De Marlyrio per peslem. (Opéra , XV11I

2. — « Nous en avons vu parmi les morts , cousus dans des linceuls, qui donuoienl des signes évidents de vie en étendant leurs bras ; et Ton sait qu'il y en a encore deux en pleine santé , dont l'un a été porté aux Brotteaux, et est demeuré dix heures entières entre les corps que la nuit survenante avait empêché de jeter dans la fosse ; l'autre , par l'imporluoilé des voisins , fut retiré d'entre les mains de l'hospitalier. Un troisième fil tous ses efforts pour empêcher que le Corbeau ne l'enlevât et ne le jetât sur le chariot , mais en vain , parce qu'il avoit perdu la parole. • (Le P. Gril lot , 43.)

LYON SOUS LOUIS XIII. XVIIe SIÈCLE. 759

falal tombereau. Cet affreux et dangereux métier était exercé par des repris de justice , des vagabonds et autres misérables qui se livraient sans scrupule et sans crainte aux actes de la brutalité la plus révoltante, et commettaient des crimes que la loi ne pouvait atteindre et dont le vol était le moindre : ivres de vin et de liqueurs fortes, et dévorés d'une soif incessante de rapines , ces brigands se montrèrent quelquefois plus terribles que la peste elle-même. L'effronterie de ces misérables ne connaissait pas de bornes ; ils considéraient comme légitimement à eux tout ce qu'ils pouvaient dérober aux vivants et aux morts. Un d'eux avait été dépouillé par ses camarades de grosses sommes qu'il avait volées ; il se désespérait , et on ne pouvait tirer de lui que ces paroles : « J'ai perdu ma fortune; bon Dieu ! que j'étais heureux ! » La plupart faisaient leur horrible métier non - seulement avec insouciance , mais encore avec gaité : ils entassaient à la fois dans leur charrette , ou dans un bateau, des mourants, des cadavres, des jambons, du vin, des comestibles de toutes sortes , et se mettaient en marche au son des instruments ou en chantant à tue-tête. Indifférents pour le sort qui les attendait eux-mêmes , c'était en se livrant , soit à d'obscènes plaisanteries , soit aux accès d'une gaîté folle , qu'ils creusaient les fosses. Un jeune homme de vingt ans, d'une constitution forte et robuste, se prenant parles côtés, le chapeau sur l'oreille, un pied en l'air, comme transporté d'un contentement indicible, se mit à chanter en regardant le P. Grillot qu'il avait rencontré ; puis s'arrètant tout court : « C'est ainsi , « dit-il au jésuite, que tous les matins je chantais et me réjouis- « sais à Saint-Laurent quand j'enterrais les morts : je n'en sau- « rais dire le nombre. » !

Introduite dans la ville à la fin de septembre , la peste augmenta de violence jusqu'au mois suivant , terme de sa période ascendante, se maintint pendant deux mois dans toute son énergie , et ne parut perdre de sa violence qu'au mois de décembre , lorsqu'un froid rigoureux eut succédé au vent du midi. La température changea, et des pluies abondantes survinrent tout-àcoup; on vit reparaître l'épidémie dans toute sa force au moïs