CHAPITRE XV

Suite de la levée du siège de Niort — D'Onoux , laissé à Saint-Maixent , en est rappelé au secours de Poitiers. — Saint-Maixent rentre au pouvoir des protestans. — Plusieurs officiers des confédérés reviennent du siège de Poitiers , pour se faire soigner à Saint-Maixent et à Niort. — • Coligni lève le siège de Poitiers. — Bataille de Moncontour.— Retraite des Princes à Parthenay. — Arrivée de nuit, dans cette ville, d'une partie des vaincus. — L'Amiral ranime leur courage. — L'année victorieuse marche sur Niort. — Le commandant de la garnison est dangereusement blessé par un traître. — Il est obligé d'abandonner son poste, et la garnison se rend à La Rochelle. — Siège de Saint- Jean. — Arrivée de Charles IX à Coulonges-les- Royaux. — Divers avantages obtenus par les protestans. — Le roi leur accorde la paix.

Le comte du Lude, ayant levé le siège de Niort pour se rendre à Poitiers, passa par Cherveux, et de là vint à Saint-Maixent , dont il confia la garde à d'Onoux , auquel il quitta i ,000 à 1 ,200

DE NIORT, ÉTC. ïfy

hommes , des munitions et quatre pièces d'artillerie , « avec assurance de lui qu'il mourroit plutôt « que d'y laisser entreries protestans, qu'on disoit « s'y acheminer (i). v> D'Onoux ne négligea rien, pour mettre promptement 8aint-M aixent en état de défense, ce II avoit déjà fait dedans cette petite « ville tout ce qui se pouvoit faire pour la forti- <c fier (2) , » lorsque le diic de Guise et surtout le comte dii Lude, regrettant l'absence de d'Onoux et des vieilles bandes qu'il commandait, Fàppèlèrent à leur secours. Les assiégés avaient trouvé le moyen de faire sortir par la porte de la

Tranchée quelques hommes , qui connoissoient bien les adresses du pays et toutes les avenues de Poitiérs à Saint-Maixeht. Ils leur donnèrent commission d'examiner soigneusement quelle garde faisaient les réformés à Jazeneuil, à Lusignan, et sur touté la route, pour en instruire d'Onoux. Ils lui mandaient én même temps de venir à Poitiers de nuit avec ses meilleures troupes. D'Onoux ne tarda pas à répondre à l'àppel honorable qui lui était adressé. Il jette ses canons dans un puits , il départit la poudre à ses soldats , et les farines de ses magasins aux habitans , et , dans la soirée du 5o juillet, il fait sortir de là ville toutes ses

(0 T.apôf>., pag.

0) Uid., pag. i^o.

troupes. Il met des sentinelles aux portes, afin que personne n'aille donner avis de sa marche aux protestans. Enfin il prend avec lui 5oo hommes d'élite ; et il envoie le surplus et le bagage à Parthenay, où commandait le capitaine Allard. Saint-Maixent avait alors pour lieutenant de son siège royal un savant écossais, nommé Donat Macrodore, qui accompagna d'Onoux et entra avec lui à Poitiers, après une marche de six heures , sans avoir éprouvé le moindre accident.

Le départ de d'Onoux fit rentrer Saint-Maixent sous la puissance des réformés. Le prince de Navarre et le prince de Condé étaient dans cette ville, lorsque l'Amiral leur manda de venir au siège de Poitiers, pour assister à l'assaut qu'il avait résolu de livrer le a5 août. L'expédition n'eut point lieu , et les princes, après avoir donné un magnifique repas aux officiers allemands , revinrent à Niort. Les assiégeans avaient tout en abondance , à l'exception du vin qui se vendait six sous le pot, parce qu'il fallait le faire venir des environs de Niort et de Thouars. Cependant la dyssenterie se mit dans les troupes des confédérés. Plusieurs chefs furent obligés d'abandonner l'armée. De ce nombre Jean Lafin, de Beauvais, et Lanocle, son frère, vinrent se faire soignera Saint-Maixent. Les médecins déterminèrent aussi Dacier à se retirer à Niort, Il y trouva le marquis

DE NIORT , ETC. a5l

de Rançon, italien, que les protestans avaient fait prisonnier , près de Mirebeau.

Coligni, ne pouvant plus tenir devant Poitiers, saisit le prétexte honorable de voler au secours de ses malades, renfermés dans Châtellerault que le duc d'Anjou était venu assiéger , à la tête de 16,000 hommes. Celui-ci se retire , à l'approche de son ennemi supérieur en forces; mais bientôt, de tous côtés, arrivent des renforts à l'armée royale. Elle se met à la poursuite de l'Amiral qui recule à son tour. Après quelques marches et contre-marches, dans les environs de Moncontour ; après une rude escarmouche , dans laquelle les protestans furent très maltraités, les deux armées se trouvèrent entre la Dive et le Thouetr.les catholiques étaient campés dans la plaine d'Assais, et les confédérés occupaient le terrain qui est entre le bourg de Marnes et celui d'AVailles. L'Amiral avait donné ordre de faire garder le Pas-de*-Jeu, et de gagner Airvault, pour favoriser sa retraite. Il avait en même temps fait prier les Princes, qui étaient à Parthenay, de venir à l'armée , pour contenir par leur présence les troupes dans le devoir. Ils s'y étaient rendus, le 2 octobre, avec i5o cavaliers d'élite, et le colonel Dacier qui relevait de maladie.

« Dans la même soirée, deux gentilshommes , « suivans le camp du Duc , se présentent aux

<c Princes qu'ils rencontrent du parti protestant , a y ayant quelques fossés entre-deux (i) : Avercc tissez monsieur l'Admirai , disent-ils , qu'il se ce donne garde de combattre : car les renforts

ce nouvellement arrivés ont merveilleusement

a grossi notre armée. Qu'il temporise seulement « un mois , c'est le terme que la noblesse a donné « à monsieur le Duc, avec protestation de s'émet ployer durant icelui, mais non plus outre, ce Alors il sera contraint de venir à la paix et « vous l'octroyer avantageuse. »

Le conseil était excellent, il fut goûté de l'Amiral et de quelques autres chefs , mais la plupart le rejetaient comme un piège de gens à qui la fraude est familière. L'affaire fut mise en délibération , et l'on résolut de se retirer sur Airvault. Les uns voulaient qu'on partît le soir même à neuf heures; les autres , et leur avis prévalut , prétendirent qu'une retraite nocturne intimiderait les confédérés, qu'elle leur ferait perdre de leur réputation aux yeux des catholiques, dont elle accroîtrait le courage; qu'il fallait la remettre au point du jour. Lanoue rapporte qu'au moment du départ, les lansquenets dirent <c qu'ils ne vouloient marcher, « si on ne leur bailloit argent. Un quart-d'heure cç après, cinq cornettes de reitres en dirent autant,

(i) Jean de Serres, toro.H, pag. 731*

uig

« et avant qtie le tumulte fut apaisé , il se passa <c plus d'une heure et demie* ce qui empêcha de <c gagner un lieu avantageux qui avoit été reconnu « près d'Airvauit. Or après avoir fait un quart de « lieue , ajoute Lanoue , nous aperçûmes l'armée ce ennemie qui venait veri nous , et tout le loisir « qu'on eut, fut de se ranger en ordre, et se ce mettre en un petit fond à couvert des canon- « nades (i). » On fait retirer les Princes encore trop jeunes ; mais sous ombre de les conduire avec plus d'assurance , beaucoup de gens se retirent avec eux.

Les deux armées ne furent pas plutôt rangées en bataille , que le canon des réformés commença à tirer. Celui des catholiques lui répondit avec un bruit supérieur , mais avec moins d'effet. On n'en vint aux mains que sur les deux heures (2) après midi. A la première charge , faite par le duc de Montpensier , le duc de Guise et le vicomte de Martigues, l'Amiral soutenu de Ludovic, reçut un coup de pistolet qui lui cassa trois dents. A la seconde charge, le marquis de Bade fut tué à la tête de son escadron de catholiques. A la troisième , qui compléta la déroute des protestans , le

(1) Ce fut au village de Douron, commune 4e Saint-Jouin de Marnes , canton d'Airvauit.

(2) Lapop. dit sur les trois heures, pag. 298.

duc d'Anjou eut un cheval tué sous lui, et fat en danger de sa personne {i). Lanoue, fait prisonnier à cette bataille , a écrit que ce le combat dura ce un peu plus de demi-heure , et lut toute l'armée « huguenotte mise à vau-de-route. Quasi toute ce notre infanterie fut taillée en pièces, l'artillerie ce et les enseignes prises , et le comte Ludovic <( suivi environ une lieue (sur la route d'Air- <c vault) , lequel fit une très belle retraite avec « 1,000 chevaux en un corps, et n'y étoit moncc sieur l'Admirai , pour ce qu'il avoit été blessé ce au commencement.

<( L'Admirai avoit pris le devant, à cause d'une ce blessure qu'il eut au visage (2).

D'un autre côté, ce Monsieur poursuivant au ce pas les protestans(3), ne s'arrêta que la nuit ne <c le surprît, qui fut en un village nommé Saint- <e Généroux (4) sur le Thouet , et , après être ce descendu de çheval , rendit grâces à Dieu de ce ce qu'il lui avoit fait obtenir si belle, heureuse ce et tant signalée victoire. Puis il dépêcha le ce comte de Retz (5) vers le roi son frère cjui étoit

(1) Mém» de Casïeïnau, pag. 282.

(2) Gaspard de Tavannes , tom. III, pag. i£5.

(3) Lapop., pag. 3o6.

(4) Commune du canton d'Airvault.

(5) Albert de Gondy, comte de Retz.

D'Aubigné, pag. 3o8.

« à Tours , pour lui faire savoir cette bonne « nouvelle. »

Environ 3 ou 4°° chevaux de Pavant-garde protestante, sans compter les serviteurs, passant à droite plus près de Moncontour , avaient pris le chemin de Parthenay, où ils arrivèrent à dix heures du soir, heureux encore dans le malheur, que leurs compagnons d'infortune , sous la conduite de l'Aubouiniere de Chailé eussent devancé le capitaine Allard. Celui-ci s'était trouvé à la bataille, et il avait reçu ordre de Monsieur de se rendre en diligence avec trois cornettes à Parthenay, pour en fermer les portes aux vaincus (i).

L'Amiral, après avoir fait mettre le feu au château d'Airvault, rejoignit les débris de son armée sur la route de Parthenay. Le prompt retour des Princes y avait déjà porté de grandes inquiétudes; l'arrivée des premiers soldats échappés au carnage y sema l'alarme. L'entrée nocturne du reste des troupes mit toute la ville sur pied, dans le tumulte et l'épouvante. Il n'est point de vexations ni d'outrages que n'aient à redouter de paisibles citoyens, de la part de soldats sans discipline, dénués de tout, et tourmentés de la faim et de la soif, qu'ils n'ont pu satisfaire de toute une journée. La présence de l'Amiral rétablit un

(i) Lapop., pag. 3o5.

peu Tordre. Il en profite pour faire panser sa blessure, et tenir conseil en présence des Princes. Lui seul paraît calme et tranquille , au milieu de la consternation générale des membres de l'assemblée. Plusieurs sont d'avis de gagner le port le plu6 voisin et de faire voile pour l'Angleterre. « Eh quoi, leur dit l'Amiral , vou$ auriez la « lâcheté d'abandonner vos familles à la merci « d'un vainqueur inhumain, comme si vous aviez « perdu tout espoir de salut! L'année dernière, ce le prince de Condé et moi, tous deux proscrits, ce et traînant nos familles éplorées , sans être surs « de trouver un asyle , avons-nous désespéré de <c notre cause? La bonne cause n'a point péri « avec nos frères. La religion est toujours la « même ; et quand Dieu nous éprouve , il n'en <c yeijle pas moins sur nous. Ouvrez les yeux, et ce voyez qu'aucune puissance n'a changé de senti- « mens. Des levées se font pour npu$ da»e l'Aller- « magne ; je vais écrire , pour hâter leur départ. <c L'Angleterre nous a promis des secours , ils ce sont peut-être déjà rendus à Niort. J/armée de ce Montgomméri, victorieuse et chargée de butin, « vient à nous du Béarn , pour nous recevoir dans « ses rangs. Afin de n'être point inquiétés dans ce notre marche, et de retarder celle des vain- « queurs, nous laisserons de fortes garnisons « dans plusieurs villes de la Saintonge et du

de niort, Etc. 207

« Poitou. Elles tiendront en échec nos ennemis « pendant tout l'hiver , et nous au printemps , à a la tête d'une puissante armée, nous marchece rons sur la capitale , et nous forcerons la Cour « de nous accorder une paix avantageuse. »

Ce discours rassure les esprits les plus intimidés. Aussitôt l'Amiral, craignant que les catholiques ne sèment la nouvelle de sa mort, pour ruiner entièrement son parti , adresse de sa propre main des dépêches aux puissances amies des confédérés , pour en obtenir de prompts secours. Il écrit en même temps à plusieurs villes , pour les tranquilliser sur les événemens de cette journée.

Dès que l'Amiral eût achevé sa correspondance et qu'il eût expédié ses courriers , il ne s'occupa plus que du départ des troupes pour Niort, où il avait donné le rendez-vous de toute Tannée. Les confédérés sortent de Parthenay sur les deux ou trois heures du malin. La cavalerie arrive à Niort le jour même, et l'infanterie le lendemain. L'Amiral trouve , dans cette ville , Champernon avec 1 00 gentilshommes choisis et envoyés par la reine Elisabeth. Il y reçoit , le second jour , sa magnanime épouse , qui était accourue de La Rochelle, pour tendre la main aux affligés, pour veiller sur les jours de son époux et lui prodiguer des soins , dont ne lui permettent pas de s'occuper les grandes affaires qu'il a sur les bras. 1. 17

s58 histoire

Les catholiques avaient , selon l'expression de Lapopelinière, deux portes pour arriver du Poitou à La Rochelle: Niort et Saint-Jean-d'Angély* Cette dernière place venait d'être fortifiée à la hâte par le capitaine de Piles, qui s'y était retiré, pour se faire traiter d'une blessure qu'il avait reçue au siège de Poitiers. La garnison fut portée à i ,200 hommes. L'Amiral et les Princes avaient commencé par régler tout ce qui était nécessaire à la défense de Niort. Ils y laissèrent, sous le commandement de Moûy (i), sa cornette, deux régimens d'arquebusiers, lespiquiers et les arlisans de la ville. Avec moins de forces, Pluviault avait fait tête à une petite"ai mce de plus de 8,000 hommes, et l'avait forcée à se retirer, après un siège de treize jours. Moûy tenait un des premiers rangs parmi les officiers du parti calviniste 3 les Rochelais venaient de le nommer leur gouverneur en remplacement de Lanoue, fait prisonnier à la journée de Moncontour. On devait donc s*attendre que le duc d'Anjou serait arrêté quelques jours devant Niort , s'il se déterminait à l'attaquer.

Cependant l'armée des catholiques était partie de Saint-Généroux(2). Le Duc y avait assemblé

(1) Moiiy avait combattu au premier rang dans les plaines de Moncontour.

(2) La pop., pag. 3oq.

son Conseil, pour délibérer du surplus de ses affaires après la victoire. L'assemblée se trouva partagée entre trois avis, Tavannes (i) , qui ouvrit le premier, soutint qu'il fallait poursuivre les vaincu$, sans leur laisser le temps de se reconnaître; que l'Amiral, si fécond en res^ sources , ne tarderait pas à relever son parti , si, ep faisant des sièges, on lui donnait le temps de recruter de nouvelles troupes, et de les joindre à l'armée de Montgomméri vainqueur et çhargé des (Jépouilles du Béarn; enfin que c'était peu d'avoir vaincu, si l'on ne voulait pas profiter de la victoire.

L'avis de Tavannes fut combattu par les Montmorenci qui n'eussent désiré la victoire de V Amiral, ni sa ruine. Ils représentèrent qu'il ne fallait point parler d'une longue traite, à une armée accablée de fatigues ; que sans renoncer à poursuivre les protestant, on devait commencer par se rendre maître des villes dévouées à leur parti, de Niort, par exemple, où l'on avait de graves injures à venger. Sous la protection de Niort, toutes les villes du Bas-Poitou dorment en repos (3). L'Amiral n'aura pas nianqué d'y laisser ses meilleures troupes. La prise 4e cette ville

. (1) Mém. dû Tavannes, tom. JII, pag. i£5. (2) Lapom p^g. 3*3.

tôo HISTOIRE

terminera glorieusement une campagne assez célèbre , par deux victoires en bataille rangée et par la levée du siège de Poitiers.

D'autres conseillèrent de préférer au siège de Niort celui de La Rochelle, la capitale et le boulevard des confédérés. Le Conseil adopta l'opinion des Montmorenci. En conséquence, le duc d'Anjou fit annoncer aux différens corps de son armée, qu'ils allaient tirer vers Partenay , puis à Niort. Il dépêche en même temps des hérauts pour sommer, au nom de sa Majesté , toutes les villes de la Saintonge et du Poitou , sous la domination des protestans. Lusignan se rendit de suite ; mais les commandans et gouverneurs des autres villes répondirent qu'ils tenaient poiir le roi, sous l'obéissance des Princes. Le Duc n'eut pas plutôt connu cette réponse, qu'il prit la route de Parthenay, que les confédérés avaient abandonné la veille. Il en confia la garde au capitaine Allard. Puis Monsieur envoya de rechef sommer la ville de Niort. Quelques avant -courreurs vont donner jusques aux portes , pour effrayer. Moûy qui désirait de faire connaître aux catholiques que les protestans n'étaient pas si découragés qu'ils le présumaient, sort et poursuit ces téméraires, à la tête de sa cavalerie , sur la route de Cherveux. Puis il commande la retraite, ce Mais ayant mis <c pied à terre pour satisfaire à quelques besoins ,

« Maurevel (i) à qui il faisoit part de sa table , « de sa bourse et de son lit, lui servant, comme « lui-même disoit, de père, donna à son bien- » faiteur un coup de pistolet dans les reins, et <c sautant sur un cheval qu'il avoit eu de lui, se <( sauva dans Champdeniers où il y avoit déjà <c des catholiques logés. » La reine ayant mandé cette action de Maurevel au seigneur de Tavannes, il répondit : cela mérite la corde (2). Lapopelinière dit aussi que Monsieur n'approuva le fait. Il y a dans la trahison une infamie , qui n'échappe pas même aux yeux de ceux dont elle sert la cause^.

Moùy, dangereusement blessé, rentre dans Niort. H voulait y continuer son service et soutenir un siège : ses gens l'en détournèrent. Il se rend , le 7 octobre, à Saint-Julien (3) auprès des Princes, auxquels il fait part de son désastre et de l'évacuation de Niort, dont le gouverneur Labrosse, conduit la garnison à La Rochelle. Cette nouvelle ne fut pas plutôt publiée dans le pays, que toutes les places fortes et les maisons privées

(1) Il tira un coup d'arquebuse sur Coligni sortant du Louvre, le 22 août 1572. D'Aubigné, pag. 3 10.

(2) Proditores et transfusas arboribus suspendunt.

Tac. Mor. Germ.

(3) A une demi-lieue de Saint-Jean-d'Angcïy.

furent abandonnées par les proteslans. Lapopelinière ajoute : <( Les chemins étoient tous couce verts d'hommes, de femmes, d'enfans, et de ce bôtes de toutes sortes, qui traînoient leur ba- (( gage. La Rochelle fut le refuge de ces malheu- « reux. Il s'y trouva jusqu'au nombre de 76,000 ce personnes , quoique la ville fut peu logeable « alors (1). »

Le duc d'Anjou fit son entrée dans Niort , le 8 octobre. Il traita cette ville en vainqueur plein d'humanité. On y remit en délibération si l'on poursuivrait les débris de l'armée des Princes , ou si l'on ferait le siège de Saint-Jeàn. On prit ce dernier parti (2). La ville fut sommée lé octobre ; et, sur le refus de se soumettre, elle se vit assiégée le 16 du même mois. « Le roi manda à «son frère de tenir ferme (3), qu'il aMoit à l'armée. » Cette résolution fut suggérée à ce monarque par la jalousie que lui inspirèrent, contre le duc d'Anjou, le cardinal de Lorraine et le comte de Retz. L'un voyant, par les exploits de Monsieur, les Guise ses neveux exclus du commandement, l'autre, croyant devenir aussitôt

(1) Manuscrit d'Amas Barbot.

(2) De ces deux opinions, ceste-cy* qui étoit là moins bonne , comme l'expérience le monstra depuis , fut suivie.

Lanoue, pag. 276.

(3) Mém. de Tavannes, tom. III, pag. 146.

capitaine qu'il était devenu fovori, insinuent à « sa Majesté que la réputation de son frère lui <c doit être suspecte, qu'il ne lui devoit permettre « d'achever la ruine des huguenots et se la ce réserver. »

Si l'on en croit Castelnau, qui servait alors dans l'armée du duc d'Anjou, Charles IX ce arec riva à Coulonges Jes-Royaux le 26 octobre, en ce résolution de n'en partir, que la ville (Saintce Jean) ne fut prise (1) : ayant par sa présence ce autant animé le courage des soldats, que celui ce de Piles rendit obstinés les siens. Ce qui fut ce cause que Biron , par la permission de sa Maeejesté, pour épargner la vie de beaucoup de « gens de bien, écrivit à Piles pour lui persuader ce de rendre la ville , l'assurant pour lui et les ce siens d'une honnête composition. A quoi il fit ce réponse qu'il y prêteroit volontiers l'oreille , si ce cela pouvoit apporter une paix générale. Et il ce envoya, pour parlementer, le capitaine Lapercc sonne, lequel arrivé à Coulonges-les-Royaux ce discourut amplement du bien que la paix pou- <c voit apporter à tous en général. » Cette conférence aboutit à une trêve de dix jours. Saint- Jean ne capitula que le 2 décembre.

Le roi, ce après avoir pourvu à toutes les places

(1) Castelnau, Mém., pag. £86.

26/f HISTOIRE

« de Poitou et de Xaintonge , ayant décampé , « sur la fin du mois de décembre , de Coulonges- « les-Royaux, où il fit son Noël, va à Brissac , « puis à Angers, pour célébrer les Rois; ayant « assigné les députés protestans pour la paix, de « l'y venir trouver, ce qu'ils firent (1). » Les hostilités continuèrent malgré ces conférences. Les Calvinistes se tinrent d'abord sur la défensive; mais, au commencement du printemps, ils descendirent comme un torrent des montagnes du Haut-Languedoc, et se débordèrent dans la plaine de Toulouse. Ils s'avancèrent vers la Loire, mettant tout à contribution pour subsister. Ils marchèrent ainsi , enseignes déployées , jusqu'au centre du royaume. Le a5 juin, leur petite armée de 6,000 hommes fut attaquée , près d'Arnay-le- Duc, par 16,000 catholiques, sous les ordres du maréchal de Cossé, comte de Secondigny. Après un engagement assez vif, elle les força à la retraite. Le principal avantage de cette journée pour l'Amiral, fut de pénétrer sans résistance jusqu'à la hauteur de Montargis.

Dans le même temps, les exploits de Pluviault, de Lanoue et de Soubise dans le Poitou et la Saintonge ranimaient les espérances des confédérés. Puigaillard, pour brider les courses de

(1) Mém. de VieinevOU , pag. 2i5,

Marans, venait d'élever un fort à Luçon. Il en avait confié la défense à Mascaron avec quatre compagnies. Pour y attirer les confédérés , il distribue ses troupes en difFérens quartiers , tels que Niort, Saint-Maixent et Bressuire. Lanoue sort de La Rochelle avec Soubise , pour s'emparer du fort de Lucon. Pluviault leur avait donné avis qu'il y avait peu de munitions et de vivres, et qu'on pouvait le prendre en deux ou trois jours. Il veut avoir part & cet exploit, et va de Marans à Sainte-Gemme qui n'est qu'à une demi-lieue de Luçon, où Lanoue avait déjà nus le siège. À cette nouvelle, Puigaillard retire ses troupes des villes où il les a déposées , et, pour surprendre les Calvinistes , il fait marcher ses soldats deux jours et une nuit sans repaître qu'une fois à la légère (i). Il arrive de nuit à Sainte-Gemme. Pluviault, averti par ses coureurs, en sort assez tôt pour aller se ranger en bataille dans un vallon avec Lanoue et Soubise. Puigaillard, qui croit n'avoir à poursuivre que des fuyards, se précipite sur leurs traces , à la tête de sa çavalerie. Il est bientôt arrêté lui-même et chargé vivement par Pluviault, qui renverse cette cavalerie sur l'infanterie qui venait par derrière. Rien ne peut retenir ces escadrons rompus; le

(i) Jean de Serres, pag. 7^5.

a66 HISTOIRE

désordre et l'épouvante sont au comble dans toutes les troupes catholiques , sur lesquelles les trois capitaines tombent comme la foudre , sans éprouver de résistance. Les lansquenets vengèrent le sang de leurs compagnons, répandu près de Moncontour. Les catholiques furent défaits avec perte de 3,ooo hommes de pied, et 200 chevaux(i). Vingt-deux drapeaux furent envoyés a La Rochelle. Le fort de Luçon capitula de suite.

Pluviault, encouragé par un si heureux succès, insiste vivement auprès de Lanoue, pour faire marcher le canon contre Fontenay qui ne pouvait leur résister. Puigaillard y était arrivé à midi avec quelques cavaliers. Le soir même du combat , tous les chefs , assurés que les protestans ne manqueraient de se porter sur Fontenay, en avaient fait sortir toutes leurs compagnies pour renforcer Niort, où ils délibéraient de tenir bon, en cas que Fontenay fut enlevé par les vainqueurs. Toutefois pour les y arrêter quelque temps, pendant que le reste de l'infanterie se reconnaîtrait et s'accommoderait à Niort, Puigaillard y laissa le capitaine Bompas avec quatre compagnies assez mal complètes; celle du maire eut la garde du château avec bien peu

(1) G. Tavannes.

d'habitans : le plus grand nombre s'était réfugié à Niort.

Pluviault arriva devant Fontenay le 1 7 juin. Lanoue s'y rendit le lendemain avec le reste de l'armée. La ville et le château ne Capitulèrent qu'après dix jours de siège , le 28 juin. On permit à la garnison de se retirer à Niort. Ce fut encore dans la même ville , que se rendit une partie de la garnison de Brouage, qui tomba au pouvoir des protestans. Niort était le refuge des vaincus et le quartier-général des catholiques. Puigaillard en tira 7 à 800 hommes pour empêcher que la tour de Moric(i) ne reçût garnison protestante. Il n'avait pas fait la moitié du chemin , qu'il en apprit la reddition à Pluviault. Puigaillard fit un autre mouvement pour secourir la ville de Saintes, mais elle fut encore prise par Pluviault , qui marchait déjà sur Saint- Jean , lorsqu'il reçut la nouvelle d'une suspension d'armes pour un mois. La Cour, alarmée des succès des protestans, leur proposa des conditions plus favorables: ils les acceptèrent, « et, avant l'expiration de la trêve, ce Beauvais-la-Nocle , Lapersonne , les capitaines <( Piles et Pluviault arrivèrent à la Cour, où ils « présentèrent les articles de la paix , signés de

(1) Le fort de Mowic bâti sur le bord de la mer.

Hist. d'Aquit., pag. 4gg.

« Henri de Bourbon, Gaspard de Coligny, de <( Lorges , Théligny et de neuf ou dix autres des ce plus grands et apparans de leur party (i). La « paix fut conclue le 8 août à Saint-Germain - « en-Laye. »

(i) Mém. de VieUUçiUe , chap. LI, pag. 2*3.