INTRODUCTION. — PAYS LYONNAIS

Avant de raconter les péripéties si variées de ce drame , Thistorien doit faire connaître le pays lyonnais : Fétude rapide du sol est une introduction nécessaire à celle de ITiomme.

§ II. Le pays lyonnais , proprement dit et dans son acception la plus restreinte , est une terre étroite, allongée du Nord au Sud, limitée à l'ouest , dans toute sa longueur , par la chaîne de roches primordiales qui sépare lé hassin de la Saône du bassin de la Loire , et bornée à ITEst par deux grands courants d'eau , la Saône et le Rhône. Placé à peu de distance du point de jonction des deux fleuves , Lyon moderne est situé , comme l'était Lyon ancien , par 2^ 9' de longitude E. et Û5^ h& de latitude N. On voit changer souvent les institutions politiques ; une ville ne conserve pas toujours son assiette; elle descend quelquefois des hauteurs oùfut placé sonberceau,pour envahir les plaines; mais les fleuves , le sol , les montagnes , ne changent jamais , ou n'éprouvent que des modifications insignifiantes. Tandis que tout passe autour d'eux, ils demeurent et resteront ce qu'ils ont toujours été : les ouvrages de l'honame sont des accidents ; mais la nature , toujours jeune , est étemeUe.

n y a , dans l'étude matérielle du pays lyonnais , des sujets divers à considérer : le sol en lui-même , la nature de ses productions végétales , les eaux , représentées par le Rhône et par la Saône , et enfin le climat , tel que l'ont fait les conditions géologiques et atmosphériques de la bande de terrain dont nous avons déterminé les limites.

La portion du sol lyonnais qu'occupe la ville a une exposition heureuse ; elle est très bien située au point de vue stratégique , et sous le rapport de la facihté des relations internationales. A l'Est , de vastes plaines séparent Lyon de la longue chaîne des

les sonrcci aulhentiques des fails historiques ^ et en faire un bon usage ; s'en tenir à l'exactitude du récit , sans passion , comme sans esprit de système ; élaguer du tableau <les événements les digressions qui leur sont étrangères ; soumettre à une critique sévère , mais toujours motivée et décente , les points contestés ; donner k chaque époque son allure et sa coulem*; faire concourir constamment les détails à l'effet de l'ensemble ; maintenir Tordre et les proportions entre les nombreux éléments du sujet , selon un plan inYariablement suivi; se dissimuler enfin derrière les faits, et les respecter comme des maîtres qui seuls savent bien dire : telle est , selon moi , U tâche de l'historien de Lyon qui a pris sa mission au sérieux.