CHAPITRE VIII

Le châtelain. Origine et juridiction.

1. Histoire et généalogie des châtelains. Vassaux des évêques, ils remplissent à Noyon les mêmes fonctions que les vidâmes dans les autres villes épiscopales. Leur existence constatée dès 1046. Importance croissante de leur juridiction. Etendue de leurs possessions territoriales, ji 2. Juridiction du châtelain. Rapports avec l'évêque. Rivalité. Action dans la haute justice. Accord de 1237. Privilèges particuliers au point de vue du commerce. Conflits avec le chapitre. Rapports avec les bourgeois. Commune politique dirigée contre le clergé. Suppression clc la châtellenie. Prévôté, du châtelain.

Il y eut certainement , avant et même après l'inféodation de la souveraineté temporelle de la ville à l’évêque, un châtelain royal à Noyon. Bien que le seul texte constatant son existence le désigne sous le nom de miles, on peut lui appliquer justement l’appellation de châtelain, qui offre entre autres acceptions celle de garde d’une forteresse en général, et plus particulièrement d’une forteresse royale. C’était un vassal chargé d’occuper et au besoin de défendre les résidences seigneuriales que le suzerain n’habitait point. Mais ce n’est pas ce garde ou concierge châtelain qui va nous occuper ici. Il ne parvint pas à se maintenir longtemps en face de l’évêque devenu seigneur temporel de la cité. Peut-être même disparut-il de la ville en même temps que la tour confiée à sa garde. Le coup de main de 1027 rendit ses fonctions inutiles et leur enleva toute raison d’être, puisque, d’après le témoignage d’Hériman, la forteresse renversée ne fut jamais reconstruite. On est réduit aux conjectures sur le rôle et l’action de cet officier dont la juridiction devait se borner à la tour royale. Nous n’en avons d’autre mention que celle de la chronique d’Hériman. Ce récit nous montre le châtelain évoquant à son tribunal les causes qui appartenaient à la cour épiscopale et cherchant à opprimer de toutes manières l’évêque et les habitants. Il se servait des hommes d’armes dont il disposait pour s’adju-