INSTITUTIONS CHARITABLES

La charité chrétienne n'acquiert jamais d'expansion plus merveilleuse qu'aux temps déplus grande misère. Tant de besoins la sollicitaient au moyen âge qu'elle sut multiplier ses asiles et ses secours. Les premiers étaient représentés à Lodève par trois hôpitaux : celui des Pauvres, celui des Lépreux et celui des Pestiférés ; les seconds, par les Aumônes de Saint-Biaise, du Saint-Esprit et de l'Ascension. Nous passerons en revue ces diverses institutions.

Hôpital des Pauvres du Christ de Lodève, — Sous cette dénomination, où la religion avait su mettre tant de délicat respect, c'était l'hôpital municipal de Lodève. Sa fondation devait remonter haut, toujours précéda-t-elle l'année 1284, où l'on voit son recteur, frère Déodat Cambas Negras, acquérir à son profit des biens aux Rives (1). C'est de dons, de legs surtout, et de quêtes que son patrimoine se forma. Il était administré par un recteur, précepteur, hospitalier ou commandeur, contrôlé par deux conseillers (2). La nomination du premier donna lieu, au commencement du XV** siècle, à un litige entre l'Évêque et les citoyens. Guillem de Mandagoty avait pourvu en 1316, et les habitants avaient réclamé. Comme toujours, le Sénéchal les

Lodève, étude Martin). On n'eu dit pas le siège. Mais elle semble avoir été relevée dans Téglise paroissiale Saint-Pierre, où la mentionne la visite de Roger de Harlay le 26 octobre 1659.

(1) Charte originale des 23 février, 30 mars et 11 septembre 1284 (Archives de l'Hôpital de Lodève).

(2) Vnd.

soutenait contre leur seigneur. Mais celui-ci obtint de. Philippe le Long un mandement qui enjoignait à son représentant de ne pas troubler le recteur dont la nomination et la collation appartenaient, disait-il, à TÉvêque (I). Le Pape ne fut pas de cet avis : une bulle souvent visée, mais que nousn'avonspu retrouver, reconnaissait, en effet, la première à la Ville et la seconde à TÉvêque ; et c'est ainsi que chacun en usa au moyen âge, ainsi qu'en 1546 le droit en fut reconnu, malgré les difficultés soulevées par Pierre de Barrault, vicaire-général de Tévêque Lelio Cerchi (2).

Dès que la mort ou la retraite volontaire, car ses fonctions étaient à vie, du Recteur de THôpital laissait la place vacante, les Sigilliers faisaient publier que tout chef de maison eût à se rendre à l'Hôtel de Ville pour procéder à l'élection. L'heure matinale choisie facilitait la réunion de tous, même des travailleurs. Le premier Sigillier proposait un candidat ; mais tout électeur avait le droit d'en faire autant. Chacun des assistants, y compris les Sigilliers et les Conseillers, exprimait son suffrage à haute voix, et la majorité décidait. C'est ainsi que, le 21 mai 1556, Jean Robert, prêtre et bénéficier de Sainl-Geniez, présenté par le premier Consul, fut élu par 56 voix contre 18 données à Biaise Bibal, proposé par un des assistants (3).

Une fois l'élection faite, elle était signifiée par les Consuls et le Conseil de Ville, accompagnés d'un certain nombre de citoyens, à l'Évêque ou à son représentant, pour requérir la collation (4).

(1) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. lxxviii, p. lOG.

(2) Ibid., doc. cxLv, p. 232.

(3) Délibération du Conseil do Ville.

(4) Voir noie 2.

avec une croix et diverses figures (1). Au commencement du XVI' siècle, l'hôpital tombait de vétusté ; il fut reconstruit en 1537, comme en témoigne un legs d'Alaysselle de Jessé, veuve en premières noces de noble Pierre de Fourès, bourgeois de Lodève (2). C'est alors qu'on dut y joindre la chapelle, mentionnée dans l'inventaire fait le 17 avril 1559 à l'occasion de l'entrée en fonctions de Jean Pages. On y voit que le nombre des pièces avait diminué, sans doute du fait de la construction de la chapelle, dédiée à saint Jacques, rappelons-le, et celui des lils aussi, car on n'en trouve plus que six, dont un de camp.

Sur le personnel on sait peu de chose. Le Commandeur suffisait sans doute au soin des hommes ; à celui des femmes était préposée une personne de leur sexe, dite «lamère» (3).

L'hôpital était placé dans des conditions hygiéniques déplorables : une maison basse, une ruelle, une cour étroite composaient tout le local. C'est probablement pour permettre aux convalescents de respirer un peu qu'en 1567 Claude Briçonnet, seigneur de Lodève et naguère évêque de cette ville, donna à l'étabhssement un enclos situé tout près, le long de Lergue, entre la porte de ce nom et la tour sur Soulondres (4). Les malades trouvaient là sans doute les rayons d'un soleil bienfaisant, mais ils étaient aussi exposés aux émanations délétères des « humeurs de la ville » ou égouts débouchant dans ce lieu (5).

(1) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. cxxix, p. 168.

(2} • Item a légué pour l'honneur de Dieu a Thospital nouvellement édifié audit Lodevc pour réparation d'icelluy quinze sols tournois pour une fois payables* (Testament du 23 mars 1537 (n. st.)/ minutes de Boti, notaire à Lodève, étude Hébrard).

(3) Inventaire du 17 avril 15o9 au reg. des délibérations du Conseil de Ville.

(4) Acte du 14 juillet 1S67, minutes d'Alquier, notaire à Lodève, étude Oranier. — Voir chapitre X. Topographie de la ville.

Léproserie Saint-Lazare ou Saint-Thomas. — On sait que l'importation en Europe de cette horrible maladie de la lèpre est due aux croisades, ce qui détermine à peu près l'époque où dut être établi l'hôpital dit Léproserie ou Maladrerie de Lodève. D'après une raison toute naturelle, il fut placé sous le vocable de Saint-Lazare, à l'instar de tous les établissements similaires, mais celui de Saint- Thomas (1), que portait la chapelle contiguë (2), domina comme plus local. La Maladrerie était située hors la ville et les faubourgs, sur le chemin de Gignac ou Montpellier, et sur la rive gauche du ruisseau dit Rivaudrac, près du pont par lequel la route le traverse. Elle constituait un refuge pour les lépreux de tout le Diocèse, au moins du haut pays ; c'est pourquoi les quêtes avaient lieu non seulement dans la ville de Lodève, mais dans les villages (3).

Dès qu'un individu était soupçonné de lèpre, tant la maladie était hideuse, il devenait un objet de crainte pour tous ses voisins, même d'horreur pour sa famille. En i471, Dieudonné Serre, du lieu des Rives, à la suite d'une blessure au pied, ne pouvait se servir de ce membre, qui répandait, sans tache apparente, une odeur infecte. Autour de lui, il s'entendait soupçonner d'être frappé de la lèpre. Voulant être fixé, il se soumit à l'examen d'un médecin, Olivier Charnel, qui, durant une année, le visita plusieurs fois, en différents temps, surtout en été, fit appel en outre à l'opinion du chirurgien Audinet Imberl, et finalement, sur la

(1) «Petrus Valz, leprosus, habitalor hospitalis Sancli Lasarii alias Sancli Thome prope Lodovam» (Testament du 3 février 1459 (n. st.)> aux Archives municipales de Lodève).

(2) Voir p. 213.

(3) Délibération du Conseil de Ville du l**- mai 1564.

disparition de l'odeur et l'absence de symptômes caractéristiques, le déclara exempt de lèpre (1). Le malade s'empressa de faire reconnaître ce diagnostic par une sentence du Juge de Lodève (2).

Il suffisait, en effet, du rapport des voisins pour faire ordonner Texamen médical, ou de leur plainte pour faire prononcer la séquestration à la Léproserie. En 156i, un de ces infortunés, qui habitait trop près de la ville et dont la famille y pénétrait journellement, fut signalé au Conseil.

(1) A titre de curiosité médicale, nous donnons le certificat du médecin et la sentence du Juge :

«Ego Oliverius Charnelli, doctor in medicina, notum faciocunclis présentes videntibus quod ab anno vel circa Deodatus Serre, a^ricullor, in loco de Rippa moram suam tenens, Lodovcnsis diocesis, cupiens sane et longeve corpus suum disponere ut in eo serviet Deo, michi asserens (fuod ob causam cujusdam vulneris morphee, et unius pedis sui mutillatione enormi, multi circumvicini sui eum de morbo lèpre suspectum tiabuerunt; ac ipse dili^en- 1er merogavit ut sane sibi consulerem ac débile eum informarcmde morbo. Quibus debitis rogationibus assenciendo, diversis in temporibus eumque pluries visitavi genuine vereque, videlicet estate et solito more ingentis judicii facultatis medicine, necnon prudentium regulis medicorum antiquorum et modernorum munitus, eum palpavi et palpari feci per magistrum Audinetum Ynberti, cyrurgicum, Lodeve commorantem, per omnes sui corporis partes et per sui sanguinis indicium, ut moris est; quibus vere et juste visitationibus completis, dictum Deodatum repery scabiosum et morpheatum et solum in cote pati in uno pede ex mutillatione enormi, podagrium sine carnis macula, que enormitates infectionis cutis leniter evanuerunt; et, eum lepra sitmorbus carnis et cancer vulneris quamdoque morbus partis, quamdoque morbus tocius diversi modo refTerendo, statim infercns nocumentum virtutibus et signis que apud nos dicunlurunivoca, que noninveniuntur in dicto Deodato, igitur dictum Deodatum declaravi et declaro sanum, liberum et immuni tum a dicto morbo lepre per présentes signo meo manuali signatas. Subscripsi. Charnelli.

•Quibus relatione et declaratione factis, dictus dominus judex in predictis, tanquam légitime coram co proactis» auctoritatem suam et sue Curie intcrposuit pariter etdecretum, salvo jure suoet quolibet alieno. De quibus etc. dictus Deodatus Serras pecilt et requisivit sibi fieri publicum instrumentum etc.

•Acta fuerunl bec ut supra, presentibus etc. dominis dicto Petro Feraudi etc. et me Jobaone Texloris, notario Lodove, etc. » (Acte du 8 août li7i, minutes de Jean Teisserenc, notaire à Lodève, étude Hébrard).

(2) Ibid,

Celui-ci lui enjoignit d'entrer à la Maladrerie ou d'avoir à quitter le territoire de Lodève ; il défendit également à tous les siens d'aller en ville, les gardes des portes devant les en empêcher (1).

Les biens de la Léproserie étaient administrés par trois recteurs, que nommait annuellement le Conseil de Ville (2); mais il ne paraît pas qu'un hospitalier y demeurât. La maison était un asile et aussi une sorte de prison, où les infortunés, d'ailleurs valides souvent, avaient à se suffire. C'est à eux qu'était confié par inventaire le maigre et pauvre mobilier de Thôpital : trois lits, un seul matelas, quelques draps et quelques ustensiles en 1441 (3). Parfois, la famille tout entière habitait la iMaladrerie (4), des enfants y naissaient, souillés de l'horrible mal (5).

Livrés ù eux-mêmes, les lépreux vivaient plus d'une fois en désaccord : en 1564, Pierre Clément est déjà installé avec sa femme et ses enfants. On fait entrer à l'hospice Martin Julien, qui se voit refuser par lui toutes les facilités de vie : légumes du jardin, pain et vin de la quête qui tombe dans la maison, sans doute par un tronc extérieur. Le Conseil, avisé par lui, menace Clément de le chasser. Mais le différend se prolonge dix-huit mois. Enfin le deuxième

(1) Délibération du Conseil de Ville du 10 avril 1564.

(2) Enquête sur la Léproserie de Lodève du 29 janvier 1347, aux Archives municipales de Lodève.

(3) Cartulairede la ville de Lodève, doc. cxxxiv, p. 187.

(4) Délibération du Conseil de Ville du 2 octobre 1565.

(5) « L'an mil cinq cens et lo noveme jom del mes de octobre, sachent totz presens et advenir que los sageliers consolz an ressaupuda Clara, filha de Steve Clemens et de Anthoina Ayola, ladres, de at(»es de très mezes, en la Mayson des Ladres per habitar et demorar en lad. mayson moyenanl la soma de sieys lieuras torncsas « (Reg. des délibérations du Conseil de Ville au 13 avril 1550).

consul et le greffier se résignent à paraître à la Léproserie pour y remettre la paix, surtout pour intimer à la famille de Clément la défense de venir en ville. Afin de les y faire consentir, le Consul promit qu'on diviserait les aumônes recueillies en cinq parts, dont Tune serait afTectée à un enfant de Julien, et les autres aux trois enfants et à la femme de Clément. On constate à cette occasion que celle-ci était chargée de Tentretien de la maison (1).

Se mettre en contact avec les infortunés lépreux était un acte de courage qu'on voit rarement exercer : pourtant nous avons recueilli deux exemples de dévouement conjugal, récompensés, il est vrai, par un avantage matériel. Le 3 janvier 1454, une pauvre femme se mourait à la Maladrerie. Étrangère à la ville, même au diocèse, elle souhaitait disposer de ses biens en faveur d'œuvres-pies dans celui de Vabres, dont elle était originaire. Mais le notaire Bernard Gay ne pouvait se décider à pénétrer à l'hospice. Le mari, Raymond Salot, se rendit auprès de l'agonisante, recueillit de sa bouche ses dispositions testamentaires et vint les répéter dans la rue au tabellion effrayé (2). Un peu plus tard, en 1601, Jacques Vézin déshérite son fils aîné « ingrat et rebelle », mais rend justice à Jeanne Bertrand, qui l'a suivi, ne se refusant à aucun de ses devoirs d'épouse, bien que Vézin fût lépreux majourel, c'est-à-dire des plus gravement atteints (3).

Il y eut à Lodève, comme partout au XIV* siècle, une

(1) Délibérations du Conseil de Ville des i*^ mai 1564 et S octobre 1565.

(2) Acte du 3 janvier 1453 (n. st.)i minutes de Bernard Gay, notaire à Lodève, étude Hébrard.

(3) Testament du 19 septembre 1601 (minutes de Philippe Brun, notaire à Lodève, étude Granier).

interruption de quelques années dans le fonctionnement de la Léproserie. En 1321, le bruit s'étant répandu dans le royaume que les lépreux, poussés par les juifs, selon les uns, par le roi musulman de Grenade, suivant les autres, avaient résolu d'exterminer les chréHens en empoisonnant les cours d'eau et les fontaines, l'excitation fut grande contre eux. On les massacra dans la ville d'Albi et quelques autres. Philippe V parut croire à ces bruits, qui ne reposaient sur aucun fondement, et y vit le moyen de remplir son trésor. Les lépreux jugés les plus coupables furent mis à mort, les autres incarcérés. Leurs biens furent confisqués au profit du Roi, dont les officiers reçurent charge de pourvoir à l'entretien de ceux qu'on avait épargnés. Cette mesure froissait les intérêts des prélats, des barons et des communautés, qui avaient l'administration des léproseries ; sur leurs plaintes réitérées, le Roi se résigna à remettre les choses en leur situation première, et, le 16 août 1321, il écrivit dans ce sens au Sénéchal de Carcassonne. Ce dernier transmit, le 3 octobre 1321, l'ordonnance de Philippe V au Viguier de Béziers, qui ordonna h son Juge de procéder à une enquête. Peut-être les agents de l'autorité recevaient-ils dès cette époque des instructions secrètes pour gagner du temps. L'enquête, mollement menée, ne fut terminée qu'en 1329 et sans doute sur les instances de Bernard Gui. Son neveu et Viguier, de même nom, fut enfin avisé que la mainmise du Roi devait être levée et la gestion des biens rendue à la Communauté (1). Mais elle fut encore disputée en 1346 à la Ville,

(1) Sentence de Bernard Gui, vij^ier de l'Évéque, du 8 mai 1329 aux Archives municipales de Lodève.

et celte fois très probablement par l'Évêque. Son Juge fît une nouvelle enquête avant d'obéir au Viguier de Béziers, qui prenait parti pour les Sigilliers. Le résultat fut identique à celui de la première (1). Un siècle après, c'était le sentiment populaire, excité par les malheurs de Tannée 1432 et les calomnies contre les lépreux, qui exigeait l'expulsion de ces malheureux (2), non réalisée cependant (3).

Hôpital de la Peste, — Bien que cet établissement, à l'inverse des précédents, ne fonctionnât que par intervalles, il répondait à une nécessité aussi impérieuse au moyen âge, où les épidémies étaient si fréquentes. Par suite de la pénurie des documents, le souvenir de toutes n'a pas été conservé : on ne sait rien notamment des ravages que fit à Lodève la fameuse Peste Noire de 1348 ni celles qui la précédèrent ou la suivirent, en si grand nombre, au XIV' siècle. Mais voici, à titre de statistique, les dates et la durée connues des épidémies mentionnées aux XV* et XVP siècles (4) avant la Grande Peste, dont nous retrouverons plus tard le récit :

Année 1453, pas de précisions.

— 1460, commencement d'année jusqu'après juillet 1462.

— 1467, mois de mai à fin septembre.

— 1472, avril à novembre.

— 1478, pas de précisions.

(1) Enquête sur la Léproserie du 29 janvier 1347 (n. st.), aux Archives municipales de Lodève.

(2) « Atenta querimonia popularis, fuit avizatum quod bonum est quod per manum domini episcopi infirmi exislentes in hospitali sancte Thome tacti morbo lèpre de dicto hospitali expellantur » (Délibération du Conseil de Ville du 26 mai 1433).

(3) Inventaire de 1441 {Cartulaire de la ville de lA>dève, doc. cxxxiv, p. 187).

(4) Délibérations du Conseil de Ville aux dates indiquées ou actes cités plus bas.

Année 1482-1483, avant novembre 148â-aprèsjain 1483.

— 1505. 11 y eut 400 victimes (1).

— 1558. Il n'y eut qu'une victime.

— 1572, en juin, épidémie non déterminée.

La peste étant une épidémie essentiellement contagieuse, le meilleur remède à lui opposer était la séquestration. Elle était pratiquée, d'un côté au moyen de l'émigration, de l'autre par une garde vigilante aux portes de la ville et du faubourg.

L'émigration fut, à l'origine, générale. Le Chapitre se réfugiait dans ses possessions indemnes et de préférence à Olmet, où instrumentait son notaire en 1467 (2), où on le retrouve encore en 1472 (3) ; l'évêqueJean de Corguilleray, lors de celte épidémie, s'établit au Caylar (4). C'est le notaire Coussergues qui raconte naïvement et comme chose toute naturelle sa propre désertion, celle des chanoi-

(1) L*an mil v' et sine et a nou de may trespasset d'aquest monde a l'autre mon viel Guiraut de la Trelha, al cal Dieu nostre senhor per sa misericordia aya merce de son arme. A(iuel an era Tan de la marrana, que morrigeron belcop de gen de ben, l'ay hon morit mestre P. Fores, senhor Giaviero de Prat, senh. Matheu Regort, Tay ont fes conte que en aquel stieu morrigron plus de int" personas, que petitz que grans. Pregui nostre senhor que los velhe perdonar a totz. (Livre de raison de la famille de La Treilhc de Fozières : note écrite par Nicolas, fils de Guiraud de la Treilhe).

(2) Lui-même a écrit sur son registre à la date du 23 mai 1467 : <• In isto anno fuit pestis in Lodova, ideo morabar in loco de Ulmeto. Deo gratias, amen •.

(3 et 4) Note analogue de Coussergues : « Nota quod isto anno [mcggg] Lxxii^o fuit pestis epidemica Lodove, quapropter auffugi ad conventum GrandismontiSf die videlicet beati Fulcranni, que erat jovisultima mensis aprilis. Deindedie dominica ziin** mensis junii, accessi ad Caylare, ubisteti cum domino Lodove usque ad diem veneris inlitulata tercia mensis julii, qua die reveni in Grandimonte, et sic steti foris xx" diebus. Deinde die sabati que erat festum sancti Jacobi, intitulata xxv julii, post prandium, recessi a dicto monasterio Grandimontis, et dicta die veni ad Ulmetum cum dominis meis canonicis, ubi steti a dicta die usque ad diem beati Amancii, que est intitulata quarta mensis novembris, qua die reveni Lodove, Deo gratias, et sic steti foris lex mensibus et un*'' diebus ».

nés et celle du prélat. Le parallèle qu'on pourrait établir entre cette conduite et celle de M'' Belzunce, à Marseille, en 1720, décèle un état d'âme tout différent chez TÉvêque du XV* siècle et celui du XVllI*. Cependant il ne faudrait point se montrer trop sévère envers le premier, ni le juger d'après nos idées actuelles sur le devoir d'un pasteur, car, selon les époques, les mêmes faits sont vus sous des angles bien différents. Rendons justice d'ailleurs au clergé lodevois : le curé chargé du service à la paroisse Saint-Pierre s'engageait, en 1462, à l'assurer en temps de peste comme de santé fl) ; et nombre de testaments à cette époque furent écrits par des prêtres à défaut de notaires (2).

(1) Voir p. 211.

(2) Les exemples en abondent. Nous reproduisons, de préférence, celui-ci, parce qu'il est en lan$(ue vulgaire et curieux comme trait de mœurs, Tintérêt retenant à titre de témoins un certain nombre de personnes, malgré le danger de la contagion.

• L'an que bon conta mil cccc lxxxiii he lo viii jor de octobre sen Peyre Cavalier, coma bel sia haflligit lo cors, el se vol retornar ba Dieu be vol far son testament.

•Et primo dis que pren Dieu per payre et la Verges Maria per mayre be renega lo diable, fasen lo senial de la sancta vraya cros. — Item dis que, cant Dieu le voirie bapellar, vol estre sobolturat dedins porta salva. —Item vol que bagunt viin capelas ha sa novena et ung al cap de lan, douant ba cascunt XX dénies he la reflfection. -- Item al clergue que le sonara los classes dos gros : ung gros a la novena et ung al cap de lan. — Item constituis son fil Joban beretier el, se moria sans beres, que vengon al postumi ho ba la postuma, he se aquels moriam sans hères, que vengon a la mayre ; se lo postumi hera fil, ly dona x lieuras el se bes filha, leu dona xx lieuras. — Item costitus Guilhem Clapier per tiron. — Item laysso a sa molier xn lieuras pagadoyras quada an una lieura. Item mays li layssa la vida, tant que estara veusa, en lostal sobre sos bes. — Item dona v sos a la confrayria de sant Joban de Pegayrolas. Item mays un sestier fromen. Item mais dona v sos ba totas las bobras de sant Joban de Pegayrolas be que entre las dichas bobras se partissunt. — Item mais vol que sia donada una caritat de quatre sestiers de frumen. — Item dona per Dieu xx sos a totz sos frayres he sores he nebotz be bodas he que anbe baquets xx sos se tengunt per contens be que non li puescon res demandar, be que haquelses xx sos lus sian pagatz tant solament una vegada he que entre totz si partiscum haquelses xx sos.

»ltem layssa 1*0 constitus liasequtos: Guilhem Mathieu, Franses Salas;