CHAPITRE VIII

LA VI£| LES MŒURSi LES ÉVÉNEMENTS

Comme partout, l'œuvre d'homogénéité nationale, que poursuivait la royauté, favorisée par la centralisation politique et par les rapports plus fréquents des provinces, tendait à faire perdre les coutumes caractéristiques; aussi l'intérêt s'affaiblit-il graduellement sur ce sujet. Notre tâche se réduira par conséquent à enregistrer quelques changements ou à noter certains épisodes.

La condition des membres de la famille ne paraît pas s'être modifiée sous l'ancien régime, et nous avons relevé cette persistance en exposant la période du moyen âge (1).

A l'égard de la propriété^ la culture de la vigne se généralisa, puisque, dès le 9 mai 1636, on constatait au Conseil de Ville « que le territoire de Lodeve est planté pour la plus grande partie en vignes ». Afin de propager le mouvement et de permettre le débit des produits locaux, on prohiba l'entrée du vin étranger, excepté pourtant de celui que récoltaient dans les localités les habitants de Lodève. Devant l'abondance de la récolte en 1679, la mesure fut renouvelée et même aggravée par la suppression de la clause restrictive. On ne fit d'exception que pour les vins muscat et le produit des dîmes (2). L'année suivante, la

(1) Voir 1. 1, pp. 272 et 273.

(2) Délibération du Conseil de Ville du 16 novembre 1679.

récolle des habitants hors du territoire put entrer entre la cueillette et le 11 novembre, mais sous condition de déclaration aux Consuls (1).

Une mesure efficace de protection en faveur du propriétaire fut la réglementation des salaires, établie par l'administration municipale le 15 avril 1702. Ici nous laissons la parole au document.

« Nous, Maire, Consulz et Assesseurs de la ville de Lodève, assemblez pour délibérer sur les affaires de police, et, sur les remonstrances qui nous ont été faites par M' Michel Martin, l'un des assesseurs de lad. ville, que les fossoyeurs qui se louent pour fossoyer les terres des habitans de cette ville, par une voie d'authorité et tout à fait extraordinaire, s'ingèrent de vouloir exiger desd. habitans, pour chaque journée, dix solz et plus, et leur fournir encore l'ordinaire, à la reserve tant seulement du pain; et les famés et filles qui se louent pour sercler les bleds des mêmes habitans ne font aucune difficulté de demander sept solz pour chaque journée, sans leur fournir à leur égard aucun ordinaire ; et come cet un prix exhorbitant pour les uns et pour les autres, et aprez avoir bien et deuement examiné toutes choses, et attendeu que le bled n'est nullement cher, nous dits Maire, Consulz et Assesseurs, réglant les affaires de lad. police pour la presante année, nous avons réglé pour chaque journée d'home que lesd. habitans loueront pour fossoyer et travailler leurs terres jusques au temps de la coupe des bleds, il leur sera payé, pour chacune desd. journées, neuf solz, et encore l'ordinaire leur sera fourny suivant la coutume; et, lorsque

(i) Délibération du Conseil de Ville du 15 septembre 1680.

lesd. habitans ne voudront pas leur fournir led. ordinaire, ils seront obligez de leur payer pour chaque journée quatorze solz; et aux femmes et aux filles, pour chaque journée qu'elles seront employées pour sercler les bleds desd. habitans, nous avons réglé qu'elles seront payées à raison de cinq solz chacune, sans leur faire aucun ordinaire; avec deffense auxd. travailleurs et cercleuses d'en demander ny exiger plus grande somme, sur peine de cinq livres d'amende contre chacun d'eux, pour laquelle ils seront exécutez; faisant pareillement inhibitions et deffenses à tous les habitans de lad. ville, de quelque qualité qu'ilz soint, et sous quel prétexte que ce soit, de payer auxd. travailleurs et cercleuses plus grandes sommes que celles qui sont cy dessus réglées, sur peine de pareille amende de cinq livres. Et affin que personne ne puisse ignorer le présent règlement, nous ordonnons qu'ilz soint affichez aux lieux et carrefours accoutumez.

)) Fait et arrêté à l'hôtel de ville ce quinxieme avril mille sept cens deux. De Mongenel, maire. Guilleminet, consul. Thomas, consul. Audoux, consul. Peyre, assesseur. Martin, assesseur. Brunel, greffier ))(!).

Contre le propriétaire même, l'intérêt de la récolte était sauvegardé par le ban des vendanges, lequel fixait l'époque de la cueillette, selon les conditions atmosphériques (2). Ce

(1) Registre des délibérations du Conseil de Ville.

(2) Le 30 septembre 1663, il fut représenté au Conseil de Ville • qu'il y a plusieurs habitans quy ont des plantiers dont les raisins se porissent, a cause des )n*andes pluyes quy sont survenues dans le temps de vandange..., et a prié l'assemblée de délibérer si lesd. habitans peuvent vandanger a cause que les raisins ne sont pas meurs. — A esté arrêté qu'il n'y aura aucung habitant quy puisse vandanger que dans huict jours prochains, a peyne que la vandange sera confisquée et donnée au proflct de THospitaU.

fut là un des points en litige avec Mgr. de Fumel (1). Sans doulej l'arbitraire s'affirme; mais n'est-il pas ici sagesse et charité? Parfois la récolte était tardive : en 1763 elle se termina le 4 novembre (2) ; en 1765, le SO octobre (3).

Le transport de la vendange se faisait au moyen de bêtes de somme et non de charrettes. Les propriétaires avaient recours à des pressoirs loués, dont on fixa, le 26 septembre 1734, le tarifa 1 sol par charge de mulet, et à 8 deniers par charge d'àne.

Il est assez probable que la mise en culture du terroir souffrit de la prospérité de la fabrique des draps. Quand celle-ci eut décliné, entraînant une notable diminution de la population, l'activité se reporta sur le défrichement, et d'autant plus que le Roi, par sa déclaration du 5 juillet 1770, assurait des avantages aux travailleurs. Comme il leur imposait aussi de faire inscrire aux Hôtels de Ville leurs noms, la quantité de terrain <léfriché, le tènement, etc., on voit, aux nombreuses déclarations faites à Lodève, que le travail y était antérieur de plusieurs années et avait beaucoup d'importance. Furent ainsi mis en culture des bois, des hermes, des dépaissances et des buissières (4).

Vie matérielle. — Sans avoir le caractère désolant qu'elles revêtaient au moyen âge, où la difficulté des communications en accroissait l'horreur, les famines éprouvèrent plus d'une fois le pays dans les temps modernes. Elles furent surtout la suite des intempéries ou du blocus

(1) Voir p. i64.

(2) Délibération du Conseil de Ville du 6 novembre 1763.

(3) Ibid,, 31 octobre 1765.

(4) Registre des délibérations du Conseil de Ville, aux mois de janvier, février, mars 1771.

résultant de la peste (1). On y remédiait toujours par la taxe du pain, désormais basée sur le rendement du blé (2), et par la défense d'accaparer les grains (3), mais surtout, moyen nouveau et efficace, par la création occasionnelle de greniers d'abondance.

Le premier véritable fut établi à^l'occasion des menaces de peste en 1720 et subventionné par des particuliers, à charge par la Ville de la perle possible (4). Le Corps des marchands-fabricants prit l'initiative quant au deuxième. C'était en septembre 1758. Le blé était cher. Il n'y avait pas de réserve. Les ouvriers étaient contraints d'acheter le jeudi au marché leur provision ; et, quand il pleuvait, les grains n'arrivaient point. La corporation affecta 4.000 livres à l'achat d'un certain stock, qui serait débité à prix coûtant soldé comptant (5). Même, au cœur de l'hiver, on en vint, à la suite des pluies extraordinaires, qui nuisaient à l'arrivée, à fixer le prix des grains, afin de prévenir la spéculation. On se basa sur les derniers cours des 7 et 14 décembre, et, durant toute la journée du jeudi 21 et la semaine qui suivrait, le tarif suivant fut mis en vigueur : setier de touzclle, 13 livres; setier de froment, ll*-2*-4^- (6).

L'hiver de 1765-1766 ayant été fort rigoureux, la récolte fut des plus maigres, et, dès le 4 août, le Maire dut prendre l'arrêté suivant :

« 11 est ordonné à toutz les étrangers qui porteront des grains sur le marché de la présente ville de Lodeve de

(1) Telles turent celles de 1564 et de 1565.

(2) Délibérations du Conseil de Ville des 10 juin 16&5 et 18 septembre 1672.

(3) Ibid., ordonnance de police du 2 mars 1747.

(4) Ibid,» 26 août 1720.

(5) Ibid., 11 septembre 1758.

(6) Ibid., 21 décembre 1758.

n'ouvrir leurs sacs et de ne vendre leurs grains qu'après onze heures de Torloge de Sainl-Pierre, qu'après le son d'une cloche que l'on sonnera pour avertir tout le monde de l'ouverture dud. marché ; et aux personnes qui viendront dans lad. ville pour en achetler de ne le faire qu'après midy pour leur propre provizion et non autrement ; deffendons de plus aux revendeurs d'en acheter sur led. marché ny aux environs dans la distance de trois lieues, sous peine de l'amende de dix livres, et de plus grande en cas de récidive ».

Le 7 octobre, on se décida à faire un grenier d'abondance dans la condition des autres, mesure d'autant plus heureuse qu'il y eut, cet automne-là, de fortes inondations.

La fourniture de la viande élail toujours une question importante. Le système demeurait celui du monopole. Chaque année, on concédait la boucherie en scindant les qualités : à un adjudicataire le mouton (deux tables) et le bœuf (une table), à abattre deux fois par jour; à un autre la brebis (deux tables), dans les mêmes conditions d'abattage, à débiter de cinq heures à huit du matin, et le soir de midi à quatre. Pour toutes ces qualités, l'usage du soufflet était imposé. On voit que le nombre des moulons consommés était égal à celui des brebis, puisqu'on prévoyait pour l'un et pour l'autre 300 têtes, bien que le débit du mouton eût lieu toute l'année et celui de la brebis pendant les trois mois d'août, septembre et octobre, ou, comme on trouve dans certains arrentements, de la Madeleine à la Toussaint (1).

(1) Baux des 8 juillet 1705 et 16 juillet 1714, au Registre des délibérations du Conseil de Ville. — Cartulaire de la ville de Loâèvc, doc. ccxni, p. 305.

Les abus engendrés par le monopole étaient réels et donnaient lieu à des plaintes incessantes sur la qualité de la viande et sur son poids. Vainement le Conseil de Ville, dans sa séance du 18 septembre 1672, avait résolu d'établir l'uniformité des poids, commandé des étalons et ordonné le poinçonnage (1). Il fallutquelquefois faire des exécutions, notamment le 27 juin 1716, surtout en venir au système de la concurrence. On y avait songé en 1715 (2), et même l'essai avait donné de bons résultats. Mais on avait ensuite repris les errements anciens. Le 8 juillet 1744, le Conseil décida que la brebis serait vendue « à table de liberté », ce qui paraît avoir peu duré, puisqu'on trouve un arrentement du 16juillet 1750 et que le 11 juillet 1781 on revient à la liberté. Quant à l'autre boucherie, on la mit en régie celte même année 1750, le 14 juillet. Kn 1780 seulement il est question d'une boucherie de veau, close d'ailleurs (3).

(1^ Délibération du Conseil de Ville à la date indiquée. — C'est peut-être à cette mesure qu'il faut attribuer l'exislenoe de poids conservés dans les collections de la Société arcliéolop(iue de Montpellier, et attribués par M** E. Barry à la ville de Lodève fXotcs pour servira rhistoire de la stathmctiquc en France aux époques barbare et féodale, dans les Mémoires lus à la Sorbonne en 1867, Archéologie, p. 151, note). Nous ne prétendons confirmer ni infirmer cette attribution, dont M. Barry n'a pas cru devoir donner le fondement. Un poids de provenance lodevoise certaine, et donné à la même Société par M. A. Hébrard, notaire à Lodève, offre le même aspect que les poids en question : tablette rectangulaire de bronze, avec face supérieure divisée par une série de lignes parallèles également espacées. Mais la raison n'est pas décisive et nous faisons toutes réserves sur raltribulion.

Une particularité curieuse, offerte par les poids de la Société arcliéologique de Montpellier, est celle de la non concordance de la valeur inscrite et de la valeur réelle possible. C'est ainsi qu'on lit: demi livre sur des poids pesant près de 500 grammes, et 2 once (sic) sur un poids de 197 grammes. Or la livre de Lodève valait à la tin du siècle dernier 414 grammes.

11 y a donc là un problème à résoudre. Nous ne pouvons que le poser modestement, d'après les indications précédentes, (lu'a bien voulu nous fournir M. Emile Bonnet, conservateur des collections de la Société.

(2) Délibération du Conseil de Ville du 8 juillet.

(3) /Wd.. 7 mai 1781.

La question du lieu d'abattage, si importante pour la salubrité, ne fut agitée sérieusement (1) qu'en 1786, année où, le 8 avril, le Conseil émit un vœu favorable à la location d'un immeuble situé entre Lergue et le chemin de Pégairolles. Le propriétaire, Pascal aîné, voulant vendre et non louer, on dut chercher ailleurs.

Jusqu'au milieu du XVII* siècle, le poisson n'était pas taxé. Bien que les rivières fussent très poissonneuses, les exigences des pêcheurs restaient élevées. Le 28 juin 1650, le Conseil de Ville vota la taxe sur cet objet de la manière suivante, en évaluant par livre:

Pendant le carême: Le restant de Vannée:

Truite 5 sols. Truite 4 sols.

Loche 3 sols 6 deniers. Loche 3 sols.

Anguille 3 sols 6 deniers. Anguille 3 sols.

Poisson blanc 2 sols.

La fourniture du sel était une question non moins grave. Pour en faciliter l'achat aux habitants, Henri IV concéda à Lodève un grenier. Le bienfait s'en fit aussitôt sentir, car cette denrée, qui se vendait alors 12 sols la ponière, put être livrée à 10 sols 6 deniers par l'adjudicataire au rabais (2). En 1612 furent créés les offices de regrattiers. Il y en eut d'abord trois, puis quatre pour Lodève. Le prix du sel fut réduit à 9 sols.

Néanmoins les muletiers, qui allaient charger le sel aux salins et le débitaient en ville par quarte et demi-quarte, continuèrent leur commerce. L'adjudicataire de la ferme

(1) n y avait eu, les 30 juin 1767 et 29 novembre 1770, des ordonnances de police prescrivant de tuer hors la ville, mais elles restaient lettre morte.

(2) Cartulaire de la ville de Lodève^ doc. ccxii, p. 30 i.

du sel OU regratlier, qui vendait au délail, ayant voulu les en empêcher en 1674, la Ville les défendit, dans l'intérêt du public, et obtint gain de cause (1).

Comment tomba le grenier à sel? Nous l'ignorons. Mais, le 14 mars 1729, en plein Conseil de Ville, on exposait que le Diocèse était dépourvu de tout grenier, et que les habitants de la montagne, possesseurs de gros troupeaux, étaient réduits à aller jusqu'à Montpellier. Il convenait d'y intéresser le Cardinal de Fleury pour obtenir un arrêt du Conseil du Roi sur l'établissement d'un grenier à Lodève. Ajoutons que l'affaire ne fut plus suivie, comme il paraît au silence des documents.

«D'aultant que chascung sait que la glace est grandement nécessaire pour la conservation de la santé ».... c'est avec cet axiome nouveau, lequel eût bien étonné leurs ancêtres du XIV® siècle, que les magistrats de l'année 1667 appuyèrent la demande de certains habitants pour l'établissement avec monopole d'une glacière. Des offres produites on accepta celle du sieur Jean SufTre, prêtre et bénéficier de la Cathédrale, de construire à ses frais, à deux mille pas au plus de la ville, une glacière, qui, au bout de trente ans, serait à la Communauté, et de débiter aux particuliers dans une boutique, à raison de 3 deniers la livre, en réservant la préférence aux Lodevois. Mn attendant, il devait fournir d'une glacière à Villecun (2). Le projet ne dut pas être réalisé, car le 4 mars 1733 la Communauté décida d'acheler de noble Henry de Fabre de La Tude une glacière à La Gardiole, pour l'exploiter elle-même.

(i) Délibérations du Conseil de Ville des l*** janvier et i*^ juillet 1674. ^2) md,y 21 août 1667.

Si nous retrouvons les Juifs à Lodève aux temps modernes, ce n'est plus qu'à titre de passagers marchands (1).

Les Protestants^ qui un moment y avaient régné en maîtres, étaient bien diminués de nombre. Les efforts de Plantavit de La Pause avaient amené beaucoup de conversions spontanées (2); et sur un témoignage local on peut affirmer qu'il ne restait plus de religionnaires à l'époque de la révocation de l'Édit de Nantes (3).

Un état des biens des Consistoires dans le Diocèse y en énumère seulement quatre : Saint-André, Clermont, Canet et Saint-Jean de La Blaquière (4). La persécution s'y était montrée bien avant la Révocation.

Depuis sa majorité, en effet, mais surtout depuis la mort de Mazarin, Louis XIV s'était efforcé de détruire une à une toutes les garanties promises en 1598. Les protestants n'existaient plus comme parti politique. Ils ne demandaient qu'à vivre, en obéissant aux lois du royaume, et se montraient aussi fidèles sujets que les catholiques. Ils supportaient avec résignation la perte successive de toutes les garanties qui leur avaient été données : leurs temples détruits (5), leur culte interdit dans les localités où l'exer-

(1) Voir p. 233.

(2) Sii^nalons les pouvoirs donnés par Plantavit dans son diocèse pour Tabsolution des cas réservés : le 23 mai 1626 au P. Regourd, jésuite ; le 5 décembre 1626 au P. Robert de la Haye, jésuite aussi, lequel tU une conférence hebdomadaire au Clergé à Clermont sur ces cas l'Avent de 1627 et le carême suivant (Journal de Tépiscopat de Plantavit}.— A Clermont, les Récollets avaient, jusqu'à 1671 seulement, obtenu 149 abjurations (Livre archivial des Récollels de Clermont).

(3) Un an après, en effet, le cimetière prolestant était inféodé comme ayant « servy autrefois pour cimetière des gens de la religion prétendue reformée, et (lui a demeuré vacant depuis plus de trente années » (Acte du 28 octobre 1686, registre conservé dans l'étude Granier à Lodève).

(4) Arch. Nat., série TT, no232, pièce papier.

(5) Le 28 mai 1685, le temple de Saint-André fut condamné à disparaître

cice en avait été permis (1), la Chambre de l'Édit, séant alors à Castelnaudary, supprimée. En 1684 la persécution s'aggrava. Des ministres étaient pendus ou roués vifs. L'année suivante, la célébration du culte fut interdite presque partout, les temples fermés. D'Aguesseau ne se prêtait qu'avec peine à l'exécution de ces violences ; il avait demandé son rappel, et avait été remplacé, au mois d'août 1685, à l'Intendance de Languedoc par Lamoignon de Basville, qui arrivait du Poitou précédé de la réputation de convertisseur de protestants (2). A peine installé, il écrivit aux Consuls des principales villes, leur enjoignant d'assembler les religionnaires et de les informer que la volonté du Roi était qu'ils abandonnassent leurs erreurs. Effrayés, ils abjurèrent. En quelques jours, 225.000 protestants de Languedoc, c'est-à-dire la presque totalité, se convertirent, plus ou moins sincèrement on peut croire. D'après l'état de d'Aguesseau à Louvois (3), on ne

(1) « De par le roy estant en son Conseil, les procès verbaux de partage faict par les Comissaires exécuteurs de Tedit de Nantes en la province de Languedoc et pays de Foix.... sur la demande du Sindic du clergé du diocezc de Loudcve a ce qu'il soit fait pareilles dcfances (de faire l'exercice de leur religion) aux habilansde la R. P. R.du lieu de Sainct Jean de la Blaquiere, veu aussy les productions et defance des consulz et habitans de la R. P. R. desd. villes et lieux de.... Saincl Jean de la Blaquiere, et ouys les advocalz de parlies et le raport des commissaires a ce depputés, tout considéré, le Roy estant en son Conseil vuidant led. partage a ordonné et ordonne que.... et sur le partage du lieu de la Blaquiere, Sa Majesté, suivant Tadvis du sieur de Besons, comissaire catholi(|ue, a faict inhibition et deffances aux habitants de lad. R. P. R. dud. lieu &y faire a Tad venir Texercice de leur religion, soubz quelque prétexte que ce soict» a peine de désobéissance. Fait au Conseil d'Estat du Roy, Sa Majesté y étant, tenu à Vincenes le cinquiesme jour d'octobre mil six cens soixante trois. Phelipeaux (Pièce communiquée par M. Léon Altairac, de Loiras).

(2) Lorsqu'il quitta le Poitou, toutes les communautés, à l'exception de (luînze ou seize, avaient abjuré (Histoire de Languedoc, t. XHI, p. 551}.

(3) Camille Rousset, Histoire de Lottvois^ t. III, p. i90.

comptait dans le Diocèse de Lodève que 336 protestants sur 182.785 que renfermait la Province. Mais ce dernier chiffre est inférieur à celui des conversions sous Basville ; il est donc sujet à caution. Néanmoins, pour le motif donné plus haut, aussi bien qu'à cause de Tabsence de noms lodevois dans les listes de ceux qui s'enfuirent, à la suite de la révocation de TÉdit (I), nous estimons que la mesure n'atteignit guère la ville même.

Jansénisme. — Mgr. Jean-Georges de Souillac, qui siégea du 14juinl732au 14 février 1750, était zélé janséniste. Il publia un nouveau Bréviaire (2), légua sa bibliothèque suspecte au Clergé (3) et infecta son Chapitre de ses idées. A la Cour, on s'émut de cette situation et le Corps reçut l'ordre formel suivant :

« A Messieurs le doyen et chanoines , etc.

» Messieurs,

» Il est revenu au Roy que, dans vottre Chapitre, ceux qui se présentent pour estre receus chanoines n'aportent point cerlifflcat, par lequel il paroisse qu'ilz ont signé le formulaire d'Alexandre sept; Sa Majesté m'a chargé en conséquence de vous écrire pour vous ordonner de sa part que, conformément à la déclaration de 1730, personne de vottre Chapitre ne puisse estre à Tad venir pourveu, sans avoir signé purement et simplement le formulaire, à peine de nullité des provizions, et de vous faire deffence d'installer

(1) A Clermont, on en compte treize; à Saint-André, à Canet, à Nébian, à Villemagne, un dans chaque localité (Arch. Nat., série TT, n» 232).

(2) Abbé Maubon, les Livres liturgiques du diocèse de Montpellier^ tirage à part, p. 26.

(3) Voir chapitre IX. La Topographie de la ville.

el d'admellre à la prise de pocession aucun sujet nommé par vollre Évêque, à moins qu'il ne soit exprimé dans ses provizions qu'il a signé purement et simplement le formulaire, voullant qu'il n'y ait aucun nommé par vous qu'il ne vous remette en bonne forme un certifficat de sa signature du formulaire. Vous ne manquerez pas, en m'acuzant la réception de cette lettre, de me marquer les raizons qui vous ont engagé jusqu'à prezant à en agir differament.

w Je suis. Messieurs, votre très affectioné servitteur.

))S' Florentin signé. — A Fontainebleau, le l^'O*" 1745».

Le levain de jansénisme laissé par Mgr. de Souillac amena entre son successeur et certains chanoines des dissentiments profonds, mais dont les incidents ne nous sont point parvenus. D'ailleurs, ils sortiraient de notre sujet. A simple titre d'information, notons la mesure rigoureuse prise par le Roi, à la demande de Mgr. de Fumel, contre plusieurs membres du Chapitre en l'année 1768. La nouvelle en parvint le 12 février. Bien plus forte fut l'émotion lorsque, le 19 avril, fut exécutée la lettre de cachet qui exilait au Séminaire de Viviers le chanoine Crouzet, et qui fut annulée douze ans plus tard seulement par i^ne autre, en date du 30 janvier, présentée au Chapitre le 8 février 1780 par le bénéficiaire, amendé sans doute (1).

Bohémiens. — Aux États de Languedoc de 1636, les députés avaient apporté leurs doléances sur les ravages causés par les Bohémiens, et chargé le Syndic de poursuivre l'affaire. On ne les expulsa point, mais on réglementa

(I) Registre des hebdomades du Chapitre, conservé dans Tétude Granier à Lodève.

leurs courses, en leur donnant des lettres de commission qui fixaient leur itinéraire et leur séjour dans chaque localité. Ces vagabonds n'en continuèrent pas moins à vivre de maraude, à piller les récolles et à s'introduire dans les maisons pour voler. C'était donc une calamité pour les communautés où passaient les bandes. Peu dangereuses dans les villes, elles faisaient la terreur des villages et des fermes. On s'efforçait de traiter, moyennant argent, avec leurs capitaines ; s'ils refusaient de s'éloigner, on leur offrait quelque présent, afin qu'ils empêchassent leur troupe de voler (1).

(1) Les archives du village des Plans, près Lodève, renferment des détails curieux sur les courses de ces Bohémiens pendant les années 1639-1641 ; nous avons extrait les suivants des cahiers de comptes des Consuls:

« Le neuf novembre mil six cent trente neuf vindrent des bohèmes de la companie du capitaine Barryerc, voulant loger aud. lieu, tellement que lesd. Consulz contables, assistez d'autres habitans, truverent bon de luy donner quelque chose pour esviter le iarrecin qu'ilz ont accoustumé de faire mcsme ez pouvres villages; pour ce luy ont donné scitze sols, cy: xvi s.

I* Et pour un quarton vin que led. Vernette, contable, a fourny aussy, oultre les susd. seitze solz, dict que luy est de trois solz: m s.».

Au cahier est attaché comme pièce comptable le reçu du capitaine :

« Je Anthoine Barrière soubz marqué, conduisant une trouppe cgygtiennc, certiffie a toutz qu'il appartiendra avoir logé à la terre des Plans avec ma dicte trouppe l'espace de trois jours. Faict ce septième novembre mil six cens trente neuf, et ne sachant escrire ay faict ma dicte marque |]] ».

Octobre 1640. — « Estant arrivé en ce temps un nommé cappa* La Coste, conduizent une trouppe de Bohèmes, portant commission de loger trois jours passés et repassés sans luy porter trouble ny d'empescliement; ce que veu par le consul Vernette et craignant le mal et ravage que cette sorte de gens ont accoustumé de faire mesme par les jardins et aux arbres fruicliers, comme ils ont faict autres foix, mesmes jusques avoir piihié des maisons; ce qui obligea led. consul Vernette a envoyer un messager espres aux autres Consuls, ses companions, pour adviser comment faire pour renvoyer ces Bohèmes, et pour ce luy fust accordé un sol six deniers : 1 s. 6 d.

«Et ce rencontrant cest affaire sur un dimenche, led. contable, après l'issue de la messe, proposant cest affaire aux habitans, toutz d'un commun accord treuverent bon d'accorder avec ce dict Cappot , et qu'il ne aucun de cesditz gens n'entrassent point dans la terre des Plans; et pour raison de ce luy fust accordé et payé quatre livres, appert du certificat : cy un 1.

» Et pour le viaage ont despencé trois solz : in s. ».

Phénomènes météorologiques. — Nous continuerons de consigner la série des observations fournies par le dépouillement des registres municipaux.

Des hivers rigoureux, celui de 1709 est partout célèbre. A Lodève, on dut, au printemps, couper les oliviers au pied ; et, pour protéger les surgeons, on expulsa du territoire toutes les bêtes à laine et les chèvres. Les blés ayant péri, au printemps on sema de l'orge qu'on récolta en septembre. La disette fut donc extrême. « Tout le monde se trouve sans action et sans mouvement et se laisse accabler par une si triste langueur qu'à peine connoit-on qu'on est en vie», disent les magistrats interprétant le sentiment général (1).

On signale du 5 au 15 novembre 1741 des gelées extraordinaires, qui réduisirent au dixième la récolted'olives (2). Celles qui sévirent durant un mois sept ans après, firent périr les blés et la plupart des oliviers (3). En 1749, la ré-

En 1641, vers la tête de la Madeleine, arriva aux Plans le capitaine Baptiste Aimeras, conduisant une troupe de Bohémiens; il devait y séjourner trois jours, suivant le contenu de sa commission. Il était venu de Lodève avec le chanoine De Bellechère (le Chapitre était seigneur des Plans); celui-ci dit aux Consuls qu'il fallait donner à dîner au capitaine, atin quMl empêchât la troupe de voler.Xes Consuls s'exécutèrent; le chanoine, le capitaine des Bohémiens, son fils et le suivant du chanoine dînèrent ensemble: le dîner coûta vingt sols, plus un pain de douze livres.

L'un des Consuls, avant tiré extrait de la commission du capitaine, alla à Lodève pour le communiquer à rArchidiàcre et lui demanda s'il ne pourrait pas empêcher les Bohémiens de séjourner aussi longtemps aux Plans, car, outre le mal qu'ils faisaient aux habitants, ceux-ci étaient obligés de garder leurs terres, ce qui leur faisait perdre leur temps. L'Archidiacre, ayant lu la commission, répondit qu'on ne pouvait s'y opposer sans donner de l'argent, « ce que les habitans ne treuverent pas bon i*.

(1) Délibérations du Conseil de Ville des 29 mars, 12, 15, 20 et 28 avril, 5 mai, 21 juin, 2 août, 22 et 30 septembre 1709.

(2) Ibid,, 26 novembre 17il.

(3J Ibid., 10 mars 1748 et 23 mars 1749.

colle ne s'éleva pas à un cinquième (1). L'hiver de 1754- 1755 rappela presque celui de 1709. Les gelées durèrent un mois et demi, détruisant blés et légumes. On ne put sauver, même en les coupanl au pied, qu'une partie des oliviers. La vigne souffrit beaucoup (2). «De mémoire d'homme on n'a pas veu ni ouy dire que l'hiver ait été si froid ni si long » (3), disaient pourtant, onze ans après, les habitants oublieux de leurs précédentes doléances, tant il est vrai que le mal présent semble toujours plus cruel.

Les ravages de la grêle sont signalés aux années suivantes : en juillet 1727, pour dix-neuf paroisses sur les cinquante-deux du Diocèse : Mgr. de Phélypeaux se fit leur avocat près des États de Languedoc (4) ; les 20 août et 9 septembre 1740, grands dégâts (5) ; en septembre 1743, les raisins furent atteints (6) ; le 23 juillet 1750, l'orage fondit sur Les Peissials, la Grassarié, Puechmejan et Grézac : les vignes et les oliviers furent hachés (7) ; le 12 août 1762, « la grêle tomba dans la nuit, ce qui est d'autant plus surprenant qu'on ne se rappelle pas que, de mémoire d'homme, il soit jamais arrivé un pareil accident» (8).

La région souffrit de fortes sécheresses en 1734 et en 1741 (9). A la première de ces dates, on fit une procession, où furent portées les reliques de saint Pulcran.

^1) Délibérations du Conseil de Ville des 6 août et 5 octobre 1749.

(2) Ibid., !•<- mars 1755.

(3) Ibid., 15 avril 1766.

(4) Histoire de Languedoc^ t. Xllli p. 1004. » Délibtiration du Conseil de Ville du 5 novembre 1738.

(5) /&idn 14 septembre 1740.

(6) Ibid., 26 novembre 1743.

(7) Ibid., 26 juillet 1750.

(8) Ibid., 16 août 1762.

(9) Ibid., 10 mai 1734 et 20 septembre 1741.

Les brouillards sont désignés aussi comme un fléau : ils atteignirent en 1739 les blés en grain et les oliviers en fleur^ laissant à peine la semence, mal que parachevèrent des orages terribles les 18 juillet et 6 septembre (1) ; et, en 1743, ils se produisirent au mois de juin (2).

Comme toute constatation de ce genre a pour conclusion une demande de subvention aux États ou au Souverain, il peut y avoir un peu d'exagération dans ces dires. Plus indiscutables au contraire paraissent les ravages causés par les inondations fréquentes qui affligèrent Lodève.'La liste en est beaucoup plus douloureuse aussi.

Rien ne vaut la véracité et l'émotion d'un témoin oculaire digne de foi, susceptible de pitié. Nous laissons, par conséquent, la parole à un curé ou desservant de la Cathédrale, qui, à l'exemple de certains de ses confrères, a eu l'excellente idée de noter cet événement, confirmé par un autre témoin (3), dans le registre des décès de la paroisse Saint-Geniez de 1606 à 1692.

« L'an mil six cens vingt huict et le vingt huictiesme octobre, environ l'eure de doutze tombant sur le vingt neuf, arriva ung grand déluge d'eau qu'antra dans le faubour de Montbrun et dans la ville jusques à demy rue de Lergue, que fit ung ravaige qu'anporta toutes les antes du pont de Solondre, et ung dommage que ne se peut estimer ny dénombré, presque ors de jugement d'omme; et se sumergea Simon Fromenty, cordonier, dans la calquiere de m* Raymond Martin, que l'anporta defons jusques aulz fondemens, et plusieurs autres ensuitte, ensenble le taint

(1) Délibérations du Conseil de Ville des 11 et 20 juillet 1739.

(2) Ibid., 20 novembre 1743.

(3) Journal de Tépiscopat de Plantavit de La Pause» f* 21 y.

de m* Pierre Alegre et son pigeonier. Et ledit Fromenly demura perdeu jusques au lundy troisiesme jour, que se truva au rebieyral de m* Pierre Flury, receveur. Sans toutefois vous escripre les autres rouines et ravaiges que firent ses deux rivières, Lergue et Solondre, que je ne vous saurois raconter, des démolitions de maisons dans lesdit faubours que les vestiges s'y treuveront dix ans après ; et, pour le terroir, ma plume ne seroit pas capable de le pouvoir escrire. Et le dit Fromenty fut enterré au tumbeau de ses prédécesseurs. Enquore vous diray je que la rivière de Lergue estoit bien sy grosse qu'ele couvroit jusques aulz antes du pont de Lergue, et antroit dans la ville par la porte dudit pont. Je vous lesse panser en quelles extrémités se treuvoitceux de la rue de la Boucherie et autres voisins. Adieu lecteur ; me dis Anthoine Tronc, prebtre et curé de Tesglize cathedrelle, soubsigné. Tronc, curé».

Le 2 octobre 1633, on exposa au Conseil de Ville la nécessité de réparer le pont de Lergue, dont une partie, celle vers le chemin de Soubès, avait été emportée par les eaux. Il fallut établir une planche pendant la restauration.

En septenibre 1665, c'est la rivière de Soulondres qui pénétra dans le fossé de la ville, entre les portes de la Bouquerie et Saint-Pierre (1), accident qui se renouvela en 1672(2).

Au mois de novembre 1710 «le rengonflement de l'eau » de Lergue avait refoulé celle qui dévalait du coteau de Rivaudrac et s'écoulait par un canal passant sous l'église des Carmes. Aussi le pavé fut-il soulevé (3).

(1) Délibération du Conseil de Vill« du 7 septembre 1665.

(2) Ibid., 5 novembre 1673.

(3) Ibid,, 16 novembre 1710.

Il n'y a pas de détails particuliers sur Tinondation du mois d'octobre 1723, qui répondit à des désastres généraux dans la Province (1).

Jusqu'ici nous savons constaté le résultat des pluies d'automne. Au contraire, en 1735 les rivières débordèrent le 4 juin, emportant les chaussées de bois, même celles de pierre, qui amenaient l'eau aux moulins à foulon et à blé, ainsi que les murs soutenant les vignes étagées. Soulondres se montra particulièrement terrible, démolissant presque totalement un moulin, où le fermier de la boucherie de brebis enfermait ses bêtes^ les égorgeait et dégraissait les peaux. Trois personnes y périrent, douze brebis furent noyées, et l'eau emmena deux cent soixante-dix peaux et dix quintaux de graisse. Le 30 août de la même année, le désastre se renouvela, à la suite d'un orage dont la violence égala la durée : de six heures du matin à sept heures du soir. L'eau des rivières passait par dessus les ponts. Celle des rues et des fossés était refoulée. Plusieurs habiUnls périrent; quantité de bâtiments furent détruits, les meubles charriés par le courant, et, sur place, l'eau gâta toutes choses : vin dans les caves, blés aux magasins, huiles, savons, draps et laines étendus sur les grèves ou mis au métier. Le dégât fut énorme, et la communication fut coupée entre la ville et le faubourg des Carmes (2).

Trois ans après il avait pour cause des pluies persistantes qui régnèrent du 26 novembre au 12 décembre. Aussi eurent-elles pour effet de grossir rivières et ruisseaux et de créer des torrents, qui ravinèrent les chemins, firent ébouler

(1) Délibération du Conseil de Ville du 21 décembre 1725.

(2) !bid., 25 juin, l*' et 2 septembre 1735.

les terrains et rendirent les comnounications à peu près impraticables (1).

Venues après une forte sécheresse, les pluies d*automne aboutirent à une inondation qui dura le 14 et le 15 septeinbre 1741 (2). Évidemment tant de ravages avaient une cause locale, qui était Tétroitesse du lit des rivières. Mais il fallut un ravage sans précédent pour qu'on se décidât à y remédier. L'inondation de 1745 rappelle celte de 1422. De mars à juin, il ne tomba pas une goutte de pluie. Mais en septembre survint un déluge. Les 13 et 14, les 18 et 19 de ce mois se produisirent des inondations telles que nous venons d'en décrire (3). Ce n'était que le prélude de graves malheurs. Voici ce qui fut rapporté le 17 octobre au Conseil de Ville :

c.Par le sieur Luchaire, lieutenant de Maire, a été représenté que, le 11* du courant, il a fait une inondation si extraordinaire que les deux rivières, Tune apelée Lergue et l'autre Solondre, qui bordent les murs de la ville et ceux du faubourg de Mon tbrun, débordèrent et sortirent si fort de leur lict qu'elles emportèrent une isle entière de jardins, endommagèrent tous les ponts qui sont sur le lit des rivières, abbatirent pluzieurs maisons hors la ville, dans le faubourg de Montbrun, innonderent l'entier faubourg et tout le bas de la ville, depuis THopital jusqu'au Prat Merlet, ce qui fait plus de sept cent toises en longueur. Les planchers de la plupart des maisons ont été enlevez, les provisions de vin, huille, foin, meubles et autres denrées emportées, plusieurs habitans etoufez, et les chevaux, mules et mulets,

(1) Délibération du Conseil de Ville du 20 décembre 1738.

(2) Ibid,, 26 septembre 1741.

(3J IMd., 30 octobre 1745.

les teintureries et chaussées des moulins foulons et à bled, et plusieurs foulons ont été emportez totalement, d'autres en partie ; les preds, vignes, champs et rivages tout le long desd. rivières si fort endommagez qu'on ne voit que gravier, et l'on ne peut pas espérer qu'on puisse jamais remettre les choses en leur premier état. La consternation etoit générale ; on n'entendoit qu'un cry lamentable. Monseigneur l'Évêque, touché de la misère de ses peuples, se rendit successivement dans les deux parroisses, fit exposer le très saint Sacrement, on recita les sept psaumes penitenciaux, et il donna ensuite la bénédiction. Cette perte est si grande que la plupart des habitans n'auroient pas de quoy subsister, si ce digne prélat, par un effet de sa pieté et de sa charité ordinaire, n'avoit apporté un prompt secours par des aumônes abondantes. Et comme, pour constater ces dommages, il est nécessaire d'en faire dresser un procès verbal, le s' Thomas Snbadel, architecte, a été chargé par la Communauté d'y travailler avec Jean Hain et Antoine Arlez, probes jurez, qui dresseront le procez verbal. Et, pour procurera ceux qui ont été endommagez un soulagement proportioné à leurs pertes, il est nécessaire de députer auprès de Mgr. l'Intendant de celte province pour le supplier d'accorder à la Communauté une indemnité proportionnée et de faire connoilre leur état à la Cour ».

Le dommage fut évalué à 300.000 livres. On s'adressa au Roi et à la Province, et c'est avec leur aide et sous leur direction que furent exécutés les travaux dont nous donnerons la description au chapitre suivant. Comme il arrive souvent, à faire quelque chose, on ne le fit qu'à moitié. C'est ce qu'il fallut constater en 1766, lorsque, après une

bénigne démonstration de Lergue le 13 septembre 1755 (1), une série déplorable se produisit aux mois d'octobre et denovembre. Cela commença dans la nuit du 12 au 13 octobre; mais, surtout depuis le 15 jusqu'au 22 novembre inclusivement, la pluie ne discontinua point, le tonnerre de même. Les plus mauvais jours reparurent. Les habitants, qui croyaient devoir périr sous les eaux, réclamèrent des prières publiques. A la demande du premier Consul, les Vicaires- Généraux ordonnèrent l'exposition du Saint-Sacrement dans les deux paroisses. Une partie très éprouvée fui les coteaux sous le chemin de Soumont : les Carmes et leurs voisins durent travailler jour et nuit pour établir et maintenir l'écoulement des eaux (2).

Depuis celte époque les ravages se bornèrent, grâce aux travaux, à des ravages de récolles sur le territoire (3).

Au nombre des malheurs qui affligèrent le pays et généralement comme conséquence des troubles atmosphériques, il faut, à part les épidémies dont nous avons parlé (4), mettre des épizooties assez cruelles. En 1695 on n'indique point le caractère de celle qui fit monler considérablement le prix de la viande (5). En 1727, on nomme « picote » celle qui obUgea de parquer le Iroupeau de la boucherie (6). L'épizoolie qui, venue par Bayonne au moyen de cuirs de Hollande, ravagea le sud-ouest de la France en 1773 (7), se manifesta dans le diocèse de Lodève sous forme de

(1) Délibération du Conseil de Ville du 22 septembre 1755.

(2) Ibid.y 25 novembre 1755.

(3) Inondations de septembre et octobre 1779 [Ibid.f 7 mai 1780).

(4) Voir pp. 204 et suivantes.

(5) Délibération du Conseil de Ville du 2 avril 1695.

(6) Ibid,, 29 décembre 1727.

(7) Histoire de Languedoc, t. XIV, pp. 1232 et suivantes.

morve, principalement des chevaux. L'Assielte délégua le sieur Thorel, vétérinaire, à la visite; mais il rencontra une vive résistance chez les propriétaires, lesquels, par crainte de Tabaltage, refusaient de laisser examiner leurs bêtes, il fallut une ordonnance de Tlntendant, en date du 20 novembre 1773, enjoignant aux Maires et Consuls de prêter main-forte au vétérinaire, pour lui faire ouvrir étables et écuries (1). L'année suivante c'étaient les bêtes à cornes qui se trouvaient menacées (2).

Réjouissances. — Aux réjouissances populaires du moyen âge, un peu grossières, mais si caractéristiques, avaient succédé les préparatifs par ordre et l'enthousiasme de commande. 11 se manifestait à l'occasion d'événements officiels, les uns locaux, telles les entrées d'évêques, les autres nationaux, comme de rovales naissances.

François Bosquet, qui, le 6 janvier 1649, fit à Lodève son entrée solennelle, était un érudit et un lettré. Cette considération inspira m* François Tarrusson, docteur en décrets et bénéficier de la Cathédrale, chargé de la direction des fêtes (3). 11 servit TÉvêque selon le goût du temps plutôt que d'après une préoccupation ecclésiastique. Trois portes ou arcs triomphaux furent dressés sur le parcours du cortège. Le premier, à la porte de Lergue, était flanqué de deux petits amphithéâtres ou galeries, sans doute destinées au prélat et sa suite et aux magistrats municipaux. Au frontispice, dans un ciel parsemé d'étoiles, apparais-

(1) Registre des délibérations du Conseil de Ville au 20 novembre 1773.

(2) /Wd., 16 janvier 1775.

(3) Prix-fait du 15 décembre 16 &8 (Minutes de Mathieu Gros, notaire à Lodove, étude Hébrard). — Voir délibérations du Conseil de Ville des 24 août et 30 novembre 1648 pour Tambassade à Bosquet.

saient Irois déesses, dont on a négligé malheureusement de nous conserver les noms, avec inscriptions et devises. Le second arc, destiné à la Place Neuve, était double: on y voyait un navire avec ses ancres, et d'autres devises et inscriptions. Au troisième, situé au coin de la maison Fleury, était représenté le Parnasse avec sa Muse, et toujours des emblèmes ou devises et des inscriptions. Enfin la porte de la maison où TÉvêque devait loger reçut ses armoiries. Les artistes employés à cette décoration étaient, pour la menuiserie, le sculpteur Georges Subreville, qui travailla à la Cathédrale (1), et, pour la peinture, Jacques du Pont, peintre de la chapelle de Plantavit (2).

Le chanoine Tarrusson et le peintre Du Pont, qui, dix ans après, eurent h combiner une décoration analogue pour recevoir Roger de Harlay, étaient obligés à varier et même tenus, eu égard à leur honneur personnel et à la famille du prélat, à se surpasser. Ils ordonnèrent donc, outre la décoration à la porte du logement, quatre arcs de triomphe abondamment ornés. Mais ici il faut laisser la parole au document, de crainte d'être soupçonné de vouloir poser des énigmes au lecteur.

«A ceste cause, lesd. sieurs Consuls etc. bailhent à prisfaict au sieur Jacques du Pont, pintre, habitant de la ville de Montpellier, et Pierre Bernard, m* menuzier, habitant dud. Lodeve, etc., à faire, sçavoir : led. Bernard, quatre portes des largeurs et hauteurs convenables et chasis ; fournir à cet effect le boys etc., que seront mizes, sçavoir: une a la porte de Lergue, auxcoustés de laquelle

(1) Voir p. 106.

(2) Voir p. 133.

y fera et dressera deux petilz enphitealres et galleries ; autre porte sera mize et pozée au coing de la maison du s' m* Jean Giberl à la Place Neufve ; autre sera mize et pozée au coin de la maison du sieur de Monlgenel etc., et Taulre porte sera mize et pozée vis à vis de Anthoine Carier ; et posera aussi deux pieds droictz et ung cercle pour mètre a la porte de la maison ou led. sieur Évesque logera, etc., moyenant le prix et somme de nouante livres etc. Et le susd. sieur du Pont, pintre, pindra a la destrempe lesd. quatre portes, sçavoir: celle qui sera mize à la porte de Lergue sera represanté deux hermines, ung soleil, et en bas une nimphe tenant une mitre avec trois couronnes, au dessus de laquelle sera aussi represanté une couronne royalle et deux sceptres croisés avec ses devises et inscriptions. A la seconde, ung ange tutelleire qui d'une main oste les chaines a une orpheline, et de l'autre tient un baslon pastoral, avec lequel il fait mourir ung monstre. A la troisiesme, ung Apollon tout raionnant de lumière et tout entouré de langues de feu, avec les neuf nimphes du Parnasse. Et à la quatriesme, ung Atllas, sur lequel TEsglize est appuiée avec tous les prélats qui ont précédé mond. seigneur, suivant le dessein, advis et conduitte a lui bailhés et deslivrés par m* François Sipion Tarrusson, prebtre, docteur en saincte théologie, chanoine en l'esglise cathedralle de la presante ville, avec les emblèmes, devises et inscriptions » (1).

Les entrées de Mgr. de Phélypeaux (2) et de Mgr. de

(1) Prix-fait du 15 oclobre 1658 (Minutes de Mathieu Cros, notaire à Lodève, étude Hébrard).

(2) Registre des Hebdomades au 18 novembre 1C92.

Fumel (1) sont racontées avec un cérémonial tout ecclésiastique par les registres capitulaires, ce qui ne prouve rien quant à la décoration.

Lodève eut fort rarement la visite de personnages de marque, et il la désirait peu, car la Ville, toujours pauvre, était par là induite à de grosses dépenses. Pour recevoir le duc de Richelieu, commandant en chef de la Province, il fallut, en avril 1741, voter 1.100 livres, employées à dresser des arcs de triomphe, à distribuer rubans, cocardes et drapeaux à deux compagnies d'honneur improvisées, enfin à tirer un feu d'artifice (2). Le Duc fut reçu à l'Évêché, où une chambre garda son nom (3). Un de ses successeurs, le prince de Beauveau, vint en novembre ou décembre 1769 (4), et le comte de Périgord en octobre 1773 (5).

Il fallut fêter aussi en 1650 la naissance d'un fils de Gaston d'Orléans, gouverneur de la Province (6) ; en 1726, la promotion de Fleury au cardinalat (7); en 1729, la naissance du Dauphin, fils de Louis XV (8) ; en 1744, le rétablissement de ce roi (9) ; en 1778, la naissance de Madame Royale (10); en 1781, celle du premier Dauphin (11) ; en 1785,celle du ducde Normandie, lefutur Louis XVII (12).

(1) Registre des Hebdomades au 29 novembre 1750.

(2) Délibérations du Conseil de Ville des 20 avril et 12 mai 1741.

(3) Inventaire du mobilier en 1742 (Cahier conservé dans Tétude Martin à Lodève).

(4) Délibérations du Conseil de Ville des 26 novembre et 30 décembre 1769, 22 février, 20 octobre et 10 novembre 1770.

(5) Ibid., 20 octobre 1773.

(6) Ibid., 11 septembre 1650 et 27 mars 4651.

(7) Voir p. 217.

(8) Ibid., 29 septembre 1729.

(9) Ibid., 13 septembre 1744.

(10) Ibid., {•' janvier 1779.

(11) Ibid., 3 novembre 1781.

(12) ïbid., 18 avril 1785.

Quelles réflexions mélancoliques n'éveillent pointées fêtes, en regard de la destinée de ces enfants de rois (1) !

Les réjouissances officielles étaient toujours les mêmes, et le sont restées : illuminations, feu d'artifice. On dépensait beaucoup ; il fallait emprunter, imposer ; et tout s'évanouissait en fumée, c'est bien le cas de le dire. En 1751, pour la naissance du duc de Bourgogne, un frère aîné de Louis XVI, le Souverain eut l'heureuse pensée d'engager les Communautés du royaume à réduire les frais des réjouissances et à doter plutôt quelques jeunes filles pauvres. En conséquence, la ville de Lodève donna à chacune des deux filles choisies une somme de 100 livres (2).

Quelques restes des jeux populaires persistaient cepen-

(1) L*enthousiasme était général. Voici par quel discours le sous-pricur des Pénitents- Blancs de Lodève engageait la Compagnie à établir une fondation. Disons, pour excuser, à tous les points de vue, le style du morceau, que son auteur, le sieur Etienne Thorel, était vétérinaire:

M Messieurs, Tauguste monarque, sous les loix de (lui nous nous faisons un devoir de vivre, parvint au lien conjugal dès Tannée 1770; la digne alliance (|u il contracta sembloit nous promettre bientôt après d'Illustres Rejettonsdes lys unis à Taigle, et Ton se félicitoit à l'attente de leurs productions; des effets, sans doute naturels, suspendirent pour un tems Texecution des désirs de la France, mais entin la nature écoutant, sans réfléchir, les prières gcnéralles de ses habitans, parut accéder à ses vœux en lui découvrant dès l'année 1778 les effets merveilleux de la Providence ; une grande Princesse prit jour : quelle joye, quelle allégresse ! Sa naissance fut regardée comme Tavant-coureur du jeune Prince qui fait aujourd'huy le sujet de cette assemblée.

• Nous ne nous y sommes pas trompez, mes T. Cb. Fm, leurs Majestés unies, qui déposent leur propre gloire, le bonheur de leur peuple et la tranquilité de l'État entre les mains de l'Etre suprême, voulant seconder les vues de la Providence, qui sont infinies, et maintenir l'amour général d'un peuple qui les adore, sans cesser néanmoins de veiller avec soin aux intérêts qui le divise avec une courone orgueilleuse qui ne peut que céder bientôt à la justice de leurs prétentions, n'ont point oublié qu'ils etoient obligez de satisfaire entièrement aux vues de tout un Royaume, et c'est ainsi que, redoublant reciprocjuement leur amour mutuel, leurs Majestés, secondées toujours par la nature, viennent de donner à la France l'excellence de tous les événements n. (Registre de la Compagnie au 8 décembre 1781).

(2) Délibération du Conseil de Ville du 3 octobre 17:>l.

danl. La nomination^ à Toccasion des fêles locales, d'un « chef de jeunesse» qui conduisait des branles au son d'instruments, discordants peut-être; des danses probablement caractéristiques : toutes manifestations de vie et de joie que la rigueur janséniste de Mgr. de Souillac ne toléra point, lien obtint Tinterdiclion par le pouvoir central (1). C'est aux Consuls, à titre de lieutenants de police, qu'il s'adressa pour réprimer le bruit commis dans les églises par les enfants, sous prétexte de a faire ténèbres » (2).

Quanta la prohibition des jeux de hasard, et des fusées et serpenteaux sur la voie publique (3), on ne saurait que l'approuver. De même pour les encouragements aux jeux physiques, tels que celui du Ballon, qui fut rétabli par les habitants après les troubles, et placé à deux endroits différents : fossé hors la porte Saint-Pierre (4), et fossé hors la porte de Broussonnelle (5).

Signalons enfin des exhibitions qui attiraient la foule. Le 12 août 1731 , à huit heures du soir, on s'écrasait dans la salle du Diocèse, à l'Hôtel de Ville, pour une fois pleine de cris joyeux. L'objet en était « un ours que des estrangers avoient emmené». Soudain la fête fut troublée par l'arrivée des Commissaires de l'Assiette, Jean-François de La Trei- Ihe, s' de Fozières, et Bonnafous, syndic du Diocèse, préoccupés des dégâts que pourrait causer l'affluence. Les montreurs: André Lalande, de Campan, au diocèse de

(1) Ordonnances du marquis de La Fare du 5 décembre 1737 et du duc de Richelieu du 16 janvier 1740 (Pièces communiquées par M. Léon Altairac, de Loiras).

(2) Délibération du Conseil de Ville du 8 avril 17S9.

(3) Ordonnances des 12 juin 1759 et 1*' juillet 1788 (Registre des délibérations du Conseil de Ville à ces dates).

(4) Délibération du Conseil de Ville du 20 juin 1611.

(5) Ibid,, 19 novembre 1655.

Tarbes, et Guillaume Benaben, d'Arnaud-Gaillac, au diocèse de Comminges, excipèrent de Tautorisalion du premier Consul, que semble confirmer la présence du deuxième dans la salle. Les Commissaires, inflexibles, chassèrent tout : ours, conducteurs et badauds. Le débat s'élevait entre la Ville elle Diocèse. Le lendemain matin, à neuf heures, Duperroy, premier consul, qui avait empêché les montreurs de partir, fit escalader la fenêtre de la salle par un serrurier nommé Hubac, qui arracha la serrure de la porte et l'emporta dans le but de faire une seconde clef, le greffier du Diocèse possédant Tunique qui existât. Ceci prouverait que, la veille, on avait procédé par effraction. Le bruit de ce coup d'audace se répand. Arrivent les Commissaires, qui envoient chercher Hubac; et, tandis que ce dernier leur tend la clef, le premier et le deuxième Consuls surviennent, faisant mine d'emporter la serrure. La victoire resta néanmoins aux représentants du Diocèse, auxquels Hubac obéit, en remettant la serrure en place. Le sceau de la Cour apposé sur les deux armoires des Archives acheva de les mettre à l'abri (1).

(1) Verbail et consultation pour le Dioct'se (Arcli. de M. Georges Teisserenc de Lodève, pièce papier;.