ÉTOFFES DE SOIE. XVI® SIÈCLE

incontestable pour les velours. On comprenait peu , au seizième siècle , la liberté du commerce; les marchands de Lyon demandèrent l'interdiction de l'entrée, dans leur ville, des étofi'es qui avaient été tissées soit à Troyes, soit en Italie; ils ne l'obtinrent point, et ce fut un bien pour leur industrie naissante. 11 se faisait, pendant les foires, beaucoup d'échanges qui alimentaient la douane : ainsi , le gouvernement et Tadministration municipale avaient intérêt à ne point mécontenter les négociants de Gênes , de Florence ou de Lucques , de même que ce grand nombre d'étrangers que leurs affaires appelaient à Lyon. 11 n'y avait pas, au reste, de principes fixes ; l'entrée libre de la soie et des étoffes étrangères était tantôt permise , tantôt jfrappée de restrictions , tantôt interdite; cependant elle fut souvent et longtemps autorisée. Obligés de faire aussi bien les damas et les satins que les fabricants de Troyes et de l'Italie, les tisseurs lyonnais redoublèrent d'efforts et réussirent : bientôt leurs draps de soie disputèrent à ceux de Gênes les marchés de l'Europe. Les ouvriers de Lyon se perfectionnèrent si bien dans l'art difficile de fabriquer les velours , qu'ils n'eurent plus de rivaux en ce genre. De sages règlements maintinrent de bons rapports entre les maîtres et les ouvriers ; on leur a dû en grande partie la prospérité de la fabrique.

D'autres industries s'établirent à Lyon au milieu du seizième siècle , par exemple , le tissage des futaines et la fabrication du savon. Des ouvriers génois importèrent l'art de la poterie fine , encore ignoré. Les foires continuaient à être très fréquentées , grâces à leurs franchises ; quand le gouvernement royal tentait d'appliquer l'inique droit d'aubaine aux marchands étrangers, il était aussitôt arrêté par l'opposition persistante du consulat. Il y eut néanmoins un temps d'arrêt à cet essor du commerce , ce fut pendant les guerres de religion : comprimée par la guerre civile , l'industrie ne reprit son activité que sous Henri IV. ^

1. — RuBTS, p. 360. — PeRNBTTi. — Archives du Rhône, III, 387. — Ghoqnm^ Nouvelles archWes , II. — Clerjoii , III, 257, el IV , 16. — Code moral des ouvriers. — Revue du Lyonnais , YII , 122. — Padlbt , Trailé de la fabrication des étoffes de soie , in-fol. — Encyclopédie méthodique, art. Soie. — Dictionnaire technologique. — Voyez le règne de Louis XI dans cette histoire , et l'étude des progrès rapides de la fabrication des étoffes de soie unies el façonnées à Lyon , pendant la première moitié du dix-septième siècle.