CHAPITRE VI

richemont et les longueville, seigneurs de parthenay, jusqu'aux guerres de religion.

SOMMAIRE

Fréquents séjours de Richemont à Parthenay. — La vicomtesse de Thouars se réfugie dans cette ville et demande protection à Richemont. — On bat monnaie à Parthenay. — Expédition du sire de Parthenay contre Mervent. — Assemblée de barons à Parthenay. — Épidémie. — Transaction entre le sire de Parthenay et la Maison- Dieu. — Aspect de Parthenay au moyen âge. — Le comte de Danois et de Longueville, seigneur de Parthenay. — Confiscation de Parthenay. — Prévôté de Saint-Laurent. — Railliage de Gâtine. — Siège de Parthenay par Charles VIll. — Tendance des seigneurs à abandonner leurs terres. — Garnisons à Parthenay. — Jacques du Fouilloux. — Anciennes institutions municipales de Parthenay. — Procès entre la ville et la Maison-Dieu ; sécularisation de l'hôpital.

ARTHUR DE BRETAGNE, comte de Richemont, connétable de France, seigneur de Parthenay (142 9-1 458).

La branche aînée des Parthenay-Larchevêque venait de s'éteindre dans la personne de Jean II. Pendant les cinq siècles que ces barons régnèrent en Gâtine , ils n'avaient cessé de travailler au bien des populations et de jouir d'une grande influence en Poitou. Après eux , la ville de Parthenay perd con-

sidérablemeiit de son importance politique. C'est le résultat nécessaire de l'affaiblissement de la féodalité et de la prépondérance toujours croissante de Tautorite royale; les petites souverainetés locales disparaissent ou s'affaiblissent : l'unité nationale s'établit progressivement.

Arthur de Bretagne , comte de Richemont , que le dernier seigneur avait institué son héritier, était digne , à tous égards , de remplacer l'illustre famille Larchevêque à Parthenay. Tout le monde connaît les services immenses que cet homme éminent, Tun des plus grands capitaines du quinzième siècle, rendit à la France durant le cours de sa glorieuse existence. Les vassaux de Gâtine, tout en regrettant la perte de leurs anciens maîtres, durent être liers néanmoins de marcher sous la bannière d'un guerrier qui contribua si puissamment à délivrer la nation du joug anglais. Richemont sut conquérir l'amour de ses nouveaux sujets. Il se plaisait au milieu d'eux. Parthenay était son séjour de prédilection, et il ne manquait jamais d'y venir goûter le repos et le bonheur de la famille, toutes les fois que les graves occupations de sa charge de connétable lui en laissaient le loisir.

Comme tous les hommes supérieurs , Arthur de Richemont fut en butte aux traits de l'envie et injustement persécuté. Georges de la Trémouille , son ennemi irréconciliable , profita de la faveur dont il jouissait auprès de Charles VH pour le perdre dans l'esprit de ce monarque. Il n'y réussit que trop bien. Au moment où le comte de Richemont prenait pos-

session de sa baronie de Parthenay , il apprit sa disgrâce ( 1427). Mais il trouva des défenseurs et des partisans parmi tous ceux que l'arrogance du favori avait indignés. Le duc de Bourbon et le comte de la Marche notamment s'entendirent avec lui pour renverser la Trémouille. Il en résulta une guerre civile d'autant plus malheureuse qu'elle était profitable aux Anglais dont elle favorisait les progrès. Madame de Guienne, veuve du Dauphin Louis et maintenant épouse du nouveau seigneur de Parthenay, habitait alors Chinon , ville que le roi avait donnée naguère à son mari. Ce fut précisément contre cette place que Charles VII se dirigea d'abord en compagnie de la Trémouille. Madame de Guienne fut fort effrayée quand elle apprit que le roi était entré dans Chinon , grâce à la connivence du capitaine Pierre de Saint-Belin (12 mars). Le roi lui permit de se retirer oii elle voudrait, à condition qu'elle n'aurait aucunes relations avec le connétable; mais elle refusa énergiquement de se séparer de son mari. Enfin, après bien des instances , on lui accorda la liberté d'aller où bon lui semblerait. Madame de Guienne partit aussitôt pour Parthenay où elle trouva le connétable qui éprouva un sensible plaisir en la revoyant et lui fit une joyeuse réception (1).

Pendant que le roi se rendait maître de Chinon , le duc de Bourbon et le comte de la Marche, princes

(1) Mémoires de Guillaume Gruel sur le connét. de Richemont , collection Pelitot, l""* série, t. 8.

du sang , s'emparaient de Bourges. Voulant poursuivre les hostilités, ils envoyèrent dire au comte de Richemont , qui se tenait toujours à Parthcnay depuis sa disgrâce , de venir les rejoindre en toute hâte avec des gens de guerre. Celui-ci se mit immédiatement en marche pour réunir ses forces à celles de ses alliés ; mais le roi le devança à Bourges et parvint à s'arranger avec les princes. Arthur de Richemont seul , à l'instigation de la Trémouille , ne fut pas compris dans le traité : il n'eut pas plutôt appris cet événement qu'il rebroussa chemin pour revenir à Parthenay. Ses ennemis ne l'y laissèrent pas en repos, et l'obligèrent par leurs attaques à avoir continuellement les armes à la main pour sa propre défense. L'un d'eux nommé Jean de la Roche, homme dévoué à la Trémouille, se montrait le plus acharné. Lui et ses gens couraient continuellement le pays en commettant partout des actes de brigandage intolérables. Pendant l'hiver de 1428 , Richemont , pour réprimer ces déplorables excès , tenta la prise du château de Sainte-Néomaye , près Saint-Maixent , qui appartenait à Jean de la Roche. Les forces qu'il dirigea contre cette petite place furent mises sous le commandement de son heu tenant messire Jean Sauvestre , chevaherdft Gâtine (1) , et de plusieurs autres capitaines, notamment le bâtard Chapelle. Qi^i^'int à lui , il demeura à Parthenay, car il méprisait trop ces

(1) La famille Sauvestre possédait la terre de Clisson en Boisnu'. La dernière héritière é|)Ousa plus tard un Lcscure, dont le deriiiei' descendant s'est innnortalisé pendant les ^aierres de la Vendée.

misérables querelles pour daigner y prendre part personnellement, à moins que la nécessité ne l'y obligeât. Dès qu'il fut instruit du danger qui menaçait Sainte-Néomaye , Jean de la Roche accourut à son secours , et , comme il amenait des forces supérieures , les troupes du seigneur de Parthenay furent obligées de se tenir sur la défensive dans leur camp retranché. Puis elle opérèrent leur retraite en bon ordre sur les places fortes de la Gâtine (1).

Il y avait deux ans que le connétable languissait dans l'inaction à Parthenay. Les succès des Anglais le rempHssaient de douleur, et, malgré les injustes persécutions dirigées contre lui , il brûlait du désir de mettre son épée et ses talents au service de sa patrie et de son roi. Soudain il apprend qu'une jeune fille inspirée , l'héroïque Jeanne d'Arc , s'est mise à la tête des Français décourao;és et marche au secours d'Orléans assiégé par les Anglais. Aussitôt le comte de Richemont sollicite instamment la faveur de prendre part à ce grand mouvement national ; ses offres de service sont rejetées avec hauteur. Alors n'écoutant que son patriotisme , il réunit , avec la plus grande célérité , huit cents archers et deux mille féodaux tirés de ses domaines de la Bretasfne et du Poitou , quitte Parthenay et se dirige à marches forcées vers Orléans. Arrivé à Loudun , il rencontra le sire de la Jaille qui venait de la part du roi, ou plutôt de celle de la Trémouille , lui ordonner de ne pas avancer plus loin. Mais il n'en continua pas moins sa

(1) Mémoires de Guillaume Gruel.

route, passa la Vienne à gué le l^*" mai 1429, traversa la Loire à Amboise et rejoignit Tarmée royale devant Beaugency. Là , ayant enfin obtenu, non sans peine, la permission d'exercer sa cliarge de connétable , le comte de Ricliemont reprit le commandement suprême. Il se signala bientôt d'une manière brillante à la bataille de Patay, au succès de laquelle il contribua si puissamment ( 18 mai 1429 ). Mais la haino de la Trémouille vint encore lui susciter de nouveaux embarras et l'abreuver de cruelles bumiliations. Charles VII , qui n'agissait jamais que d'après les conseils de cet odieux favori , ordonna au connétable de retourner dans ses domaines , déclarant qu'il n'avait plus besoin de ses services. A cette nouvelle accablante , le comte de Richemont envoya auprès du roi les sires do Beaumanoir et de Rostremen pour essayer de le fléchir. Il fit également les plus vives instances auprès de la Trémouille, lui demandant pour toute faveur de pouvoir servir le roi et travailler au bien de l'État. Tout fut inutile , et Richemont se vit obligé de regagner son château de Parthenay sous le poids de cette injuste disgrâce. Pour tout dédommagement , on lui confia la mission assez insignifiante de surveiller les mouvements des Anglais dans le Maine et la Normandie , pendant que le roi irait se faire sacrer à Reims. Au fond , on n'avait en vue qu'une chose , l'empêcher d'assister à cette importante cérémonie (1).

(1) Mémoires de Gruel. — Vies des grands capi faines français^ par Mazas , t. 5 , vie de RicliemoiU , passim.

La jalousie et la haine de la Trémouille étaient si grandes qu'il conçut le honteux projet de faire assassiner le connétable. Celui-ci revenait alors du Maine où il était allé tenter un coup de main contre le château de Fresnay-le-Vicomte , occupé par les Anglais , et il se rendait à Parthenay, sa retraite habituelle ( hiver de 1429 ). Or, un jour qu'il chevauchait tranquillement au milieu de ses chevaliers , on aperçut tout à coup parmi les gens de l'escorte un cavalier inconnu qu'on n'avait pas encore remarqué. Cet homme , qui se disait Picard , cherchait à se rapprocher du connétable; ses allures étaient suspectes. Le comte de Richemont ayant questionné un de ses officiers , Gilles de Saint-Simon , pour savoir quel était cet homme , il n'en put rien apprendre. Alors s'adressant à l'inconnu lui-même , il lui demanda ce qu'il était venu faire ici. Celui-ci , déconcerté par le ton résolu du connétable , répondit qu'il allait avouer franchement son dessein, à condition qu'on voulut bien lui pardonner d'avance. Ayant reçu l'assurance de sa grâce , le Picard apprit à Richemont que la Trémouille l'avait chargé de l'assassiner moyennant une grosse somme d'argent. Richemont , sans manifester la moindre indignation , donna un marc d'argent à ce méprisable sicaire , et le congédia en lui recommandant de ne plus se charger de pareilles commissions (1).

De retour à Parthenay, le connétable se montrait

(i) Mémoires de Cruel.

plus disposé que jamais à y vivre à l'écart, lorsqu'il apprit avec étonnement que le roi et son ministre lui faisaient des ouvertures pacifiques , et lui proposaient une entrevue dans un lieu qu'ils indiquaient entre Partlienay et Poitiers ( 1430 ). Ce changement subit de la part de la Trémouille pourrait paraître surprenant, si Ton ne savait qu'un intérêt tout personnel le poussait en ce moment à se rapprocher de son plus grand ennemi. En efYet , la Trémouille cherchait depuis longtemps à obtenir pour son fds aîné la main de Françoise , fille de Louis d'Amboise , vicomte de Thouars, mais toutes ses démarches avaient échoué. Le vicomte refusait absolument son consentement. Le favori , sachant que le connétable entretenait de très bonnes relations avec le vicomte de Thouars, et qu'il avait une grande influence sur ses déterminations , voulut essayer de le mettre dans ses intérêts. Tel fut le motif de l'entrevue proposée à Richemont. Celui-ci , qui concevait de justes défiances , refusa de se trouver au rendez-vous. Le vicomte de Thouars, plus confiant, s'y rendit avec le sire de Lezay et Antoine de Vivône. L'infâme la Trémouille , furieux de n'avoir pu réaliser ses projets ambitieux , les fit traîtreusement arrêter au miheu d'une partie de chasse. Le sire de Lezay et Antoine de Yivône furent mis à mort. Quant au vicomte de Thouars , on so contenta de le faire emprisonner au château de Poitiers en attendant son procès (1). La vicomtesse do

(I) Mémoires de Cruol.— Thibaut!., Hisi. du VoUuu, l. Il, p. 117.

Thouars elle-même, Marguerite de Rieux, menacée jusque dans son château par des partisans que la Trémouille avait su se gagner, s'enfuit à Mauléon ( Châtillon-sur-Sèvre ) , d'où elle implora la protection du comte de Richemont. Celui-ci s'empressa de la faire venir à Parthenay où il lui offrit un refuge assuré. Bientôt les sires de Châteauneuf , de Beau-' manoir, de Rostremen , et beaucoup d'autres chevaliers ou écuyers , vinrent l'y trouver pour se mettre généreusement à son service. Le connétable profita de la présence de la vicomtesse à Parthenay pour négocier le mariage de sa fille, Françoise d'Amboise , celle-là même que la Trémouille n'avait pu obtenir pour son fils , avec son neveu , Pierre de Bretagne. Françoise, qui avait accompagné sa mère à Parthenay, fut envoyée bientôt à la cour du duc de Bretagne; Richemont ne tarda pas à la rejoindre et revint ensuite à Parthenay avec Pierre , son neveu ( 1^30) (1).

Cependant la Trémouille ne gardant plus de mesure poursuivait son œuvre de vengeance contre le malheureux Louis d'Amboise qu'il retenait toujours dans les fers. Un arrêt du parlement , siégeant alors à Poitiers, en date du 8 mai 1431, confisqua les immenses domaines du vicomte de Thouars , et le spoliateur ne rougit point d'en prendre possession au nom de la couronne (2) . Cette conduite odieuse sou-

(1) Mémoires de Gruel.

(2) Hist. du Poitou y par Thibaudeau, t. Il, p. 117, 118.

leva rindignation générale. Le comte de Richemont prit hardiment la défense de la famille de Thouars dépouillée par une inique sentence, et ne craignit point de se mettre en quelque sorte en opposition avec l'autorité royale, car le faible Charles VII , entièrement dominé par son favori , approuvait tous ses actes par son silence. La guerre civile éclata donc de nouveau en Poitou. La Trémouille, d'un côté, cherchait à se maintenir en possession de la vicomte de Thouars : d'un autre coté, le seigneur de Parthenay et ceux qui avaient embrassé la même cause faisaient tous leurs efforts pour lui arracher ce riche héritage et le rendre à ses maîtres légitimes. Les sires de Beaumanoir et de Rostremen , qui étaient venus à Parthenay offrir le secours de leur épée à la vicomtesse de Thouars , ouvrirent les hostilités par la prise de Marans , Benon et l'île de Ré , où ils rétablirent l'autorité de la famille d'Amboise. Mais la Trémouille ayant envoyé contre eux le sire d'Albret , lieutenant du roi , avec des troupes composées en grande partie de Gascons , Marans et Benon retombèrent bientôt en son pouvoir : Beaumanoir et Rostremen , contraints de reculer, se réfugièrent à Fontenay. A la suite de ces premiers succès , le sire d'Albret occupa Cliâtelaillon qui appartenait , comme on sait , au sire de Parthenay. La perte de cette place fut d'autant plus sensible au comte de Richemont , que le capitaine , auquel il en avait confié la défense , s'était rendu sans oj)poser la moindre résistance. Aussi se montrat-il d'une extrême sévérité à son égard : il lui fit

trancher la tête. La prise de Gençay sur la Trémouille dédommagea Richemont. 11 était temps qu'un traité Tint mettre un terme à cette lutte déplorable. Il fut conclu aux conditions suivantes : le seigneur de Partlienay rentra en possession de Châtelaillon ; la Trémouille , de son côté , recouvra Gençay ; enfin , la garde de Mauléon , qui dépendait de la vicomte de Thouars, fut confiée à Prégent de Coétivy (1431) (1). Une convention d'un autre genre intervint en même temps entre Charles VU et le comte de Richemont. On stipula que ce dernier ne ferait plus battre monnaie à Parthenay; mais, à titre de compensation, le roi lui accorda le droit de s'approprier les aides qui viendraient à être mises sur sa baronie de Parthenay. Ce n'était pas seulement depuis Richemont que l'on battait monnaie dans cette ville. Il ne paraît pas douteux qu'anciennement les Larchevêque se soient attribués ce droit souverain , à l'exemple de presque tous les autres barons. L'ordonnance royale de 1346 en avait interdit, il est vrai, l'exercice à la féodalité ; mais au commencement du xv® siècle , les seigneurs de Parthenay usèrent de nouveau , on ne sait trop comment, de cette prérogative. Ils firent fabriquer de la monnaie depuis l'an 1418 jusqu'en 1431, époque à laquelle cet usage cessa définitivement, comme nous venons de le voir (2).

(1) Mémoires de Grue).

(2) Hist. de Niort , par Briquet, t. I", pièces just., p. 434, 435.

— Dissertation de M. Lecointre-Dupont sur les monnaies du Poitou.

— Notes manuscrites de M. Allnrd-la-nevnièrc.

Vers le milieu de Tannée 1432, le connétable, qui résidait toujours à Partlienay, apprit tout à coup qu'un capitaine, Pierre Regnault, frère de la Hire, s'était emparé par surprise de IMervent le jour de la Pentecôte. Cette agression inattendue , que rien ne justifiait et à laquelle la Trémouille n'était peut-être pas étranger, irrita profondément Richemont. Sur-lechamp , il rassemble ses arbalétriers , convoque tous ses vassaux de Gâtine , met en réquisition les gens de sa maison et les dirige sur Youvent sous la conduite de son lieutenant Prégent de Coétivy et de deux capitaines , le bâtard Chapelle et Pennemare. Huit jours après, Mervent assiégé capitulait et rentrait sous la domination du sire de Parthenay (1).

Le comte de Richemont, se rendit à Vannes, à la fin du mois de septembre 1432, pour assister aux obsèques de la duchesse de Bretagne, sa belle-sœur (2). Un grand nombre de princes, de chevaliers et d'écuyers se trouvaient réunis à cette cérémonie. Tous détestaient la Trémouille et désiraient ardemment sa perte, et Ils résolurent, d'un commun accord, de soustraire Charles VII à l'obsession d'un favori qui s'était fait le détracteur du connétable, de Jeanne d'Arc, et des plus fidèles serviteurs du roi. En conséquence , dans le mois qui suivit les funérailles de la duchesse de Bretagne , ils s'abouchèrent une seconde fois au château de Parthenay, chez le comte de Richemont.

(1) Mémoires de Cruel.

(2) Jeanne de France, fille de Cliaiies VI , avait épousé Jean V. duc de I^relagne, en riO'i.

Cette assemblée, composée de soixante barons, dont quatre princes du sang , convint que le bien du royaume exigeait le renvoi du conseiller suprême : on organisa une vaste conspiration , dans laquelle figuraient tous les gens de la maison de Charles VII et même des valets (1). » Le sire de Parthenay était l'âme du complot , mais la mise à exécution en fut confiée à Prégent de Coétivy, aux sires du Breuil, de Chaumont , de la Varenne et de Rasnyvinen. Introduits dans Chinon pendant la nuit , les conjurés surprirent la Trémouille dans son lit, s'emparèrent de sa personne et remprisonnèrent à Montrésor. Le roi , réveillé par le tumulte de cette scène , éprouva d'abord beaucoup de frayeur ; mais averti de ce qui se passait , il parut satisfait de se voir enfin délivré d'un favori qui le dominait complètement. Il demanda si le comte de Richemont avait pris part à l'arrestation de la Trémouille : on lui répondit qu'il n'avait pas quitté Parthenay. Bientôt il approuva hautement la conduite audacieuse des conspirateurs, et fit donner l'ordre au favori déchu de ne plus reparaître en sa présence (1433) (2).

C'est à la suite de ce coup d'état , et grâce aux instances du comte du Maine , frère de la reine , près de Charles YII , que le comte de Richemont rentra enfin en grâce et reprit les fonctions de connétable. Son premier soin fut de quitter ses domaines de

{]) Vies des grands capitaines français , par Mazas , t. 5 , p. 136 , vie de Richemont.

(2, Mémoires de Gruel.— Vie de Richemont, par Mazas.

Gâtine pour reprendre la direction de l«'i guerre conli'f les Anglais. Nous n'avons point à le suivre sur le théâtre de ses exploits. Qu'il nous suffise de savoir que sa réapparition à la tête des troupes françaises fut signalée par des avantages notables. Il revint à Partlienay pendant le carême de Tannée 1435 pour voir madame de Guienne, son épouse. Mais son séjour y fut de courte durée , car le jour de Pâques il se trouvait à Tours auprès du roi auquel il rendait hommage pour sa baronie de Parthenay, devoir féodal que les dissensions intestines , survenues entre lui et la Trémouille, l'avaient empêché jusque-là d'accomplir (1). Après le célèbre traité d'Arras (21 septembre 1435), à la négociation duquel il prit une part si active , le connétable retourna de nouveau à Parthenay prendre quelque repos. Il n'en sortit que pour commencer cette magnifique campagne de 1436, qu'il termina par la conquête de Paris sur les Anglais ( 14 avril ). Il y revint encore au mois de novembre de la même année pour chercher sa femme qu'il emmena dans la capitale (2) .

Le connétable , affligé des désordres épouvantables commis par les gens de guerre , avait résolu de les réprimer, et surtout de faire prendre au roi des mesures énergiques capables d'en prévenir le retour. Vainement il avait infligé de terribles châti-

(1) Mémoires de Gruel.

(2) Idem. — En I43G, Etienne Cossin était (ii.'jtelain de Parthenay et capitaine du pays de GAline pour le comte de lUcliemont (Diction, historique clos familles de l'ancien Poitou ).

ments à quelques capitaines indisciplinés ; tous ses efforts étaient restés impuissants. De toutes parts , les populations adressaient au roi les plaintes les plus vives. Le Poitou, désolé comme les autres provinces par les brigandages des compagnies, envoya au roi une députation dont faisaient partie le bailli de Partlienay, Jean de la Chaussée , et le sire de la Châtaigneraye. Charles VII promit aux députés poitevins de prendre leurs plaintes en considération , et leur accorda la diminution de la taille (1). Bientôt, de concert avec Richemont, il rendit l'ordonnance de 1439 qui introduisit des réformes salutaires , et donna aux compagnies une organisation inconnue jusqu'alors. Ces mesures provoquèrent de graves mécontentements parmi les capitaines qui ne voulaient point se plier au joug de la discipline. Le duc d'Alençon , gouverneur de Niort , le sire de la Roche , sénéchal de Poitou , la Trémouille , ancien ennemi de Richemont , Dunois lui-même , et beaucoup d'autres mécontents, attirèrent dans leur parti le jeune dauphin, et le mirent à leur tête. Cette révolte , connue dans l'histoire sous le nom de Praguerie , éclata d'abord en Poitou. Le comte de Richemont y courut avec le roi et inaugura , par la prise de Saint-Maixent , dont les rebelles venaient de se rendre maîtres, une longue série de succès , à la suite desquels l'autorité royale se releva plus forte qu'auparavant ( 1440 ) (2). Charles VU voulut récompenser la fîdéhté des habi-

(1) Hist.du Poitou , par Thibaudeau, t. 2 , p. 57.

(2) Hist. de Niort, par Briquet, t. I", p. 111 , 112.

tants de Saint-Maixent qui s'étaient opposés vigoureusement aux entreprises des rel)elles et avaient même contribué au succès des troupes royales. Il leur octroya d'importants privilèges , et , par ses lettres du 27 janvier 1441, rétablit dans leur ville le siège royal qu'il avait récemment supprimé. Le siège de Saint-Maixent, dans le ressort duquel se trouvaient les terres de Parthenay, Vouvent, Mervent et en général tout le bailliage de Gatine , existait depuis fort longtemps. Le sénéchal du Poitou y venait toujours, suivant la coutume , tenir ses assises quatre fois l'année. Cet état de choses était fort avantageux pour les habitants de la Gatine, qui, se trouvant beaucoup plus rapprochés de Saint-Maixent que de Poitiers , n'avaient pas besoin de se i;endre dans cette dernière ville lorsqu'ils voulaient plaider devant le sénéchal. Charles VÏI, cédant aux solhcitations importunes de la ville de Poitiers, ordonna que le sénéchal ne tiendrait plus dorénavant ses assises ailleurs que dans la capitale de la province; mais, sur les justes réclamations des habitants de Saint-Maixent et du procureur du seigneur de Parthenay, il n'hésita pas à rendre les lettres patentes du 27 janvier 1441 qui remirent les choses en leur premier état (1).

Le comte de Riehemont vint passer quelques temps à Parthenay, dans les premiers jours de l'année 1442, pour aller de là en Bretagne auprès du duc Jean V, son frère. Il s'y trouvait encore lorsqu'il perdit

(I) DoiuFontenoau, l. IG, |). 321.

3Iadame de Guienne, son épouse. Elle mourut, le 2 février 1442, à Paris, où elle habitait depuis cinq ans. On ne lui annonça cette triste nouvelle qu'après son retour à Parthenay. Le connétable en éprouva la plus vive affliction et fit célébrer dans l'église collégiale de Sainte-Croix un service solennel pour le repos de Tâme de la défunte. Il fallut un ordre du roi qui lui mandait de raccompagner dans son expédition de Guienne pour lui faire quitter Parthenay, où il semblait vouloir rester indéliniment plongé dans la douleur (1). Cependant il ne tarda pas à contracter un second mariage avec Jeanne d'Albret , le 29 août 1442 (2). La mort de son frère, qui arriva presqu'au même instant, le rappela en Bretagne. Richemont quitta donc le Languedoc , conduisit sa nouvelle épouse à Parthenay , et partit pour Rennes où il assista au couronnement de son neveu , François P^, nouveau duc (10 décembre 1442). Après un mois de séjour en Bretagne , il reprit le chemin de ses domaines : mais il ne se rendit pas immédiatement à Parthenay, car une épidémie grave sévissait alors dans cette ville, et la comtesse de Richemont , fuyant le fléau , s'était retirée à Fontenay-le- Comte. C'est là que le connétable alla la rejoindre. Ils ne revinrent à Parthenay qu'après la cessation de la contagion et y passèrent ensemble la fin de l'hiver (3) . Une mort prématurée , qui frappa subitement

(1) Mémoires de Gruel.

(2) Hist. généalogique, etc., parle P. Anselme, t. l", p. 461. {?>) Mémoires de Gruel.

Jeanne d'Albret à Partlienay à la fin du mois de septembre 1444, vint mettre cruellement un terme au bonheur des deux époux. Le comte de Richemont , retenu loin du Poitou par les occupations continuelles de sa haute dignité militaire, n'eut pas la consolation d'assister à ses derniers moments. Jeanne d'Albret avait expiré depuis deuxjours lorsqu'il arriva à Parthenay (1).

Le connétable , nous l'avons dit , avait une prédilection marquée pour cette ville : jamais il ne manquait d'y venir passer les courts instants de loisir que lui laissait la guerre. Ainsi , dans le courant des années 1447, 1448 et 1449 , il y fit encore plusieurs séjours que l'utilité de sa présence sur d'autres points lui empêcha toujours de prolonger aussi longtemps qu'il l'aurait désiré (2).

Précédemment nous avons eu occasion de parler de plusieurs traités conclus par les seigneurs de Partlienay avec quelques établissements religieux dans le but de régler leurs droits respectifs et de prévenir toute espèce de conflits. Un autre acte de la même nature intervint à cette époque entre le comte de Richemont et le prieuré de la ]\Laison-Dieu de Parthenay. Le point en litige portait sur un droit fiscal appelé soubmaille perçu au profit du seigneur sur les denrées et marchandises vendues dans la ville. Les

(1) Hist. généaïog. de la maison de France , par le P. Anselme , t. W , p. 4G1. — Vie de Richemont, par Mazas, l. 5 de son Uist. des grands cap. français ^ p. 219.

[2) Mémoires de Cruel.

- 2iG —

religieux de la Maison-Dieu avaient à Parthenay « plusieurs hommes couchanls et levanls sous eux (1) » qui étaient exempts de ce droit de vente depuis un temps immémorial. Or , il arriva qu'un jour le procureur du seigneur de Parthenay, contestant le privilège des vassaux de la Maison-Dieu , en fit assigner quelques-uns devant les grandes assises du bailli de Gâtine pour les contraindre à payer le susdit droit. Les religieux prirent naturellement la défense de leurs liommes : de là le procès. Mais les parties parvinrent à se concilier. Une transaction fut conclue le 1 1 février 1450 entre Jean Hamelin, prieur de la Maison- Dieu , Pierre Durand , sous-prieur , Jean des Prés , sacristain , Nicolas Desvaux , aumônier et prieur de Château-Bourdin , Méry Boucault, Jean Lombard et* Jean Deschamps , rehgieux , d'une part , et Nicolas Girault , procureur général du connétable , seigneur de Parthenay, d'autre part. Cet acte énumère avec beaucoup de soin les maisons et « teneurs d'icelles » que les religieux « pourront tenir francs et quittes » du droit de soubmaille. Les détails topographiques dans lesquels il entre à ce sujet sont fort curieux , car c'est par eux seuls que nous connaissons d'une manière assez exacte l'ancien aspect de Parthenay au moyen âge (2) .

(1) Le mot homme est synonyme de vassal et non de serf. C'est ce qu'à fort bien établi M. Léopold Delisle dans ses savantes Études sur la Normandie, p. 22, 23.

(2) Cette précieuse transaction de 1450, que j'ai découvert par hasard à Parthenay dans des papiers de lamille, se Irouve en ma pos-

Reporioiis-nous par la pensée au xv^ siècle et franchissons l'enceinte de notre ville par la porte Saint-Jacques. Tout d'abord se présente à nous une rue longue , étroite et sinueuse appelée rue de la Vaux-Saint-Jacques. C'était là qu'habitaient comme aujourd'hui les fabricants d'étoffes de laine et de droguets. Laissons à droite la rue Feu-Simon appelée depuis rue du Château et une autre rue qui mène à la poterne du château. Laissons encore sur notre gauche la rue de Gaudineau et deux venelles sans noms qui conduisent à Saint-Jean. Nous traverserons ainsi toute la basse ville et nous arriverons au Vauvert. Là se tenait alors le marché aux bestiaux qui , plus tard au xvni® siècle , sera transporté près du donjon oii il se trouve encore. Montons maintenant dans la haute ville et traversons seulement la place pour faire une excursion jusqu'au château en passant sous la haute porte de la citadelle aux flancs de laquelle se sont déjà adossées plusieurs maisons. Nous rencontrerons sur notre route deux églises, Sainte- Croix et Notre-Dame-de-la-Couldre dont nous admirerons le riche portail. Au lieu de pénétrer dans le château que nous connaissons (voir chap. I®^), revenons à la place par la même rue dite de la Citadelle, ou

session. — En voici en deux mots la sul)slance : le seigneur de Partlienay abandonne aux iionimes de la Maison-Dieu désignés dans l'acte l'exeniplion du droit desoubmailledont ils jouissaient déj;^; mais cette exemption sera suspendue lorsqu'ils viendront vendre leurs marchandises sur le marché et sous les halles de Parlhenay , et ils seront tenus d*y venir les jours de foires annuelles.

si nous préférons , par une petite venelle qui lui est parallèle (1) ; à partir de leur point de jonction, non loin de Sainte-Croix , jusqu'à la porte de la citadelle, la rue portait alors le nom de la Fromagie qu'elle a perdu depuis. La place où nous voici de retour est le point central de la ville : six rues viennent y aboutir. C'est là que se trouvait placé comme de nos jours riiôtel de ville (2). Prenons la Grand'Rue en laissant à droite la rue Morin ; elle nous conduira à une autre petite place appelée les Grands-Bancs , parce que les bouchers y débitaient la viande (3) . A droite s'ouvrent une rue conduisant à la porte du Sépulcre et une venelle rejoignant la rue Morin. Mais prenons une autre direction ; tournons à gauche par la rue des Grands-Bancs , et sans nous engager dans la rue de la Petite-Saulnerie qui se dirige à gauche vers la place , arrivons au carrefour du Poids-des-Farines. Là viennent aboutir la rue de la Grande-Saulnerie , la rue conduisant à Téglise Saint-Jean, dans laquelle débouche la rue Ferrole ou Bombarde, et la rue qui gagne le carrefour des Forges. De ce point partent trois autres rues, Tune qui conduit au couvent des Cordeliers , l'autre qui aboutit à la porte du Bourg-Belay,

(1) C'est celle qu'on appelle aujourd'hui rue des Gourmands.

(2) L'ancien hôtel de ville, dont plusieurs personnes se rappellent l'architecture gothique, doit remonter au moins à cette époque. 11 fut brûlé, dit-on, pendant les guerres de la Vendée, et il était presque tout en ruine lorsqu'il fut reconstruit tel qu'il est, vers 1822, sous la mairie de M. d'Auzay

(3) La boucherie est restée là jusque vers 1820 , époque à laquelle la ville en fit construire une nouvelle dans la rue Morin.

et la dernière connue alors sous le nom de la Beaugelère qui passe derrière l'église Saint-Laurent pour atteindre ensuite la porte du Marchiou (1). Constatons maintenant, sans sortir de ville, l'existence de deux nouveaux faubourgs, ceux du Bourg-Belay et du Marchiou que nous ne connaissions pas encore. Quant aux trois autres, le Sépulcre, Saint-Paul et Saint-Jacques, nous savons qu'ils existaient dès le xi® siècle (voir chap. l^^). Telle était la ville de Partlienay en 1450, et il y avait longtemps , sans nul doute , qu'elle présentait le même aspect. Aujourd'hui encore les bourgeois du XV® siècle , nos ancêtres , s'ils revoyaient notre ville , pourraient la parcourir sans crainte de s'égarer. Bien des changements , il est vrai , s'y sont opérés comme partout ; mais ce sont toujours les mêmes rues étroites et tortueuses ; dans plusieurs endroits , surtout dans la basse ville , de vieilles maisons en bois sont encore debout. En un mot , Partlienay n'a point subi ces grandes transformations qui ont changé complètement l'aspect de plusieurs autres cités.

En 1451, le connétable de Richemont fut nommé gouverneur de la Basse-Normandie qu'U venait de conquérir sur les Anglais. Ce nouvel emploi le contraignit de quitter Partlienay, où il avait passé les premiers mois de l'année. Malgré ses occupations multipliées, il ne manqua jamais jusqu'en 145G d'y

(1) C'est |)rol)al)lt'nitMil la nirino (|ue celle (juc l'on iioinino aujourd'iiui rue, Tétc-tlc- Cheval.

revenir chaque année goûter quelques instants de bonheur et de tranquillité auprès de son épouse , car Richemont avait contracté un troisième mariage avec Catherine de Luxembourg , fille du comte de Saint- Paul. Étant devenu duc de Bretagne en 1456, par suite de la mort de Pierre II , son neveu , il dut abandonner définitivement sa chère Gâtine (1).

Deux ans après, en 1458, considérant qu'il était désormais condamné à mourir sans postérité , il consentit à laisser le roi disposer par anticipation de la seigneurie de Parthenay. En effet , 'il avait été stipulé dans la donation de 1425 que tous les anciens domaines des Larchevêque retourneraient à la couronne si le comte de Richemont mourait sans enfants mâles et légitimes. Conformément à cette clause , Charles VII , par ses lettres datées de Vendôme le 22 octobre 1458, lettres contenant d'ailleurs l'adhésion formelle de Richemont, donna les seigneuries de Parthenay, Secondigny, Vouvent , Mervent , Coudray-Salbart , Châtelaillon et IMathefelon à Jean , bâtard d'Orléans , comte de Dunois, <r pour en joyr, dit-il , et user après le décès de nostre dit cousin de Bretagne on cas que au temps de son dit décès il ne laisseroit aucuns hoirs mâles (2). » Cette condition ne tarda pas à se réaliser. Le comte de Richemont , duc de Bretagne , connétable de France , seigneur de Parthenay, mourut à Nantes, le 26 décembre 1458,

(1) Mémoires de Gruel.

(2) Collection Diipuy 634 (bibl. inip. ).

sans enfants légitimes. Il laissait une fille naturelle , Jacquette, mariée, depuis 1438 , à un écuyer nommé Artus Brécart , et à laquelle il avait donné en dot la seigneurie de Bréliat. Artus Brécart fut successivement nommé capitaine de Saint-Aubin-du-Cormier en Bretagne , de Mervent et du Coudray-Salbart en Gâtine par son beau-père qui lui assura en outre mie pension de cent vingt écus (1457) (1).

Le comte de Richemont et ses deux dernières femmes ont fait plusieurs donations au chapitre de Sainte- Croix. Il existait encore dans cette église , en 1693 , des chapes et autres ornements donnés par eux (2) .

«lEAIV, bÀfar«1 d'Orléans, comte de Diinols et de Longae- . Yillo, seigneur de Parthenay (1458-1468).

Tout le monde connaît les immenses services que Dunois rendit au royaume pendant la guerre contre les Anglais. C'était pour le récompenser que Charles VII lui avait donné les terres de Parthenay. Dunois n'était point tout à fait un étranger pour la Gâtine. Il avait épousé , en 1439, Marie d'Harcourt, fille de Jacques d'Harcourt , dont nous avons raconté plus haut la fin tragique , et petite-fille de

(1) Hist. généal. de la maison de France ^ parle P. Anselme, t. I", p. 461.

(2) Manuscrit de Joseph Aubcrt, de Parllienay, 1G03. — Richemont avait fait sculpter ses armes au sommet du pignon de l'église de Saint- Laurent (v. Aubert). Peut-être serait-ce ù l'occasion de la consiruction du collatéral de gauche dont Inrchitecture rappelle le xv« siiVle.

Jeanne de Parthenay, sœur de Jean II Larchevêque. Par conséquent il avait hérité d'une partie des droits que la maison d'Harcourt prétendait avoir sur les anciens domaines des Larchevêque , et qu'elle ne cessait de réclamer contre la couronne depuis plus de trente ans. Charles VII , en signant la donation de 1458 , réserva formellement les droits des parties qui étaient toujours en instance devant le parlement (1). Mais ce long procès ne fut jamais jugé. Remarquons d'ailleurs que les droits de la couronne, qui paraissaient les mieux fondés , furent consacrés de nouveau par l'arrêt d'enregistrement de la donation de 1458 , où l'on inséra la clause de retour au domaine à défaut d'héritiers mâles dans la famille de Longueville (2).

Dunois avait plus de soixante ans lorsqu'il devint seigneur de Parthenay. S'étant associé à la ligue du bien public, il encourut la disgrâce de Louis XI. Tous ses domaines de Gâtine furent confisqués , et le roi en confia la garde à des personnes dévouées. Le château de Coudray-Salbart notamment fut remis aux soins de Louis Chasteigner, seigneur de Malvaut ( près Cherveux ) (3) . Louis XI , par des lettres si-

(1) Collection Dupuy, 634. — C'étaient Dunois, sa femme, le comte de Tancarvilie et le sire d'Husson qui plaidaient contre le procureur général.

(2) Hist. du Poitou, par Thibaudeau, t. 2 , p. 50. —Revue anglofrançaise, t. I", p. 213.

(3) Hist. des Chasteigners , par Duchêne. Ce Louis Chasteigner épousa Catherine de Saint-Aubin, fille du seigneur de la Biliouère, près Adilly.

gnées à Thouars au mois de mars 146i, donna les terres de Parthenay au comte du Maine , son oncle (1). Mais celui-ci ne les conserva pas longtemps dans sa possession. Un article spécial , inséré dans le traité de Saint-Maur-les Fossés (29 octobre 14G5), qui termina la guerre du bien public, rendit à Dunois la baronie de Parthenay (2) .

Lorsque le comte de Longueville venait en Gâtine, il faisait du château de Mervent sa résidence ordinaire. C'est là qu'il perdit sa fille Jeanne. Elle est inhumée dans l'église de Mervent où son père fonda une messe perpétuelle pour le repos de son âme (3). Dunois mourut le 28 novembre liG8 àSaint-Germainen-Laye , laissant ses terres de Parthenay à son fils unique François d'Orléans.

Une bulle du pape Paul II , du 12 janvier 1468 , sécularisa l'église cathédrale de Luçon. Le prieuré de Saint- Laurent de Parthenay, qui dépendait de cette abbaye bien avant son érection en évêché (4), fut compris dans la mesure. Il fut érigé en prévôté, et le prieuré de Saint-Sauveur-de-Givre-en-^Iai qui lui était uni fut supprimé, et ses revenus réunis à la mense capitulaire. Le prévôt de Saint-Laurent était un des dignitaires de l'église de Luçon : il avait sous sa direction cinq prêtres chanoines et le curé de la

(i) Archives de l'empire, registre P. 333, n» 417.

(2) Divers traités faisant suite aux Mémoires de Comities^ par Denis Godefroy, t. 3, p. !i8, éd. 1714.

(3) Revue anglo- française, l. l", p. 213 et suiv. (i) La création de l'évOclié de Lucon date de 1317.

paroisse , jouissant chacun de quatre-vingts livres tournois de rente (1).

FRANÇOIS 1er D'ORLÉiilVS , comte de Danois et de Longueville, seigneur de Parthenay ( 1468- 1491 ).

Louis XI avait négocié le mariage de François d'Orléans avec Agnès de Savoie , sa belle- sœur , au commencement de Tannée 1466. Cette union procura au seigneur de Parthenay une brillante position à la cour de France. Lui et ses descendants y furent toujours considérés comme des princes du sang ; mais il ne joua un rôle politique qu'à Favénement de Charles YIIL Jusqu'à cette époque , il ne prit aucune part importante aux événements.

On se rappelle les lettres royales de 1 44 1 qui avaient rétabli le siège de Saint-Maixent en lui attribuant comme précédemment le ressort du baiUiage de Gàtine. Depuis cette époque le ressort de la justice de Parthenay avait été distrait de Saint-3Iaixent pour être attribué au siège de Niort (2). Louis XI , par ses lettres du 8 juillet 1482, rendit au siège de Saint- Maixent le ressort de Parthenay (3) ; mais , cédant aux instances des habitants de Niort, il déclara bientôt,

(1) Dom Fonteneau, t. 2, p. 257. — Pouilîé général de Varch. de Bordeaux; Paris, Alliot, 1648. — Le prévôt de Saint-Laurent, existant à l'époque de la bulle de Paul II, s'appelait Guillaume Gervais.

(2) Dom Fonteneau, t. 20, p. 257. — Thibaudeau, t. 2, p. 50. — La cause de cette distraction était la donation que Charles Vll avait fait de la seigneurie de Saint-Maixent au comte du Maine. .

(3) Dom Fonteneau, t. 16, p. 351.

2oa

par ses lettres du 7 février 1483, que le bailliage de Gâtine ressortirait de nouveau du siège de Niort (1). Cet état de choses maintenu en 1505 (2) fut encore changé dans la suite sous François I^"^ , et le ressort de Parthenay fut définitivement attribué au siège de Poitiers (3).

La mort de Louis XI ( 1483 ) devint le signal d'une réaction féodale. Le duc d'Orléans , qui voulait enlever la régence à Anne de Beaujeu , se mit à la tête des mécontents. Ce qui le rendait surtout redoutable, c'est qu'il avait pour conseiller intime le comte de Dunois , esprit intrigant et rusé diplomate , qui exerça une grande influence sur les événements de cette époque. Obligé de s'exiler à Ast en Italie, à la suite du traité de Beaugency en 1485 , le seigneur de Parthenay ne tarda pas à obtenir de la cour la permission de résider en Dauphiné. Du fond de sa retraite il entretint une correspondance active avec le duc d'Orléans , et parvint à organiser contre la régente un vaste complot dans lequel il fit entrer le duc de Bretagne, le duc de Lorraine, Maximilien d'Autriche, le comte d'Angoulème , le sire d'Albret , le gouverneur de la Guienne et autres personnages notables. Quand Dunois crut que le moment favorable pour agir était arrivé , il quitta secrètement le Dauphiné et se rendit dans sa ville de Parthenay. On était alors

(1) Dom Fontenenu, (. 20, p. 299.

(2) Idem.

(3) ïliibaudeau, Ilist. du ToZ/n», t. -j , p. 51.

au mois de novembre 1486. Madame de Beaujeu et le jeune roi Charles YIII qui se trouvaient à Amboise furent très mécontents lorsqu'ils apprirent la fuite du comte de Dunois. Sa présence à Parthenay, ville voisine des marches de Bretagne , leur inspirait de justes alarmes. En effet , Dunois déployait la plus grande activité : il faisait réparer les fortifications de Parthenay, ramassait des vivres en abondance et levait des gens de guerre. Le roi lui ordonna de sortir de cette ville en lui laissant la faculté de se retirer dans son comté de Longueville en Normandie ; mais Dunois répondit que Parthenay était sa propriété, et qu'il y resterait malgré ses ordres. Cette attitude insolente et la fuite du duc d'Orléans en Bretagne (janvier 1487) éclairèrent la cour sur l'imminence du danger.

Le 9 février 1487, Charles VIII, accompagné de madame de Beaujeu, partit de Tours à la tête de forces imposantes et se dirigea par Poitiers vers la Guiennepour soumettre les rebelles de cette province. Dunois , qui d'abord avait craint une attaque , continua ses préparatifs de défense dans Parthenay, et envoya des courriers aux ducs de Bretagne et de Lorraine pour leur demander des secours et les engager à faire diversion pendant que le roi était occupé en Guienne. Mais , contre toute attente , l'expédition de Charles YIII fut aussi heureuse que rapide. Vers le milieu du mois de mars 1487, l'armée royale quittait Bordeaux et arrivait vers le 25 du même mois devant les murs de Parthenay, sous le comman-

dément du maréchal de Gié et de Gilbert de Bourbon, comte de Montpensier. Informé de son approche , Dunois , qui n'avait point encore terminé ses travaux de défense et qui comprenait bien d'ailleurs l'inutilité de la résistance contre un ennemi supérieur en nombre, avait abandonné Parlhenay et s'était enfui à Nantes auprès des ducs de Bretagne et d'Orléans, laissant le commandement de la place au sire de Joyeuse. En vain, le maréchal de Gié se mit à sa poursuite , il ne put l'atteindre et fut obligé de revenir sur ses pas. Le roi , qui suivait ses troupes de près , les rejoignit devant Parthenay le 28 mars. Le sire de Joyeuse n'attendait que ce moment pour capituler, car il m) voulait se rendre qu'à Charles VIII en personne. Le jour même de son arrivée , il lui remit la ville et le château de Parthenay après avoir obtenu de sa générosité le pardon de la garnison et la liberté de se retirer « les bagues sauves. » Charles VIII quitta Parthenay dans les premiers jours d'avril pour allpr attaquer les rebelles en Bretagne ; mais , avant son départ, il y laissa des forces suflisantes pour s'en assurer la possession (1).

Cependant le comte de Dunois continuait à soutenir avec ardeur la cause des princes révoltés. Il prit notamment une part très active à la défense de Nantes contre l'armée royale. Charles VIII irrité con-

(1) Histoire de Charles VIH^ par Guillaume de Jaliguv; Paris, 168^j. ~ Hist. de Charles VIII, par Varillas, t. [«^s p. 174 et s.; Paris, 1691. — Manuscrit de Joseph Aubert, de Parliionay. — Ilist. de France, par Daniel.

fisqua tous ses domaines en accordant toutefois une pension à sa femme et à ses enfants : puis il ordonna de démanteler les fortifications de Parthenay. Le maréchal de Gié , chargé de cette opération , s'en acquitta avec zèle (juin 1487) (1).

Réfugié à la cour de Bretagne, Dunois ne cessa d'y jouir d'une haute influence. Ce fut lui qui reçut la mission de conduire une ambassade auprès de Charles VIII à Angers pour demander la conclusion d'un traité que la victoire des troupes royales à Saint- Aubin-du-Cormier avait rendu nécessaire (1488). iMais l'acte le plus important de sa vie, celui qui sans contredit lui fait le plus d'honneur, c'est la négociation du mariage d'Anne de Bretagne avec le roi Charles YIII. Pour arriver à ce résultat si heureux pour la France, il eut à surmonter les plus grands obstacles : ce fut le triomphe de son habileté. Malheureusement il n'eut pas le temps d'en jouir. La mort l'enleva subitement, le 25 novembre 1491, quelques jours avant la célébration du mariage qu'il avait préparé. Pour prix de cet immense service , le roi lui avait rendu tous ses biens.

François d'Orléans , comte de Dunois , seigneur de Parthenay, laissait trois fils : François II d'Orléans qui hérita de ses domaines , Jean , cardinal et évêque

(1) Hist. de Charles VIII , parJaligny. — Hist. de Charles VIII, par Varillas. — Ces hisloriens prétendent que les murailles de Parthenay furent entièrement rasées; ils auraient dû dire qu'elles furent seulement démantelées, car les ruines qui subsistent encore sont bien antérieures au xy« siècle.

<rOrléans, né à Parthenay en 1492 après la mort (!<• son père, et Louis d'Orléans qui recueillit plus tard tout l'héritage de la famille (1). Sa veuve, Agnès de Savoie, ne mourut qu'en 1508.

Le lendemain du décès de François I<^^ d'Orléans (26 novembre 1491 ) , l'arrière-ban du Poitou était convoqué par Jacques de Beaumont, sénéchal de cette province. La guerre semblait alors imminente entre la France et l'Angleterre. Parmi les nombreux gentilshommes de Gâtine qui figurent sur les rôles de convocation', soit en qualité d'hommes d'armes , soit en qualité d'archers, nous remarquons Louis du Fouilloux, aïeul de Jacques du Fouilloux, le célèbre veneur; Jean Légier, seigneur de la Sauvagère et de Leigné ; Jacques Ratant , sieur de Gursay, bailli de Gâtine depuis l'an 1465 environ ; Guillaume Tutant et Nicolas Roigne, appartenant probablement tous les deux aux mêmes familles que Robert Tutant et Pierre Roigne , qui concoururent à la rédaction de la coutume du Poitou en 1417 (2).

(1) Histoire généalog. de la maif^on de France, par le P. Anselme , t. lo', p. 212 et s. — Manuscrit de Joseph Aubert , de Parthenay.

(2) Rôles des bans et arrière-bans ; Poitiers, Jean Fleuriau, 1667. — Voici la liste complète des gentilshommes de Gâtine convoqués pour la montre de l'arrière-ban à Poitiers le '21") novembre 1491 : Guillaume Malemouche en archer; Louis du Fouilloux, sieur dudit lieu, en homme d'armes; Gauvain du Chillau en archer; Jean Aymer, id. ; Charles du Chillau, id. ; Philippe Goulart, id.; Mery Adam, id. ; Tascheron Poirier, brigandinier; Lyon Pyzon, archer; François Grignon, id. ; Jacques Viaut , id.; Jean de Champellois, sieur de r»ouillé, en arclior au lieu de son père qui est vieux : Jean l.éi;ioi'.

Les LO!VGL'EVILLE , ««eigncnrs de Parthenay, depuis 1491 jusqu'aux guerres de religion.

Durant la première moitié du seizième siècle , l'histoire de Partlienay offre peu d'intérêt. Les Longueville , suivant en cela la tendance générale qui

sieur de la Sauvagère, archer; Louis Raouleau, id. ; maistre Guillaume Thutant pour lui el Geoffroy, son père , archers, demeurant à Parthenay; Louis de Marconnay, sieur de la Mayré, homme d'armes; Archambault Ralaut , sieur de la Vaut , id. ; Jacques Ratant, sieur de Curzay, id. ; Léon Pison de la Selle, archer; Guillaume de Neufchèze, 2 archers ; Jean Jau , archer ; Jean de la Mothe, id. ; Léon de Luaius, id. ; René Marcyrion, id. ; Colas Rerne, id. , de Parthenay; Louis Grignon, id. ; Louis Darot, id.; Jean Chauvin, id.; Claude Cadu, id.; Nicolas Roigne, id. ; Jean de Rrenezay, id.; Jacques des Francs, id.; Eustache Nouzillé a présenté son fils Pierre Nouzillé, archer; François de Longeville, archer; Arlus Goulard, id. ; Pierre du Pont pour Jacques du Pont, son père, qui est vieux ; Guyotde Neuchèze, archer; Jacques Rouaut présenté en habillement de 2 archers, enjoint de faire un homme d'armes à la prochaine montre. Geoffroi de Mazière, sieur dudit lieu, archer; Geoffroi Guischard, sieur de la Cousdrelle, id. ; Vincent Ronnet, sieur de la Chapelle-Rertrand, id. ; Mathurin du Teil pour lui et Colas du Teil, demeurant ensemble, feront un archer; Thibaut Partenay, sieur du Reteil, archer; Thibaut Partenay, sieur d'Eruy, id. Les suivants faisaient partie de la garnison de TiflFauges : Jean Goulard , sieur de la Rejasse (châtell. de Vouvent); Colas Gorbeiller, Jean Chauvin, François Rrelhon , sieur de Pressée, 2 archers; Louis Rutaut, archer; Mathurin de laVoyrie, id. ; Pierre Rarillon, id. ; Co'as de Neufchèze s'est présenté pour Michel de Neufchèze qui s'est deffailly. Guyot de Neufchèze, Jean Desfrancs, archer; Jean de Rrenazay, chevalier, sieur delà Rarbanche, archer; Guillaume de Rrenazay, sieur de l'ingrimière ; Guillaume Gillet pour Marguerite Mainlrolle, veuve de feu Jacques du Teil et son fils; Jean Sapin pour J. Riche.

entraîne les grands seigneurs à la cour, résident rarement dans leur baronie. François II d'Orléans , premier duc de Longueville , seigneur de Parthenay, n'a laissé aucun souvenir de son passage en Gâtine. Mais il se distingua au service de Charles VII l et de Louis XII. Il accompagna ces deux monarques dans leurs expéditions d'Italie en li95 et 1502. A la bataille d'Agnadel, il commandait Tarrière-garde. Nommé gouverneur de la Guienne , il prit part en cette qualité à l'expédition envoyée en Navarre au secours de Jean d'Albret contre les Espagnols (1512). Il mourut à Chateaudun le 12 février 1513 (1). Sa fille unique, Renée d'Orléans, ne tarda pas à le suivre au tombeau ( 23 mai 1515 ).

Le bailli de Gâtine , François Chapellain , et le procureur du seigneur de Parthenay, Jean Grignon , assistèrent à la publication solennelle de la Coutume du Poitou , qui eut lieu dans le couvent des frères mineurs de Poitiers au mois d'octobre 1514. Le travail des commissaires envoyés par le roi , pour la rédaction oflicielle de cette coutume, dut être singulièrement facilité par le recueil composé jadis à Parthenay en 1417, et imprimé dans la suite en 1486 (2).

Louis P"" d'Orléans, duc de Longueville, comte de Dunois , succéda à sa nièce , Renée d'Orléans , dans

(1) Hést. généal., par le P. Ansolmo, t. I", p. 1\'2 et suiv.

(2) Hist. du Poitou, par Thibautleaii, t. 2, p. 2G'2 et 26 i. — Un exemplaire de cet imprimé de 1 486 existe ù la bibliollièque de Poitiers.

la baronie de Parthenay (1). Il avait assisté à la bataille d'Agnadel et avait été fait prisonnier à celle de Guinegate sous Louis XII. Remis en liberté, moyennant une rançon de cent mille écus , il eut encore la gloire de combattre à la célèbre journée de Marignan qui inaugura d'une manière si brillante le règne de François P^ (1515). Il mourut à Beaugency, le l®*" août 1516, laissant trois fils ; Claude, Louis II et François , marquis de Rhotelin. Claude d'Orléans l'aîné , duc de Longueville , qui hérita de ses nombreuses baronies , périt glorieusement d'un coup de mousquet au siège de Pavie , le 9 novembre 1524. Il n'était âgé que de dix-sept ans (2).

Louis II , duc de Longueville , confia , vers l'an 1530, l'administration de Parthenay et de tous ses domaines de Gâtine à Raoul de la Porte , écuyer, seigneur de la Lunardière , dont les descendants devaient remplacer plus tard les Longueville à Parthenay (3). Raoul de la Porte était encore en possession de son emploi en 1536, ainsi que cela résulte de son compte de gestion rendu au mois de juin de cette année (4) . On peut se convaincre par ce fait de ce que nous disions plus haut : les seigneurs de Parthenay abandonnent de plus en plus leurs domaines aux soins de leurs intendants pour aller briller à la^^cour

(1) Manuscrit de Joseph Aubert, de Parthenay.

(2) Histoire généalogique ^ par le P. Anselme, t. !«', pag. 212 et suiv. — Manuscrit de Joseph Aubert, de Parthenay.

(3) Manuscrit de Joseph Aubert, de Parthenay.

(i) Bibl. imp. départ, des manuscrits, suppl. français, 1875.

OU verser généreusement leur sang sur les champs de bataille. Louis II mourut le 23 juin 1536 (1). Son fils , François IIÏ , lui succéda sous la tutelle de la duchesse de Longueville , sa mère , puis sous celle de Claude de Lorraine , duc de Guise , son grandpère (2). Il fut grand chambellan de France. Etant mort sans postérité en 1551, ce fut son cousin Léonor d'Orléans, duc de Longueville, qui hérita de la baronie de Parthenay. Léonor d'Orléans assista à la funeste bataille de Saint-Quentin où il fut fait prisonnier (1557). Il épousa Marie de Bourbon Saint- Paul (3).

La ville de Parthenay fut souvent désignée pour recevoir garnison de troupes royales. En 1535, une partie de la compagnie d'Antoine de ^lontpezat , sénéchal du Poitou , s'y trouvait logée (4) . Au mois de mai 1540 , on y plaça des gens d'armes de la compagnie du comte de Saint-Paul (5). Les habitants devaient loger les soldats et leur fournir des vivres aux prix fixés par les règlements ; mais ce qu'il y avait de plus onéreux pour la ville , c'était l'obligation qu'on lui avait imposée de faire transporter chaque mois cent quintaux de foin à Chauvigny, où

(1) Journal de Guillaume le Riche.

(2) Manuscril de Joseph Aubert. — Affiches du Toilou, année IT81 , chron. des seig. de Parthenay.

(.'}) Ilist. généal.^ par le P- Anselme, l. !«% p. 212 e( suiv. — Joseph Aubert. — Affiches du Poitou.

(4) Journal de Cuillaume le Kichc.

(;>) Idem.