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l/fi HISTOIRE

trouvaient) sans excepter les femmes et les eufans des patriotes, qui n'avaient pu se sauver. Des

officiers municipaux en écharpes tricolores, des citoyens munis de ccrliûcats de civisme ^ des hommes qui bénévolement servaient de guides aux dctachemens, et qui, an moindre inojivement de l'ennemi, au momdre bruit d'une fusillade, allaient prendre des renseignemens précis , et revenaient , après s'être exposés aux plus grands dangers , fau'e part de leurs découvertes aux républicains, tous étaient impitoyablement égorgés. Chaque colonne infernale rivalisait de férocilc : une ceinture de feu marquait partout son passiige. Ces mesures atroces donnèrent de nouvelles forces à l'insurrection. Tout ce qui restait d* hommes dans les campagnes reprit les armes , et se battit aifec le courage du désespoir*

Le I ï mars 1 794? les officiers-généraux et commandans de l'armée catholique et royale, assemblés en Conseil général à Saint-Aubin de Baubigné, ordonnèrent une nouvelle levée de défenseurs du trône et de l'autel. Le premier article de cet arrêté est ainsi conçu : «c Tous les habitans des « paroisses, depuis l'âge de quinze ans jusqu'à «cinquante, sont déclarés soldats du roi, et « comme tels obligés de suivre le corps de l'ar- « mée dans tous les lieux ou elle marchera, et dès « les premiers ordres qui leur en seront donuéSi

DB NIORT , ETC. li^f

(c à peine de dix livres d'aiBeude pour la prea mière fois, et de mort pour là sdcenide , les» <c quelles peines ne pourront être diminuées ni CC' commuées en faveur de personne. »

- Le générfti en chef des républicnns avait réparti ses forces dans plusieurs camps retranchés autour du foyer de l'insurrection. A quatre Ueoes environ de distance l'un de Pautre, se trooraient placés le camp de Largeasse et eelni de Ghiché ( i ). De ce dernier poste , sortirent, le i8 avril, i,5oo hommes sous les ordres de Bemardei. Ils s'avan^ çaient entre Boismé etCbanteloup , lorsqu'ils fii*^ rent attaqués à Timproviste par Marignj , qui les poursuivit jusqu'au château de Glisson^ il en tmlla en pièces le plus grand nombre dans Pallée méîhe' du château. A la nouvelle de cet échec, les répu* bticains ne se croyant point en sûreté à Bressmve, Févacuèrent pour se retirer au camp de Ghidié*

(i) L-ëtendiié du camp dé'Chîdié était d*ini'qûart de Hèotf.' Il- avait pour retrandieMeiis des fossés profonds « et renfor-f maît i,ooo hommes» soas le coaraMBdement dn capitaine

Le général Macors avait tracé le plan du camp de Largeasse. Les retraiidiomens en étaient faits avec plus d'art qàe cens du camp de ChicUé ; jnais ils avaient moins d'étendue, et ne renformaîeot que 3,ooo hommes^ sous le commandement dîi capitaine Spital. Les Vendéens s'approcbètent plusieurs fois du camp de Largeasse } sans jamais oser l'attaqaer.

I^B nSTOIKE

Cette Tictoire et le concours des Vendéens, qui menaient chaque jour grosâr l'artnée de Marignj, excitèrent la jalousie de Charette et de Stofflet. Ils s'occupèrent de concert des moyens de détruire l'importance nulitaîre de ce riyal dangereux. Pour rempècber de soupçonner leurs intentions, ils vinrent à Cerisaj même tenir leurs, conférences* Charette tenta de s'y âûre nommer généralisâme ; mais cette proportion n'ayant pas réuni les suffrages , SLulllel proposa et fit adopter un pacte fédératif, avec peine de mort contre les infracteurs. Charette et Stofflet mirent bientôt Mangny dans la nécessité d'en violer les clauses. Ils le jugèrent euK-mémes, le condamnèrent et le firent fiisilier. Ce meurtre ne profila point à ses auteurs. Les soldats de Alaiigny se débandèrent. Il n'y eut que les oiliciers qui passèrent sous les drapeaux de Charette et de Stofilet* Celui'-ci fit une nouvelle division de tout son territoire en huit arrondissemens. Il envoya un de ses aOidés^ nommé Richard, pour remplacer Marigny à Ce-, rîsay, mais il n'y put gagner la confiance des paysans. Il confia le commandement de la division d'Argenton-Chàteau à un ancien huissier, nommé Guidiard. La division la plus importante et la plus enviée , celle qui donnait les braves , dont Stofilet formait ses avant-gardes, et qui lui fom> mssait d'immenses ressources en vivres et en.

fourrages , la division des Aubiers , fut confiée à E«naU) riin des pretniers enrôlés dans Famiée de Lescure. Cette diyinoi» s'étendait depuis Gh&tilkm jusqu'à Thouai s. ÔtoiHet iit son major-général de Trottown, d^deTant procureur syndic du district de Tkduara.

Du côté des républicains, leur général en chef, Vimeux » établit son quartier-général k Niort. On se borna de part el dcaptre lu une ^ern« d'observation.

Aux mesurer atroces et sanguâiaires dè-Turreau , le demiw général substitua des mesures de justice et de démence. Cette conduite était d'autant j^us. admirable, que le reste de la France gémissaiti enoore sous le régime de la terreur. Vimeux devint l'objet de plusieurs dénonciations adresséesautComité de salut puUic : ily était nepi^ senté comme un Irmtre., comme un eomplice dé Charette ; 011 devait se hâter de le rappeler et de le «lettre en jugement. La. calomnie n'eût pas manr qvé de triompber , sans la, chut» de Robespierre : car les cuaventionnels , en mission près l'armée de l'Ouest, reçurent à ISiort, le 26 juillet, trois jours aTànt Ls 9 thermidor , une lettre du Coinité de salut public, dans laquelle on taxait la conduite de Vimeux d^, indulgence absurde ^ de loche

'Lsf rè|;ne de la terreur finit avec Robespierre.

|5p HISTOIRE

Les principaux membres du tribunal rc \ olalioanaire qu'il avait orée, l'accompagnèrent ou ie sui- . Tirent à Uécba&ud. Fouquior-Thinirille constata l'identité et requit le supplice de son pi o Lecteur, juges et des jurés mis hors la loi, tous ses complices et ses amis ; il se présenta même à la barre de la Convention dans la matnice du lo thermidor, pour fpliciter l'Assemblée nationale de ce grand acte de justice. Barère osa le proposer, pour imiplir les fonctions d'accusateur public près le nou- Teau tribunal révolutionnaire; mais il £it repoussé par. l'indignation, générale des. représentans* Ils Toulaient à ce poste honorable un fonctionnaire qui eût d'autres mœurs et d'autres principes. Leur choix tomba sur un jiiriconsuke habile, intègre et modeste , Michel-Joseph Leblois , accusateur pubhcprès ie tribunal criminel des Deux-Sèvres.

Les causes les p}us célèbres dont il soutint l'accusation , fiirent la cause des 94 Nantais , que le jury, déclara tous non convaincus , et la cause des membres du Comité rérolutionnaire de Nantes, dms laquelle figura le conyenlionnel Garrier, comme auteur des noyades et des autres crimes qu^l avait commandés à ses agens subidtemes. La mise en accusation de Gurier par la Convention, fit croire que celte Assemblée voulait mettre la justice à l'ordre du jour.

i La supplice de ce monstre fit canxs^fw aux

DE NIORT^ ETG,.

Vendéens Peqpoir d'un meilleur avenu*, et calma

leurs esprits. Le Comité de salut public profitai, de ces dispo^lions : il envoya des commissaires, potir trûter de la paix avec les chefs da partr royaliste. Ces Goumiissaii^es tinDent conseil à Niort avec le général Canclaux, qui vemnt de pi*endre le commandement de Tannée l'épublicaine. On y convint de former des colonnes mobiles, toi^^^^ prèles, en cas de besoin, à d<mner plus de force à des négociations pacifiques. Tavhr tefois l'armée resta dans ses cantpnnemens pen-„ dant tout l'hiver. Charette fit la paix en février* Quelques jours plus tard , les officiers vendéens de l'armée de Stofllet , à la Lète desquels était son nujor-général Trottouin, signèrent la déclaration de Charette.

Le 25 mars, le géné^^al Canclaux mit ses trourpes m mouvement , pour aller attaquer Stoiilet. Il marcha lm^m6me-.sur Maulevrier, par Bres*' suire et Châtillon. Les colonnes entrèrent , sans éprouver de résistance , dans Cerisay, Bressuire, Ghatillon, Maulevrier , et (Çhollet où l'avantgarde arriva le 5i mai\s. Canclaux y reçut, le I'' avril, une lettre de ^toillet qui demandait à tmter de la paix. Mais le perfide ne voulait que traîner la guerre en longueur.

Tandis que les colonnes républicaines cherchaient à le surprendre , en fouillant les forêts

iSa HISTOIEB

OÙ il se relirait, ses détachemens qui avaient une connaissance parfaite des localités» se glissèrent dans Pinterralle des colonnes , parcoururent le pays au nord des Deux-Sèvres , attaquèrent et prirent Argenton-Chàteau, le 2à janvier; enfin ils poussèrent des ayant-postes jusqu'à Parthenay. Dans ces conjonctures, les représentans du peuple tinrent un Conseil de guerre à Thouars. Ils y appelèrent les officiers de l'armée d'Anjou , qui Tenaient de faire leur soumission. Ceux-ci prirent l'engagement de guider les colonnes. StoiQeti trahi par ses propres officiers j demanda une en« trevue. La conférence eut lieu le 2 mai , et la paix fut signée le même jour. Stolllet ne fut pas plus fidèle au traité que ne l'avait été déjà Gharette. Ces deux généraux subirent enfin la peine due aux parjures. Le dernier exploit de Stofilet fiit le prise d'Argenton*43iâteauy le ^8 janvier; mais, livré par les siens, ce général fut passé par les armes, le 26 février 1796} et Charette, le 39 du mois suivant.

AuK crimes de la guerre dvile de'^la Vendée, succéda la gloire des armées fi^ançaises en Italie : leurs premiers exploits datent du mois d'avril 4e Tannée 1 7913.

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