Collection Moreau, Ch. et Dipl. Vol. 23, f

3. 1048. Hugo castellanus souscrit à une charte de l’évêque Baudouin , donnant à 1 abbaye de Saint-Eloi de Noyon les autels de Jeancourt, Gomercourt et Beuvraignes. (Coll. Moreau. Ch. et Dipl. Vol. 23 f° 61 . 1er juillet 1048.)

'u Cart Chap., fo 4L Confirmation par Yves , châtelain de Ham, d’une donation faite par lui au chapitre, avant un pèlerinage en Terré sainte, d’une serve Eremburge, dont il fit tradition six jours après dans la cathédrale de Noyon. Il y a deux actes de cette charte, un de confirmation fait à Ham et un autre formant une sorte de procès-verbal de la remise de la serve. C est à ce procès-verbal que Hugues souscrit.

5. Cart. Chap., fo 63 r°. Deux avoués souscrivent : le châtelain et un certain Nevelo.

fain de Noyon. Et tout d’abord il n’est pas douteux que les souscriptions de 1046. 1055, 1058, ne s’appliquent toutes les trois au même personnage, malgré les variantes qu’elles présentent dans le libellé des qualités du signataire. L’analogie ou plutôt l’identité des fonctions qui lui sont attribuées en même temps que la similitude des noms en sont des preuves suffisantes et c’est précisément cette variété d’appellations, cette incertitude dans l’emploi des termes qui nous font deviner la nature des attributions du châtelain , en même temps que la manière dont se forma et s’accrut sa juridiction1 2.

Le châtelain fut donc à l’origine ce qu’était le vidame dans la plupart des autres villes épiscopales , on vient de le voir par l’emploi encore mal déhni au milieu du xi° siècle des deux noms qui lui sont alternativement attribués; l’étude de son rôle et de son action dans la ville ne fera que confirmer cette assertion. Tant que les évêques n’eurent pas à défendre leurs intérêts temporels contre des voisins puissants, le vicedominus ou lieutenant de l’évêque fut surtout un fonctionnaire d’ordre administratif, une sorte d’économe chargé de la gestion des biens de l'évêché; ce fut presque toujours un clerc. Mais, lorsque la hiérarchie féodale se constitua et qu’il fallut de toute nécessité en faire partie pour ne pas être absorbé et annihilé par les empiètements des seigneurs, l’évêque eut alors recours pour sa défense à quelque noble et influent voisin sous la protection duquel, il se plaça. Il lui confia une partie de son autorité temporelle et le chargea en retour de remplir pour lui certaines obligations féodales , telles que l’osÆ et la chevauchée , auxquelles son caractère eclésiastique l’empêchait de se conformer ~. Il en advint de cette concession , comme des autres

1. A peine est-il besoin défaire remarquer que le mot castellanus employé dans Flodoard, pour le récit de la 3e invasiondes Normands (Chron. Frod. Hist. de France, VIII, p. 183, année 925) « Gaslellani cum suburbams egredientes Nordmannos rep-llunt , etc., » n’a rien de commun avec le castellanus dont il est ici question. Ce mot désigne, dans Flodoard les habitants du castellum , de l’enceinte fortifiée, par opposition avec ceux des faubourgs. Il n y a aucun rapport avec cette acception primitive du mot castellanus et celle qui prévalut par la suite pour être appliquée tant à certains seigneurs qu’aux gardes des châteaux.

2. C’est évidemment l’une des principales raisons de 1 institution des vidâmes. Il fallait un seigneur pour conduire les vassaux de l’évêque à la guerre. S’il arriva que certains évêques prirent les armes, ce ne fut là qu’une exception contraire aux règlements canoniques. Le mot vice

fiefs : de précaire et temporaire qu’elle fut à l’origine, elle devint très vite héréditaire ; d’officier révocable et meme subalterne qu’il était autrefois1, le lieutenant de l’évêque se transforma en un seigneur relativement puissant qui ne craignait pas de traiter de pair avec son suzerain et d’entrer même en lutte avec lui. Tout naturellement, ce changement ne s’opéra pas partout de la même manière; les attributions du vicedominus ne s’accrurent pas uniformément ; elles prirent une plus ou moins grande extension selon les villes et suivant les circonstances. Cet accroissement de pouvoir et de juridiction fut des plus sensibles, des plus marqués à Noyon, où le lieutenant de l’évêque prit une importance exceptionnelle, au point de devenir le rival et l’égal de son suzerain. Peu de villes présentent un type, ou plutôt une preuve aussi claire de la transformation qui vient d’être signalée.

Cette modification dans les fonctions du vicedominus dut avoir lieu à Noyon vers le milieu du xic siècle. Nous pensons que les textes cités plus haut en sont contemporains. C’est à ce moment que le lieutenant de l’évêque commence à s’attribuer un nouveau titre plus en rapport avec l’étendue et l’importance toujours croissante de sa juridiction. Il ne resta pas simple protecteur ou défenseur de l’évêque, il ne fut plus seulement vidante , c’est-à-dire suppléant , il devint aussi maître à son tour et partagea la puissance avec l'évêque. L'ancienne appellation disparut pour faire place à celle de châtelain qui marquait mieux son indépendance relative et, si l’on peut ainsi parler, son autonomie 2. Tandis que dans les

dominns s’appliquait d’abord à tout lieutenant ou remplaçant de seigneur, mais l’usage s’introduisit de désigner exclusivement par ce mot les lieutenants temporels des évêques et de quelques grandes abbayes. Voir Traité des offices et seigneuries, de Charles Loyseau, éd. 1646, p. 54 et 55, et Du Gange, v. vicedominus.

1. Avant que les évêques fussent obligés de recourir à la protection de seigneurs voisins , les vidâmes , choisis le plus souvent parmi les clercs, étaient de simples intendants de la maison de l’évêque.

2. La Flandre était divisée en un certain nombre de châtellenies : Lille, Gand, Bruges, Ypres, Saint-Omer, Arras, etc., régies par un châtelain ou vicomte, délégué du comte. Voir sur leur origine et leurs attributions: Warnkoenig, Hist. de Flandre, trad. Gheldorf, II, p. 129, et Giry, Hist. de Saint-Omer, p. 91 etsuiv., et Mémoire du même dans la Bibl. Èc. des Chartes, années 1874-1875. Les souscriptions de la plupart des châtelains de Flandre se trouvent au Cart. du Cliap., fo 42 r°. Charte de 1096. « De advocatione Nigelle in castellatu Islensi. » L’ancien comté de Noyon se divisa lui-même en châtellenies de Chauny, Thou-

autres villes épiscopales, Laon, Senlis, Reims, Chartres, Cambrai, etc., le vidame, malgré l’extension de pouvoirs signalée plus haut, ne demeura jamais qu’un seigneur secondaire ne jouant qu'un rôle effacé dans leur histoire; l’ancien vidame de Noyon devint et resta un vassal influent dont le nom se trouve continuellement mêlé à tous les évènements dont la ville fut le théâtre. A partir du milieu du xi8 siècle, l’appellation de vidame que nous constatons une seule fois, en 1055, disparut complètement. Désormais le nouveau châtelain ressemble beaucoup plus aux châtelains du nord ou vicomtes qu’aux autres vidâmes. Il est vis-à-vis de son seigneur ce que sont les châtelains ou vicomtes de cette région vis-à-vis des comtes, avec cette différence que la châtellenie de Noyon ne fut pas un démembrement de territoire, mais plutôt un démembrement, un fractionnement de l’autorité. Ailleurs le vidame était suppléant, lieutenant de l’évêque, il exerçait la juridiction à la place de son seigneur, mais non pour son compte personnel. A Noyon le châtelain participait à toute la puissance temporelle de l’évêque, intervenant dans la haute justice à titre de coseigneur, comme le montre la charte de 1237 Q l'origine de son autorité avait été à la longue oubliée; il était de fait presque indépendant, prêtant l’hommage comme les autres vassaux et agissant librement pour le reste. C’est, nous le répétons, le caractère particulier et intéressant du châtelain de Noyon, caractère qu’on ne retrouve guère ailleurs; les vidâmes, si grands qu’aient été leurs empiètements, n’ont pas réussi dans d’autres villes à se détacher de l’évêque , ils ont continué de n’exister que par lui , d’être intimement liés à sa personne. Si étendue qu’ait été leur juridiction, ils l’ont toujours exercée au nom de l’évêque; ce qui explique leur faible action dans l’histoire qui, surtout pour les xn° et xiuc siècles, reste presque muette sur leur compte 2.

rotte , Choisy et comté pairie de Noyon, suivant les recherches de M. Mazicre (Le Noyonnais. Etat politique) , mais l’évêque ne prit pas le titre de comte avant le xive siècle. Le vidame de Noyon, en quelque sorte émancipé, dut prendre le titre de casiellanus par imitation des seigneurs voisins de Flandre, avec lesquels il olï'rait plus de ressemblance par ses attributions étendues qu’avec les simples vidâmes.