INSTITUTIONS RELIGIEUSES

Les paroisses étaient demeurées les mêmes; mais, soit qu'il n'y ait pas eu de délimitation précise au moyen âge, soit qu'on en eût perdu le souvenir, la confusion la plus complète à ce sujet entraînait mille inconvénients. Il y fut remédié par une ordonnance de Mgr. de Phélypeaux, en date du 13 juillet 1697 (2).

L'intérieur de la ville fut divisé par une ligne partant de la porte des Récollets pour aboutir à la Grand'Rue, remontant celle-ci jusqu'à la rue Cavalerie et finissant à la ruelle du Moulin à huile. La partie supérieure appartenait à la paroisse Saint-f'ulcran ; celle de Saint-Pierre eut l'autre.

Au dehors, la ligne divisoire fut marquée, au nord, par rimmeuble des Récollels et la rivière de Lergue ; au-dessus du premier, en deçà de la seconde, on était paroissien de Saint-Fulcran; au midi, elle partit de la tour ronde, jadis de Saint-Jean de Jérusalem, pour aller vers Soulondres, le côté de la porte de la Bouquerie étant à Saint-Fulcran et celui de la porte Saint-Pierre à la paroisse de ce nom.

Enfin, tandis que Saint-Fulcran reçut les mas de Campestre, de Mérou, d'Ambeyran, de Maires et la métairie de

(1) Délibération du Conseil de Ville du 10 septembre 1769.

(2) CartuUiire de la viUe de Lodève^ doc. ccxlv, p. 380.

Grézac, Sainl-Pierre eut les faubourgs de Monlbrun et des Carmes, ainsi que la métairie de Formis.

Nous avons laissé la paroisse Saint-Fulcran installée à la Cathédrale dans la chapelle Saint-André, aujourd'hui du Sacré-Cœur. A mesure que s'accentua le retour au catholicisme, cette chapelle devint trop étroite pour les besoins de 3.000 à 4.000 ouailles, comptées en 1740 par le curé (1).

En outre, la célébration de ses offices par le Chapitre obligeait la paroisse à mettre les siens à des heures peu convenables. Mgr. de Souillac, préoccupé de cet état de choses et aussi du recrutement de son clergé, qui, dispersé dans les séminaires voisins, s'y dégoûtait d'un diocèse pauvre, trouva, dans un événement contemporain, le moyen de parer aux deux difficultés.

Le monastère de Saint- Victor de Marseille, auquel était agrégé celui de Saint-Sauveur de Lodève, avait été sécularisé, et celle mesure laissait sans supérieurs réguliers les quelques religieux. Ils n'étaient d'ailleurs que fort peu: six, infirmes, peu assidus aux offices, logeant en particulier, n'observant plus la clôture, en un mot végétant sans honneur pour eux ni profit pour les fidèles. Supprimer cet établissement par voie d'extinction et faire bénéficier de ses biens un Séminaire, de son église la paroisse : tel fut le plan de Mgr. de Souillac. En septembre 1738, il obtint des lettres patentes érigeant un Séminaire pour favoriser l'éducation cléricale des sujets recrutés dans le Diocèse et par là susceptibles d'y rester sans déplaisir. La dotation nécessaire de 4.000 livres par an se trouverait au

(1) Visite pastorale de Mgr. de SouiUac le 6 novembre 1740 (Archives de l'Hérault).

moyen : 1° de 1000 livres environ, que pourrait fournir la mense conventuelle et les offices claustraux de Saint-Sauveur à fur et mesure du décès des religieux, et, en attendant, d'une renie de 1500 livres faite par le Diocèse ; 2* de Tunion de certains bénéûces ou de l'assignation de pensions sur ceux qui dépassent un revenu de 600 livres (1).

D'autre part, TÉvêque obtint aussi d'affecter à la paroisse l'église du monastère. Mais, telle quelle, cette église était exiguë, un mur la divisant en deux parties. Les religieux s'étaient tant bien que mal cantonnés dans Tune. 11 fallait abattre le mur de séparation, restaurer l'autre, faire la voûte, le couvert et deux chapelles. Pour cela, l'Évêque invita la Ville à contribuer à la dépense. Le Conseil donna l'ordre de dresser un devis, ensuite, le 28 février 1746, il résolut de solliciter une subvention. Elle fut, en effet, accordée; mais, les premiers termes en ayant été employés aux travaux d'élargissement du lit des rivières, indispensables après la grande inondation de 1745, le supérieur du Séminaire et le clergé de la paroisse Saint-Fulcran y firent opposition. La Ville répliqua que la paroisse était logée à la Cathédrale, laquelle pouvait bien contenir six mille personnes, avantage qu'on ne trouverait point à Saint-Sauveur. Mais, une ordonnance de l'Intendant ayant contraint le Conseil à se réunir pour délibérer sur le devis de M. de Carney, ingénieur de la Province, l'assemblée se tint le 2 novembre 1747, puis une seconde fois, l'Intendant n'ayant pas approuvé la délibération. Les mêmes arguments furent invoqués et la même conclusion prise : il fallait faire passer en premier lieu l'élargissement des rivières.

(1) Carlulaire de la ville de Lodève^ doc. cclxx, p. 414.

C'est ce qui fut fait. De son côté, TÉvêque unit la cure à l'église du Séminaire, ce qui donnait à celui-ci des ressources pécuniaires, assurait à celle-là un personnel (1).

Ces sacrifices de part et d'autre demeurèrent sans résultat. Mgr. de Souillac, prélat dévoué au jansénisme, étant mort le 14 février 1750, avait eu pour successeur Mgr. Jean-Félix-Henry de Fumel, dont l'épiscopat devait se prolonger quarante ans à Lodève et jeter sur la fin du siège un doux éclat de charité. Il ne paraît point avoir soutenu le Séminaire, dont le personnel avait été choisi par son prédécesseur. Dès le 23 juillet 1753, il se faisait demander par son Chapitre (2) l'annulation de Tunion de la paroisse au Séminaire, lequel manquait de sujets pour la desservir. Quant au transfert à Saint-Sauveur, il n'en était plus question. Même, en 1779, par lettres patentes, le Séminaire fut supprimé, et la mense de l'ancienne abbaye Saint-Sauveur dévolue au Clergé du Diocèse. Ce Corps résolut de mettre l'église en vente. On s'en émut au Conseil de Ville à cause des dépenses faites par la Communauté. Le maire Dejean était d'avis qu'on revendiquât l'édifice, en faisant valoir les droits de la Ville ; mais on ne découvrit pas de titres de propriété, et Ton ne pouvait en efTet en trouver. Aussi, après plusieurs séances orageuses (3), il fut décidé de s'en rapporter à la sagesse de l'Êvêque. L'opinion publique s'en émut, et à cette occasion fut placardé le quatrain satirique dont nous avons parlé

(1) Délibérations du Conseil de Ville des 28 février 1746, 21 octobre, 2 et 8 novembre 1741, 26 juin 1748, 6 août et 8 octobre 1749.

(2) Registre des délibérations du Chapitre, conservé dans Tétude Granier, à Lodève.

(3) 7 août, 15 novembre et 3 décembre 1779 et 28 février 1780.

ailleurs (1). Cependant Mgr. de Fumel conclut à l'aliénation de Tenclos du Séminaire, moyennant le dégagement de la Cathédrale par l'abandon d'une portion du sol. C'est dans ces conditions que le sieur Rouaud se rendit acquéreur de l'Abbaye. Sur la réclamation de l'administration municipale, il fit un nouveau sacrifice, en abattant l'angle de l'immeuble au carrefour où jadis était la porte de la Cité, et ménageant une petite place devant le pan coupé qu'il y réédifia (2).

La question du presbytère était connexe. Tout d'abord le curé ou desservant avait occupé une maison du Chapitre. Celui-ci l'ayant revendiquée en 1 727, le curé Scalier réclama de la Ville un logement ou un loyer ; il obtint de l'Intendant de se faire assigner 100 livres à cet effet et 30 à son vicaire(3). En 1748, cette subvention fut supprimée à cause de l'union de la cure au Séminaire (4), puis rétablie et même augmentée successivement (5). Enfin le clergé consentit à fournir pour le curé de Saint-Fulcran une maison, dont on continuait à payer le loyer (6). Mais cet immeuble ne put servir et l'on en bâtit un sur le sol et avec des matériaux de l'ancienne église Saint-Sauveur; c'est le 4 août 1789 seulement qu'il fut prêt (7), il ne devait guère servir.

Il fallut aussi s'occuper du cimetière paroissial. En 1740, il y en avait trois : celui de Saint-André, celui de Saint-

Ci) Voir p. 170.

(2) Délibérations du Conseil de Ville des 18 avril et 13 juillet 1180.

(3) Ibid., 8 juin n27.

(4) Ibid,, 26 juin 1748.

(5) Ibid., 4 novembre 1776 et 10 janvier 1779.

(6) Ibid.. 3 décembre 1779, 20 juin 1780 et 6 février 1782.

(7) Ibid.y 6 février, 13 juin, 21 septembre 1782; U janvier et 9 novembre 1783; 2 et 27 mars, 19 avril et 12 novembre 1784; 18 avril et 30 octobre 1785; 4 mars, 15 et 22 avril et 12 juin 1787; 6mars, 29 mai, 13 juin et 4 août 1789.

LES INSTITUTIONS i9i

Fulcran, et celui du cloître delà Cathédrale (1). Quant à celui de Saint-Sauveur, il fut supprimé en 1751, et, les ossements recueillis, on en porta la terre à la place de la Citadelle (2). Les trois autres étaient remplis ou à peu près; celui de Saint-Fulcran avait encore été réduit par la voie ouverte de la petite porte de la Cathédrale vers l'Hôpital (aujourd'hui boulevard du Collège). En 1786, en exécution de Tédit du Roi/ réglementé le 3 septembre 1774 par arrêt du Parlement de Toulouse, qui ordonnait de placer les cimetières hors des villes, on décida d'en établir un nouveau sur le terrain du sieur Salze, archiprêtre, c'est-à-dire hors la porte de la Bouquerie, à droite et près du mur de ville en dessous de la Cathédrale. On y affecta un espace à l'Hôpital, à condition que l'administration de celui-ci élèverait un mur de séparation (3).

La paroisse Saint-Pierre avait déjà depuis quelque temps transféré le sien, devenu insuffisant et dangereux. Très petit, car il ne mesurait que douze toises, il était si rempli qu'on avait dû, malgré le nombre des sépultures concédées dans l'église même, entasser les corps de telle façon que les vapeurs et odeurs infectaient l'air. 11 fallait donc se procurer un nouveau terrain. Après quelques recherches, on le trouva non loin de l'église dans la rue des Juifs. C'était un jardin et une petite maison appartenant aux hoirs Vieules et mesurant : le jardin, dixdextres et demie, la maison dix-sept cannes six pans. On les acquit pour 1.766 livres

(i) Visite pastorale de Mgr. de Souillac le 6 novembre 1740 (Archives de lHérnult).

(2 Délibération du Conseil de Ville du 14 novembre 1751 et prix-fait.

(3. ibid, 4 juillet, 2 septembre et 20 novembre 1786; 30 janvier et 11 février 1787 ; 16 novembre 1788.

le 15 juillet 1758. Un ossuaire y fui ménagé afin de recevoir tous les restes tirés de Tancien cimetière, qu'on fouilla jusqu'à trois pieds (un mètre), et dont le sol nivelé fut réduit en place (1). De plus fort, on inhuma dans Téglise et, pendant l'été de 1772, où la mortalité fut élevée, il fallut en venir à interdire jusqu'à l'hiver, à cause de l'infection, une coutume si contraire à l'hygiène (2), mais tellement répandue à l'égard des classes aisées que le cimetière de la rue des Juifs portait le nom de cimetière des Pauvres, comme celui qu'il remplaçait. Il ne tarda pas à être reconnu insuffisant; aussi, lorsque Tédit du Roi eut été donné, on en profila pour le transférer hors la ville. L'Évêque, consulté, selon l'arrêt du Parlement, sur le choix du terrain, alla visiter les divers emplacements proposés, et se décida pour un sol appartenant au sieur Joseph Molinier, près le faubourg Montbrun. Les habitants du faubourg firent bien opposition ; mais on passa outre, car l'Évêque s'était prononcé carrément, en prolestant qu'il ne bénirait pas d'autre sol, et le Conseil de Ville était de cet avis pour une foule de motifs. Le terrain était situé en dehors du faubourg, au delà de toutes les maisons et à peu près au niveau de leurs toitures. Élevé, exposé au nord, ne recevant pas de soleil en hiver et très peu en été, il offrait des garanties de salubrité. Celles d'accessibilité étaient appréciables aussi : en effet, la ville étant environnée de montagnes et resserrée par les rivières, il n'était pas possible de trouver un terrain à proximité ; et, comme les pluies de l'albigeois sont fréquentes et subites à Lodève, les convois seraient

(1) Délibérations du Conseil de Ville des !•' mai, 21 juillet 1758 et 30 novembre 1762.

(2j Ibid., 16 mai 1772.

exposés à les subir dans un long trajet; au contraire, il serait facile de se mettre à couvert, si Ton choisissait l'enclos Molinier, dont le prix était abordable d'ailleurs. Le 14 décembre 1783, le Conseil le fixa à 975 livres, et le montant de l'appropriation à 974 livres. Il décida aussi d'aliéner le cimetière actuel après un délai de trois ans depuis sa désaffectation, ce qui eut lieu. Un voisin immédiat, le sieur Fulcran Pons, s'en rendit acquéreur au prix de 1400 livres, et promit de le paver ou, si jamais lui ou ses ayants-droit l'employaient à quelque autre usage, d'en faire enlever les ossements (1).

C'est bien tardivement que la Communauté put voter le crédit nécessaire pour une maison curiale à Saint-Pierre, comme à Saint-Fulcran. Elle fut toute voisine de l'église, donnant sur la place de l'ancien cimetière (2).

Nous avons décrit l'église Saint-Pierre. Les seuls embellissements qu'on y fit furent la pose de quelques cloches (3) et celle d'une horloge, dont nous parlerons ailleurs.

Les chapelles, sauf Notre-Dame de la Chapelle, concédée aux Pénitents-Bleus, ne s'étaient pas relevées (4). Mais celles des couvents concouraient à desservir la Ville. De ces couvents nous avons raconté la fondation ou le rétablissement. Au nombre de trois pour les hommes :

(1) Délibérations du Conseil de Ville des 21 juillet 1781» l^^août, 14 septembre, 12 octobre, 9 novembre et 14 décembre 1783; {•' mars et 2 avril 1785; 4 juillet, 2 septembre et 20 novembre 1786; 30 janvier, 11 février et 8 octobre 1787 ; 12 février et 16 novembre 1788.

(2) Ibid., 6 février, 13 juin et 21 septembre 1782; 14 janvier 1783; 19 avril 1784; 22 juin 1788.

(3) Ibid., 14 juillet 1727 et 22 août 1757.

(4) Le 13 décembre 1777, des lettres patentes, accordées à la sollicitation du Chapitre, unirent à ce Corps le prieuré N.-D. deBeaulieu (Arch. du Parlement de Toulouse, Édils, reg. 63, f» 216}.

Carmes, Cordeliers et RécoUels, ils se nuisaient. Comme il en était de même partout, le Roi régla par ordonnance que toutes les maisons dont le nombre de membres n'atteindrait pas neuf seraient supprimées ou réunies à d'autres, selon l'avis des ordinaires. Les RécoUels de Lodève, trop nombreux en 1691 (1), n'étaient alors que cinq; les Carmes et les Cordeliers se trouvaient, comme eux, voués à la suppression. Les premiers excipèrent de leurs services; les autres de leur ancienneté et de leur situation jadis prospère pour obtenir un vote favorable à leur maintien, vote à faire valoir auprès des commissaires, qui, nommés pour la réforme des maisons régulières de la Province, étaient près de se réunir en août 1770. Le Conseil donna satisfaction à tous les religieux (2). Quant aux Ursulines, seules au contraire à Lodève, elles continuaient d'être prospères. Quand il faudra se disperser, le 9 août 1791, elles seront dix-huit religieuses de chœur et cinq converses.

Pour suppléer peut-être à la pénurie des couvents d'hommes, l'évêque Mgr. de Souillac donna en 1735 une mission, qui, durant tout le mois de novembre, attira une affluence considérable non seulement de la ville, mais des campagnes. Lors de sa clôture on planta une grande croix de bois sur piédestal de pierre (3). A l'occasion dujubilé, Mgr. de Fumel fit prêcher au mois de février 1777 une mission, qui donna lieu à la plantation d'une nouvelle croix (4).

(1) Délibération du Conseil de Ville du 10 août 1691.

(2) Ibid., 2 novembre 1768 pour les Récollets; 7 août 1770 pour les Cordeliers; 20 août 1770 pour les Carmes. On voit, par là, combien sont erronées, entre bien d'autres, les assertions de l'auteur d'une brochure : P. M. Lodève en 4768f qui compte à cette date quinze Récollets et dix Cannes.

(3) /ôid., 15 novembre 1735.

(4) ibid., l^mars 1777.