LE MAIBE ET LA COMMUNE DE NIORT A HENRI III
Hoyal leHers no i035. Printemps de iSW.
« A leur très-exceUent seigneur, Henri, par la grâce de Dieu, etc., ses fidèles, le maire et la commune de Niort^ salut et soumission prompte et dévouée.
€ Nous rendons grâr.e à Votre Excellence de toutes les manières possibles, pour ce qu^elle nous a donné à connaître à son sujet par ses lettres. Quant à nous, nous demeurons toujours fidèles à votre service et nous venons vous éclairer sur Tétat de votre terre de Poitou et les choses qui concernent votre honneur. Sachex, Seigneur, qu'il nous a été donné à entendre que, ce dont Dieu nous préserve, vous vous êtes proposé d'établir comme sénéchal, dans votre terre de Poitou, Monseigneur le vicomte deThouars. Gomme ledit vicomte a été notre ennemi mortel, à cause des services par nous rendus à vous et à votre père, et que, ce qui est pire, il est encore dans les mêmes pensées ; comme du temps de notre seigneur, votre père, il nous a opprimés, nous et votre ville de Niort, autant qu'il a pu, par son siège et avec Taide du roi de France ; nous prions instamment Votre Dignité, si vous aimez votre terre de Poitou, et nous, et votre propre honneur, de ne songer en aucune façon à établir ledit vicomte comme votre sénéchal, ni même faire sénéchal aucun des seigneni^ de nos pays Poitevins. Car si vous le faisiez, ceux-ci gouverneraient, autant que possible, votre terre de Poitou à leur avantage personnel, comme déjà plusieurs Font fait du temps de notre seigneur, votre père. Après quoi, nous et vos fidèles, accablés de trop grandes exactions, il nous faudrait sortir de votre terre , et il en serait ainsi si vous n'apportiez pas dans cette affaire de bons desseins, du soin et de l'application. Qu'il plaise donc à Votre Excellence, nous envoyer des parties d'Angleterre, à nous ainsi qu'«^ vos fidèles, pour être votre sénéchal en Poitou, un homme puissant, noble, sage et discret, tel au'il ait à la fois l'halsileté pour traiter vos affaires, et la force pour garder votre terre de Poitou.
« Sachez aussi. Monseigneur, que notre seigneur, votre père , a donné à Savary dti Rochefort, la vente, le péage et ses foires de Niort, ce qui, pour vous, les vôtres et votre terre, n'a aucun but et ne rapporte aucun profit. Aussi nous vous avertissons de ne songer aucunement à confirmer d'avance et sans une volonté bien arrêtée, les don» que notre seigneur, votre père, a faits audit Savary et aux autres che\'aliers et sergents pour leur faire garder votre terre de Poitou. Car sachez, seignour, que vous n'avez à Niort , de votre propre rente, que vingt-six livres seulement. En effet. Monseigneur Geoffroy de Neville, votre sénéchal de Gascogne et Poitou, a confié
à notre garde votre ville et la tour de Niort, parce qu'il nous a trouvés dévoués et fidèles à votre service et au sien. Et nous, nous gardons aussi fidèlement que nous pouvons et à nos propres frais, pour votre honneur et votre profit, votre villo et la tour de Nioit.
a C'est pourquoi, nous prions avec attention et dévouement Votre Excellence de prendre promptement sur toutes ces allkires une bonne décision. Veuillez, s'il vous plaît, sur ces choses et sur toutes les autres^ nous récrire sans délai par vos lettres et par le porteur des présentes, votre volonté et votre arrêt... nous serons avec la volonté de Dieu toujoai*s prompts et dévoués à vos ordres. Transmettez-nous, s'il vous plaît... notre messager, porteur des présentes. Que Voire Excellence soit en santé d {Niort et Im Rochelle, de i2W à i2U, par A. Bardonnet.)
Henri III s'émut enfin des supplications des Niorlais, et il obtint du comte de la Marche une trêve de sept semaines ; mais le seigneur de Parthenay et Guillaume Maengot le jeune refusèrent d'accepter cetle trêve. Alors la commune de Niort s'adressa encore à Henri III et lui fit connaître ies menaces de ses ennemis; Voici cette lettre , envoyée à Londres vers le mois de juin i 220:
