PRIX

du kilogr.

Cette comparaison accuse une diminution nominale de plus de moitié en faveur du XVI* siècle. La différence s'accroît encore de moitié par la diminution de la livre tournois, qui passe de 6 fr. 53 à 3 fr. 34, de sorte que le poids d'argent nécessaire en 1551 pour acheter une livre de viande n'était que le quart de celui qu'il fallait donner en 1432 ; et, comme le pouvoir de l'argent entre ces deux époques avait baissé de 4,5 à 3, le prix en 1551 est en réalité six fois et demie moindre. Si maintenant on com-

(1) Délibérations du Conseil de Ville de l'année 1552.

pare les prix actuels — en 1897 — de la viande à Lodève avec ceux de ces époques anciennes, on voit qu*elle coûte un peu plus du double qu'en 1551, mais trois fois moins qu'en 1432.

Une des causes qui amenèrent cette énorme baisse du XV* au XVI* siècle est, nous l'avons dit, celle de la livre tournois, mais la principale est, croyons-nous, l'augmentation du gros et menu bétail, qui fut la conséquence de la tranquillité intérieure entre la guerre de Cent Ans et celles de Religion.

On aura pu remarquer que certaines viandes ne figurent point dans le tableau qui précède. Elles étaient vendues non au iMazel, mais à un étal particulier que, pour comble de précaution, on avait placé un peu loin, dans la rue de la Grande-Triperie (1). C'était la viande de brebis, de chèvre et de bouc châtré (2). Quant aux truies, on ne les tolérait au Mazelque châtrées aussi (3). Trois visiteurs du Mazel, nommés par TÉvêque, par le Chapitre et par la Ville, veillaient à l'exécution des règlements sur la qualité et la taxe (4).

Le poids sollicita aussi en 1560 l'attention du Conseil. Jusque-là on avait pesé la viande à 1h romaine, ce qui donnait lieu à des fraudes nombreuses. 11 fut arrêté que les bouchers emploieraient désormais des balances et des poids qui leur seraient fournis par la Ville. Ces poids étaient de pierre. Tout boucher en reçut dix : un de quatre

(1) Voir chapitre X. Topographie de la ville.

(2) Délibération du Conseil de Ville du 27 juillet 1559.

(3) Enquête du 19 décembre 1439 (Minutes de Pierre Pinet, notaire à Lodève, étude Hébrard).

(4) Délibération du Conseil de ViUe du 28 octobre 1435.

livres, un de trois, un de deux, un de une, deux de demilivre, deux d'un quart et deux d'un demi-quart de livre (1).

Rapproché de quelques autres mentions, ce dernier détail a son intérêt au point de vue des poids spéciaux h Lodève. L'existence de ceux-ci est constatée dès 1246 par l'indication de la valeur du quintal : 100 livres pour toutes marchandises, 112 pour le plomb (2). Malheureusement, la valeur de la livre n'est donnée nulle part, et Ton ne peut invoquer celles des poids attribués à Lodève par M. E. Barry (3), et conservés dans les collections de la Société Archéologique de Montpellier, car ils se réfèrent à des types établis à nouveau en 1672 et sur lesquels nous reviendrons plus tard.

La nomenclature des poids usités peut être établie ainsi par la liste de 1435 et par une autre de 1426 (4) mentionnant les étalons conservés à l'Hôtel de Ville :

Quatre livres,

Trois livres, \ en pierre

Deux livres,

Demi-livre, ( ^" P»^»*^^

Quart de livre, ( et en métal

Demi-quart de livre,

Once, )

Demi-once, ^

en métal

Avec celle des mesures la question des poids avait été l'objet d'un différend entre les habitants, qui se prévalaient

(1) Délibération du Conseil de Ville du 22 avril 1560.

(2) Cartulaire de la ville de Lodève, doc. xlix, p. 43. <« *

(3) Notes pour servir à l'histoire de la stathmctique en France aux è/joques barbare et féodale, dans les Mémoires lus à la Sorhonne en lftS7. Archéologie , p. 151, note.

f4) Livre des Notaires de la Ville, 26 mars li2G.

!â90 HISTOIRE DE LA VILLE DE LODÈVE

de Tancienne coutume^ leur laissant toute latitude pour les mesures au-dessous du sestairal et de Théminal, pour les poids au-dessous du quintal et du demi-quintal, et l'Évêque, qui voulait en obtenir TuniGcation, au nom de la justice et non pas seulement de son intérêt, car il ne percevait que sur les grosses mesures et les gros poids. Le soin de cette unification fut commis en 1262 par Gui Foulques à dix prud'hommes, et fort probablement les poids cités plus haut s'y rapportent.

Le poisson et le gibier ne devaient pas manquer à Lodève, les habitants ayant droit de pêche et de chasse, reconnu par la Coutume et la Charte. Le premier, leur ayant été dénié en 1389 par TÉvêque, leur fut confirmé par sentence du Viguier de Gignac. Mais TÉvêque et ensuite la Ville eurent à lutter pour la conservation du poisson ; filels à mailles trop étroites, jet d'herbes vireuses dans les rivières, détournement de l'eau furent sévèrement interdits (1). 11 y avait un marché au poisson près de la place Saint-Pierre, et des visiteurs ou inspecteurs de ce marché (2).

Le gibier le plus souvent nommé dans les actes est la perdrix. La volaille paraît avoir été assez abondante. Signalons la prohibition du tir aux pigeons, renouvelée en 1559 (3), qui avait favorisé leur excessive multiplication. Au siècle suivant, Plantavit, qui déplorera leur disparition par suite des guerres, constatera aussi le grand nombre des colombiers (4).

(1) Voir p. 193.

^2) Délibération du Conseil de Ville du 7 mars 1434.

f:V Cartulaire de la ville de Lodève, doc. clxxiv, p. 245.

(i) Chronologia, p. 2.