FÊTES ET RÉJOUISSANCES

Tout ce que nous venons de dire des troubles atmosphériques, de la fréquence des épidémies, de la violence des guerres formait, on en conviendra, un ensemble de malheurs bien fait pour porter nos ancêtres à la tristesse. Et pourtant on savait s'amuser au moyen âge : en dépit de tout, la jeunesse n'y perdait pas son droit imprescriptible au rire et au mouvement, et c'est sur la note plus gaie des divertissements que nous voulons clore ce tableau de la vie lodevoise.

Au premier rang des fêtes populaires, se place la solennité de la Translation des reliques de saint Fulcran, laquelle célébrée le jeudi avant l'Ascension, c'est-à-dire à la belle saison, avait détrôné comme éclat la fête du Saint le 13 février. Ce jour-là on montrait en entier le corps du Pontife aux visiteurs très nombreux, qui, sous le nom de romieus^ synonyme de pèlerin, affluaient de tout le pays avoisinant et même de plus loin. Aussi, quand la fête était supprimée en temps de peste, les Sigilliers étaient-ils obligés de prévenir leur arrivée en faisant publier partout la prohibition. Malheureusement nous ne possédons aucuns détails sur la célébration de la fête au moyen âge.

Le dimanche, jour de repos, était consacré aux offices de

(1) Livre de raison de la famille de La Treilhe de Fozières.

rÉglise et aux divertissements. Mais le temps dévolu aux premiers devait être respecté. L'évêque Pierre de LaTreilhe, qui s'est montré particulièrement rigide sur l'article réjouissances, ordonna, le 13 janvier 1432, de saisir un lapin qu'on faisait loter à Tétai d'Etienne Bénézech entre quelques personnes, parmi lesquelles se trouvait le propre parent du prélat, Jean de la Treilhe. Le même jour, à la même heure à peu près, furent saisis également dix-huit deniers dans la boutique de Bernard Armand, où Ton tenait un jeu de hasard. De plus fort, une proclamation fut faite à cet égard, et l'amende élevée à dix livres (1).

C'est de la même amende et en plus de la peine de l'excommunication que Pierre de LaTreilhe frappa les contrevenants à une très curieuse ordonnance par lui rendue au château de Montbrun en 1433. Il y défendait qu'en aucun temps on introduisît dans les églises, exemptes ou non delà juridiction épiscopale, des animaux ou bêtes de somme, tels que chevaux, mules, etc., par manière de jeu ou de moquerie. Son vicaire ou ses ofûciers devaient juger si c'était ou non à l'intention de jouer ou de se moquer (2). Nous convenons qu'il y aurait à souhaiter quelques détails de plus dans cette analyse ; forcé de nous en contenter, nous pensons néanmoins qu'elle suffira, une fois surtout éclairée par d'autres textes contemporains. Un fait s'en

(1) Minutes de Pierre Pinet, notaire à Lodève, étude Hébrard.

(2) > Oominus Petrus, Lodovensis episcopus, prohibuit sub pena excommunicationis et x librarum, ne aliquis quocumque tempore intra ecclesiam vel ecclesias exemptant vel non exemptas dyocesis Lodovensis ducat animalia bruta. equina, mulina etc.. causa ludi vel truffe ; utrum autem vel non ludi vel truffe sint permiltenda, voluit quod cognitioni staretur Vicarii vel offlciariorum. — Actum in Castro Montisbruni anno M" nii® xxxiiio» (Tiré d'un cahier ajouté au Livre Vert et cité dans l'Inventaire de Briçonnet, f» 65 D).

900 HISTOIRE DE LA VULE DE LODÈTE

dégage : on introduisait des animaux dans l'église. Mais cet usage pouvait avoir trois causes : une légitime, implicitement reconnue et non passible de peine ; une joyeuse, punie, quoique innocente d'intention ; une autre enfin déshonnête, bouffonne, pleine d'irrévérence. Le premier cas vise celui de la bénédiction donnée aux troupeaux, qui a lieu encore dans beaucoup de villages, et se faisait alors à l'église ou devant la porte. Le deuxième fait allusion aux jeux locaux, tels que celui de l'Âne à Gignac, du Pouly à Pézenas, du Picard (1) à Saint-Jean de Fos, où un animal figuré suivait la procession, et pénétrait dans l'église. Le troisième révèle l'existence à Lodève de la fête des Fous. On ne saurait en douter par la note suivante : « l'Évêque de Lodève

(1) Il ne serait pas impossible que cette dernière dénomination, qu'on ne peut interpréter comme les précédentes, vint d'un agent financier, nommé Pierre Le Picard, qui opéra dans le Diocèse en i43i et 1432, années particulièrement calamiteuses (voir p. 96). On le voit mentionné dans la vérification des comptes de la ville de Lodève pour 1431 (Livre des Notaires de la Ville, 7 juillet 1432): «P. lo Picart, receptor subsidii dicto anno lapso indicti et impositi » ; et encore « novi et ultimi subsidii cl" mutonum domino nostro Régi concessi». Il était tenu en évidente suspicion, car, le 13 octobre 1432, il est dit au Conseil de Ville que Jean Martin doit requérir caution de lui. Nommé receveur par égard pour le seigneur de Clermont, il ne Tétait point par le Roi; aussi serait-il dangereux pour les Communautés du Diocèse de ne pas exiger cette garantie. Les sommes déjà levées seront donc consignées entre les mains de son lieutenant à Lodève, Berthomieu Fabre, jusqu'à ce qu'il ait fourni caution de les donner sans fraude au Roi.

Le 2 janvier 1433, nouveau différend. Le Picard s'efforce de rapprocher les termes ; on décide de ne le laisser rien lever, à moins que la Province tout entière ne soit contrainte d'avancer les échéances. Même quelques habitants parlent d'empêcher le payement des tailles. Le receveur menace alors d'envoyer quinze sergents à Lodève (Ibid., 5 mai), et en juillet l'on s'exécute en nommant, pour lever le reste de la taille, Bernard des Clavières (Ibid.y 22 juillet).

On peut juger par ces faits de l'état d'irritation du Diocèse contre P. Le Picard, un étranger d'ailleurs, comme l'indique le sobriquet II se pourrait donc fort bien que la vengeance populaire se fût exercée sur lui de cette plaisante manière ; et Thypothèse acquiert un degré de plus de vraisemblance par l'humeur bouffonne du temps, dont nous allons donner d'autres preuves.

fut remis en saisine contre TévêqueTurpin, auquelil avait défendu de danser avec les siens dans l'église » (1).

Cette sentence, qui vint certainement trancher le différend mû entre Pierre de La Treilhe et ses diocésains sur le fait de l'ordonnance prohibitive, témoigne de l'organisation joyeuse d'un évêque des fous avec sa cour. Cette dernière est d'ailleurs partiellement énumérée dans un autre document, antérieur de très peu aux précédents, et où Ton voit figurer, sous les titres burlesques d'empereur, duc.

(1) «Contra epîscopum Turbinum fuit dominus episcopus Lodovensis resasiatus, qui dicto Turpino prohibuit ne ipse et sui in ecclesiam corearent » (Tiré d*un cahier ajouté au Livre Vert et rapporté dans Tlnventaire de Briçonnet, f> 65 D).

La rubrique, contemporaine de l'analyse, et faite sous le coup de la lecture de Tac te, fournit ces détails de plus :

« Coreare in ecclesia fuit per episcopum Lodovensem prohibitum Turpino episcopo » (f* 11 V»).

• Episcopo Turpino prohibuit episcopus Lodovensis corisare in ecclesia • (!• 16 V).

« Turpino episcopo, parvulo chori puero, fuit per episcopum Lodovensem prohibitum corizare in ecclesia » (f* 43).

Pour la célébration de la Fête des Fous, se servait-on à Lodève de l'office si fréquemment cité? Nous ne le croyons guère. Cela n'eût point cadré avec l'ensemble du caractère local. Il ne serait donc pas invraisemblable que l'épitre même de rofflce Iode vois soit le morceau suivant recueilli d'une personne âgée, originaire de Saint-Guillem les Déserts, au diocèse. Trois choses y sont évidentes : l'intention satirique à l'égard du clergé ; le mélange du français, du languedocien et d'un latin barbare ; l'imitation du style scripturaire, soutenant le chant pour l'identifier à l'air liturgique, d'ailleurs fidèlement observé par la personne de qui nous tenons le morceau. Elle a cru pouvoir également nous assurer qu'il existait un évangile analogue, où il était fait allusion aux sobriquets populaires des habitants d'Aniane, de Saint-Jean de Fos, de Saint-Guillem les Déserts, etc., mais n'a pu en reconstituer aucune phrase. En souhaitant meilleure chance à d'autres chercheurs, nous rapportons cette épUre burlesque, telle qu'on nous l'a chantée.

• Lectio pistole, sabe una cabra que n'a qu'un pe. E dis mé. Es de guinguoué. Lou loup cridant au cabran: «Viens, que je te confesserai». Lou cabran disant au loup: « Non, car tu me mangerais ». Lou loup cridant au cabran: «Je ne mange ni car ni cabran, car aujourd'hui je fais vigile». Lou cabran anant au loup, lou loup, arrapant lou cabran per lou gargamelan, ie fai crida bé. E pestrin e pestran, e dourdin e dourdan, en ventra mes ».

3Ùi HISTOIRE DE LA VILLE DE LODÈVE

prince et podestat, quatre citoyens de Lodève représentants d'autant de quartiers ou consulats, soit ceux du lundi, du mardi, du mercredi et du samedi (1).

Lorsqu'on 1433 la fête des Fous eut été proscrite de la Cathédrale de Lodève, se réfugia-t-elle à Soubès ? Cela pourrait être, car Plantavit de La Pause au XVIl* siècle assure dans ses Visites pastorales que les habitants de cette localité c pratiquent de temps immémorial d'eslire un d'entre eux pour estre abbé, qu'ils revestent de soutane, mitre et crosse et rouchet, qu'on conduit à Tesglize avec pompe et cérémonie, lequel a droit pendant le dimanche et lundy gras de faire des ofGciers et des criées publiques, faire célébrer la messe et de festoyer tant les prestres que le peuple. Laquelle coustume les seigneurs qu'ont voulu fere perdre, a esté maintenue par santance de Ginhac » (2).

En tout cas le détail valait d'être relevé. Ajoutons que l'église de Soubès dépendait de l'abbaye Saint-Sauveur (3), et qu'il pouvait bien y avoir une intention maligne dans la distinction d'évêque et d'abbé des fous à Lodève et à Soubès.

De la cour joyeuse, présidée par Tévêque Turpin peut-être et composée de dignitaires divers, relevaient sans doute bien des gens pour des cas assez scabreux; dans nombre de villes voisines il en était ainsi. Toujours est-il certain que l'usage,

(1) « Altento quod procedit de voluntate Jac. Armandi. imporatoris consulatus diey lune, Bernardi Cappellani, ducis consulatus diey marlis, Johannis Jonnii, principis consulatus diey mercurii, Johannis Herelerii, locumtenenlis condam P. Aureloni, potestatis diey sabbati, liic pro Iiac causa vocatorum, voluerunt et consulerunt, atento quod redundat in magnam utilitalem rey publice pro custodia fructuum possessionum ville, quod pecunie débite dels chavaris convertantur in emendis cordis pro animalibus silvestris capiendis » (Livre des Notaires de la Ville, 17 mai 1428).

(2) Rcp. appartenant à l'Évôché de Montpellier.

(3) Depuis qu'elle l'avait reçue en échange de l'évoque Pierre, probablement Pierre Raymond (Répertoire de Briçonnet, l» 9 C).

général également, des charivaris existait à Lodève (1), et que, pour se racheter de sa très désagréable et indiscrète application, ceux qui convolaient à d'autres noces ou contractaient un mariage bizarre n'avaient d'autre ressource que de donner de l'argent à la Cour : le 27 mai 1428, la majorité de ses dignitaires, convoqués à l'Hôtel de Ville, consentit à employer cet argent à l'achat de cordes pour la capture des bêtes sauvages qui menaçaient les récoltes.

Un jeu de ballon était établi dans le fossé hors la porte de la Bossanella dès le commencement du XV* siècle (2) . Ailleurs on tirait au papegai (3).

Les danses ne sont mentionnées dans aucun document du moyen âge ; pourtant, comme dès 1609 on les voit prévues avec le hautbois pour la fête de saint Fulcran, sous condition de permission de TÉvêque (4), il est ali>ez probable qu'elles sont plus anciennes.

Quant aux chansons, nous n'avons pu réussir à en trouver de spéciales à Lodève. Celles qui s'y disaient encore naguère sont communes à toute la province ; et, si l'on voit jusqu'où elles se répandirent, on ne saurait pour la plupart dire d'où elles sont sorties. Lepolklore languedocien, dont l'usage se perd tous les jours, mériterait d'être conservé par l'érudition locale. Il renferme de véritables perles en fait de mélodie simple et même de poésie mélancolique . La mélopée plaintive de ses chansons d'amour, l'égrènement

(1) Voir p. 302, note 1. — Bien que le document porte « chavaris •»» sans trace d'abréviation, nous n'hésitons pas, d'après le contexte, à interpréter par « charivaris «.

(2) Voir chapitre X. Topographie de la ville.

(3) • I bosc a papagals» porte le compoix de 1401 (fo 70 v). — Nous n'avons pu en déterminer la situation.

(4) Délibération du Conseil de Ville du 3 mai 1609.

rapide des syllabes en onomatopée de ses branles forment un contraste remarquable (1). Sans doute Tart y est naïf, l'imagination satisfaite à bon compte, le goût ne se montre ni épuré ni sévère, mais par là ces chansons ne représentent-elles pas l'époque, plus fidèlement que tout autre détail de mœurs ?

(1) Dans le premier genre, nous nous plaisons à signaler celle-ci, où une mère, préoccupée de la mélancolie de sa fllle, Tinterroge successivement sur tous les objets de toilette qui lui agréeraient et reçoit la même réponse négative, jusqu'à ce qu'enfin elle songe à lui proposer «un béu jouine ome ».

Couplet Ma filha, bos un béu mantau? (bi$)

Refrain E nou, nou, nou

E nou, ma mera, nou.

Es pas aco que moun cur désira.

E ai, ai, ai, Quanta mera iéu ai Que pot pas devigna lou mau qu'a sa IHha t E ai, ai, ai Quanta mera iéu ai Que pot pas devigna lou mau que iéu ai I

Dans le second genre, rappelons 1* la danse connue des bfttons, où le refrain fait entendre, par une heureuse harmonie imitative, le choc même des bâtons dans les plaintes de la femme battue par son mari :

Ma de que t'ai fach De que t'ai dich Per que me piques?

Ma de que t'ai fach De que t'ai dich Per me piqua?

et 20 celle dels buffechs (des soufflets), qui, très en vogue à Pézenas, y a fort probablement inspiré à Molière l'idée, en changeant seulement l'instrument, du ballet des apothicaires dans Monsieur de Pourceaugnac,