Pièces justif. , n

2. Pour toute cette affaire, voir Pièces justif . , n°s 32, 33 et 34.

oser, ils se rassemblèrent tumultueusement aux cris de : Commune! Commune ! et envahirent de force les bâtiments claustraux. Les portes de la cathédrale furent forcées pendant la célébration des offices, et le peuple, pénétrant en masse dans l’église, maltraita tous ceux qu’il y rencontra, entre autres l’official dont la robe fut déchirée. Puis, malgré un asseurement donné par quelques citoyens, ces violences ne firent qu’augmenter ; on brisa les portes de la cathédrale et le doyen du chapitre fut grièvement frappé. Pendant la nuit, les bourgeois, de plus en plus furieux, scièrent les portes de sa maison; des pierres furent même jetées contre l’église. Un chanoine nommé André fut aussi l’objet de mauvais traitements. Il n’est pas jusqu’aux gardiens de l’église qui ne furent provoqués et accablés de menaces. Les chanoines ne pouvaient plus circuler dans la ville sans être hués et insultés par le peuple, qui les poursuivait dans les rues. Bien qu’il ne fût pas personnellement mêlé à toutes ces agitations, l’évêque prit en main la cause du chapitre et la déféra au tribunal du métropolitain. L’archevêque de Reims était alors Guillaume II de Joinville. Il se rendit à Noyon et y convoqua en même temps les évêques de Beauvais et de Senlis pour lui servir d’assesseurs. Les témoins furent entendus, la cause éclaircie, et le J5 mai, le tribunal rendit son jugement. Le roi Philippe- Auguste se trouvait alors à Noyon. Sa présence coïncidant ainsi avec les troubles qui venaient d’éclater dans la ville et la réunion du tribunal ecclésiastique, il est fort probable que sa venue avait été motivée par ces évènements. Le clergé avait dû solliciter son intervention, pour rendre le jugement plus solennel et donner plus de force et d’efficacité à la sentence prononcée contre les bourgeois. L’émeute avait en peu de temps rendu la commune très redoutable.

L’arrêt fut rédigé en présence du roi qui le confirma sur le champ. Voici quelles en étaient les principales dispositions : Jean Bûche devait payer amende pour sa rixe et être ensuite publiquement remis au chapitre par le maire, dans le cimetière de la cathédrale. Il fut décidé, pour l’avenir, que si un homme de la commune était arreté dans le cimetière, comme coupable de mêlée ou de tout autre délit, il pourrait être relâché, moyennant caution, jusqu’au moment où il comparaîtrait devant le tribunal du chapitre. Dans le cas où il ne pourrait fournir de caution, les chanoines le garderaient prisonnier. Pour tous les excès et sévices commis, le maire dut

payer, au nom delà commune, 150 livres parisis d’amende, comme indemnité des dommages causés aux chanoines. De plus, il devait, accompagné de dix jurés désignés par le tribunal, faire un dimanche ou un autre jour de fête, à la procession, amende honorable en expiation de ces violences. Moyennant cette satisfaction, la sentence d’excommunication lancée contre les bourgeois serait rapportée. Ils furent encore contraints de renoncer à toutes lettres qu’ils auraient obtenues du Saint-Siège à l’encontre du chapitre et réciproquement, de jurer de dénoncer les coupables encore inconnus, de livrer à l’évêque ceux qui seraient déjà arrêtés, d’affirmer par serment qu’ils étaient innocents des méfaits commis et de ne pas s’opposer aux poursuites et sentences ultérieures du chapitre. Enfin les derniers articles de l’arrêt étaient de beaucoup les plus importants, puisqu’ils créaient pour la commune à l’avenir d’étroites obligations envers les pouvoirs ecclésiastiques. Désormais, chaque année, le maire et les jurés devront promettre par serment solennel de ne jamais mettre la main sur la personne ou sur les biens des chanoines, des clercs de chœur, des sergents du chapitre, à moins qu’ils ne soient en même temps sergents de la commune. Dans le cas où quelque attentat serait commis contre eux, ils devront se charger de la punition du coupable et lui infliger le même châtiment dont on le frapperait si l’injure ou le délit avait été dirigé contre les magistrats municipaux. Tous les ans on publiera un édit défendant, sous peine de corps et de biens, de pousser le cri séditieux de : Commune ! Commune ! lorsqu’une querelle se produira entre la commune et le chapitre, à l'occasion d’un chanoine, d’un clerc ou d un sergent. Il n’y avait de favorable aux bourgeois que les deux dernières dispositions de la sentence : l’évêque renonçait à exercer toute poursuite au sujet des anciens griefs. Pour toutes les causes dépendant de la justice du comté, l’évêque ne pourra assigner les bourgeois devant une juridiction extérieure à la ville, à moins qu’il n’y soit autorisé par un arrêt de la cour du roi ou de sa propre cour épiscopale.

Après un jugement aussi solennel, fortifié encore par 1 intervention royale, la commune ne pouvait que se soumettre et le différend fut terminé. En somme, il faut reconnaître que, malgré tout le déploiement de force et d autorité mis en ceuvie pour la réprimer, cette révolte n a pas été en réalité bien sérieuse. Le chapitre en exagéra sûrement les propoi lions, pour avoir le droit d’appeler à son aide le pouvoir royal et

d’anéantir une fois pour toutes tout ferment de rébellion chez les Noyonnais intimidés.

Cette affaire, pour s’être promptement terminée, n'en amena pas moins, au point de vue des libertés communales, de fâcheuses conséquences. C’est le premier coup violent porté à l’indépendance des bourgeois et partant le point de départ de la décadence de la ville. Jusque-là son attitude vis-à-vis du clergé, et surtout de l’évêque, est plus celle d’une rivale que d’une sujette. A dater de ce moment, la situation change très clairement; le serment annuel imposé aux magistrats municipaux, contre lequel ils ne cesseront de protester, n’est que l’expression de cet abaissement de la commune. On peut dire au reste, en thèse générale que les libertés urbaines ont commencé de décliner du jour de leur institution. A peine fondées, elles ne cessent d’être entamées par toutes les juridictions qu’elles avaient frustrées et qui, finalement, les absorbent. L’apogée de leur grandeur et de leur puissance se place à l’époque de leur création. Leurs franchises ne furent ni développées ni accrues; on ne songea tout au contraire qu’à les amoindrir. Cette tendance est plus que sensible pour les villes sur lesquelles il nous est parvenu des documents très anciens, contemporains de leur émancipation. La première charte de Saint-Quentin, celle du comte Herbert, de la seconde moitié du xie siècle, nous révèle une somme de droits beaucoup plus étendue que la seconde, octroyée par la comtesse Eléonore et confirmée par Philippe- Auguste.

A Noyon, l’évêque que l’on voit, en 1 164, craintif et tremblant en face de la commune au sujet d’un procès Q commence, quelques années plus tard, à reconquérir son ancienne prépondérance un moment éclipsée par les bourgeois. La faillite de la ville, qui arriva dans la seconde moitié du xm® siècle, acheva ce que les évènements de 1223 avaient déjà commencé. La liquidation qui en résulta bouleversa complètement les intérêts publics et privés, livra la ville à la discrétion du pouvoir royal, permit à l’évêque d’intervenir activement et ruina de fait les libertés municipales au profit de ces deux puissances. C’est là tout ensemble l’évènement capital de l’histoire noyonnaise et sa particularité la plus curieuse. Le règlement de la

1. Voir le chapitre relatif à l’évêque et la Pièce justif. n° 11.

dette dura plus de cinquante ans et il n’est pas sûr qu’il se soit jamais terminé (1278 à 1333) h

Vers le même temps (juin 1292) 1 2 disparut de la cité le châtelain dont le fief, d’abord acheté par le roi, fut ensuite rétrocédé à l’évêque. Dès lors, ce dernier devient maître unique dans la ville; la commune annihilée a perdu toute influence. Elle ne subsiste plus que de nom. C'est, à tous les points de vue, une autre période qui commence, complètement différente de celle que nous étudions ici, bien qu’en apparence aucun changement brusque ne se soit manifesté.

1. Voir le chapitre des Finances communales, dont le § 3 est tout entier consacré à cette question, et les P.justif. 53 et 57.

2. Voir le chapitre consacré au Châtelain et les P. justif. 59 et 60.