INTRODUCTION

et régulier de ses institutioas. Rien n'a été laissé à la liberté d'action des citoyens; tout a été prévu , tout a été réglé pour eux et souvent sans eux. Leurs annales consistent alors, en très grande partie , dans l'exposé peu attrayant , mais fort utile , des intérêts locaux. Mais les grandes agglomérations d'hommes n'ont pas toujours vécu exclusivement de cette vie réfléchie et tranquille ; de violentes passions les ont souvent agitées , et d'immenses perturbations, soit dans l'ordre physique, soit dans l'ordre politique , sont venues les bouleverser plus d'une fois. Aucune ville n'a eu , sous ce rapport , une vie plus accidentée que Lyon ; il n'en est pas dont l'existence ait été mise en question plus souvent. Détruite entièrement par le feu dès son premier âge , menacée plus d'une fois d'une submersion complète par ses fleuves débordés, assiégée souvent et traitée toujours avec cruauté par des vainqueurs ardents à punir sa fidélité au parti malheureux, ruinée cent fois dans son commerce , déshéritée de son nom et rayée de la carte de la France dans des temps voisins du nôtre , la ville de Lyon a subi les catastrophes les plus terribles qui puissent frapper une grande cité. Plus d'une fois la peste , acharnée à sa perte , a failli lui enlever jusqu'au dernier de ses habitants ; fière de ses basiliques et de ses palais , elle les a vus tomber plus*d'une fois sous le marteau tantôt de l'étranger , tantôt de ses propres enfants qu'égarait une idée religieuse ou politique. Appelée une des premières à la liberté civique , .cette ville indépendante a combattu souvent pour ses vieilles franchises, et servi ses droits de son sang versé à flots. Mais sa vie s'est raffermie dans ces luttes incessantes , elle a grandi sous la tempête. Renversée plus d'une fois , elle s'est relevée toujours avec une vigueur nouvelle ; et non-seulement , malgré d'incroyables revers , Lyon est debout , mais encore jamais, même au temps de sa puissance sous Auguste, il n'a présenté un aussi admirable développement de forces et de prospérité. *

1. — Inventer des faiu, pourparahre avoir dit quelque chose de nouveau; torturer quelques passages d'anciens auteurs , pour en faire sortir des arguments en faveur d'opinions parad^ales , et coromenter des inscriptions équivoques , pour en déduire des conséquences en opposition avec les idées les mieux établies ; ce n'est point écrire l*liisloire de Lyon selon son véritable esprit ; oile demande un travail bien autrement difficile. Connaître toutes