Ibid., n

cents autres. Au retour, il fallut en prêter encore six cents ; le roi n’en rendit que 1 00 et le reste lui fut concédé à titre de don volontaire. Les choses se passaient ainsi le plus souvent, le subside était réclamé sous forme de prêt, mais comme l’argent ne revenait point, on se résignait à en faire l’octroi « de bonne volonté ». Le prêt devenait un don et au fond ce n’était pas autre chose. En 1259, le roi traite avec Henri III d’Angleterre pour recouvrer définitivement les provinces de l’Ouest, et s’oblige envers lui pour de grandes sommes. Derechef, les villes sont mises à contribution, Noyon fournit encore 1.200 livres pour sa part. Peu après, elle équipe 500 sergents qui lui coûtent autant de livres. Après le roi, ce sont les seigneurs et les princes du sang qui rançonnent leurs fidèles bourgeois. Au moment de la guerre de succession de Flandre, le comte d’Anjou mande de Saint-Quentin qu’on lui envoie des hommes d’armes, dont l'entretien monte à 600 livres h II profite de l’occasion pour emprunter en même temps 1.200 livres aux Noyonnais. La somme une fois versée , le comte fait acheter 300 livres la reconnaissance du reste; la dette s’abaisse ainsi à 900 livres que les bourgeois ne recouvreront sans doute jamais. Le tout sans préjudice des 200 livres tournois payées annuellement au roi pour le droit de gîte ~.

Il fallait aussi se concilier le bailli dont toutes les faveurs dépendaient. Le meilleurmoyen pour le séduire était de lui offrir de l’argent , que le maire allait lui proposer en secret de la part de la commune. Le bailli refusait quelquefois, mais acceptait le plus souvent. En 1261, Raoul le Beau, qui occupait alors la mairie, essaya vainement de rendre favorable aux bourgeois le bailli Mathieu de Beaune en lui offrant 35 livres parisis; ce dernier ne voulut pas les recevoir , ni à titre de prêt ni autrement 3. Il est clair que ce n’était là qu'une exception. La démarche même du maire prouve que l’habitude était d en agir ainsi. La chose paraissait naturelle et nul ne songeait a s en étonner.

1. Voici la comparaison du nombre des sergents fournis par Novon avec ceux des villes voisines. En 1276, Gautier Bardins, bailli de Vermandois, ordonne au nom du roi, aux villes de son bailliage d envoyer des sergents d’armes à Tours; Saint-Quentin en doit 260, Noyon 120, Péronne 140, Chauny, 40, Gompiègne 200, Montdidier 120, Crépy 50 , Soissons 140, etc.