P. justif., n

2 C’est ce que semble avancer M. Luchaire dans 1 indication qu il donne de cette lettre {op. cit., I, p. 278). « En 1164, Baudouin évêque de Noyon , disputait à la commune la propriété d une serve. La cour, loin d’appuyer la prétention de l’évêque, ordonna que le connu serait tranché par un duel judiciaire. « — Le débat ne roule pas sur la propriété de la serve, mais sur sa condition.

dans laquelle nous verrons plus tard les bourgeois , sujétion que les trois arrêts de Philippe-Auguste ont dû contribuer pour beaucoup à favoriser, n’était pas encore affermie. C’est la seule circonstance où nous voyons la commune lutter contre l’évêque avec une semblable liberté d’action. Les expressions craintives de la lettre dénotent une autorité moins prépondérante et plus contestée que celle dont l’évêque usa dans la suite. Nous ne serions pas surpris que le règne de Philippe-Auguste ait été le point de départ d’une ère nouvelle pour les libertés communales de notre ville. Les quelques documents contemporains des règnes précédents qui nous sont restés 1 témoignent de dispositions plus favorables à l’égard des bourgeois et pour ainsi dire d’une autonomie plus marquée. Un peu avant 1 164, le comte de Flandre a dû, sur la demande du roi sollicité par l’évêque, s’occuper de faire réparer nombre de torts commis envers ce dernier, sans doute par la commune. Puis le roi luimême est venu à Noyon, pour s’interposer en arbitre, sans obtenir de résultat. L'évêque réclame une nouvelle enquête ; le ton humble de sa lettre contraste avec l’attitude autoritaire qu’il prendra plus tard. On voit qu’il compte avec les bourgeois et qu’il tremble même devant eux. En 1179, un procès engagé contre le chapitre va jusqu’en cour de Rome, et le grand maître des Templiers écrit à ce sujet plusieurs lettres pressantes tant au Pape qu’à ses confidents. Les bourgeois avaient répondu aux anathèmes des chanoines par l’audacieuse interdiction de leur rien léguer, vendre ou donner 2. Jamais, au xiii0 siècle, ils n’auraient osé se servir d’une aussi radicale mesure. Les trois arrêts de Philippe-Auguste, à coup sûr motivés par quelque difficulté3, puis le mouvement de 1223, dont l’échec fut pour la commune une cause sensible de décadence, changèrent cet état de choses. Le serment imposé aux magistrats municipaux 4, la prépondérance qui résulta pour la puissance ecclésiastique du jugement porté avec grand appareil contre les bourgeois , firent tomber ces derniers dans l’étroite dépendance de l’évêque qui obtint dès lors arrêt sur arrêt pour consacrer son autorité, s’immisça dans les affaires communales.

1. P. justif., nos 8, 9, 11, 13, et Cart. du chap., f° 48. Balle d’Alexandre III.

2. P. justif., n° 13, et Cart. chap., f» 48. Bulle d’Alexandre III.