De Marlyrio per peslcm. (Opéra , XVllI

2. — m Nous en avons tu parmi les morts , cousus dans des linceuls , qui donnoient dos signes évidents de vie en étendant leurs bras ; et l'on sait qu'il y en a encore deux en pleine santé, dont l'un a été porté aux Brotteaux, et est demeuré dix heures entières entre les corps que la nuit survenante avait empêché de jeter dans la fosse ; l'autre , par l'imporlunilé des voisios , fut retiré d'entre les mains de l'hospitalier. Un troisième fit tous ses eiïoris |>oiir empêcher que le Corbeau ne l'enlevât et ne le jet^t sur le chariot , mais en vain , parce qu*il avoil perdu la parole. • (Le P. Grillot , 43.)

LYON SOUS LOUIS XUl. XVII* SIÈCLE. 769

faial tombereau. Cet affreux et dangereux métier était exercé par des repris de justice , des vagabonds et autres misérables qui se livraient sans scrupule et sans crainte aux actes de la brutalité la plus révoltante^ et commettaient des crimes que la loi ne pouvait atteindre et dont le vol était le moindre : ivres de vin et de liqueurs fortes , et dévorés d'une soif incessante de rapines , ces brigands se montrèrent quelquefois plus terribles que la peste elle-même. L'effronterie de ces misérables ne connaissait pas de bornes ; ils considéraient conmie légitimement à eux tout ce qu'ils pouvaient dérober aux vivants et aux morts. Un d'eux avait été dépouillé par ses camarades de grosses sonmies qu'il avait volées ; il se désespérait , et on ne pouvait tirer de lui que ces paroles : « J'ai perdu ma fortune ; bon Dieu ! que j'étais heureux ! » La plupart faisaient leur horrible métier non - seulement avec insouciance, mais encore avec galté : ils entassaient à la fois dans leur charrette , ou dans un bateau, des mourants, des cadavres, des jambons, du vin, des comestibles de toutes sortes , et se mettaient en marche au son des instruments ou en chantant à tue-tète. Indifférents pour le sort qui les attendait eux-mêmes, c'était en se livrant, soit à d'obscènes plaisanteries , soit aux accès d'une gaîté folle , qu'ils creusaient les fosses. Un jeune homme de vingt ans, d'une constitution forte et robuste , se prenant par les côtés , le chapeau sur l'oreille, un pied en l'air, comme transporté d'un contentement indicible, se mit à chanter en regardant le P. Grillot qu'il avait rencontré; puis s'arrctant tout court: « C'est ainsi , « dit-il au jésuite, que tous les matins je chantais et me réjouis- " sais à Saint-Laurent quand j'enterrais les morts : je n'en sau- « rais dire le nombre. » '

Introduite dans la ville à la fin de septembre , la peste augmenta de violence jusqu'au mois suivant, terme de sa période ascendante, se maintint pendant deux mois dans toute son énergie , et ne parut perdre de sa violence qu'au mois de décembre, lorsqu'un froid rigoureux eut succédé au vent du midi. La température changea, et des pluies abondantes survinrent tout-àcoup; on vit reparaître l'opidéniic dans toute sa force au mois