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la montrèrent» en riant, dans la muraille de leur cour. On y voit encore grossièrement sculptés un militaire et un serpent ailé ; seulement l'infortuné vainqueur du dragon volant a eu les pieds coupés par quelque maçon du pays. Au grand étonnement de plusieurs générations de paysans qui nous entouraient, et qui faisaient les plus risibles observations, Tun de nous dessina cette dernière pierre d'un monument sur lequel les antiquaires ont eu de nombreuses discussions, et que la ville de Niort eût dû conserver avec soin, soit qu'il constatât un fait réel de Phtstoire du pays , soit quil rappelât une fabuleuse tradition de la mythologie de nos ancêtres. >

Quelques historiens ont nié la réalité de cette tradition. Ils n'y ont vu qu'une allégorie comme celle A^ApoUm Pythius, vainqueur du serpent Python ; d'autres ont admis l'exactitude du rait et ont considéré la tombe de ce soldat comme la preuve de l'existence des serpents volants. Il paraît évident que la sculpture de ce monument tumulaire ne peut faire allusion à une scène de la mythologie ; il est bien plus probable qu'on avait consigné sur celle tombe un événement resté dans la mémoire de nos pères, et qui rappelait une lutte entre un soldat et un serpent. Ce serpent était-il ailé ? C'est là une question à laauelle nous ne pouvons répondre, mais qui n'enlève à la légende aucun intérêt.

FAITS ET DOCUMENTS DIVERS

Le 2 février 1684 commença un froid des plus rigoureux, et tel que, le 10, le vin gelait à la sortie des barriques ; il dura ainsi jusqu'au 12, puis le temps se radoucit.

A Foccasion de la foire du 7 mai 1686, le maire et Richier, commis-général des manufactures, font une inspection générale des étoffes fabriquées à Niort et de celles apportées par les marchands étrangers. Le maire, par un arrêté, ordonne que toutes les étoifes auront une marque de provenance, et fait défense aux revendeurs, sous peine d*étre mis dans une cage, d'acheter des étoffes ailleurs qu'à la balle.

21 décembre 1691. — Les glaces commencèrent ce jour-là et continuèrent cl*abord jusqu'au 15 janvier 1692 ; elles reprirent le 23 jusqu'au 13 février, et urent un mal considérable aux blés et aux vignes. Il y eut peu de blés et les vignes ne furent vendangées qu'à la roi-octobre ; le vin nouveau fut de mauvaise qualité, encore se vendit-il 80 1., tandis que le vieux monta jusqu'à 150 1. et dans les cabarets il valut 20 sous et même 30 sous le pot.

La première assemblée des maîtres-apothicaires de Niort eut lieu le 24 septembre 1700. Il 8*y tix)uva cinq maîtres : Freteau, Favier, Valuod, Bastard et Guillemain. Les deux premiers furent élus roaitres-gardes^ et le dernier se retira avant la signature du procèsverbal.

Le 31 décembre de l'année suivante 1701, on manda Noël Guillemain pour lui faire des représentations amicales sur son attitude, mais les explications qu'il donna obligèrent ses confrères à l'exclure de la communauté. Quelques jours après, le 7 janvier 1702, il fit des excuses et s'unit cordialement à ses confrères.

Pour être admis à la maîtrise, il fallait trois ans d'apprentissage, cinq années d'exercice subséquent, subir un examen et exécuter deux chefs-d'œuvre sous les yeux des examinateurs, et prêter un serment juridique.