X AVANT-PROPOS

et nous en avons poursuivi l'exécution avec une ardeur toujours croissante. Arrivé maintenant au terme tant désiré de notre entreprise, nous dirons, en résumé, que nous avons pris à cœur de coordonner et de grouper avec 6oin, dans V Histoire de Niort, tous les faits et les documents qui se rapportent d'une manière plus ou moins directe, soit à cette ville , soit aux autres villes des Deux-Sèvres et à leurs habitans, soit même à des contrées étrangères, où ceux-ci auraient exercé une notable influence. Nous nous sommes imposé la tache de puiser aux meilleures sources, d'examiner et de comparer, avec une scrupuleuse attention, les opinions diverses sur les personnes et sur les choses , et nous n'avons jamais présenté affirmativement , que ce que nous avons reconnu être la vérité. C'est ainsi que nous avons dû rectifier plusieurs points de notre histoire, éclaircir une série nombreuse de faits douteux, et démontrer l'authenticité ou la fausseté de beaucoup d'autres.

ÀVÀNT-PROPOS. XI

Les chartes, les pièces justificatives d'une certaine étendue , citées à l'appui de nos assertions , seront réunies , dans chaque volume, à la suite de la partie historique. Cet ordre était indispensable, pour ne pas rompre le fil de la narration.

Puisse ce travail fait en conscience, être accueilli avec bienveillance de toutes les personnes studieuses , de tous les amis de leur pays , et particulièrement des Niortais , nos concitoyens ! plus de la moitié de notre vie fut consacrée à leur bien-être social, à leurs intérêts civils et politiques, à leur illustration littéraire, et plus d'une fois ils ont récompensé nos efforts par les plus honorables suffrages. Il nous sera bien doux, à la fin de notre carrière, d'avoir mérité l'estime publique, cette glorieuse couronne du vieillard , et d'emporter le consolant témoignage du peu de bien que nous aurons pu faire.

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