait aucun

> mal; et ne|pouvant{vous disculper, vous avez clé réduit à implorer la misé- ) ricorde de rassemblée. C'est seulement après avoir donné volrc archidiacre

INSTlTUTlOiNS RELIGIEUSES. 55

> el an gentilhomme pour caoUons de voire conduite , et après avoir promis • de remettre les tours et la forteresse de Laon , que vous avez pu obtenir la t grâce du roi; mais vous avez, comme un autre Judas, voulu trahir l'arche-

> vèque de Reims. Judas de notre temps! dont vous avez renouvelé la per- I fidie en trahissant votre métropolitain et en aviliss^int Tépiscopat, que de I fois n'avez vous pas été admonesté par nos lettres? que n'avons nous pas

> fait pour vous tirer du danger où vous vous êtes précipité de vous-même? I Mais puisque vons avez mis le comble à vos attentats, nous vous ordonnons

> de vous trouver au concile qui se tiendra à Rome dans la semaine de Pftques; I qu'aucune raison ne vous empêche de vous rendre à nos ordres, si ce n'est I celle de maladie bien constatée , etc. i

On ne voit pas comment Adalbéron s'y prit pour éluder les ordres du pape.

En 1015, ce prélat eut des démêlés avec Hardouin, évéque de Noyon qui avait été son ami. Dans un synode, il demanda sa déposition 9 comme ayant encouru l'analhéme; mais rassemblée n'ayant rien prononcé , les deux prélats coururent aux armes et levèrent des troupes. Il fallut, pour empêcher les hostilités , que le synode se rassemblât de nouveau. La mort de Hardouin arrivée sur ces entrefaites , mit fln à la querelle.

Se sentant avancé en âge et ébloui , dit - on , par des offres pécuniaires, Adalbéron fll tous ses efforts pour iaire monter de son vivant, sur le siège de Laon, Guy, neveu de Bérold^ évêque de Soissons. Il mourut le 19 juillet 1030, après un épiscopat de cinquante-trois ans, et fut enterré dans l'église de l'abbaye de Saint-Vincent.

Ce prélat est l'auteur d'un poème latin en forme de dialogue : c'est une satyre bizarre des moines , de la cour et même de la conduite personnelle du roi. .

33. Son successeur fut Gébuin dont nous ne connaissons paa les titres. Accusé de simonie dans un concile tenu à Reima en 1049, ce prélat fut excommunié et privé de son siège. Il mourut l'année suivante pendant un voyage lointain qn^il avait entrepris. Son corps fut rapporté k Laon , et enterré dans le chœur de l'église abbatiale de Saint-Vincent.

54 LIVRE Vm.

34i Le siège épiscopal de Laon reata vacant pendant qnelque temps. Leuteric, chanoine et chantre de Téglise de Sens, y fut promu en 1050. Ce prélat qui était riche, augmenta d'un tiers les prébendes de son église ; mais il ne la gouverna pas longtemps, et mourut en 1051. Selon T usage , il fut enterré a Saint- Vincent. On mit sur sa fosse une large pierre où il était représenté en habits sacerdotaux. Son épitaphe ne portait que ces mots : LeuleAcus , episcopas laudunensis.

55. Son successeur fut Elinand : ce prélat était né k Pontoise de parents pauvres et obscurs. Il était lui-même d'une figure peu avantageuse , petit de corps , d'une taille fort mince, d'un esprit médiocre et peu orné, mais vif. Néanmoins il acquit l'affection de Gautier, comte de Pontoise, qui le produisit à la cour du roi d'Angleterre , et le fit nommer chapelain de la reine. Dans cette charge, Elinand amassa des richesses considérables qui lui frayèrent le chemin de l'épiscopat.

Pour s'attacher son clergé, Elinand, aussitôt sa nomination, fit construire de nouveaux bâtiments et décorer les églises de reliquaires et d'ornements précieux. Il fit faire à saint Béat une riche chasse portée sur quatre colonnes, donna à l'église deux croix d'or garnies de diamans , deux calices d'or , quatre textes d'évangile dont trois étaient revêtus d'or et d'argent et enrichis de pierreries, et une quantité considérable d'ornements et d'habillements d'église garnis d'or , d'argent et de pierres précieuses : il décora en outre la cathédrale de beaucoup d'étoffes très-riches.

En 1082, le siège de l'évéché de Reims étant devenu vacant par la déposition de Manassès , Elinand s'empara de l'administration de ce diocèse, et pendant deux ans, sans quitter le siège de Laon, jouit de ses biens et revenus; mais enfin, le pape l'avertit que quiconque a une épouse ne peut en prendre et en conserver une seconde , et il l'obligea de ae démettre de la gestion du diocèse de Reims*

Après le long épiscopat de quarante - sept ans, Elinand

mourut le i8 janvier 1099 ; il fut enterré dans l'église abbatiale de Saint-Vincent. On mit une épitaphe en vers sur son tombeau.

56. Après la mort de ce prélat, Enguerrand I'% sire de Coocy^ qui se trouvait sous le coup de plusieurs excommunications , travailla k faire monter sur le siège de cette ville un homme qui lui fût dévoué , et parvint k faire nommer un de ses parents nommé Enguerrand comme lui.

C'était, dit Guibert de Nogent, un homme d'une figure avantageuse, s'exprimant bien, mais de mœurs dissolues, ami du faste et de la bonne chère , tenant sans cesse des discours bouffons et indécens et parlant taial de la religion.

Avant son élection, Etiguerrand s'était croisé et avait fait le voyage de la terre sainte. Il tomba dangereusement malade et mourut en 1104 ; il fut enterré à Saint-Vincent.

57. Pendant deux ans que le siège de Laon demeura vacant, le sire de Coucy recommença ses intrigues afin d'y foire encore monter une de ses créatures , et il parvint ainsi k faire nommer successivement les archidiacres Gautier et Ebal ; mais sur les réclamations adressées à Rome par le doyen, le pape cassa leur élection. Le premier en effet n'était point clerc, et avait toujours mené la vie de chevalier; le second était accusé d'incontinence dans l'amour des femmes. Le grand chantre se mit alors sur les rangs, alla k la cour, fit semblant de s'employer pour un autre , sollicita et obtint le siège pour lui-même en offrant au roi de riches et nombreux présents; mais la veille du jour où il devait faire son entrée solennelle comme évéque, il mourut subitement.

38. On pensa alors k procéder k une nouvelle élection. Enguerrand de Coucy proposa Gaudri ou Waldric , anglais d'origine et officier de la chancellerie d'Angleterre , et par\înl encore k le faire nommer en 1106. Gaudri n'était que simple clerc ; mais quand il fut question de son élection, il s'empressa de prendre le sous*diaconat et de se faire donner une prébende

dans l'église de Rouen. Il fit ensuite confirmer par le pape qu'il alla trouver à Langres sa nomination qui avait été contestée par le chapitre de la cathédrale.

L'histoire de Tépiscopat de ce prélat tristement célèbre se trouvant intimement liée k celle de la ville de Laon , nous y renvoyons le lecteur (voyez Livre IX, Chapitre IV).

Après sa fin malheureuse, Gaudri fut porté furtivement k Saint- Vincent où l'on procéda à son inhumation avec tant de précipitation , que les planches mal jointes de son cercueil cédant au poids de la terre , écrasèrent son cadavre et le firent crever. On mit sur sa tombe une large pierre où, avec son nom, on lisait ces seuls mots : Pcaiortm jv^alavU oçis^ Plus tard , on y ajouta des éloges que Gaudri était loin de mériter.

39. Après la mort de ce prélat , le roi refusa au clergé et aux habitants de la ville l'exercice du droit de se choisir un nouvel évéque, sous prétexte qu'ils en avaient mal usé en faisant un mauvais choix dans la personne de Gaudri. Il nomma donc lui-même au siège de Laon, en août 1113, Hugues, doyen d'Orléans; mais ce prélat, après quelques mois de charge seulement, mourut sur la fin de cette même année.

40. Le clergé et le peuple élurent aussitôt d'une voix una- QÎme, Barthélemi de Vir ou de Jur. Il était fils de Foulques « seigneur de Vir en Bourgogne , et d'Adèle de Roucy , et avait été élevé auprès de Manassès II , archevêque de Reims. Celuici l'engagea dans la cléricature et le fit chanoine de son église. Au moment de son élection , Barthélemi se trouvait encore pourvu d'une prébende dans l'église de Laon et était trésorier de celle de Saint-Quentin.

Barthélemi est l'un des prélats les plus distingués parmi ceux qui ont occupé le siège de Laon. Mon content de réparer les désastres qui avaient désolé son église , il rétablit l'ordre et la discipline dans les communautés religieuses de son diocèse ^ y fonda jusqu'à neuf abbayes nouvelles , dont l'une devint le chef-lieu d'un ordre qui s'étendit dans toute la chrétienté, et

INSTITUTIONS REUGIEUSE9. 57

a élevé plusieurs monuments dignes d'admiration. C'est ii lui qu'on attribue et avec raison la constrnctioi de la superbe cathédrale de Laon.

Vers 1142, Barthélemi fut suspendu de sa charge dans les circonstances suivantes : la reine avait uae sœur nommée Pélronille , laquelle , pour sa part de l'héi'itage paternel , avait reçu quelques fiefs situés dans la Bourgogne. Louis VU craignant que Pétronille n'élevât plus tard des prétentions sur la dot de sa sœur , désirait la marier h l'un de ses plus fidèles vassaux. À. cet efiet, il fit choix de son parent, Raoul de Vermandois , surnommé le wUllant et le borgne , et qui était âgé d'au-moins cinquante ans. Raoul était marié ; mais dégoûté de sa femme* il saisit avec empressement cette occasion de s'en défaire, et demanda la cassation de son mariage aux évéques de Laon , Noyon et Senlis. Ces prélats , influencés sans doute par le roi , firent une déclaration par serment , portant que le premier mariage de Raoul était nul, pour cause de parente. Aussitôt , celui-ci se sépara de sa femme et épousa Pétronille de GuyenuQ.

Thibaut, comte de Champagne et frère de la première femme de Raoul, se trouva fort blessé de l'affront fait à sa sœur ; il en instruisit saint Bernard , son ami , et ce dernier , qui jouissait d'une grande influence , en demanda la réparation au pape. Le comte du Vermandois fut excommunié, et les évéques de Laon, Noyon et Senlis, suspendus de leurs charges. Mais le roi entra en Champagne k la télé d'une armée, et força le comte Thibaut 2i valider le divorce de Raoul. Les censures prononcées contre celui - ci furent alors levées , et les urois évéques rétablis dans l'exercice de leurs fonctions.

Après trente - huit ans de charge et un é|iscopat rempli de travaux, Barthélemi se démit volontairement en 1150, pour se retirer dans l'abbaye de Foigny qu'il aflbctionnait et qu'il avait fondée , et il y prit l'habit des moines de Citeaux. On donne pour motifs Ji cette retraite les réformes qu'il avait voulu

LITRE \m.

introdaire dans le chapitre de la cathédfale, et aaxiiveUc» U résistance opiniâtre des chaneines l'avait forcé de renoncer.

Mais bientôt, le pauvre moine de Foigny, comme il s'intitulait lui - même , entendit du fond de sa retraite une voix qui l'accusait d'avoir dépouillé l'église de Laon de plusieurs de ses domaines pour en doter on en enrichir l'abbaye de Prémontré et les autres dont il était le fondateur.

Cette voix était celle de Gautier de Mortagne , son second successeur au siège de Laon. Barthélemi adressa à Tarehevéque de Reims et au concile assemblé en cette ville, sa justification où il rappelle en termes nobles et dignes tout ce qu'il a fait pour son ancien diocèse :

c Lorsque je suis monté sur le siège de [^en, dit-il, il était triste et affligé,

> car il avait été ruiné par la sédition et réduit en cendres. L'étal de l'église

> était pis encore et ses revenus modiques : Dieu et les fidèles savent si j'ai

> fait tous mes efibrls pour les rétablir... En outre, j'ai trouvé dans le diocèse

> cinq abbayes où la règle était détruite et les revenus dissipés; bientôt, avec

> la grâce de Dieu, elles redevinrent florissantes et par le nombre de leurs

> religieux, et parleurs richesses; de plus, j'ai fondé dans ce diocèse neuf I abbayes nouvelles : toutes sont florissantes par l'accroissement de leur com- I munaulé, illustres par la régularité du service divin, riches par les domaines I qu'elles ont acquis.... Le pape Calizte m'avait rœoœmandé Norbert afin

> que je lui donnasse «n emplacement et Taidasse de quelques biens ; je ne I lui ai abandonné qu^une terre li peine de la contenance de deux charrues ,

> d'ailleurs inculte depuis longtemps et dont l'évèchéne tirait aucun produit...

> Si j'ai procuré au siège de Laon quelque honneur, je n'en dois compte qu^

> Diet ; si je lui ai causé quelque dommage , j'en confesse la honte devant les » hommts. Je m'abandonne à votre justice , car je ne crains pas les calomnia-

> teurs , ayant dit tonte la vérité. »

Le roi et l'archevêque de Reims assoupirent cette affaire. Néanmoins, elle ne fut entièrement terminée qu'en 1158, après la mort de larthélemi. Pour arriver à y mettre un terme, l'abbaye de Prémontré dut faire des sacrifices , et le roi luimême ne put apaiser Gautier de Mortagne , qu'en renonçant an droit de régale dont il avait joui jusqu'alors.

On n'est pas bien d'accord snr l'époque précise où mourut

Barthélemi : les uns la placent au 12 juillet 1154, les autres la reculent jusqu'en 1157. Il fut enterré au milieu du sanctuaire de réglise de Foigny. Il était représenté en bas-relief sur son tombeau , revêtu de ses habits pontificaux et tenant à la main sa crosse avec la pointe de laquelle il perçait un dragon. On prétend que c'était pour rappeler qu'il avait tué un serpent monstrueux à Foigny. Au commencement du 18"''' siècle, sa pierre tumulaire , par suite de réparations à Téglise de cette abbaye , fut déplacée et reculée derrière l'autel , k deux toises de la place où reposaient ses ossements.

L'épitaphe gravée sur la tombe de Barthélemi rappelait tous ses travaux :

Qui jacet Me prœsul marianam eondidit œdem Lauduni , parilerque domos anlUlHU ustas.

Templa decem instruxit : Benedicto eonlulU unum , Bemardo quatuor , Norberto quinque piavit Oat diadema gewu , lauduni eeelesiamiiram, Funera Pusniacus, lauream et astra Deus (1^.

En 1843, M. le comte de Mérode, ancien ministre de Belgique, a fait don k la cathédrale de Laon d'une superbe pierre tombale sur laquelle ont été reproduits avec une scrupuleuse exactitude, tous les détails de celle qui recouvrait les restes de Barthélemi, k Foigny. Cette pierre, honorablement placée dans la chapelle des fonts, restera comme un monument élevé k la mémoire de cet illustre prélat.

41 . Après la démission de Barthélemi , le clergé et le peuple avaient élu pour leur évéque Gautier de Saint - Maurice , alors abbé de Samt-Martin de Laon.

Au bout de trois ans seulement d'épiscopat , Gautier mourut le 5 octobre 1155. Son corps fut enterré selon ses désirs dans

(1) Le prélat qui repose ici a construit Téglise de Marie à Laoo, elle palais des évéques détruits par TiDcendie. Il a en outre élevé dix temples (dix abbayos>, un à Benoit, quatre à Bernard et cinq à Norbert. Il doit le diadème (la couronne de comte) à son père , la mitre à TégUse de Laon , la sépulture à Foigny ^ et à Dieu la gloire et la félicité étemeUes.

40 LIVUE VIII.

Tabbaye de Prémontré, où il avait embrassé l'état religieux sous saint Norbert.

42. Le clergé et le peuple choisirent pour le remplacer, Gautier de Mortagne, doyen de l'église de Laon.

Gantier avait commencé par enseigner avec succès la théologie au Mont-Ste-Geneviève de Paris. Pourvu d'un caifoûicat à Ânthoin ^ en Flandre , il fut député à Rome par son chapitre à l'occasion d'un différent qui s'était élevé entre lui et Pabbaye de Lobbes. La réputation d'Albéric, qui dirigeait Técole de l'église de Reims, l'attira ensuite dans cette ville. Il posa taat maitre des questions difficiles ^ et ayant cru s'apercevoir de^ son embarras à les résoudre , il affecta de lui en faire tous les jours de nouvelles. Âlbéric s'en offensa , et défendit à Gautier de mettre davantage les pieds dans son école. Alors, celui-ci en éleva une dans l'abbaye de Saint-Remi, et jr attira les écoliers d'Albéric^ ce qui irrita tellement ce dernier, qu*il força Gantier k quitter Reims. Gautier se retira k Laon , suivi d'un grand nombre d'écoliers, et il fut nommé modérateur de Técole de la cathédrale , où il obtint ensuite une prébende qui lui ouvrit le chemin du décanat^

Gautier était un des célèbres réalistes de son temps : il suivait Platon et Bernard de Chartres par rapport aux unwersaax qu'il disait être une notion de l'entendement ou des idées^

En H67 , Gautier fut chargé d'examiner et de juger, conjointement avec l'archevêque de Lyon , l'évéque de Nevers et l'abbé de Vezelai , des hérétiques manichéens de la Flandre. Sept de ces malheureux convaincus de rejeter le baptême des enfants , l'eucharistie , le mariage , les vœux monastiques et plusieurs pratiques de l'église catholique , furent condamnés par ces commissaires au suppUce du feu.

Ce prélat mourut le 5 juillet 1 174 , dans le cours d'un voyage k Rome qu'il avait entrepris dans le but de faire révoquer des bulles accordées par le pape en faveur de l'abbaye de Prémontré. Selon ses intentions, son corps fut rapporté k Laon et enterré dans l'église de Saint-Martin.

INSTITUTIONS HKLIGIEUSES. A\

On a de Gautier plusieurs lettres à différents personnages <le son temps. L'une d'elles, la cinquième, adressée k Abailard, établit que Ton ne peut avoir en cette vie une parfaite con-r naissance de Dieu et de la Trinité,

43. Le siège épiscopal de Laon vaqua quelque temps. Les chanoines , dans la vue de s'opposer aux efforts d'affranchissement tentés de tous côtés par les serfs de l'évêché et qu'ils craignaient de voir s'étendre aux vassaux de leurs propres domaines, résolurent de porter leurs suffrages sur un homme qui fût d'une famille puissante, et dont le caractère ferme pût arrêter ces efforts. A cet effet, ils jetèrent les yeux sur l'un de leurs confrères nommé Roger de Rosoy, et l'élurent en 1175.

Roger était fils de Clarembaud , seigneur de Rosoy , et d'Elisabeth de Namur. Il avait le goût du monde, les manières nobles et les réparties vives : il était alors doyen de Châlons en même temps que chanoine de Laon^

Ce prélat entra avec ardeur dans les vues du chapitre. Pendant la vacance du siège , la plupart des bourgs et villages du domaine de l'évêché avaient offert au roi une somme d'argent en échange d'une charte collective d'affranchissement, et étaient parvenus à l'obtenir sous le nom de commune du Laomois. Les premiers soins de Roger furent de travailler k la faire abolir; mais ses voyages à la cour et s^s instances auprès du prince demeurèrent sans succès, Il résolut alors de recourir à la force et de punir la^ prétendue rébellion de ses yassaux. Comme il manquait d'argent , il fit un emprunt de 600 marcs au chapitre : avec cette somme il rassembla des troupes autour de lui, appçla ensuite k son aide ses pareqts et les seigneurs du voisinage , et vint attaquer les confédérés qui l'attendaient sur les bords de l'Ailette. Les paysans mal armés, sans expérience de la guerre et 3ans discipline , furent bientôt enfoncés : Tévéque en fit une horrible boucherie , et ceux qui cherchèrent a s'échapper périrent dans la rivière.

A la nouvelle de cet événement, le roi Louis-le-Jeune entra

4â LIVRE VIU.

dans une grande colère : il commença par saisir le temporel de l'évéque de Laon ; puis , rassemblant des troupes à son tour, il se porta vers le Laonnois, tant pour se saisir du prélat coupable, que pour punir les seigneurs qui avaient pris part à celte expédition. Roger fut obligé de s'enfuir : il se retira d'abord chez le comte de Hainaut, son cousin; ensuite, auprès du pape.

Celui-ci , à la demande du roi , commit trois évêques pour examiner la conduite de Roger : ce prélat jura devant eux qu'il n'avait point répandu le sang, ni tué aucun homme dans le combat livré par lui à la commune du Laonnois , et qu'il n'avait d'ailleurs eu recours k ce moyen extrême , que pour le plus grand bien de son église. Là-dessus, il fut renvoyé absous : il rentra ensuite en grâce auprès du roi , et revint dans son diocèse en H79.

Malgré cette leçon, Roger ne pouvant se faire à Taffranchissement des serfs de ses domaines, recommença l'année suivante, auprès de Philippe-Auguste, des instances qui demeurèrent encore sans succès. Mais il fut plus heureux en 1190 : ce prince partant pour la croisade, lui accorda enfin l'abotition de la commune du Laonnois moyennant la cession de la terre de La Fère.

Roger de Rosoy mourut le 21 mai 1206 , et fut enterré au pied du maître -autel de Saint -Vincent. Son épitaphe faisait l'éloge de l'illustration de sa naissance.

44. Après la mort de ce prélat, le siège de Liaon vaqua plus d'un an. Les chanoines élurent enfln, en 1207, un de leurs confrères nommé Renaud Sourdelle ou Surdelle.

Surdelle était d'une naissance obscure et d'une grande simplicité de mœurs. Lorsque les députés du chapitre le présentèrent à Philippe - Auguste , ce prince leur demanda ce qu'il était avant son élection : < Notre confrère , répondirent - ils.

> — Quoi , rien de plus , dit le roi. — Non , sire. — Tant

> mieux , reprit -il; le choix d'un simple chanoine ne peut

INSTITUTIONS. RELIGIEUSES. i5

> venir que de Dieu. Il est bien rare qu'on m'en annonce de » semblable ; je n'entends parler que de doyens, d'archidiacres, » d'écolâtres, dont on croit me donner une grande idée en » faisant sonner bien haut leur titre. Mais tous savez comme » moi par quelle voie les dignitaires parviennent k l'épiscopat : » l'écol&tre emploie son savoir à défendre les procès des cha- » noines, pour s'en faire des amis ; le doyen, jaloux de plaire, » laisse introduire le relâchement dans le chapitre; l'archi- » diacre qui n'a d'autre mérite que sa naissance, achète les » voix avec l'argent de sa famille. De là vient la maladie dont » la tête des églises est attaquée. Pour vous , ajouta Philippe-

> Auguste en s'adressant k Renaud Surddle, votre élection » me parait louable et canonique, comptez sur mon appui. >

La durée de l'épiscopat de ce prélat fut très- courte : il mourut de la pierre an commencement de l'année i209, et fut enterré k Saidl-Yincent.

45. I^ chapitre lui donna pour successeur, au mois de juin de la même année , Robert de Ghâtillon , archidiacre de Cambrai et trésorier de l'église de Reauvais. Il était fils de Guy , seigneur de Ghâtillon , et d'Aline de Montmorenci.

Ge prélat, quoique non encore sacré, se croisa en iS12 contre les Albigeois, et alla faire la guerre en Languedoc. Il fit fortifier le bourg d'Anizy, en reconstruisit le château et obtint que cette terre fût érigée en comté.

A son retour de la croisade , Robert de Ghâtillon aifraDcbit beaucoup de serfs des domaines de l'évéché , k la seule condition qu'ils ne serviraient point contre l'église et qu'ils transmettraient leurs biens k ses seuls vassaux.

Ge prélat mourut dans l'automne de l'année iS15; il fut enterré k Saint-Yincent»

46. Au commencement de l'année suivante, Anselme de Mauny, chanoine de la cathédrsde, fut élevé au siège de Laon. Après vingt-deux ans de charge , ce prélat mourut le 5 septembre 1238. Il fut enterré dans l'église de l'abbaye de Vau-

u umE viii.

cluiseau , aa diocèse d^ Sens. C'est lui qui fonda IHibbayç du S^uvoir.

47. Les chanoines , le clergé et le peuple, après une vacance de deux années , élurent pour éréque Gamier, archidiacre de l'église de Laon.

Ce prélat gouverna son église pendant neuf ans, et mourut le 7 septembre 1S49. Il fut enterré dans le chœur de la cathédrale : c'est le premier évéque de Laon qui y ait pris sa sépulture.

48. hier de Mauny, frère puîné d'Ansehne de Mauny, qui avait été évéque de Laon avant Garnier, fut promu au siège épiscopal cette même année. Il était alors doyen de la cathédrale.

Bien &it de corps , Itier avait le caractère doux et le cœur plein de piété. Après douze ans d'épiscopat, il mourut le 22 mai 4261. Il Ait, comme son prédécesseur, enterré dans le chœur de la cathédrale , et son épitaphe le qualiiiait de boa éçéque.

49. Guillaume de Troye , dit du Moustier ^ fut choisi par le chapitre , le 29 août 1261 , pour remplir le siège vacant par la mort d'hier de Mauny.

Ce prélat mourut après onze ans d^piscopat, le 8 mars 1272. Il fut aussi enterré dans la cathédrale.

50. Peu de temps après, le chapitre nomma pour remplacer l^vêque défunt , Geoffroy ou Gaudefroy de Beaumont , chanoine de la cathédrale. Ce prélat , qui avait été chancelier de l'église de Bayeux , chapelain du pape et conseiller de Charles de France, roi de Sicile, mourut en pays étranger, au mois de mars 1280, sans avoir mis le pied dans son diocèse.

51 . Lorsqu'on fut certain de son décès , le chapitre procéda k une nouvelle élection. Guillaume de Chàtillon - Jaligny fut nommé : il était fils du seigneur de Jaligny et chanoine de la cathédrale. Ce prélat mourut le 3 août 1285.

52. Robert de Thorotte succéda à Guillaume de Châtillon. H était fils de Jean , châtelain de Noyon , cl de Lucie d'Honnecourt.

Ce prélat gouverna Téglise de Laon pendant douze ans. Se trouvant à Montaîgu ^n 1207, il y tomba malade et y mourut,

53. Il fut remplacé dans son siège par Gazo de Savigny. Ce prélat y^^ccufz dix ans et mourat en 1306^

L^ plupart des historiens , et entre autres D. Yaroqueaux , D. Bugniatre et Bellotte, ne parlent ps^s de cet évéque de Laon. Cependant on est certain que Robert de Thorotte mourut en 1297, et que Gazo de Champagne ne fut nommé qu'en 1307, Il faut bien qn'un évéque ait rempli cet iqtervalle, et l'on a -, en effet , de^ pièces qui parlent de Gazo de Savigny comme remplissant le siège de Laon à cette époque. Nous avons de plus trouvé une lettre de Philippe-le-Bel, par laquelle on voit que ce poste était de nouveau vacant en 1306, et qu'il était question d'y nommer quelqu'un. Cette lettre, adressée au pape , dit : € Quoique dotée de médiocres revenus , nous re-r

> gardons l'église de Laon comme la plus noble de notre » royaume à cause de son titre de pairie , honneur qui rehausse

> notre propre gloire. . . Nous vous supplions donc d'y nommer ua » prélat zélé pour le bien de l'état, affectionné à notre personne, » qui soit digne de ce poste élevé, et qui mérite d'être déooré

> de l'insigne honneur de la pairie attaché k ce siège , etc. »

54. Son successeur fut Gazo ou Gazon de Champagne, docteur en droit et chanoine de l'église de Laon. Il était né anx environs de Paris dans un village nommé Champagne , d'où lui venait son nom.

Après la suppression de l'ordre des Templiers, ce prélat fut chargé par le roi et le pape d'informer avec deux chanoines de la cathédrale sur la vie et les mœurs de ces religieux.

Gazo de Champagne mourut au mois d'avril 1317. Il fut enterré dans le sanctuaire de la cathédrale, au côté gauche du maitre^autel. Son épitaphe lui donnait le nom de duc de Laon; c'est la première fois que l'on voit les évéques de cette ville prendre ce titre.