CHAPITRE Ier

Histoire et développement de la ville jusqu’à la période communale

g 1er.— Origine de Noviomagus . Le Castellum. Sa description, g 2. — ■ Translation du siège épiscopal de Vermand à Noviomagus. Fondations de monastères en dehors du Castellum. Première extension de la ville, g 3. — Invasions des Normands. Leur influence sur le développement des villes.

Trois incursions principales en 859, 882 et 925. g 4. — Sacre de Hugues Capet. Affaire de 1027. Destruction de la tour royale par l’évêque et les habitants. Les diverses puissances de la ville. Evêque. Châtelain. Abbayes. Chapitre. Extension des établissements religieux du ix” au xi0 siècle. Description de la ville au xie siècle.

L’origine de Noyon n’est pas connue. C est dans un document du ive siècle, l’Itinéraire d'Antonin qu’on en trouve la première mention. Noviomagus y est indiqué comme 1 une des stations de la grande voie romaine qui reliait Reims à

1. Léon Renier. Itin. romains de la Gaule, Annuaire de la Société des antiquaires de France, de 1850, p. 201, n° 362, Ambiant, Noviomagus, 34 m. p. Suessonæ , 27. üurocortorum , 37, en tout 98 ni. p.

Quant à l’identification du Noviodunum Suessionum, assiégé par César, avec Noyon, elle semble aujourd’hui complètement abandonnée. Il serait trop long de citer ici les nombreux mémoires publiés sur cette

A. Lefranc. — Histoire de la ville de Noyon.

Amiens. Ce n’est donc qu a partir de cette époque que l’existence de notre cité se trouve constatée d’une manière certaine. Malgré l’absence totale de documents sur la matière, on a cependant beaucoup discuté sur la plus ou moins grande antiquité de Novon. Plusieurs érudits, se basant sur quelques débris trouvés dans le mur d’enceinte gallo-romain, ont cru pouvoir en conjecturer l’existence d’une ville gauloise antérieure, qu’une invasion de barbares aurait détruite au cours du me siècle1. Mais les fragments de sculpture et de matériaux découverts sont trop peu nombreux et trop peu caractéristiques pour fournir à cette opinion des arguments sérieux. Tout ce qu’on peut affirmer, c’est que le tracé primitif de la grande voie romaine de Reims à Amiens, ne passait pas par Noyon 2.

Il semblerait résulter de ce fait que Noyon n’existait pas encore lorsque la voie fut construite, ou tout au moins qu’il n’y avait là qu’une station de minime importance. A une

question, voici seulement l’indication de ceux qui ont eu le plus de notoriété : Peigné-Delacourt, tomes XIV et XVII de la Société des antiq. de Picardie ; Moët de la Forte-Maison, Antiquités de Noyon, Ire partie tout entière consacrée à cette question; Léon Mazière, Le Noyonnais. Etat politique, Bulletin du comité archéol. de Noyon, tome III ; Bécu , Bulletin du comité, tome Rr, p. 117. Voir même Bulletin, passim, de nombreuses discussions. Dom Grenier, vol. 163, f° 144, etc. On s’accorde maintenant assez généralement à placer Noviodunum entre Soissons et Berry au Bac. V. Desjardins, Géog. de la Gaule, II, p. 630.

1. Voir Moët de la Forte-Maison, Antiq. de Noyon, p. 79 et suiv.

2. On a pu déterminer les grandes étapes de cette voie, au moyen de la table de Peutinger, rectifiée par la borne milliaire de Tongres. Quant au tracé lui-même, en l’a reconstitué à peu près en entier pour la région qui avoisine Noyon. Voici le résultat des recherches qui ont été faites sur ce point. La route venant de Soissons passait à Moulinsous-Touvent , puis kNampcel, où son parcours est aisément reconnaissable de Yarbre des Loges jusqu'à celui de Blêrancourt , aujourd’hui le poteau de Nampcel. A partir de cet endroit , les traces deviennent de plus en plus nettes. Vers le mont de Clioisy, la route se bifurquait , l’une de ses branches se dirigeait vers Guts et l'autre continuait vers l’ouest ; à sa descente du plateau, elle allait vers Sempigny et abordait l’Oise entre Parviller, localité autrefois assez importante, aujourd’hui disparue, et Pont-Y Évêque. Elle gagnait de là la sole Saint-Martin , sur le territoire de Noyon , laissait à l’est l’emplacement de la ville actuelle et continuait par Vauchelles, Porquèricourt , pour atteindre Amiens en passant par Roye. Cette chaussée, fameuse dans l’histoire de la région, est encore connue sous le nom de chaussée Brunehaut.

époque qu’on ne saurait préciser, probablement au ive siècle, quand la plupart des routes de la Gaule furent réparées ou construites, le pai cours fut changé; la chaussée détournée vers l’est traversa Noviomagus , qui remplaça dès lors l’ancienne étape des bords de l’Oise. C’est le tracé ainsi modifié qui figure dans l’Itinéraire d’Antonin1 2.

Mais si cette mention de l’Itinéraire constate d’une façon positive l’existence de Noviomagus , elle ne nous fournit aucun renseignement sur son développement. La Notitia dignitatum , qu’on attribue généralement au ve siècle, nous fournit à cet égard des données tout à fait précises ; elle désigne Noviomagus comme le siège du præfectus Lætorum Batavorum Contraginensium Ces Bataves étaient de race germanique ; ils appartenaient primitivement à la civitas des Cattes. A la suite de dissensions intestines, ils avaient quitté la rive gauche du Rhin, pour venir s’établir dans l’île qui prit d’eux le nom d 'insula Batavorum3 4 5. Ils firent bientôt alliance avec les Romains, mais les exigences et les obligations auxquelles l’amitié de Rome les astreignait, les portèrent, en l’an 70 de J.-C., à cette fameuse révolte que dirigea Claudius Civilisé. La malheureuse issue de cette tentative amena leur soumission à l’Empire et les força de rester dans l’ombre jusqu’à la fin du me siècle. A cette époque, entre 286 et 289, une invasion de Francs les chassa de leur île et, après une lutte qui dura trois années, Rome dut elle-même reconnaître cette occupation et fournir un refuge aux Bataves expulsés0.

1. Voici l'indication du tracé modifié : à partir de la sole Saint- Marlin, sur le territoire de Noyon , on laissa à droite l’ancienne voie , pour diriger la nouvelle sur Noviomagus , qu’elle traversa de l'ouest à l’est. Elle passait la Verse, au moulin du Wé , où se trouvait, dès une haute antiquité, un pont de pierre que les chartes de 1 église de Noyon mentionnent dès le ixe siècle. Elle gagnait ensuite Pontoise où elle traversait l’Oise pour regagner l’ancienne route, à droite dans la vallée. Gomme ce tracé subsiste encore à peu de chose près aujourd'hui , il est inutile d’y insister.

2. Notitia dignitatum. Hist. de France, I, 128, c. , col. 2 : « Præfectus Lætorum Batavorum Nemetacensium, Atrebatis Belgicæ secundæ.

Præfectus Lætorum Batavorum Contraginensium, Noviomago Belgicæ

secundæ. »

3. Tacite, Hist., liv. IV, ch. 12. Ann., liv. II, ch. 6. De morib. Gerrn., ch. 29. César, De bello gallico, liv. IV, ch. 10.