VIII* SIÈCLE. — LES SARRASINS A LYON

rimmense développement de la puissance des Sarrasins. Intrépides, énergiques, remplis d'enthousiasme , ces nouveaux Barbares se précipitaient à leur tour. sur l'Europe, et avaient bon compte de races autrefois vaillantes, mais que la civilisation avait amollies. Moins accessibles à la civilisation que les Goths , les Francs et les Burgundes, et animés encore plus que les Vandales par une rage dévastatrice , les Sarrasins étaient de plus entraînés à la conquête du monde par le fanatisme religieux. Non moins terribles que les Huns d'Attila , ils savaient mieux comment les empires se fondent et se consolident ; leur domination sur une des plus belles parties de l'Europe se maintint pendant plus de six siècles. C'est la conquête du monde qu'ils paraissaient vouloir. Partis d'Espagne en 725, ils traversent le Languedoc, culbutent les Visigoths qui s'étaient établis dans cette province , s'emparent d'Avignon , de la Provence , du Dauphiné , remontent le Rhône et arrivent sous les murs de Lyon ^ Tous les habitants de cette ville s'enfuirent à l'approche des Sarrasins; leur évêque déserta son église; aucun moyen de défense n'avait été préparé, et d'impuissantes fortifications ne pouvaient arrêter longtemps le vainqueur. Les Sarrasins entrèrent dans Lyon : la malheureuse ville fut encore une fois pillée , saccagée et détruite de fond en comble. Les Lyonnais qui étaient restés dai]% leurs demeures périrent égorgés ; il y eut encore beaucoup de sang versé : quand les Sarrasins n'eurent plus à tuer, ils se ruèrent sur les églises et sur les murailles , qu'ils brûlèrent ou démolirent. La basilique splendide bâtie par Patiens disparut; Âinay fut dévasté une fois encore , et le monastère de TILe-Barbe renversé et ruiné. De magnifiques constructions romaines étaient

1. — Les SarrasÎDS envahirent lu France incridiuiiale de 725 à 752; ils la ravagèreut à différentes reprises , et toujours avec la même fureur : c'est eu 732 qu'ils dév.a8tèrenl Ljoo. Rubjs parle beaucoup de Gérard de Roussilion , comte de Bourgogne et voisin des Visigoths d'Espagne : selon lui , Gérard s'empara de Lyon en 724 , grâces au concours de quelques bourgeois; mais Cbaries-Blartel l'eut bientôt contraint à la retraite. Ce prince entra dans Ljon, et infligea des châtiments sévères k ceux qui avaient conspiré avec le comte de Roussilion. Malheureusement le prince franc fut obligé d'aller combattre les Saxons et les Frisons ; instruits de son éloignement , les Provençaux, les Visigoths du Languedoc et les Sarrasins d'Espagne , réunis , remontèrent le Rhône et assiégèrent Lyon , qu'ils traitèrent avec une grande barbarie. Peu d'historiens lyonnais ont adopté le récit de Rub)s ; un seul fait est demeuré bien démontré , c'est la prise et la dévastation de Lyon par les Sarrasins en 732.