Beaucousin, Bibl. nat. ms. franc. 8804, f°s 113 et

2. P. justif., n» 23. — Voir à ce sujet le chapitre consacré à la juridiction épiscopale.

3. Voir le compte de 1260 au tome III des Layettes du trésor des chartes , p. 515, et Melleville, Histoire de la ville de Laon, tome Ier.

leur compétence est des plus restreintes. Ils ont uniquement l’administration et la surveillance de la communauté des pauvres. Le mode de leur élection est singulièrement compliqué; ils sont au nombre de trois1 2 * * *. A Saint-Quentin, les échevins rendent la justice au nom du comte et ensuite au nom du roi, après la réunion du Vermandois à la couronne en 1 186. L’histoire du développement de leur juridiction comprend plusieurs phases. C’est en 1362 qu’eut lieu la réunion de l’échevinage au corps de ville. Jusqu’à cette époque, il demeure nettement séparé de la municipalité, au moins comme mode d’élection et comme compétence générale, car l’échevinage et les magistrats municipaux exercent en certains cas une juridiction commune, principalement pour les affaires qui ont trait à l’ordre et à la sécurité de la ville et pour quelques causes criminelles. Les échevins peuvent prononcer la peine capitale ; c’est à eux qu’appartiennent la connaissance des causes civiles et la juridiction gracieuse. Jusqu’en 1215, ils devaient être choisis parmi les bourgeois relevant de la justice du seigneur de Moy, probablement comme descendant des anciens vicomtes, ou des anciens châtelains; à dater de cette époque tout bourgeois peut être appelé à entrer dans l’échevinage. A la différence de ceux de Laon et de Noyon , ils n’avaient droit à aucun émolument judiciaire. Par arrêt spécial, l’échevinage ne fut pas compris dans la suspension de la commune de 1317L Ces quelques comparaisons, qu il est inutile de développer plus longuement, suffisent à montrer comment l’échevinage noyonnais différait de ceux des autres villes picardes, surtout au point de vue du mode d'élection; elles indiquent par là même ce qui donne un intérêt tout particulier à son organisation demeurée presque intacte, depuis 1 époque carolingienne jusqu’à la fin du moyen-âge.

1. Bulletin du comité archéologique, de Noyon, tome VI. Mémoire de M. Poissonnier sur le livre des bourgeois de Chauny. Ce registre est du commencement du xv6 siècle , mais on a des documents plus anciens des xnte et xive siècles, qui montrent les échevins n’exerçant d’autre juridiction que celle de l’assi>tance publique. C'était à la fois un bureau de bienfaisance et une commission d'hospice.