II. a

révolutionnaires. Ce décret ouvrit les prisons aux nombreux détenus du district de Ghatillon.

Le 9 octobre, la Constitution française lut proclamée à Niort en présence de toutes les autorités dviles et nûUtaires de cette tîUe, Feu de joie , Te Deuriif illumination geugrale, allégresse publique, tout parut annoncer le retour de la pfdX) et i^aliser l'allégorie de Filluminatijon de la Sodété des Amis de la Constitution : l'allégorie représentait un vaisseau avec ces mplts : Ei^n il est au port n . Le premier bataillon des Deux-Sèvres s'organisa dans ce mois. Le Directoire du département nomma au scrutin, en décembre suivant, les trois citoyens quHl devait désigner aunûnistre de Fintcrieur, pour être employés à la garde du roi. Le choix fut en fcveur de Frappier l'aîné de Niort, de Martin de Melle, et de Redon de Thouars.

DumourieZ) nicucchal de camp de la 12" divifflon, fixa pendant Tbiver sou séjour à Niort* Il y était lûmé. Il occupa dans le château un appartement at^^éable. La Société des Amis Je la Constitution l'élut son président , et il dit eu prenant le fauteuil : « Frères et anda, je ne sms plus (ic étianger à Niort; vous 111 avez naturalisé en « m'admettant dans votre Société ^ vous m'avez « donné des lettres de citoyen, en mlionorant « de votre présidence... ]Muii cœur est plein de « satisfaction de se voir uni avec de pareils amis ,

DE IVIORT, ETC. IQ

(( qui me presseràniit la même cor Aafité si

« je les menais contre les ennemis de la patrie, u Cette prédiolioa se vériiia plus tard à Jemmapes. Dumouriez répéta , sur le dub de Niort , Inexpérience qu'il avait faite autrefois avec succès sur Tacadénue de Cherbourg. Il roccupa de travaux sur des bfafets Utilea^ comme projets de cbeminii

et de canaux, améhoralion dts poudres , reclicrches de salpêtre, étabiissemens do charité. Ces occupalkm l'eiupédiaient de se livrer à la fougue qui rendait les autres clubs dangereux. DumourieK passa ainsi* la fin de Tannée 1 79 1 et le mois de janvier 'deFaimée suivante dans les douceurs de l'étude et de l'amitié. Il dit dans sesMémoires(i), que c^est le seul temps de tranquillité dont il ait joui depuis Vépaqm de la révolution.

Au mois de mars 1 792 , il y eut à Etampes une émeute à Toccaskm des grains. Les révoltés voulaient que le maire taxât le blé à lin prix inférieur au cours. Ce magistrat s'y étant refusé , et ayant essayé de dissiper cet attroupement) fut lâchement abandonné par la force artnée, èt massacré par les séditieux. L'Assemblée nationale rendit plusieurs décrets pour iionorer la mémoire de Simoneau, maire d'£tampes. La ville de Niort lui consacra une colcmne triangulaire^ précédemment

(1) Tom. II, pag. 139.

:iO HISTOIRE

élevée sur la place de laBrèche( i). £Ue fit gniree sur ce monument les dernières paroles de Sîmoneau : «c Vous pouvez me tuer, mais non pas me tic faire manquer à mes deroirs. »

Les prêtres appelés par la coosfitudoii cWile du clergé à remplacer les curés insermentés avaient été mal accueillis, surtout dans les campa «^nes où les fidèles étûent dévoués à d^andens pasteurs qui e&erçsaent sur eux la plus grande influence. Sans la modération des commissaires civils envoyés , en 1791 , par le Pouvoir e&écutif et pal' le Directoire des Deux- Sèvres dans le nord de ee département , la guerre civile y eut éclaté. Cette époque désastreuse ne fiit que JifTérée.

Le décret de déportation , que F Assemblée lé^lative lança contre les prêtres réfiractaires«

excita une nouvelle fenuentalioa dans les quatre départemens (â) connus sous le nom commun de f^endée. Le *»eio que le rot mit à ce décret eût calmé les esprits; mais les outrages faits a l;i royauté le ao juin j la journée sanglante du

(1) Celle côlojaoe avait été âevée, en 1777, à Toccasion do pàf^sp ;e ilViïdiiilé iii* Artois. Elle sert de pierre mîllîalre

sons le li" 207.

(2) La Vendée, Maiue- cl-Loirc , les Deux-Sèvres et la Loire-lnférîenre.

DE fflOET, ETC. 31

lo août) l'incarcération du roi et de la famille royale, la présence des nobles que ces éréne-

mens rejetaient Jans leuis terres, les succès des puissauces coalisées contre la France, donnèrent plus de £brce et plus d'audace aux mécontens* Ils coururent aux armes à Foccasioa de la levée de nouveaux bataillons (i), destinés à marcher aux. fixintières. Le dimanche, 19 du mois d'août, les habitans thgs douze comiimnes du canton de Moncoutant, étaient assemblés au chefrlieu pour le recrutement, lorsqu'un attroupement, formé par Adrien-Joseph Delouche(2), se porta sur l'assemblée pour en empêcher le$ opérations, renyersa les tables, brisa tous les meubles de la maison Puiqhaud du Vivier, ad^ûnistrateur

(1) Décret du 6 juillet pour la levée <le 4^ uouveaux bataillons de gardes nationaux volontaires.

Moniteur^ vfi 190.

(a) Adrien- Joscpb Detoodic , maire de Bressoire , venait de se faire cbasserde cette Tille, où il ayait voûte proclamer la loi martiale- l.e président du tribunal de district, Pierre- François Deschamps, i'avait empcciie de mellre à exécution cette mesure violente. Deloucbe, étranger à Bressuire, y était venu exercer d*abord le métier de poëiier. il prit ensuite, k répoqae de la révolution , le rftle de défenseur offideux avec le nom d'avoué; enfin, k force d*intrigues , îl réussit à se faire nommer maire, cette place iut puur lui la Roche Tarpéienne^

22 HISTOMB

du département, et blessa grièTenent phisîeurs persoDiies*

Les insurges, voulant proiiler de la dispositkcm des esprits, enToient les plus hardis de leur bande au diàtean de Brachain , prds de la Chàtai» gneraye ; ils en arrachent le gentilhomine Baudry-d'Asso»} et le proclament leur chef. Ils re- TÎenn^t àMoncoutant, le mardi ^ i août, sous la conduite de leur nouveau général et d'Adrien Delouche. Ils commettent de nou¥eaux désordres dans la maison de Pmcbaud, administrateur du département. Cette troupe, armée de fusils de chasse , de pistolets , de faux emm^chées à Ten- ▼er^ , de fonrdies et de bâtons , prend ensuite la

route de Saint- Jouin-de-Milly, de la FortH-sur- Sèvre y de Çerisay, se livrant partout au pillage , et semant partout la terreur et la désolation. Celte liorde c iFrénée passe la nuit à Cerisay, d où elle part, le n^rcredi malin 23i » en plus grand nombre que la veille, mardiant sur Gbâlilloii au bruit du tocsin qui sonne de toutes parts. Les administrateurs du district s'étaient retirés à £res* suire. Les révoltés entrent sans réâstance dans CLâtiUon. Ils s'emparent de la maison où FAdministralion du district tenait ses séances, et

brûlent tous les reg^tres et les papiers qu'ils y

trouvent. Ils se livrent ensuite au pillage de Fbabitaliqn de Poupard, président du dépdi*teaie.nt ,

DE MIORT, ETC. 25

et de celle du concierge de la maison d'ai rc t ; ils enlèvent toutes les armes de la boutique cFun armoncr, et se dirîgent stir Bressuîre. Ils ctomptent y entrer aussi facilenient qu'à Châtillon , et piller iudisttnctemeBt toutes les maisons , parce que le patridtUme rè|^ë ixiOs cette Ville. Maisi Bressuire s'était empresse de réclamer des secours. 11 avait reçii de Thouars et d^AirvauU environ T ad boimnes de gardés. nationales; il en attendait un plus grand nombre de NiorL

Les rebelles, à leur sortie de Châtillon, avaient été atteints et battna p^r on déladiement de gendarmerie el (le ^Lude nalionale venu de Chollet; ils avaient été mis en déroute et pouisuivis une demi- liane a travers ebamps; ik avaiént laissé 32 morts dans la plaine, et le détachement de Qiollet rentra dans Châtillon avec 26 prisonniers* Le gro3 de l'attroupement pilla sur son passage la maison du curé de Rbortais, tandis que le restç, épouvanté, dans la déroute, ne s'arrêta qc?h à^sax lieues, de. Châtillon , à Saint- Amand et aux Châteliiers , brisa les portes et les fenêtres des presbytères , maltraita les pasteurs assermentés , et passa la^ nuit dans la débauche , laissant à d'autres le soin et la glœre de prendre Bressuire.

Adrien Doloucbe n'avait pas plutât] aperçu la tour du clocbet de cette ville , que ranimant par

ses discours le courage de ses frères d'armes, il leur ayait pronùs la victœre et le pillage. Il s^aTance avec eoniiance à leur tête vers la porte du Poirier y et commande la charge ; mais les gardes nationales de Bressuire répondent par un feu si bien nom n, qu'ils Ibnt plier et qu'ils enfoncent cette troupe mal disciplinée, dont ils tuent 5o hommes , et ramènent 20 prisonniers dans la ville. Ils 11 avaient perdu ce jour-là que deux gendarmes f un grenadier de Parihenay et un garde national de Bressuire.

Le jeudi 25 août, les insurgés sont rejoints par ceux de leurs compagnons qui avaient été battus la veille à la sortie de Ghâtillon. Ils amènent des auxiliaires qu'ilsont recrutés à Saint- Amand, aux Chatelliers et sur la route. Le tocsin* sonne de toutes parts. L'attroupement se grossit encore de nouvelles levées en masse venues de Noirlieu, et conduites par Richardin, De&u etCousseau. Toutes ces bandes réunies attaquent avec fureur la ville du côté de la porte de Labâte. Mais quoiqu'elles sqient composées de â à ô,ooo combattons , elles trouvent le même courage et la même

intrépidité dans une poii;née de défenseurs, bien résolus de s'enseveUr sous les ruines de Bressuire , plutôt que de se rendre. Sénéchaud, curé de Notre-Dame de Jjressuire, faiblesse au ^enou à la porte de Labàt^ le deuxi^^me jour. Davaud ,

DE NKMIT , ETC. 25

sergent des grenadiers de la garde nationale, combattant au premier rang, est atteint au g^oou d'une balle. Il Farrache «weo son couteau, en

cbarî^e son ai me , cl la renvoie aux ennemis. Les assailians, après enyiron deux heures de combat y ne pouvant emporter k place* proposent une coiiiéreiicc ; elle est acceptée. Ils envoient à la yille pour leurs commissaires Bdcbardîn , Defeu et Cousteau. Après quelques

pourpui lers , il fut convenu que les hostilités cesseraient, que les insiu'gés se retureraient dans leurs foyers; que les commissaires garans des conditions resteraient en olage, que cependant Vun d'eux, Hichardin, sortirait momentanémenl. de Bressuire, sur parole d^y rentrer, dès qu'il aurait renvoyé ses gens. Mais il ne tint point sa promesse ; car dès qu'il se vit hors de portée de ftisil, joiginant l'insulte au parjure , il leva le pan de son habit poiu* montrer son derrière aux habitans de Bressuire qui étaient sur les remparts , et il s'éloigna avec tout l'attroupement.

Dans la matinée du 24 ^odl, reparaissent les insur<^és, au méprxs des seimens de la veille,, et renforcés d'un nouvel attroupement formé am Aubi^s par deux nobles, Calais et Ricbeteau de la Coindrie. lis se présentent du coté de la porte Saint^Jacques , et prennent position aux moulins G>met. Il était onze heures > lorsque

20 HISTOIBB

Baiibeaii, cliirur*»ien de Lapevrale près Parthenaj, Tint pour* entrer de ce coté dans Bressuire. Il met son dieval au .§[alop ; mm , -k ladescente de Cornet , il reçoit un coup de feu , et tombe mort. Quelques, insurgés partagent ses dépouilles.

La population de Bressuire était alors d environ 5,000 individi^s. Cette place n'avait pour toute fortification qu'une ancienne muraille , qui n'aurait pas laissé de la protéger contre un ennemi dépourvu de canons et de machine^, de siège. Sa garnison était composée de sa garde nationale et de quelques détacHemens de volontakes acçoui^us des districts voisins. Les deux aTanteiges qu'elle venait d'obtenir sur ses enne^ mis ayait rehaussé son eourage. Mais, si elle ne recevait promptement de puissans renforts, elle ne ponrait consenrer l'espoir de tenir loi^ftemps contre les forces supérieures, et Pacharnement des révoltés. Elle savait qu'elle devait être attaquée le lendemain, a5 4'^oât. Alarmée sur si| portion, elle dépêche d'heure en héune des* courriers sur la route de Niort , d'ott çUe attend son salut. £lle apprend enfin qu'une petite armée de patriotes arrÎTe à son secours nrec deux |nèces de canon. Elle était composée de deux compagnies de soldats de la marine de Aoehefort, sou» les ordres de Dufeur, d'une compagnie de la

DE MIOiiT, BTCt

la garde nationale et de 54 gendarmes de Niort, de deux compagnies de garde nationale, l'und de la MotlM-Sointe^Héra^, l'autre de Saint- Maixent, dii i^cs par l'adjudant ~ général Bonneau^ eniin (rune compagnie de même arme de k fille de Parthenay, où tdiitea ces troupes 8^ taient réunies la veille, sous le commandement cîe Pierre Baugier de Niort, accompagné de deux commissaire^ de FAdministratmi du département, Coustis et Duchâtel. Il était cinq heures du soir lorsque les insurgés virent flotter l'étendard tricolore desMiortais» A cet aspect impréTU» ils se pressent en tumulte et s'amoncellent en quelque sorte. Le commandant Baugier s'en aperçoit; il fiât pointer de suite ses deux [Mèoes d'artillerie sur cette masse en désordre. Deux coups de canon, les deux premiers que la guerre eiTile ait fiât entendre dans ces contrées 9 pot*", tent l'épouvante parmi les royalistes, tuent ou blessent line vingtaine d'mdividus ; les gendarmes ibncent sur ces bandes mat disàpliuées ^ tandis que nnfenterie niortaise s*aTance au pas de charge, décide la déroute, et se met à leur poursuite. Ceux qvà. désespèrent de se sauver par la fiiite se jettent k genoux, le ebapean à là main, et demandent grâce. Le vainqueur abusa de la victmre , malgré les remontrances des commissaires du département el les yhes instanoes

^8 HISTOI&E

dé plasieuTS gens de bien. Plus de 80 rebelles

restèrent sur le champ Je bataille j sans compter ceux, qui. fiirent. tués ou blessés morteUement dans la déroute. La petite armée de Baugler ne revint qu'à la nuit dans Bressmre avec 16 prisonniers. Le lei^emain, ^5 août, les deux otages Defeu et Cousseau furent passés par les armes.

Au moment ou ces deux victimes allaient être jugées miLtau'emenl, sur la place du Marché, par. les garde$ nationules d'Angers et d'autres lieux, arrivèrent, en chantant et suivis de la populace, une vingtaine de volontaires , sortant du couvent des Ursulines, dont ils avaient bu outre mesure les vins les plus délicats. Dans l'ignorance de ce que £ii$.ait ià cette troupe gravement assemblée, ces jeunes fous et leurs muâdens Veulent lui fiiire partager les transports de leur joie. Mais TAréopage les prend pour de$ malveillans, dont le projet est de sauTer des coupi4>les; il les £ût brusque- . ment repousser; ils insistent , on les disperse, et , dans un clin d'œil , chanteurs et instrumens, tout a disparu: le cercle redoutable s'est formé de nouveau, et l'arrêt de mort a de suite été prononcé.

Du 25 au 29 août, il entra dans liressuire 5,000 hommes de gardes nationales arec plus de ao pièces d'artillerie. On fit aussi dans cet intervalle plusieurs prisoQniers. Le :29,on les envoya, au nombre de 58, squs bonne escorte, dans les

priscms de Niort. Ce même jour, -l'Assemblée

législative décréta que les tribunaux criminels des départeméns jugeraient en dernier ressort, sans recours au tiîbanal de cassation , tous ceux qui s'attrouperaient dans l'intention d'occasioner des troubles et des désordres, tendant à renverser la liberté, ou à s'opposer à l'exécution des lois j et en outre que ce décret serait applicable aux délits y mentionnés, commis antérieurement à ladite loi. Le Pouvoir exécutif fut chargé de faire passer sans délai ce décret, par un courrier extraordinaire, au département des Deux-Sèvres. Un autre décret , du 5o août, fixa définitivement l'AdminislratiOii du district de Châtilloii dans la ville de Bressuire , où elle avait été provisoirement transférée, et le district de Châtillon prit le nom de district de Bressuuc. L'Assemblée législative décréta en même temps la mention honorable , dans son procès-verbal , de la conduite des gardes nationales de Niort , de Bressuire , de Farthenay et autres districts, qui avaient concouru à dissiper l'attroupement qui dévastait le district de Châtillon. Le i8 septembre, le procureui^-général syndic adressa le décret du 29 août, au président de la Cour criminelle des Deux- Sèvres; le ig septembre, il se porta dénonciateur des prisonniers faits sur les insiu-gés, dans les districts de Bressuire et 4e Farthenay.

3o HISTOIRE

Four couvrir les dépend extraordinairès^ occasionëes par l'insuiTeotion du mois d*aoàt

1 792 , le Directoire du département des Deux.* Sèvres ût recette de 20S9000 £

DE NIORT, ETC. Si