P. justif., n° 2 bis

2. C’est l’hypothèse présentée par M. Mazière dans son étude sur le Noyonnais. Etat politique , p. 60.

3. Ilist. de France, XI, p. 483 : Historia translations reliquiarum S. Mamantis.

il présente plutôt une certaine analogie avec celui de Beauvais, qui continua aussi de se maintenir dans la ville, même après que l’évêque en fut devenu le seigneur temporel. Le récit d’Hériman 1 nous montre le châtelain royal cherchant à s’attribuer les causes extérieures , les plaids et les redevances qui appartiennent à l'évêque. Le droit de ce dernier y est formellement constaté par le tableau même des tentatives et des empiètements du châtelain. La destruction de la tour, vers 1 027 , supprima par là même l’officier qui la gardait. Quelques années plus tard, dès 1040, il existait déjà à Noyon un vidame qui prit le titre de châtelain et à qui l’èvêque confia une notable partie de ses attributions temporelles.

Notons toutefois que l’évêque ne prend dans les actes le titre de comte de Noyon qu’à partir du xivc siècle 2. La plus ancienne mention qu’on en ait date de 1370. Cependant, dès 1180, dans une charte de l’évêque Renaud, il est parlé du comté comme lui appartenant 3.

La commune était vis-à-vis de l’évêque dans la situation d’un vassal vis-à-vis de son suzerain. Elle lui prêtait annuellement le serment de fidélité 4 et se comportait en tout comme une personne féodale. L’évêque avait, sur la ville entière, haute, moyenne et basse justice, sauf pour les causes qui ressortissaient à la juridiction des magistrats municipaux 5. L’échevinage lui-même, malgré son mode de recrutement particulier et son indépendance relative, était considéré comme tenant ses pouvoirs de l’évêque , au moins en droit sinon en fait. Les échevins de Noyon, ayant toujours conservé le carac-

1. Ilist. cle France , X, p. 236. Narratio restaurationis abbalie sancti Martini Tornacensis.

2. Fondation de l’hôpital du Petit-Pont, à Saint-Quentin, par Jean de Meulan, évêque de Noyon : Johannes Dei gratia Noviomensis episcopus et cornes (1370, 18 mai). LeVasseur, Annales, p. 996.