CHAPITRE XI

François I«' confirme Us privilèges de Niort. — Expédition d'Italie. — Bataille de Marignan, gagnée par François I« en personne , ayant sous lui Latrimouille. — Le fils de ce général , le prince de Talmont , y reçoit soixante-deux blessures. — Il survit trente-six heures. — On embaume son corps et on l'envoie à Thouars. — Lettre de Latrimouille à son épouse. — Affliction de cette mère. — Sa réponse à la lettre de Latrimouille. — Boucbet tente inutilement de (aire diversion à l'affliction de cette dame. — Latrimouille vient à Thouars.— Il en repart , peu de jours après. — 11 y revient bientôt , pour recevoir le dernier soupir de son épouse. — Latrimouille chargé de faire enregistrer le concordat. — Charles-Quint échappe à une défaite , parce que François I«* néglige de suivre les conseils de Latrimouille. — Latrimouille marche au secours de la Picardie. — Défection du connétable de Bourbon. — Il assiège Marseille. — François Ier, ayant sous lui Latrimouille , fait lever le siège de cette ville. — François I« marche en Italie , contre l'avis de Latrimouille. —Bataille de Pavie où Latrimouille est tué. — Son corps est transporté et inhumé à Thouars. — Les terres et seigneuries de Latrimouille sont saisies et mises sous la main du roi. — Opposition de la part de François de Latrimouille.— Arrêt qui lui accorde main-levée et la délivrance de tous se»

domaines. — Nouvelle doctrine de Calvin. — Lettres patentes du roi, faisant mention de l'annoblîssement du maire et des échevins de Niort.— François de Latrimouille, en sa qualité de gouverneur du Poitou, reçoit ordre de se rendre, sur les limites de la province, au-devant de Charles-Quint.

Dès le second mois de son règne, Français I,r confirma les privilèges accordés par ses prédécesseurs à la ville de Niort. Ge prince, jaloux de signaler son avènement au trône , par le recouvrement du Milanais, se hâta de profiler des préparatifs que Louis XII, presque mourant, avait faits pour cette expédition, et de. céder aux instances des Vénitiens qui l'appelaient à çette conquête. Le Milanais n'était alors défendu que par les Suisses. Le roi envoie par mer une armée qui s'empare de Gênes; lui-même, après ayoir mis ordre aux affaires de son royaume , part le i5 juillet, passe les monts, se rend maître de plusieurs places , et propose aux Suisses des conditions de paix qu'ils paraissent goûter. Tout en négociant, le roi ne cesse de combattre. Les Suisses gagnent Milan. Le connétable de Bourbon les suit jusqu'à deux lieues de cette capitale, et s'arrête près de Marignan. Le i5 septembre, Louis de Latrimouille que son zèle avait conduit jusque sous les murs de Milan , annonce au

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connétable, que les Suisses débouchent des portes de la ville, et qu'ils avancent en silence sans tambours, et pieds nus. L'armée française était à peine rangée en bataille , que des nuages épais de poussière annoncent l'arrivée et la présence des Suisses. Il était 4 heures après midi. Alors commença ce combat de Géans, selon l'expression de Trivulce ; il dura jusqu'à la onzième heure de la nuity et recommença au point du jour avec le même acharnement. Les Suisses furent vaincus ; mais leur retraite fut honorable: les vainqueurs n'osèrent les inquiéter. Plusieurs cependant s'étant retirés dedans le logis de M. de Bourbon, oh ne se voulans mettre à la mercy du roy, le feu fut mis; et furent tous bruslez, et de noz gens parmi , qui estoient entrez pesle-mesle pour les défaire,* et entre autres, Jean deMoûy, seigneur de la Mailleraye, quiportoit la cornette du roy, y mourut (1).

Parmi les héros, dont cette journée priva la France, celui qui fit verser le plus de larmes, fut le jeune prince de Talmont, fils unique de Louis de Latrimouille. Il avait reçu soixantedeux blessures (2) ; il survécut trente-six heures ,

(1) Dubellay, pag. 19.

(2) Mezerai (tom. III, p. 623, année i586) parle d'un nommé La Mole, percé de cinquante-quatre grandes blessures , qui en guérit et vécut fort longtemps depuis.

avec le plein usage de sa raison et toute la force de son âme. Les médecins et les chirurgiens avaient donné de sa guérison un espoir qu'il ne partagea pas longtemps. Aussitôt qu'il le sentit s'évanouir, il profita de ses derniers momens* pour consoler les amis qui l'entouraient, et recevoir les secours de la religion. Le roi fut le premier averti de son trépas, et il alla de suite dans la tente du seigneur de Latrimouille, pour le préparer à cette fâcheuse nouvelle, et l'aider à supporter un si grand malheur, avec cette fermeté héroïque qui lui était naturelle , et dont il venait de donner une dernière preuve , à la vue de son fils criblé de blessures, « Je say, ajouta le roi, « qu'il seroit impossible à nature de le passer a sans griesve douleur, car le personnage le vacc loit , et vous asseure que , hors la paternelle <c affection, vostre regret ne sera plus grant que ce le mien. Je vous prie , chier cousin, que , pour « l'honneur de Dieu et l'amour que avez à moy, « preniez ceste irréparable perte en pascienee, et « vous consoliez, en son filz qu'il vous a laissé, « portant jà l'espoir de la preudhommie du « père(i). xr

Latrimouille rendit, en pleurant, d'humbles actions de grâces à François, des consolations que

(1) Bouchet.

sa majesté apportait à son infortune. Il savait « que son fils n'était pas immortel, et que le ce voyant plein de dévouement courir au dangier, « où les gens de bon cueur se mettent pour le <c bien public, il le tenoit comme si estoit j à mort. » Puis il ajouta : « A ceste considération, et qu'il « est au lict d'honneur décédé en vostre com- « paignée, à vostre service et en juste querelle, « mon dueil n'en est si grant, combien que acci- <c dent ayt perverty l'ordre dénature : car mieulx ce seroit, comme il me semble / qu'il fust demouré « sans père que moy sans fils , moy qui ay faict et « passé la plupart de mon tems, et il commençoit ce acquérir honneur et vostre grâce (i).

« Latrimouille se porta si prudemment en la ce charge qu'il avait du roy , que à ses gestes ce ( actions ) et paroles , on n'eust cogneu son « dueil. »

Cependant le corps du prince de Talmont fut embaumé pour être transporté en France, et déposé à Thouars dans le tombeau des seigneurs de sa maison. Plusieurs gentilshommes et ses serviteurs vêtus de deuil formèrent son convoi. <( Le « voyage fut long, à la raison de ce que par « toutes les villes, bourgs et paroisses ou passoit ce ce corps, y avoit service pour l'âme de ce bon

(1) Bouchet.

« prince. Et comme on faisoit toutes ces choses, ce le dit seigneur de Latrimouille envoya la poste ce diligemment vers madame Gabrielle de Bource bon, son épouse, lors estant au chasteau de <( Dissay avec M. Claude de Tonnerre, évesque ce de Poictiers, nepveu du dict seigneur, où s'escc toit retirée pour le dangier de peste, qui lors <c estoit en la dicte ville de Thouars; et luy ce escripvit une lettre de sa main, et une autre à « son dict nepveu , faisans mencion de la perte de ce son filz, à ce qu'il eust à consoler sa tante, car ce bien pensoit qu'elle en aurpit ung excessif ce dueil.

ce La poste arriva au chasteau de Dissay huyt ce jours après le décès du dict prince de Thale-r ce mont , combien qu'on avoit sceu , troys jours ce après la bataille , epi'il avait été blecé ; mais on ce disoit eju'il en guérirent, et se y actendoit la ce bonne dame (i).

ce L'évesque receut le paccjuet, et leut sa lettre, ce qui fort estoit briesve, mais piteuse à lire. »

Après les premiers momens d'une juste et profonde douleur, il fit appeler son maître-d'hôtel et quelques gentilshommes de sa maison, auxcjuels il apprit la mort du jeune prince. Il les con^ duisit à l'appartement de Gabrielle de Bourbon,

(1) Bouchet.

et lui dit en l'abordant: <c Madame, j'ay receu a des lettres de l'Italie. — Comment se porte mon « filz? — Madame , je pense qu'il se porte mieulx a que jamais , et qu'il est au cercle de héroïque « louange, et au lieu de gloire infinie. — Il est <c donc mort? — Madame , ce n'est chose qu'on « vous puisse plus celler, voire de la plus hon~ « neste mort que mourut onc prince ou seigneur; « c'est au lict d'honneur, en bataille permise; « pour juste querelle, non en fuyant, mais en « bataillant, et navré de soixante-deux playes, c< en la compaignée et au service du roy, bien « extimé de toute la gendarmerie, et en la grâce « de Dieu , car lui bien confessé est décédé vray « crestien (i). »

A cette nouvelle, Gabrielle perdit la parole, et resta quelque temps sans connaissance et froide comme le marbre. Dès qu'on put la faire revenir de son évanouissement, les larmes, selon l'expression de fiouchet, desserrèrent son cœur, les soupirs commencèrent à passer à grant peine par sa trémulente (tremblante) et palle bouche: puis dist: ccha! mon nepveu, pensez- vous que je « puisse ceste triste fortune , irrécupérable perte, <c cruel accident et impourpens (imprévu) incon- (( vénient passer, sans briesvement mourir? Si

(i) Bouchet.

a je pensais ne desplaire à Dieu , luy requerrois « mon infortunée vie estre en repos de mort, qui << est la fin de toutes misères; car je say que la «joye du monde me engendrera tristesse; la « consolacion des hommes, desconfort; le pas- « sèment des livres, renouvellement de douleurs; a labeurs de mes amys redoubleront mes an- « goisses, et la vie solitaire me produira inven- « cions de nouveaux tormens, pour persécuter « mon esprit. Je ne ferai plus que réitérer l'espèce rance de ma mort , le désespoir de ma vie , et « l'abomination de toutes ly esses. Que nourrira « plus mon ymaginacion, fors monstres hideux , ic lamyes nocturnes, magiciennes furies, songes ce tristes et lachrymables fantasies? Car j'ai perdu « mon fils, ma géniture, mon ymage et ma conte solacion. Ces toit l'espoir de nostre maison , le « cofire de nostre honneur, le trésor de nostre « richesse, la stabilité de nostre gloire , la perpé- « tuacion de nostre renommée , l'adv.ent-mur de « nostre force et le braz dextre de nostre povoir. « Il est mort en l'aage de vivre, amateur de cevertuz, ennemi de vice, amé de chescun «(chacun), et en la louhée extime ( honorable « estime) des bons et nobles cueurs(i). » JL'évèque de Poitiers offrit à Gabrielie de

(1) Bouchet.

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nouveaux motifs de consolations ; en lui rappelant qu'elle savait bien que toutes les créatures humaines étaient sujettes à la mort ; que les uns mouraient lentement par maladies, et les autres soudainement par accidens divers; que ni la puissance , ni les richesses , ni la vertu ne peuvent soustraire à la mort; que si la mort est toujours à la porte de la vieillesse , elle tend aussi nuit et jour des pièges à la jeunesse. Que c'est d'après la manière de sortir de là vie, que le monde jugé les hommes heureux ou malheureux; qu'elle considère combien a été heureux le jeune pririce , dont la fin a été si honorable et si chrétienne. A cette grâce particulière, il faut joindre là délivrance de toutes les misères et de tous les chagrins de cette vie; enfin que toutes les espérances qu'elle avait fondées sur son fils, revivent dans son pelit-fils François, déjà la Tive image d'un père, dont il réparera la perte. L'évêque dit en finissant : <c .Madame quant vous aurez bien le <c tout considéré; vous arresterez à ce qu'il fault « adhérer à la volonté de Dieu , qui ne fait rien a sans cause ; et jaçoit ce que (quoique) ses jute gemens soyent aux humains merveilleux, néan- « moins sont-ilz justifiez en eulx mesmes , ainsi « qu'il les faict; et y contredire est murmure et « blasphème. »

Gabrielle de Bourbon était trop profondément

DE NIORT ) ETC. I*j5

affligée , pour se rendre aux sages conseils de son neveu; elle chercha, dans sa douleur, de nouveaux motifs de l'aigrir : son fils pouvait vivre plus longtemps ou du moins autant que son père. Que Dieu n'a-t-il voulu prendre sur les cinquante années de la mère , pour ajouter aux trente-deux années du fils ! si ses jours eussent été prolongés jusqu'à soixante ans, il eût fait des choses inouies* il eût surpassé la gloire des maisons dont il est descendu. Le bruit de sa renommée eût comblé de joie les derniers ans de sa mère; mais elle a perdu tout espoir ; elle est condamnée à passer dans les larmes les restes d'une vie , que la douleur va bientôt terminer.

Après ce lamentable entretien, Gabrielle se retira dans son cabinet. Elle n'avait pas voulu lire , en présence de son neveu , la lettre que lui adressait son époux * sur la mort de leur fils. Quand elle fut seule, elle donna quelque temps un libre cours à ses larmes, avant de passer à cette lecture. Le seigneur de Latrimouille lui écrivait que si la mort de leur très cher fils Charles eût pu être rachetée par la sienne, il ne serait pas avec sa tant amée (aimée) dame , en peine de regretter, pleurer et lamenter la perte du tant noble fruit de leur mariage, l'espoir de leur maison et l'appui de leur vieillesse. L'affliction qu'il en ressent , redouble à la pensée de la désolation

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qu'elle en éprouvera. Toutefois il espère qu'elle ne repoussera pas toute espèce de consolation 3 qu'ils ne sont pas les premiers qui aient eu le malheur de voir mourir leurs enfans , et qu'en supportant cette perte avec courage , ils offriront un sacrifice agréable à Dieu, qui fait tout pour le mieux. Que trois choses doivent les porter à la résignation : l'une , que leur fils est mort pour le bien public et leur a laissé un fils bien disposé pour vivre; l'autre , quoiqu'il ait eu soixante-deux plaies , dont quatre ou cinq mortelles , néanmoins , par la grâce de Dieu , il a vécu trente-six heures après, il a reçu les sacremens de la sainte-église , et il a conservé la connaissance et l'usage de la parole jusqu'à son dernier moment; enfin il est hors des misères de ce monde, et son âme est dans l'éternel repos. « Je vous envoyé le corps, vous « priant, Madame, que par impascience ou trop « excessive douleur, je ne perde la mère avec le « filz, et que, en perdant les deux, je ne me « perde : ce que Dieu ne veuille , mais vous « donner à vous et moy le nécessaire pour nostre « salut ! »

Escrit au camp de Sainte-Brigide , le 1 8 septembre.

Quelques momens après cette lecture, Gabrielle de Bourbon, pour ne pas laisser son époux sans consolation de sa part, s'arma de

courage , et lui répondit : que sans la guerre qui , depuis le péché originel , existe entre l'esprit et la chair mortelle , le trépas de leur fils unique devrait plus les consoler que les consister, parce que l'esprit voit et connaît qu'il est de peine transmigré en repos , «de misère en gloire , de crainte en sûreté ; de mort en éternelle vie ; mais la chair qui ne voit aucune chose en esprit , regrette , lamente et déplore la perte ou l'absence de ce qui lui plaît et de ce qu'elle aime eorporellement : ce qui est la cause de votre découragement et de ma tant désolée tristesse. Toutefois, quant à l'entendement, ils doivent louer Dieu et lui rendre grâce, pour les considérations qu'il lui a écrites , quand elle se rappelle toutes les bonnes qualités de son fils, sa pauvre chair languit, et son âme n'est que demi- vive ; mais s'ils ne veulent offenser Dieu, ils le béniront de leur infortune. ((Au « regard du corps que je ne pourrois veoyr <( sans de dueil mourir , sera honnourablement <t ensepulturé au plus près de vostre vouloyr , ce sans aucune chose y épargner , et encore s « moins pour le salut de l'âme qui doit sans « fin vivre au palais de éternel repos , auquel , « après bonne et longue vie, Dieu vous veuille « donner lieu. »

Escript à Dissay , le 24 septembre»

Louis de Latrimouille eut de la peine à lire cette lettre , parce que l'écriture en était effacée des larmes de la dame qui estoyent en l'escripvant sur icelle-tombées (1).

L'auteur des Annales-â 'Aquitaine , Jean Bouchet, était admis dans la société intime de la maison de Latrimouille. Il avait été chargé de l'éducation du prince de Talmont. Il crut qu'il était de son devoir d'aller trouver Gabrielle. Il espérait de faire diversion à ses chagrins , en lui parlant d'affaires civiles, que cette dame et son époux lui avaient donné commission de traiter. Mais dès que cette mère aperçut le gouverneur de son fils , cet homme que le jeune prince avait tant aimé , toutes les plaies de son cœur se rouvrirent avec la source de ses larmes : ce Ah ! Jean « Bouchet, que dites-vous de mon malheur, et « de l'irréparable perte de notre famille? ne m'ai- « derez-vous point à soutenir le faix de ma douce leur, vous qui participez en la perte? oublierez- « vous l'espoir que vous aviez en l'amour de mon « fils, et le loyer du service par vous à lui fait? « qui présentera plus vos petits œuvres devant <c les yeux des princes pour en avoir guerdon a (récompense)? qui recevra et mettra en valeur « vos petites compositions ? n'épargnez votre

(1) Bouchet.

ce plume à écrire le connu de votre seigneur et « maître à ce que oublieur ne laisse perdre ses ce mérites (i). »

L'épouse du prince de Talmont, Louise comtesse de Taillebourg, n'était pas en proie à de moindres chagrins que la dame sa belle-mère. A la gloire de la çouche la plus fortunée, il n'avait manqué que de plus longs jours à son époux, pour jouir de leur commun bonheur. Elle eût suivi de près le prince dans la tombe, sans la vue de son fils et la nouvelle de la prochaine arrivée à Thouars de Louis de Latrimouille. François Ier vainqueur des Suisses à Marignan, mais vaincu à Bologne par les feintes caresses de Léon X qui lui arracha le Concordat (14 décembre), François Ier nomma le connétable de Bourbon, son lieutenant-général du Milanais, et revint en France accompagné de Latrimouille. Ce fut à Lyon que ce seigneur prit congé du roi, pour aller consoler à Thouars deux épouses désolées. Son séjour ne fut pas aussi long qu'il l'eût désiré : sa présence devenait de plus en plus nécessaire dans son gouvernement de la Bourgogne.

Le départ de Latrimouille ne fit qu'accroître la maladie de Gabrielle de Bourbon , à qui la perte de son fils avait porté le coup mortel. Quelques

(1) Bouchet.

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mois après, elle lui fk écrire de venir recevoir son dernier soupir. Les adieux de ces deux illustres époux furent on ne peut plus toucbans. Leur union, pendant trente-trois années, avait été si parfaite ! La douceur n'en fut troublée que par la mort de l'unique fruit de leur mariage , le prince de Talmont. Le cœur trop sensible de la mère n'eut pas assez de courage, pour supporter ce malheur. La vie lui offrit plus d'amertume que la mort, qui devait la réunir à son- fils. Elle mourut , le 5o novembre , dans la ville de Thouars. Elle y avait fait bâtir , en i5o3, l'église du château, et c'est là que sa dépouille mortelle fut déposée à coté de celle du prince de Talmont.

François , instruit que l'affliction de Louis de Latrimouille pourrait lui enlever ce grand général , le mande à la Cour, qui se trouvait ators à Blois , et de cette ville il Famène avec lui à Paris , pour recevoir V ambassade du roi des Romains et du roi d 'Espagne.

Le traité de Noyon avec Farchiduc et celui de Fribourg avec les Suisses, promettaient à la France la paix à l'extérieur; mais la tranquillité intérieure ftit troublée. Le clergé, les universités, les parlemens s'opposèrent au remplacement de la Pragmatique sanction par le Concordat. Le roi tint un lit de justice, le 5 janvier. Il était accompagné du chancelier, du prince de la

DE NIORT, ETC. ï8l

Roche-sur- Yon, du sire Dorval, de Boisi, de Latrimouille et de l'évêque d'Evreux. Il demanda par l'organe de son chancelier l'enregistrement du Conc&rdat. Le parlement fit d'énergiques remontrances et traîna l'affaire en longueur. Enfin Louis de Latrimouille , grand chambellan , vint seul au parlement, le 12 du mois de mars, présenta sa lettre de créance, et il employa des moyens si puissans de persuasion, qu'il obtint, peu de jours après, l'enregistrement du Concordat.

En vertu d'un traité d'alliance, conclu avec l'Angleterre , au mois de septembre 1 5 1 8 , le roi obtint la restitution de la ville de Tournai , conquise par les Anglais sur Louis XII. Pour garantie de la somme de rachat, couvenue par les plénipotentiaires, François léT donna huit otages, du nombre desquels fut Charles de Mdùy , seigneur de la Meilleraye, gentilhomme de la chambre du roi. C'était le fils de celui qui périt à Marignan. Cette ville de Tournai fut enlevée à la France par les Impériaux, en i52i , parce que le roi négligea de suivre les conseils de ses généraux, entre autres ceux du seigneur de Thouars, Louis de Latrimouille. La guerre avait éclaté entre Charles et François à l'oceasion du duc de Bouillon, Robert de Lamarck. L'empereur prend Mouzon que le roi reprend bientôt après. Charles-Quint n'ose disputer le passage de l'Escaut aux troupes

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du roi. Il se retire devant François Ier qui aurait dû profiter de ses avantages. En ce jour-là, Dieu nous avoit baillé nos ennemis entre les mains. Et même le seigneur de Latrimouille fit « offre de « faire la dite charge avec sa compagnie de 100 « hommes d'armes et les guidons de l'avant- « garde : aussi fit le maréchal de Ghabannes , et « qui l'eût fait, l'Empereur, de ce jour-là, eût « perdu honneur et chevaux. » La saison était avancée, les pluies survinrent et causèrent le débordement des rivières. L'armée française fut obligée de songer elle-même à la retraite, qui se fit avec peu d'ordre à cause des mauvais chemins. Le 5i octobre, vers le coucher du soleil, pendant que l'armée traversait une chaussée dans les environs de Douai , quelques ponts se rompirent et séparèrent une partie de son arrière-garde. Le lendemain matin des détachemensde cavalerie et d'infanterie sortirent de Douai , pour reconnaître et peut-être aussi pour nous attaquer dans cette position critique ; mais ils en furent détournés par la bonne contenance de notre cavalerie sous les ordres du comte de Brienne et de Charles de Moûy, seigneur de la Meilleraye. Cette portion de l'arrière-garde rejoignit à midi le corps de l'armée. Elle se trouva, deux jours

(i) Dubellay , pag. £6.

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après, à la prise d'Hesdin. Cette acquisition consola François Ier de la perte inévitable de Tournai. Cette ville, assiégée depuis cinq mois par les Impériaux , et n'ayant pu être secourue , fit une capitulation honorable, et se rendit dans les derniers jours de décembre.

Louis de Latrimouille était dans son gouvernement de la Bourgogne , lorsqu'il reçut ordre <du roi de marcher au secours de la Picardie, menacée d'être envahie par l'Angleterre , de concert avec l'Empereur. Le génie actif du seigneur de Thouars suppléa au défaut de troupes : car ce il faut entendre , dit Dubellay , que le sei a gneur de Latrimouille avait si petit nombre « d'hommes, qu'il étoit contraint, quand l'ennemi « avoit abandonné une place, de retirer les forces ce qui jétoient dedans, pour les mettre en une <c autre au-devant du dit ennemi. » Cette campagne fut le chef-d'œuvre de la carrière militaire de ce grand homme.

Louis de Latrimouille parvint à chasser, de la Picardie et des environs de Paris , les Anglais et les Flamands, sans que V ennemi au partir tint un pied de terre de sa conquête.

La France touchait au moment de ses désastres et de ses humiliations. La défection du connétable de Bourbon en fut le signal. Ce prince, abreuvé d'amertumes, et dépouillé de la plus

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grande partie de ses biens par la duchesse d'Angouléme, résolut de se venger de tant d'injustices. Il passa sous les drapeaux de l'Empire et de l'Espagne, avec la promesse d'épouser Eléonore d'Autriche, sœur aînée de Charles-Quint, et d'hériter de l'empire autrichien, si l'empereur mourait sans enfans mâles. Bourbon descend en ItaUe, ranime le courage des alliés, déconcerte les projets de l'amiral Bonnivet, le force à quitte** le Milanais, le presse dans sa retraite, lui enlève, par une grave blessure, le commandement qu'il dépose entre les mains de Saint-Pol, de Bayard et de Vendenesse; et, quelques heures après, ces deux derniers généraux payèrent de leur vie l'honneur de cette périlleuse commission.

Le roi tenait un Ht de justice contre le prince de Bourbon. Il était accompagné des princes, des pairs et des grands du royaume , parmi lesquels se trouvait Latrimouille. Le connétable fut décrété de prise de corps; des huissiers furent envoyés à Lyon et à Moulins , pour le sommer de comparaître devant le parlement. Bourbon ne répondit à la sommation , qu'en se présentant sur la frontière avec une armée victorieuse. Il alla mettre le siège devant Marseille. A cette nouvelle, le roi se met à la tête d'une armée de 40,000 hommes, et ayant sous lui le seigneur de Latrimouille, il prend la route de la Provence.

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L'avant-garde n'était plus qu'à huit lieues de Marseille, lorsque Bourbon leva le siège de cette ville.

François, en voyant fuir son ennemi , crut voir la fortune qui lui rouvrait la route de l'Italie. Il tint donc à Briançon un conseil de guerre , pour faire connaître sa ferme résolution de passer en personne les Alpes, et de prévenir l'arrivée de Bourbon à Milan. Latrimouille, à qui le grand âge et l'expérience due à de longs services , donnaient le droit de dire librement son avis, osa combattre l'opinion du monarque. Il représenta que la saison était trop avancée , pour compter sur la conquête du Milanais avant l'hiver; qu'il ne fallait pas négliger l'occasion favorable de s'emparer de Milan, mais qu'un général pourrait s'acquitter de cette honorable commission, sans priver l'état de son roi , que personnne ne pourrait remplacer, dans la conduite générale des affaires et les besoins journaliers de l'administration. François ne suivit pas un si sage conseil. Il traverse les Alpes , le Piémont , et paraît sur les frontières du Milanais. Les habitans de la capitale lui envoient des députés, pour lui présenter les clefs de la ville. Le roi les reçoit avec bonté, et dépêche Saluées et Lauimouille avec de la cavalerie légère , pour s'assurer de la place. Presqu'au même moment, arrivèrent par une porte Bourbon, Pescaire et François Sforce, et par

l'autre, Saluées qui fut sur le point d'être attaqué par les trois généraux ennemis; mais la vue de Latrimouille et le bruit de l'armée les fit retirer promptement à Lodi.

Si les troupes du roi eussent marché de suite contre celles de l'Empereur, le succès de cette campagne était assuré , avec la conquête du Milanais. Mais on donna le temps à Bourbon de se reconnaître , et de mettre dans les places fortes de bonnes garnisons. François Ier détache 10,000 hommes de son armée pour tenter la conquête de Naples , et commence le siège devant Pavie , qui dura près de quatre mois ( du 28 octobre au 24 février). Cependant les confédérés envoient en Italie des forces supérieures à celles du roi , et quand leur réunion est opérée, Bourbon vient présenter la bataille pour délivrer Pavie. Latrimouillè conseille d'en lever le siège et de se retirer à Milan ; mais une retraite n'était pas dans le génie de François Ier. Il accepte la bataille et la perd avec la liberté , après avoir fait des prodiges de valeur et reçu plusieurs blessures. Le sage Latrimouille, dont les exploits avaient honoré quatre règnes , frappé en même temps au cœur, à la tête, tombe aux pieds du roi. Son petit-fils le

prince de Talmont y fut blessé et fait prisonnier ( 1 )

(1) Hénault dit qu'il y fut tué, pag. 4.62.

avec le seigneur de laMeilleraye. Pavie décida du sort de l'Italie agitée depuis trente ans. Tout fut perdu pour la France , fors Vhonneur.

Louis de Latrimouille était mort à l'âge de soixante-quinze ans. Son corps fut embaumé et transporté dans la ville de Thouars. Ses obsèques furent solennellement et honorablement faites en l'église collégiale de Notre-Dame de Thouars , qu'il avait nouvellement édifiée , fondée et dotée ; il fut mis en sa sépulture près de son épouse madame Gabrielle de Bourbon, et de M. Charles leur fils (1).

Le jour de l'enterrement de Louis de Latrimouille, vers le soir, furent apportées nouvelles que son petit-fils, le prince de Talmont, était de retour à Lyon : ce qui donna quelque consolation auxhabitans de Thouars et à tous les serviteurs de la maison de Latrimouille.

Ce nouveau seigneur, par son mariage avec Anne de Laval, issue de Frédéric d'Aragon, roi de Naples , acquit sur cette couronne des droits , que sa postérité fit valoir à plusieurs congrès. Mais lui-même se vit sur le point de perdre sans retour sa vicomté de Thouars. François Ier, dont les profusions, les guerres d'Italie et la captivité avaient épuisé les finances, crut devoir y

(1) J. Bouchet.

remédier par une ordonnance, qui réunissait à sa couronne tous les domaines aliénés, à la réserve des apanages.

Les services signalés de la maison de Latrimouille ne purent empêcher que cette mesure arbitraire ne frappât la vicomte de Thouars, la principauté de Talmont et les autres seigneuries de ce prince, comme ayant fait partie du domaine de la couronne. En vertu de Pédit du

2 novembre i55i , elles furent saisies et mises sous la main du roi.

François de Latrimouille forma opposition à l'entreprise des commissaires. Les arrêts du parlement de Paris, de i^S5 , de 1489, avaient reconnu à son aïeul la propriété de l'héritage qu'on voulait lui enlever. Il invoqua ces décisions authentiques de la cour, et il en obtint un nouvel arrêt, le 5 juillet i535, qui lui accorda la main* levée et l'entière délivrance de toutes ses terres et seigneuries.

C'est dans cette année que Calvin paraît dans le Poitou , et qu'il commence à y répandre sa nouvelle doctrine (1).

(1) Calvin, né à Noyon en i5o5 , curé à l'âge de seize ans t ne fut jamais prêtre.

Lacretelle jeune , Hist. de France pendant les guerres de la Révolution. Introd. pag. Ifi*

L'année suivante , François Ier donna des lettres patentes , où il fait mention de l'ennoblissement du maire , des échevins et des conseillers de Niort.

En i539, Charles-Quint obtint de François Ier la permission de traverser la France pour aller soumettre les Gantois révoltés. Le seigneur de Thouars, en sa qualité de lieutenant-général, gouverneur du Poitou , reçut ordre du roi de se rendre sur les limites de cette province au-devant de l'empereur; il y parut avec une suite nombreuse et brillante : il était accompagné de ses deux fils et de 5oo gentilshommes, ses vassaux, tous richement vêtus. Charles-Quint fit son entrée à Poitiers le 9 décembre.

François de Latrimouille mourut dans sonchâteau de Thouars , en 1 54 1 > âgé de trente-six ans.

L'année suivante, Louis III, fils de François de Latrimouille , fit ses premières armes contre les Anglais sous le maréchal du Biez. Il se trouva, la même année, au siège de Perpignan. Il était gouverneur et lieutenant-général pour le roi ès-pays de Poitou, deSaintonge et de La Rochelle (1).

(r) Hist.gintak etchron, des Pairs de France, t. IV, p. 171.

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