Tacite, Hist. , liv. IV, ch

5. Eumène, Panég. de Constantin, dans les Panegyriciveteres,êd. 1 G 4 3 ,

Ce fut vraisemblablement dans ces circonstances qu’ils vinrent s’établir en Gaule où la Notitia dignitatum nous les montre répartis clans les trois cités des Atrebates, des Veromandui et des Baiocasses. Dans la cité des Veromandui , ils occupèrent d’abord Contraginum 1 , que V Itinéraire d'Antonin désigne comme une station située entre Augusta Suessionum et Augusta Veromanduorum , sur la route de Durocortorum à Nemetacum. Par suite de quels évènements le chef-lieu de leur établissement fut-il transféré de Contraginum à Noviomagus, c’est ce qu’on ne peut guère préciser. Nous ne pouvons que constater leur présence dans notre cité, dès le ve siècle, en remarquant qu’ils y conservèrent quelque temps leur ancien nom puisque l’on continua de les appeler Contraginenses, alors qu’ils habitaient Noviomagus 2.

Noviornagus , chef-lieu du pagus Noviomensis ou Noviomisus, qui appartenait à la civitas des Veromandui , s’élevait à l’époque gallo-romaine sur l’un des mamelons du versant sud de la chaîne des collines de Picardie, qui borne au nord la vallée de l’Oise. Une hauteur boisée limitait la ville de ce côté; de l’autre, c’est-à-dire au midi, elle avait pour défense les marais qui la séparaient de la rivière. Deux petiLs cours d’eau, affluents de la Verse, la Gouelle et la Marguerite, coulaient l’un à l’orient et l’autre à l’occident de la cité. Au point de vue stratégique , la position de Noviomagus était excellente de toutes manières. Elle formait comme un centre entre les puissantes civitates des Bellovaci , des Suessiones et des Ambiani. En même temps que la vallée de l’Oise, la

eh. 4, V. — Mazière, op. cit., page 26. J’ai cru devoir rappeler brièvement ces faits pour expliquer l’établissement des Bataves à Noviomagus.