LES LA PORTE-LA-MEILLERAYE , SEIGNEURS DE PARTHENAY

SOM>I.lIRE.

Origine des la Porte. — Leur arrivée à Parllienay. — François de la Porte, avocat au parlement de Paris. — Acquisition de la seigneurie de la Meilieraye. — Biographie du maréchal duc de la Meilleraye , seigneur de Parthenay. — Malversations dans les finances à Parthenay. — Le duc de Mazarin et Hortense Mancini. — Construction du château de la Meilieraye. — Grand procès relatif à la baronie de Parthenay. — Éreclion de l'hôpital général de Parthenay. — Établissement des filles de l'Union-Chrétienne. — Derniers ducs de la Meilieraye. — Mairie perpétuelle de Parthenay. — Tarif de 1749. — Renouvellement de la mairie par l'édit de 1704. — Le comte d'Artois , dernier seigneur de Parthenay.

Les Iji% PORTI*] depuis leur arrivée en Gâtine Jusqu'au luaréclial de la Meilieraye.

Les la Porte-la-Mcillcraye descendent en li<2;ne directe de Guillaume de la Porte, fds puîné d'un seigneur de Vezin en Anjou. Raoul de la Porte , écuyer, seigneur de la Lunardière , fds de Guillaume, fut envoyé à Parthenay à titre de gouverneur, vers l'an 1530, par Louis 11, duc de Longueville , possesseur de cette liaronio. Dès lors il se fixa eu Gàline

où sa Ijaute position ne tarda pas à lui acquérir une grande influence et une fortune considérable. Il épousa Madeleine Chapelain , fille du seigneur de Perdoudalle, petit château situé près de Partlienay, et appelé depuis Chalandeau. De ce mariage naquirent trois fds et une fille : François de la Porte , Jean de la Porte , prieur de la 3Iaison-Dieu et de Parthenay-le-Vieux , et un autre plus jeune qui entra dans l'état ecclésiastique. La fille fut mariée au seigneur de la Tour Signy (1).

François de la Porte Taîné , seigneur de la Lunardière , la Meilleraye , Boisliet et Villeneuve , quitta de bonne heure la ville de Partlienay qui l'avait vu naître , pour aller à Paris se livrer à Tétude de la jurisprudence. Ses talents lui acquirent une réputation justement méritée , et il exerça avec tant d'éclat la profession d'avocat au parlement de Paris , qu'il fut élevé par ses collègues à la dignité de bâtonnier. Mornac , illustre avocat de son temps , en fait un grand éloge. Ses relations étendues le mirent en rapport avec beaucoup d'hommes distingués , notamment avec le célèbre Dumoulin. Il fut même appelé, dans une circonstance mémorable, à venger l'outrage que ce savant jurisconsulte reçut du premier président Christophe de Thou. Un jour Dumoulin plaidant au parlement , s'énonçait avec difficulté , lorsque le premier président , impatienté , l'interrompit brusquement en lui imposant presque silence

(1) Manuscrit de Joseph Aubert , de Partlienay.

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d'une façon fort désobligeante. J.es avocats, se regardant tous connue oiîensés dans la personne de leur confrère , résolurent de se plaindre à iM. de Tliou lui-même , et chargèrent François de la Porte , leur bâtonnier, de porter la parole. On connaît l'apostrophe très vive qu'il adressa au premier président : « Cùm hodiè Molinœum , collegam , verbo lœseris , quid abs te faclum pules? Lœsisti hominem docliorem quàm nunquàm eris » Lorsqu'au jourd'hui vous avez offensé par vos paroles Dumoulin , notre collègue , (|ue pensez-vous avoir fait? Vous avez blessé un homme qui en sait plus que vous n'en saurez jamais, etc.. M. de Thou reconnut noblement son tort et s'excusa de sa vivacité (1).

Parthenay produisit à la même époque un autre jurisconsulte, Simon Pouvreau , dont le talent , moins remarqué que celui de François de la Porte , n'en fut peut-être pas moins solide. Simon Pouvreau, issu d'une ancienne famille bourgeoise de Parthenav , après avoir fait ses études à l'université de Poitiers , se consacra dans cette ville aux luttes du barreau. Il est l'auteur d'un recueil de jurisprudence intitulé : Sommaire d'arreslz donnez es cours suprêmes de ce royaume concernans les matières civiles et criminelles ^ où la science ne brille pas moins que la clarté. Cet ouvrage fut inq^rimé à Poitiers en 1502 (2).

(I) Ilist. du Poitou, par Tliibaudeau , l. 2, p. 53.— Dict. his^t. des familles de l'aiic. Poitou^ par nrauchet-Filleau et de Chcrgé, t. 2, p. 531). — Biographie des Deux-Sèvres, par nri(piot, p. 02, y;{.

("2) Un oxonipl. (\v rouvrap;o do Pouvreau rxisie à labiMioi. de IViil.

François d e la Porte avait épousé en premières noces , le 26 mars 1548, Claude Bochard , fille d'Antoine Bochard , seigneur de Farinvilliers , conseiller au parlement de Paris , dont il eut Suzanne de la Porte, qui épousa François Duplessis de Richelieu , et donna le jour au fameux cardinal-ministre. Sa seconde femme, ]>îadeleine Charles, fdle de Nicolas Charles, seigneur du Plessis-Picquet , qu'il épousa le 28 avril 1559, le rendit père de cinq enfants : Charles I^*" de la Porte, seigneur de la Lunardière et de la Meilleraye ; François de la Porte , seigneur de la Johelinière ; Raoul de la Porte, seigneur de Boisliet; Amador de la Porte, prieur de la Madeleine de la Maison-Dieu , chevalier de l'ordre de Malte , et Léonore de la Porte , qui épousa, en 1579, François de Chivré , seigneur du Plessis (1).

Dans les dernières années de sa vie , François de la Porte abandonna la capitale et la brillante position qu'il s'y était acquise , pour -se retirer au château de la Meilleraye, près de Parthenay, qu'il possédait depuis peu de temps. Durant tout le quinzième siècle, cette terre avait appartenu à la famille de Liniers. En 1563, Marguerite de Maillé, veuve de Louis de Maraffm , en était propriétaire (2) ; c'est elle sans doute qui la vendit à la famille de la Porte (3). Fran-

(1) Hist. généal. de la Maison de France, par le P. Anselme, t. 4 , p. 624 et suiv.

(2) Affiches du Poitou, année 1781, clironolog. des seigneurs de Pnrlhenay.

(3) On- ignore Tépoque précise de l'acquisition de la Meilleraye par

cois de la Porte réunissait parfois à la Meilleraye ses nombreux amis. ^lichel le Riche , avocat du roi au siège de Saint-Maixent , raconte qu'il assista un jour ( 18 novembre 158i ) à une de ces réunions d'élite. Ce fut la dernière. Peu de jours après , François de la Porte tomba malade et mourut à Parthenay le 19 janvier 1585. Il fut enterré dans l'église de Saint- Laurent (1).

les la Porte. Le capucin Joseph Aubert , de Parthenay, nous apprend que cette petite seigneurie fut achetée par Jean de la Porte, prieur de la Maison-Dieu et de Parthenay-le-Vieux , frère de François de la Porte, et il ajoute formellement que ce dernier fut seigneur de la Meijieraye. Le père Ansehnc, dans son Histoire généalogique, prétend au contraire que ce fut Charles le de la Porte, fils de François, qui acheta la Meilleraye. Mais il commet évidemment une erreur. Aubert , qui écrivait au xyip siècle , étant originaire de Parthenay où il habita toujours, et connaissant parfaitement l'histoire de la famille la Porte, est bien plus compétent sur cette question purement locale. 11 faut donc admettre avec lui que François de la Porte fut véritablement seigneur de la Meilleraye, et que Jean de la Porte, son frère, en fut l'acquéreur et la lui transmit. D'ailleurs le témoignage d'Aubert, est confirmé par un passage du journal de Michel le Hiche, contemporain et ami de François de la Porte. Quant ù l'époijue précise de l'acquisition de la Meilleraye, on ne peut afTirmer quune chose, c'est qu'elle eut lieu postérieurement f» 1363 et antérieurement à 1584.

(I) Voici le passage du journal de Michel le Riche qui a trait à cet événement: « Le dimanche, 18 novembre tnsi, j'allais ti la Meilleraye où était fort bonne compagnie. Alors M. de la Porte-la-Meilleraye tomba malade d'une maladie (jui lui continua juscpi'au 11) janvier sui- \ant qu'il décéda ù Parthenay où il fut mis en sépulture le lendemain en l'église de Saint- Laurent. » M. de la Fontenclle prétend que c'est Charles leule la Porte, fils de François, qui est désigné dans ce passage; cela n'est pas possible. Michel le Iliche entend évidemment parler de François de la i\)rte lui-même, car Charles, (pii devait atteindre ;^ peine ses 24 ans, en 1.')84 , ne mourut (pie bien plus tard.

Charles P^ de la Porte , fils aîné de François , seigneur de la Lunardière et de la ^leilleraye , gentilhomme ordinaire de la chambre du roi , épousa , le 16 mars 1596, Claude de Champlais, fille de François de Champlais. De ce mariage naquirent : Charles II de la Porte , duc de la Meilleraye , maréchal de France , et Madeleine de la Porte , abbesse de Chelles en 1645 (1).

Amador de la Porte , autre fils de François , entra dans l'ordre de Malte où il parvint aux premières dignités. Il devint, en effet, trésorier général de l'ordre, grand prieur de France, bailU de Morée , amiral des galions de JMalte. Ces fonctions ne Tempechèrent pas de rendre de nombreux services à la France , sa patrie. Au siège de la Rochelle , il commandait la flotte, et repoussa victorieusement les vaisseaux anglais qui voulaient pénétrer dans le port. Il fut ensuite nommé intendant général de la navigation, puis, en 1633, gouverneur de la Rochelle et de l'Aunis. Déjà, en 1619, il avait été investi du gouvernement d'Angers , et en 1626 de celui du Havre. Il mourut à Paris, le 31 octobre 1644, et fut inhumé au Temple.

CHARLES II DE Lil PORTE, duc de la Meilleraye, grand maître de l'artillerie , maréchal de France , seigneur de Parthenay ( IG4I-1664 ).

Charles II de la Porte, fils de Charles I^^ de la

(1) Hîst. généal, par le P. Anselme, t. 4, p. 624 et suiv. — Josepli Aubert.

Porte, seigneur de la Meilleraye, naquit eu 1602 à Parthenay ou au château de la Meilleraye (1). Elevé d'al)ord dans les principes du protestantisme , il ne tarda pas à les abjurer entre les mains du cardinal de Richelieu, son cousin-germain, qui lui avait enseigné avec soin les vérités du catholicisme (2). Il se destina de bonne heure à la profession des armes pour laquelle il avait un goût prononcé. Le cardinal de RicheUeu , qui Taimait beaucoup et qui avait su deviner ses talents militaires, Tentoura de sa puissante protection. Au siège de la Rochelle , en 1628 , le jeune Charles delà Porte commandait un régiment. Plein de courage et de présomption , il commit devant cette place une imprudence qui faillit lui devenir funeste. Ayant provoqué en duel la Cottencière-Bessay, gentilhomme protestant , réfugié à la Rochelle, la rencontre eut lieu au milieu d'une sortie de la garnison, afin de ne point donner Téveil. Mais cette escapade ne put passer inaperçue. On sait avec quelle sévérité les duels étaient alors défendus. Traduit devant un conseil de guerre ,

(1) Nous ne savons sur quoi s'appuie M. Hriquet, dans sa l)iographie des Deux-Sèvres, pour avancer que Niort est la ville natale du maréchal de la Meilleraye. Rien ne semble justifier celte étrange assertion, puisque la laniille la Porte a toujours habité la Càtine, et princi|)ali'Uient Parthenay el la Meilleraye. lUen ne justifie non plus l'assertion de M. I.ebas {Dict. cncijcl. de France, t. 10 , p. Il) prétendant qu'il est fils d'un apothicaire de Parthenay. La filiation du maréchal de la Meilleraye est fort bien établie dans l'ouvrage du P. Anselme.

(2) Elogiuni Caroli de la Poi-te ducis Nh'IltM-a'i auct. Claudio d'Ari;euson. Augusl. Picluiuim, [{\(\\, in-S"

la Meilleraye fut condamné à la dégradation ; mais , grâce à la protection du cardinal , cette affaire n'eut aucune suite fâcheuse. Le jeune colonel reprit le commandement de son régiment, et fit oublier son indiscipline par la valeur avec laquelle il repoussa une sortie de la garnison rochekise à la tête de 50 mousquetaires , sous les yeux même du maréchal de Bassompierre ( 11 avril 1628) (1).

Bientôt les deux campagnes du Piémont , entreprises en 1629 et 1630 pour secourir le duc de Mantoue menacé par les Espagnols et les Impériaux, lui offrirent l'occasion de se faire mieux connaître. Il se signala par son brillant courage à l'attaque du Pas-de-Suze (6 mars 1629) et au combat du pont de Carignan (août 1630). Dans l'intervalle de ces deux expéditions, il épousa, le 26 février 1630, Marie Ruzé d'Effiat, fille du maréchal d'Effiat. En 1632 , il fut nommé gouverneur de la ville et du château de Nantes, et le roi le fit chevalier de ses ordres le 15 mai 1633(2).

Elevé à la dignité éminente de grand maître de l'artillerie par lettres du 11 août 1632, le seigneur de la Meilleraye ne tarda pas à justifier ce choix flatteur par sa belle conduite au siège de la Mothe , dans la guerre contre le duc de Lorraine qui favorisait les rébelhons de Gaston , frère du roi ( 1634). Mais

(1) Mémofres de Bassompierre.

(2) Hist. généal. de la maison de France^ par le P. Anselme, t. IV, p. 624 et s., et t. VII, p. 519. — Le maréchal de la Meilleraye, par de la Fontenelle deVaiidoré.

il n*entra dans rexercice de ses nouvelles lunctiona que le 27 septembre 103Î-, jour où il prêta serment entre les mains du roi (1).

La guerre contre l'Espagne et l'Empire allait faire briller dans tout leur éclat les grandes qualités militaires de Charles de la Porte et son habileté dans l'art des sièges qui le fit surnommer le Preneur de villes. Dès le début des hostilités, il concourut au gain de la bataille d'Avein dans les Pays-Bas (20 mai 1635); puis , en sa qualité de grand maître de l'artillerie , commanda le siège de Louvain , qu'on fut obligé de lever le 4 juillet 1635. Nommé lieutenant général le 8 mai 1636, il servit sous les ordres du prince deCondé au siège de Dole en Franche-Comté (juillet 1636). L'année suivante , il rendit de Gjrands services à l'armée du cardinal de la Valette qui avait été chargé d'envahir le Ilainaut. De concert avec lui , il emporta Bohain , Landrecies , Maubeuge , et reprit la Capelle dont les Espagnols et les Impériaux s'étaient emparés (1637). Au milieu de ces occupations guerrières, il contracta , le 20 mai 1637, une seconde union avec Marie de Cossé , fille de François de Cossé , duc de Brissac. Sa première femme était morte à Paris en 1633(2).

En 1639 , le commandement du corj)s d'armée destiné à attaquer l'Artois fut confié au seigneur de la Meilleraye. Le 20 mai , il investit l'importante forte-

(1) Ilisl. gcnéal., par le P. Anselme, l. IV et VII.

(i) hlcni. — Le maréchal de la Meilleraye, par de la KoiUenelle.

resse de Hesdin à la tête de vingt-cinq mille hommes de pied , sept mille chevaux et trente pièces de canon. Son premier soin fut de faire commencer une vaste ligne de circonvallation , afin de se mettre à l'abri des attaques du dehors. Puis , sans attendre la fin de cet immense travail, il fit ouvrir la tranchée dès le 22 mai. Les travaux du siège furent poussés avec tant de vigueur et d'habileté que la place, craignant d'être emportée d'assaut, se rendit au bout de six semaines (29 juin 1639). La prise de Hesdin couvrit de gloire le grand maître de l'artillerie. Louis XIII, qui avait assisté à la fin du siège, le récompensa dignement en le nommant maréchal de France. Ce fut sur la brèche même de la ville conquise que le roi , tenant une canne à la main , lui conféra cette haute dignité : c( Je vous fais maréchal de France, dit-il; voilà le bâton que je vous en donne ; les services que vous m'avez rendus m'obligent à cela : vous continuerez à me bien servir. » La Meilleraye ayant répondu qu'il n'était pas digne de cet honneur ; « trêve de compliments, reprit le roi, je n'ai jamais fait un maréchal de meilleur cœur que vous (30 juin). » Le 4 août suivant, le nouveau maréchal battit les troupes du marquis de Fuentès , et peu de temps après força le château de Ruminghen en Flandre (1).

(1) Le siège de Hesdin, par messire Antoine de Ville, chevalier; Lyon , 1639. Ce livre 1res curieux et très rare est dédié au marécbal de la Meilleraye. Il m'a été communiqué par M. Bonsergent , conserv. de la bibliot. de Poitiers, qui le possède. — Le maréchal la Meilleraye,

Le marcclial de la Meilleraye fut moins heureux au début delà campagne de 1640. Envoyé dans le Hai~ naut , il échoua devant Charlemont et Marienbourg (mai). Mais il prit bientôt une revanche éclatante. Ayant reçu l'ordre d'aller se joindre aux maréchaux de Chaulnes et de Châtillon pour assiéger Arras , il concourut énergiquement à la prise de cette place importante sur les Espagnols. Après un siège laborieux de deux mois , Arras se rendit le 9 août 1640 ; la Meilleraye et les autres chefs y firent une entrée solennelle à la tête de l'armée française. L'année suivante , conformément aux ordres de Richelieu , il continua la conquête de l'Artois et enleva successivement aux Espagnols Aire (26 juillet 1641), la Bassée, Lens et Bapaume (18 septembre) (1).

La campagne de Roussillon ajouta un nouveau lustre à sa gloire. Chargé du commandement de l'armée destinée à reconquérir cette province sur les Espagnols, il s'empara d'abord de Collioure le 10 avril 16î^2, et assiégea, conjointement avec le maréchal de Schomberg, l'importante ville de Perpignan, qui ne se rendit que le 9 septembre 16^2 après une longue résistance. Il prit ensuite Salces (29 septembre), et soumit tout le reste du Roussillon (2).

Le maréchal de la Meilleraye acheta, le 14 juin

par de la FoiUeiielle. — Biographie des Deux-Sèvres, par Brupiet.

— Hist. gcnéal., par le \\ Anselme, t. IV cl VII. — Joseph Aiibert.

— Ilist. de France, par Henri Marlln.

(1) Idem.

(2) Idem.

320 — 1G41 , à Henri II , duc de Longueville , la baronie de Parthenay et les autres châtellenies dont il était possesseur en Gâtine. Cette acquisition lui coûta trois cent mille livres (1). Déjà, en 1637, il avait acquis la seigneurie de Saint-Maixent (2). Il acheta également la châtellenie de Secondigny (3) érigée en comté et détachée des terres de Parthenay depuis la dernière moitié du xvi® siècle, époque à laquelle elle appartenait au maréchal de Gossé (4) . Au commencement du xvn^ siècle, Louis Goufiier d'Oiron en était possesseur (5). Ainsi de simples vassaux de Parthenay qu'ils étaient naguère, les la Porte-la-Meilleraye devinrent subitement maîtres de tous les domaines possédés jadis par les Larchevêque.

La mort de Richelieu (4 décembre 1642) ne changea point la position et n'ébranla nullement le crédit du maréchal de la Meilleraye. L'adroit ministre avant d'expirer avait recommandé son cousin au cardinal de Mazarin qui devait lui succéder dans l'administration de l'État. Le maréchal de la Meilleraye resta donc en faveur sous le nouveau règne qui commençait, et une nouvelle dignité, le gouvernement de Bretagne , lui fut conférée au mois de dc-

(1) Manuscrit de Joseph Aubert. — Hist. du Poitou, par Thibaudeau, t. 2, p. 52.

(2) Pièces manuscrites faisant suite à la collection de dom Fonteneau (bibl. de Poitiers).

(3) Joseph Aubert.

(4) Journal manuscrit de Michel le Riche, année 1578. (o) Thibaudeau, t. 2, p. 181.

ceinbrc lGi3, pendant qu'il se trouvait à Nantes , dont il était déjà gouverneur (1).

La guerre qui se poursuivait plus vivement que jamais contre l'Espagne et l'Empire le rappela bientôt sur les champs de bataille. Envoyé en qualité de lieutenant général à l'armée des Pays-Bas , sous les ordres du duc d'Orléans, il s'empara de Gravelines, dont il avait dirigé le siège avec beaucoup d'habileté (28 juillet 1644). Rentré un moment en France , il vient à Nantes où il fonde l' Hôtel-Dieu (14 mars 1640), puis il va rejoindre presque aussitôt la grande armée à la tête de laquelle le duc d'Enghien et le duc d'Orléans se préparent à envahir les Pavs-Bas. Dans cette expédition , il concourut efficacement à la prise de Courtray (28 juin 1646) et deMardick (25 août). Il ne quitta le théâtre des hostilités que pour aller prendre part ailleurs à de nouveaux combats et remporter de nouveaux triomphes. Envoyé en Italie avec le maréchal Duplessis-Praslin pour enlever aux Espagnols plusieurs places maritimes , il accomplit dignement sa mission en s'emparant de Piombino en Toscane (9 octobre 1646), et de Porto-Longone dans l'île d'Elbe (29 octobre 1646) (2).

Pendant les troubles de la Fronde , le maréchal de la Meilleraye demeura fidèle au pouvoir. 11 fut un moment surintendant des finances. A la journée des

(1) Le maréchal de la Meilleraye, par de la Fontenelle.

(2) Ilist. gcnéal., par le P. Anselme, t. IV et VU. — Le maréclial de la Meilleraye, par de la Fontenelle. — Bio(jraiihie des Dciix-Scnrcs , pnr Ilricpiel. — ///s/, tic France, par II. M.nMiii.

barricades (26 août 1048) , il fut d'abord employé comme négociateur auprès de la multitude par la reine Anne d'Autriche. Obligé ensuite de protéger la cour contre l'insurrection , il montra beaucoup de fermeté sans pouvoir néanmoins opposer une résistance sérieuse aux révoltés , à cause du nombre insuffisant de troupes placées sous ses ordres. La régente lui donna aussi la mission de signer le traité de Rueil (11 mars 1649) (1). En 1650, il fut envoyé en Poitou contre le prince de IMarsillac , gouverneur de cette province , qui s'était laissé entraîner dans les rangs des frondeurs. Les rebelles se dispersèrent à son approche (2) . Il alla ensuite réprimer les mouvements de la Guienne, et assiégea Bordeaux sous les yeux même de la cour, du jeune roi et de Mazarin. Les frondeurs, après quelque résistance , finirent par lui ouvrir les portes de la ville.

Lorsque l'attitude plus menaçante de la Fronde eût contraint Mazarin de se réfugier en Allemagne ( 1651 ) , le maréchal de Ifi Meilleraye se retira momentanément dans ses domaines de Gâtrne. Le 9 juillet 1651, nous le voyons avec la duchesse Marie de Cossé , son épouse , tenir sur les fonts du baptême, dans l'église de Sainte-Croix de Parthenay, le fils de Jean Clabat , bailli de Gâtine. Ce magistrat avait épousé Françoise de la Porte , parente du maréchal (3).

(1) Le maréchal de la Meilleraye, par de la Fontanelle.

(2) Hist. du Poitou, par Thibaudeau , t. 3, p. 311.

(3) Registres de l'état civil de la paroisse de Sainte-Croix (hôtel de

Depuis cette époque jusqu'à sa mort , le maréchal de la Meilleraye , que le poids des années et les fatif^ues de la guerre avaient beaucoup affaibli , ne prit aucune part aux événements militaires. En 1661, il reçut Louis XIV à Nantes en qualité de gouverneur de la ville. Le grand roi, voulant noblement récompenser les services de Charles de la Porte et réaliser en même temps l'intention qu'en avait autrefois manifestée Louis XIII, érigea en duché-pairie, par lettres patentes du mois de décembre 1663, les terres de Parthenay et de la Gâtine , sous le nom de duché de la Meilleraye (1). Le nouveau pair ne jouit pas longtemps de l'insigne dignité qui formait en quelque sorte le couronnement de toutes celles qu'on lui avait prodigué pendant le cours de sa brillante carrière. Il mourut à Paris , à l'Arsenal , le 8 février 1664 , âgé de 62 ans. Son corps, inhumé provisoirement dans l'église des Jésuites de la rue Saint-Antoine , fut transporté plus tard à Parthenay, et déposé, par ordre du duc de Mazarin, son fils , dans le chœur de l'église de Sainte-Croix , le 24 mai 1681. La se- })ulture eut lieu sous la surveillance du sieur Benoît, chapelain du château de la IMeilleraye , qui avait été chargé du soin de remettre le corps entre les mains des chanoines de Sainte- Croix (2). Le tombeau en

ville de rarlhcnay). — Nous ignorons le degré de parenté (|ui nnissail Françoise do la Porte au maréchal.

(1) Joseph Aubcrt, de Parthenay. — Hist. généal., du P. Anselme, t. 4, p. 624 et suiv. — Thibaudeau, t. 2, p. 54.

(2) Inventaire des titres du trésor de Sainte-Croix. Ilist. ,}u

marbre noir, qu'on érigea à l'illustre défunt , fut enlevé de l'église à l'époque de la révolution , et les cendres jetées au vent. Après la restauration du culte , il fut remis à la même place qu'il occupait autrefois (1).

Vers le milieu du xvii® siècle , des malversations très préjudiciables aux intérêts de Parthenay furent commises par les collecteurs des tailles de cette ville, de concert avec plusieurs notables. La ville de Parthenay, dont les ressources étaient fort minimes , jouissait alors d'un droit connu sous le nom de ciliquet , consistant dans la perception d'un dixième sur le vin vendu en détail. Le chiquet , dans la pos-

Po/f ou, par Thibaudeau, t. 2, p. 54. — Hist. généal.^ du P. Anselme, t. 4 , p. 624 et suiv. — Le maréchal de la Meilleraye, par de la Fontenelle.

(1) Le tombeau du maréchal de la Meilleraye a été enlevé de nouveau du milieu du chœur de Sainte-Croix et relégué dans un coin de l'église en 1853. Ce déplacement est très regrettable. En effet, ce monument, qui se composait d'une magnifique table de marbre noir longue de 2 mètres 36 centimètres et reposant sur six pieds également en marbre, n'était point indigne de figurer à la place d'honneur qu'il occupait. 11 indiquait par sa position l'endroit même où fut inhumé le maréchal, et rappelait continuellement à l'esprit le souvenir de cet homme éminent et de sa famille, dont la mémoire doit être particulièrement chère à l'église de Sainte-Croix qu'elle combla de bienfaits. Espérons qu'il sera promptement rétabli dans le seul lieu qui lui convienne , et qu'on ne le laissera pas plus longtemps dans une place indigne de lui. Espérons aussi que la ville de Parthenay, à l'exemple des autres cités, qui presque toutes ont honoré par un monument la mémoire de leurs grands hommes , élèvera une statue au vainqueur d'Hesdin, d'Arras et de Perpignan , montrant par là qu'elle est fière d'un de ses plus illustres enfants.

session duquel Parthenay avait (Ué niainlenu par arrêt du conseil du 7 janvier 163i (1) , ne lui a\aiL été accordé qu'à la condition d'en employer le produit à des dépenses d'utilité pul)li([ue , telles que le paiement des gages du maître d'école, l'entretien du pavé, de l'horloge et des murailles de ville. Mais , « contre l'intention de sa majesté , porte la requête , la majeure partie de ces fonds sont , par l'avis des riches et aisés habitants , employés à autre usage et passent entre les mains des collecteurs des tailles , comme il est arrivé la présente année ( 1659) qu'il leur a été donné une somme de 300 livres. Les riches , par ce moyen , n'ont eu presque rien à payer pour la taille , ayant eu soin de faire nommer des collecteurs à leur dévotion , de telle sorte que plus de quarante d'entre eux , dont les moindres ont plus de 800 livres de rente , et dont quelques-uns ont même deux , trois , quatre mille livres de rente , ne sont taxés qu'à 10, 15, 20 et 30 livres au plus, tandis que le reste des habitants est si surchargé qu'ils sont contraints de mendier leur vie, le tout à cause du divertissement que l'on fait des deniers dudit chiqucl , d'où il est résulté que le collège est sans régent, faute de gages suflisauts, que les nnirailles de la ville tombent en ruines , que le pavé est tout dégradé , quoicpi'il y ait des ressources suflisantes pour faire face à ces dépenses , ledit dixain

(I) Anciens rci^islros des (If-librralions de Ih/.d'l de xillc de P;ii'ilienay.

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[Hant affermé plus de 800 écus, outre le loyer considérable des douves et fossés de la ville et le droit de barrage (1). » Ces abus demandaient une répression prompte et sévère. Les trésoriers généraux de France à Poitiers firent assigner devant eux les collecteurs des tailles de Parthenay, pour prononcer contre eux les peines qu'ils avaient encourues (1659) (2). Depuis cette époque , ces faits regrettables ne se renouvelèrent plus.

AltMAlVD.CIIARLES DE L^ PORTE, doc de Mazarin et de la Meillcraye, seigneur de Parthenay (1664-1913).

Armand- Cliarles de la Porte , duc de Mazarin et de la Meilleraye , fds du maréchal de la Meilleraye et de Marie Ruzé d'Eiïiat, sa première femme, naquit en 1633. Il hérita de la haute considération et des riches emplois dont jouissait son père , et lui succéda notamment dans la charge de grand maître de Tartillerie ; mais il s'en démit bientôt en faveur du duc du Lude en 1669. Il épousa, le 28 février 1661, la belle Hortense Mancini , nièce du cardinal Mazarin; union brillante qui lui procura une immense fortune. Mazarin , qui aimait beaucoup la famille la Porte et qui avait fait tous ses efforts pour faire réussir ce mariage , institua les nouveaux époux ses héritiers et légataires universels , à la condition de prendre son nom et ses armes. Bientôt la mort

(1) Archives de la Vienne à Poitiers.

(2) Idem.

dix cardinal-ministre (9 mars 1G61 ) vinl metlre le marquis de la Meilleraye en possession d'une fortune de 28 millions. Depuis ce moment , lui et ses descendants ont toujours porté le nom de ducs de Mazarin (1).

Le maréchal de la Meilleraye s'était vivement opposé au mariage de son fds , malgré les avantages de toutes sortes qu'il présentait. Il disait que tant de biens lui faisaient peur^ et que leur immensité accablerait un jour sa famille (2). Ses pressentiments étaient malheureusement trop hien fondés. Le duc de Mazarin , privé de tout avantage physique, d'un caractère singulier et d'une humeur bizarre , entièrement adonné aux pratiques d'une piété sincère , mais mal entendue , ne tarda pas à déplaire à une femme vive et légère , comblée de tous les dons de la nature, et dont les goûts et les habitudes de vie étaient en opposition complète avec les siens. Après six années de mariage , pendant lesquelles elle vécut en parfaite intelligence avec son mari , Hortense Mancini conçut presque subitement pour lui une aversion profonde, qu'on attribua , peut-être avec quelque raison , aux suggestions du duc de Nevers son frère , mais qui n'était au fond que le résultat de l'inclination qu'elle avait conçue pour un jeune seigneur des plus galants et

(1) Hisi. généal., par lo P. Anselme, t. IV et VUl. — Josepli Aubert. — ///.s/, du Poitou^ par TIiilMudeau, f. 2, |). r»'i. — Dict. historique^ par une soLiélé de gens de IcUres, t. M. p. i;;'i, |;tr, , Paris, 1781).

(2) Dict. hisl., idem, i. VI, p. i:3'i, 135.

- 328 ~ (les mieux faits de la cour. Ne sachant quel prétexte invoquer pour abandonner la maison conjugale , elle forma d'abord une demande en séparation de biens , qui ne réussit pas ( 1666 ). C'est alors que Madame de Mazarin , ne pouvant plus supporter les liens d'une union qui devenait chaque jour plus insupportable pour elle , résolut d'employer un moyen plus décisif, mais en revanche fort compromettant pour son honneur. Dans la nuit du 13 au 14 juin 1667, elle sortit secrètement du palais Mazarin , déguisée en habit d'homme; et, grâce à une escorte qui l'attendait à l'hôtel de Nevers et aux relais que son frère avait fait préparer , elle put gagner rapidement la frontière , en compagnie du chevalier de R**, son amant. Après avoir voyagé quelque temps en Italie , elle finit par se retirer en Angleterre , où elle mena la vie la plus scandaleuse , ne rougissant même pas de faire de sa maison un rendez- vous de joueurs et de libertins. Le spirituel Saint-Evremont devint l'un de ses courtisans les plus assidus. Quoiqu'en ait dit Madame de Sévigné , que la justification d'Hortense Mancini était dans la figure de son époux (1) , sa conduite n'en fut pas moins coupable aux yeux de la morale. Cependant , malgré les graves reproches qu'il avait à lui faire , le duc de Mazarin se montra disposé à lui pardonner. En 1688, il la fit solliciter de revenir près de lui ; mais , ses prières étant demeurées inutiles, il lui intenta un procès, qui, après un chaleu-

(1) LeUre de Madame de Sévigné à sa fille, du 2J février 1671.

reux plaidoyer de M<^ Erard , son avocat, se termina par un arrêt condamnant la belle Hortense à rejoindre son époux au bout de six mois. Mais elle se souciait fort peu des ordres de la justice : la petite cour qu'elle s'était formée en Angleterre lui plaisait beaucoup mieux que la compagnie du duc de Mazarin. Elle persista donc à y demeurer jusqu'à sa mort , qui arriva le 2 juillet 1699 (1).

Le duc de Mazarin, qui jouissait d'un grand crédit auprès du roi Louis XIV, aurait pu parvenir aux plus hautes dignités de l'État. Outre la charge de grand maître de l'artillerie , dont il n'était plus revêtu depuis 1669, on lui avait donné le gouvernement de l'Alsace. Mais il avait peu d'ambition. Il finit par abandonner tout à fait la cour pour se retirer à la Meilleraye, au milieu de ses domaines de Gâtine , où il passa les trente dernières années de sa vie. Par ses soins , le vieux château de la ^ïeilleraye , ancien patrimoine de sa famille, fut abattu, et sur ses ruines s'éleva une splendide demeure digne d'un pair de France. Ce magnifique château , dont on peut voir encore les restes non loin de Parthenay, était précédé de deux grandes cours. Dans la première se trouvaient les écuries et les autres servitudes formant deux pavillons à droite et à gauche. La seconde était ornée de deux grands bassins bordés d'arbres. Puis

(1) Plaidoyers (le M. Krard , 7" et 8« plaidoyers; t^aris, ir.l'i. Coninumiqiu's par RJ. Ronscrgent. — Dict. lust. des fam. de l'anc. Poilou, par Heauchcl-Killrau et de Cliergé, l. Il, p. 'ô'td. — Dict. hist., par une sociélé de i;ens de lellres, t. G , p. i:v'i . 135, 1789.

venait la cour d'honneur dans laquelle on entrait par un pont jeté sur de larges fossés remplis d'eau. Les bâtiments du château l'environnaient de toutes parts, excepté en avant où l'on avait placé une balustrade en pierre sur le bord du fossé. Tout le château était construit en pierres de taille et couvert en ardoises. Il contenait de nombreux et brillants appartements. Au-dessus de la grande porte d'entrée se trouvait placée la statue en marbre du cardinal de Richelieu. Le jardin, situé derrière le château, en était séparé par les fossés ; un pont les mettait en communication. L'orangerie , l'une des plus vastes et des plus belles du royaume, ne contenait pas moins de 104 pieds d'orangers. Une forge à fer , appartenant aux ducs de la Meilleraye , était située tout près de leur demeure , à l'entrée des bois (Ij. De grandes avenues conduisaient aux vastes forêts de la Saisine et de la Meilleraye, dépendances magnifiques qui faisaient du château, que nous venons de décrire, une habitation presque royale (2).

(1) Vers le milieu du xviiie siècle, on la transporta dans la paroisse de la Peyrate, sur les bords du Thouet , où elle existe encore aujourd'hui sous le nom de forge de la Meilleraye.

(2) Manuscrit de Joseph Aubert, de Parthenay, 1693. — État et estimation du duché de la Meilleraye imprimé en 1775 (archives de la préfect. de Niort). — La forêt de la Meilleraye contenait alors 763 arpents divisés en 12 coupes à l'usage de la forge à fer. — Le château de la Meilleraye, dont il subsiste encore des ruines assez considérables, fut vendu nationalement à l'époque de la Révolution. Dès lors, il fut voué à la destruction. Depuis près d'un demi-siècle, on l'a exploité comme une carrière, cl beaucoup de maisons modernes ont été con-

Le duc de Mazaria , dont la piété nous est connue, accorda des pensions aux chanoines de Sainte-Croix (1). Il paraît que cette église lui doit le beau retable grec orné de quatre colonnes en marbre d'ordre corinthien, qui garnissait naguère encore tout le fond de l'abside principale (2). Des restaurations peu intelligentes furent exécutées à la même époque dans l'église de Sainte-Croix. Les deux petites absides furent allongées et mises en communication avec celle du milieu au moyen de deux grandes arcades en plein cintre. Une sacristie fut construite à côté de l'abside de gauche. Mais ce qu'il y eût de regrettable, c'est que ces travaux nécessitèrent la suppression de quatre fenêtres , qui , avec les trois autres encore subsistantes , répandaient des flots de lumière dans la grande abside. Les entailles profondes que l'on pratiqua dans les piliers du chœur pour placer la clôture des chanoines furent aussi très maladroites , car elles produisent un effet des plus disgracieux. Ces réparations ont été faites vraisemblablement de 1665 à 1668 (3).

struites avec des matériaux qui en proviennent. La (été de la statue du cardinal de Richelieu , brisée pendant la révolution, a servi quelque lenii)s de poids de tournebroclie dans une maison de Parthenay.

(i) Inventaire des titres du trésor de Sainte-Croix.

(2) Ce retable très renianjuabie en son genre, mais peu en iiarnionie avec l'édifice qui est tout entier de style roman , a été enlevé en^ 1853, ce (pii a dégagé les gracieux laisceaux de colonneltes qui ornent l'abside.

ç\) L'inventaire du trésor de Sainte-Croix place la construction de la sacristie à Tannée 1005; or, connue ce bâtiment n'a pu être élevé

Un événement grave et inattendu vint troubler tout à coup le duc de Mazarin dans la possession de la baronie de Parthenay. L'abbé d'Orléans , dernier héritier mâle des Longueville, anciens seigneurs de Parthenay, étant mort le 4 février 1694, un arrêt du conseil du 9 mars suivant déclara la baronie de Parthenay réunie au domaine de la couronne. Cet arrêt n'était que la mise à exécution de la clause de réversion à la couronne à défaut de mâles , insérée dans la donation de 1458, souscrite autrefois par Charles YII au profit du comte de Dunois , tige de la maison de Longueville. Comme c'était précisément à cette famille que les la Porte-la-Meilleraye avaient acheté la baronie de Parthenay et les autres terres de Gâtine , le duc de Mazarin s'empressa d'intenter une action en garantie à la duchesse de Nemours , sœur et héritière de l'abbé d'Orléans. Madame de Nemours forma opposition à l'arrêt du conseil. Elle soutint que les terres de Parthenay avaient appartenu à la maison de Longueville , à titre de propriété patrimoniale , indépendamment de la donation royale de 1458. Elle invoqua aussi , à l'appui de sa demande , des lettres patentes de 1641, par lesquelles Louis XIII avait cédé au duc de Longueville tous ses droits sur Parthenay, même ceux de réversion, à défaut de

qu'au moment de rallongement des petites absides, c'est donc à cette époque qu'ont dû commencer les travaux. La date de 4668 qu'on pouvait voir inscrite sur la voûte du chœur, avant que les peintures murales faites dans ces dernières années ne vinssent en dérober la vue, indiquait probablement l'époque de leur achèvement.

mâles. De son côté , le directeur du domaine prétendit avec raison , que la famille de Longueville n'avait jamais possédé les terres en litige qu'en vertu de la donation faite par Charles YII, et que les lettres de Louis XIII ne pouvaient produire d'effet , le domaine de la couronne étant inaliénable à quelque titre que ce fut. Un arrêt du conseil , du 28 février 1696 , rejeta l'opposition de Madame de Nemours et ordonna l'exécution de celui du 9 mars 1694. En conséquence , la baronie de Parthenay et les châtellenies de Béceleuf, Goudray-Salbart , Vouvent et Mervent furent réunies au domaine royal. Un siège royal fut créé à Parthenay en 1698 à la place de la justice seigneuriale. Une gruerie ou juridiction des eaux et forêts y fut également établie (1).

Cependant le duc de Mazarin ne pouvait consentir à se laisser ainsi dépouiller. Il continua à poursuivre en garantie la duchesse de Nemours , et parvint enfin à obtenir du parlement de Paris un arrêt, en date du 26 janvier 1705, qui la condamnait à lui payer la somme de 300,000 livres, prix de vente des terres de Parthenay. Obligée de s'exécuter , la duchesse de Nemours, par contrat du 16 décembre 1706, céda au roi , en échange de la baronie de Parthenay, ses terres de Noyelles , lïyermont , Conteville et Mesnil. Puis , des lettres patentes ayant ratifié cet échange , il fut décidé que la baronie de Parthenay serait ren-

(1) Uist. (la Puituu, par Tliiluuuloau, I. 2, p. 5'2-r):j. — lleviie anglo-lranvaise, l. 1", p. '2'2{».

due au duc de Mazarin, et réunie au duché de la Meilleraye , comme auparavant. En conséquence , le siège royal et la gruerie de Parthenay furent supprimés et le bailliage ducal rétabli. La mort de la duchesse de Nemours, survenue en 1707, retarda l'exécution de ces mesures. Ce ne fut qu'en 1710 que les choses furent remises définitivement dans l'état où elles étaient avant 1694 (\),

Armand-Charles de la Porte , duc de Mazarin , mourut , peu de temps après la fin de ce long procès, au château de la Meilleraye , le 9 novembre 1713 , âgé de 82 ans. Son corps fut apporté à Paris et inhumé dans la chapelle du collège des Quatre- Nations. Il laissa quatre enfants : Paul-Jules de la Porte, son successeur; Marie- Charlotte de la Porte, qui épousa le marquis de Richelieu, comte d'Agenois ; Marie-Anne de la Porte , abbesse du Lys en 1698 , et Marie-Olympe de la Porte, épouse de Louis- Christophe Gigault , marquis de Bellefonds , colonel du régiment Royal-Comtois infanterie , mort de ses blessures , à la bataille de Steinkerque , le 3 août 1692 (2).

Depuis sa sécularisation en 1562, l'hôpital de Par-

(1) Hist. du Poitou, par Thibaudeau, t. 2, p. 52-55. — Factura imprimé pour le duc de Mazarin. — Commission pour procéder à l'évaluation des domaines échangés entre sa majesté et feu dame de Nemours, 1741. — Vouvent et Mervent, n'ayant pas été compris dans réchange de 1706, demeurèrent au domaine royal.

(2) Hist. généaL, par le P. Anselme, t. 4. — Dict. hist. des fam, de ranc. Poitou^ par Beauchet-Filleau et de Chergé, t. 2.

thenay avait toujours été administré par les ofliciers de la ville et du bailliage , auxquels était adjoint un receveur nommé tous- les ans dans rassemblée des notables. En 1678, le duc de Mazarin , de concert avec Tévêque de Poitiers , organisa une nouvelle commission administrative, qui, sous le nom de Bureau de charité , devait se composer, non-seulement des oUiciers de la ville et du bailliage , mais encore de plusieurs autres personnes , tant ecclésiastiques que laïques, choisies parmi les habitants de la ville. Comme le vieux bâtiment , que l'hôpital occupait encore devant la Maison-Dieu , était fort incommode et trop éloigné du centre de la ville, on Tabandonna et on en transféra le mobilier dans une maison de la rue du Bourg-Belay, appelée la maison de Frauze (1). Pierre Leroy de More , prévôt de Saint- Laurent , agissant au nom du syndic et de la ville de Parthenay, en avait fait l'acquisition , le 25 septembre 168i, moyennant la somme de 1 ,900 livres fournie par le duc de Mazarin. Ce nouveau local ne paraissant pas encore suflisant , l'hôpital fut définitivement établi dans une maison de la rue de la Citadelle , donnée , le 27 décembre 1 686 , par Armand Clabat , seigneur du Chillou , fils de Jean Clabat , ancien ])ailli de Gâtine (2). Son installation était entière-

(1) Archives de l'hùpilal de Parllicn;iy. — Cette maison a élé pendant longtemps un hôtel connu sous le nom d'hôtel du Cheval-Blanc.

(2) Archives de l'hôpital de rarlhenay. — C'est \h (pie se trouve encore l'hôpital. I.a donation dArmand Clahat lut laite à condition qu'on dirait dans la chapelle six messes basses annuelles, ù perpétuité,

ment terminée en 1696, car, le 29 septembre de cette année , la chapelle fut bénite par René Paistrault , curé et chanoine de Sainte-Croix (1).

Les revenus de l'hôpital avaient tellement augmenté, soit par suite de donations, soit par la réunion d'anciennes aumônes qui se faisaient dans la ville , telles que le trezain de Saint-Jean , que les habitants de Parthenay conçurent le projet de le faire ériger en hôpital général. Le duc de Mazarin voulut favoriser de tous ses efforts Faccomplissement de ce dessein. Le 28 mars 1685, il autorisa la réunion de toutes les aumônes fondées par les seigneurs de Parthenay, ses prédécesseurs. Dans le même but , le prévôt de Saint-Laurent , Leroy de More, consentit, le 1^^ avril 1685, à réunir à la dotation de l'hôpital les 57 setiers de blé que sa prévôté distribuait tous les ans aux pauvres depuis un temps immémorial. Enfin , les notables , convoqués au son de la cloche , suivant l'antique usage, se réunirent, le 1 1 avril 1685, dans raudiioire de Parthenay, en présence du bailli , Michel Picault , et de ses lieutenants Antoine Leigné et Pierre Pinau, pour délibérer sur les mesures à prendre à cet égard. Là on voyait : Jacques-François Chaboceau et Jean Olivier, l'un avocat, l'autre procureur de la duché-pairie; Nicolas Baudoin, Charles Thibaut,

et une grande messe à Sainte-Croix , pour le repos des âmes de ses père et mère.

(1) Archives de l'iiôpital de Parthenay. — Une nouvelle chapelle fut inaugurée, le 30 août 1771, par Jean Poignand de Lorgère, doyen de SuiiUc-Croix. C'est celle qui existe aujourd'hui.

François Chaboceau , François Baudoin , avocats ; Jacques Proust , Michel Baudoin , Jean et Michel Taffoireau, Pierre et Barthélémy Boidin , Ézéchiel Augier, Jean Cassin, Nicolas Texier, procureurs ; François Baudoin , Barthélémy Marchant , prêtre , Jacques Jarry, Louis Ayrault , Jacques Brangier, Nicolas Albert , Louis Chossé, Jacques Caunier, Pierre Cadet, Antoine F'éry, Jean Pineau , Pierre Mignon , prêtre , Antoine Sorin , Jean Denis , Jean Gilbert , Louis Poinot , Jacques Vidy, Jacques Boureau , et autres faiaant la plus grande el saine par lie des manans el hahilans de cette ville. L'assemblée , sur la proposition de Pierre Bon, syndic de Parthenay, décida qu'on ferait les démarches nécessaires pour obtenir de sa majesté des lettres patentes érigeant l'hôpital en hôpital général. En effet, après les formalités d'usage , Louis XIV, au mois de mars 1687, accorda les lettres patentes demandées. Elles portaient que toutes les aumônes générales et autres fondations pieuses existant dans la ville et chatellenie de Parthenay seraient réunies à la dotation de l'hôpital , à la charge d'y recevoir les pauvres des localités où se faisaient ces aumônes, tout aussi bien que ceux de la ville. Elles contenaient également les statuts et règlements intérieurs. Cette mesure ne tarda pas à produire de bons résultats. Bientôt les revenus de l'hôpital, qui s'élevaient alors à 1,017 livres et 210 seliers de blé , prirent un accroissement considérable. Un arrêt du conseil, du 18 mars 1(>93, rendu en vertu des lettres patentes de 1687, condamna le prieur couunendatuire de Parthouay-le-

lieux, Jean Bapliste de Brilliac , à délivrer annuellement aux administrateurs 80 setiers de blé , valeur de l'aumône qui se distribuait trois fois la semaine à son prieuré. D'autres lettres patentes, du mois de décembre 1695, mirent l'hôpital en possession des biens de la Maladrerie de Partbenay et de l'aumônerie de Gourgé. L'ordre de Notre-Dame-du-Mont- Carmel et de Saint-Lazare, qui jouissait de ces deux établissements depuis l'édit de 1672, venait d'en être dépouillé par l'édit de 1693 (1). Plus tard, un décret de l'évêque de Poitiers , du 5 novembre 1787, confirmé par des lettres patentes du mois de février 1788, supprima la Maison-Dieu et réunit les biens de cet ancien prieuré à l'hôpital de Parthenay, pour en jouir partiellement à la mort du second des trois rehgieux existants (2) . La commission administrative de l'hôpital , se sentant incapable de faire donner par elle-même des soins suffisants aux malades , introduisit une amélioration salutaire dont elle dut se féliciter. En 1722, elle fit venir deux sœurs de la Société de Saint-Thomas de Villeneuve , Marie Lorv et Anne Grézil d'Auverger, auxquelles elle confia le soin des malades , tout en se réservant la surveillance géné-

(1) Archives de l'hôpital de Parthenay. — La Maladrerie, on le sait, était autrefois administrée par des chapelains.

(2) Ane. reg. des dél. de l'hôtel de ville de Parthenay. — Depuis 1720, le prieuré de la Madeleine de la Maison-Dieu dépendait des clercs séculiers de la doctrine chrétienne du collège de Brives-la-Gaillarde , qui en étaient devenus prieurs perpétuels commcndataires.

raie. Depuis cette époque jusqu'en 1792, l'iiopital a toujours été dirigé par des religieuses de cet ordre (1 ) . L'établissement des filles de l' Union-Chrétienne à Parthenay est dû à l'initiative du prévôt de Saint- Laurent, Leroy de More. Ce fut lui qui, le premier, en 1686, en amena deux dans notre ville , Louise de (ienoillé et Madeleine Lallemand. Les habitants consentirent d'abord sans difficulté à leur installation , et ils n'eurent pas lieu de s'en repentir, car elles firent beaucoup de bien dans le pays. On sait que la congrégation de l'Union-Chrétienne se vouait spécialement à l'éducation des jeunes fdles protestantes nouvellement converties au catholicisme. Mais lorsque parurent les lettres patentes du mois de février 1688, qui confirmaient l'établissement de ces religieuses à Parthenay, des obstacles imprévus surgirent. Le prévôt de Saint-Laurent , soit de son propre mouvement , soit à la demande des religieuses qu'il protégeait , avait fait insérer dans les lettres patentes un article qui leur attribuait la direction des malades (le l'hôpital. Les notables , qui tenaient beaucoup à conserver l'administration de cette institution de Jnenfaisance , se montrèrent fort irrités. Aussi, dans leur assemblée du 29 avril 1688, ils déclarèrent s'opposer sans réserve , non-seulement à l'exécution de l'article qui les blessait tant , mais encore à l'étal)lissement des filles de l'Union-Chrétienne à Parthenay. Le duc de Mazarin approuva d'abord cette

{\) Anliivos (lo l'Iiopilnl ilc Parthenay.

— ViO — résistance ; mais , vaincu par les sollicitations du prévôt de Saint-Laurent qui était très influent près de lui , il finit par ordonner à ses officiers de Partiienay de laisser la congrégation s'établir dans la vilb. Toutefois , par sa lettre du 26 février 1692, il enjoignit de maintenir l'opposition qu'on avait mise à l'exécution de l'article relatif à l'hôpital. Se confoimant à ces instructions, les notables, à la requête du syndic Nicolas Texier, se réunirent, le 15 mars 1692, pour délibérer. Voici leurs noms : Michel Picâult , bailli du duché de la Meilleraye ; Pierre Quinoy, lieutenant général ; François Chaboceau et Jean Obvier, avocat et procureur ducaux ; Martin Berger, maître-école de Sainte-Croix ; Jean-Jacques- René Paistrault , chanoine de Sainte-Croix ; Antoine Babin , Pierre Mignon et Claude Dubois , prêtres , curé et chanoines de Saint-Laurent ; Jean Obvier, curé de Saint-Jean ; François Audebrant , curé de Notre-Dame-de-la-Couldre ; Nicolas Baudoin, Jacques Poignand , François Chaboceau, Philippe Turquand , Pierre Esquot, avocats ; Pierre Boidin et Jean Cassin, procureurs ; François Proust , apothicaire ; Jean Thibaut, Isaac Thibaut , Henri Garnier, Jacques Biget , Louis Picard , Jacques AUonneau , François Baudoin, Charles Guillon , Louis Poinot , Pierre Trinchot. Ils consentirent à l'établissement des dames de l' Union- Chrétienne , à condition qu'elles n'auraient point la direction de l'hôpital. Celles-ci, de leur côté, y renoncèrent formellement. Dès lors elles purent s'installer sans difficulté à Pai'thenav. Leur couvent et leur

chapelle furent construits près de la porte de l'iiorloge , le long du mur de la citadelle (1).

Derniers dues de la Melllernje , seigneurs de Partlicnnj

Paul-Jules de la Porte-Mazarin , duc de Mazarin et de la Meilleraye , seigneur de Partlienay, comt^ de Secondigny, gouverneur de Port-Louis , du Blavet , d'Hennebon et de Quimperlé , succéda à son père , Armand-Charles de la Porte, en 1713. Il était né le 25 janvier 1666. Il épousa, le 15 novembre 1685, Félicie-Charlotte-Armande de Durfort , fdle de Henri de Durfort , duc de Duras , maréchal de France. Jules de la Porte se signala dans les armées de. Louis XIV : il assista à la prise de Namur, et se fit remarquer par son courage aux batailles de Steinkerque (1692 ) et de Nerwinde ( 1693). Il fut nièiiic blessé dans cette dernière journée. Il eut quatre enfants : deux moururent en bas-âge ; les deux autres furent Guy-Paul-Jules de la Porte, son successeur, et Armande-Félice de la Porte , qui épousa, en 1709, Louis de Maillé , marquis de Nesle (2).

(1) Archives de l'iiôpital de Partlienay. — L'ancien couvent de rUnion-Clirétienne forme aujourd'hui la sous-prélecture. La cliapelle est démolie depuis la révolution , sauf une partie qui a servi pendant longtemps de salle de spectacle et i\\n doit bientùt disparaître. Ce monument n'avait, du reste, rien de remarcpiable.

(2) Manuscrit de Joseph Aubcrl , de Parliicnay. — Ilist. (jcncal., par le i\ Anselme, t. 4.

Guy-Paul-Jules de la Porte- Mazarin , duc de Mazarin et de la Meilleraye , seigneur de Parthenay, né en 1701, épousa, en 1717, Louise-Françoise de Rohan , fille d'Hercule -Mériadec , duc de Rohan- Rohan. Il mourut le 30 janvier 1738 ne laissant qu'une fille , Charlotte-Antoinette de la Porte , qui avait épousé, en 1733 , Emmanuel-Félicité de Durfort , duc de Duras , colonel du régiment de Duras infanterie (1).

Charlotte de la Porte était veuve depuis plus de deux ans lorsque mourut son père. Elle-même ne tarda pas à descendre au tomheau , ne laissant qu'une fille mineure , Louise-Jeanne de Durfort de Duras , duchesse de Mazarin. Des lettres de la chancellerie, des 12 mars 1738 et 7 juillet 1739, déclarèrent cette jeune fille seule héritière , sous bénéfice d'inventaire , de Guy-Paul- Jules de la Porte (2).

Louise- Jeanne de Durfort de Duras, duchesse de Mazarin et de la Meilleraye , baronne de Parthenay, épousa Marie-Guy d'Aumont, qui devint, par ce mariage, duc de Mazarin. Mais son héritage ne tarda pas à lui être disputé par les dames de Maillé , ses parentes. Deux arrêts du parlement, des 23 février et 18 août 1758, déclarèrent propriétaires par indivis du duché de la Meilleraye et baronie de Parthenay, Jeanne de Durfort de Duras , duchesse de Mazarin ,

(1) Dict. hist. des fam. de l'anc. Poitou, par Bcauchet-Filleau et de Chargé.

(2) Dom Fonteneau, t. 44, p. 179.

épouse du marquis d*Aumont ; Adélaïde de Maillé , épouse du duc de Lauraguais ; Félicité do Maillé , épouse du marquis de Flavacourt , et Pauline de IMaillé, épouse de Félix de Vintimille (1). Cet état de choses a existé jusqu'en 1776 , époque à laquelle le comte d'Artois acheta le duché de la Meilleraye. Ce sont ces derniers héritiers des ducs de la Meilleraye qui firent reconstruire à Parthenay, vers Tannée 1760 environ, les halles, le palais de justice et les prisons. Ces bâtiments n'ont point changé de destination , et c'est encore dans l'ancien auditoire du bailliage ducal que le tribunal de première instance tient ses audiences (2).

Nous avons dit plus haut que les intérêts de la ville de Parthenay étaient confiés à la direction d'un syndic élu chaque année par les notables et administrant d'après leurs délibérations. Cette institution municipale, dont l'origine était si ancienne , tomba , comme toutes les autres , devant l'édit royal du mois d'août 1692 , qui créait des offices de maires perpétuels, conseillers de sa majesté, dans toutes les villes du royaume. Ainsi disparaissait le principe d'élection, dernier vestige des libertés municipales du moyen âge , devant la centralisation administrative. « En mettant à l'enchère ces olVices devenus royaux et parés du titre de conseillers du roi , on avait spéculé

(1) Affiches du Poitou, année 1781, clironolO|;ie dos seig. de Parthenay.

(2) l^:tat et eslimatiuu du duclic de la Meilleraye imprimé e!i I77.li.

d'une part sur la passion des riches familles bourgeoises pour les charges héréditaires , de l'autre sur l'attachement des villes à leurs franchises immémoriales » « Les villes grandes ou petites se firent

un devoir et un point d'honneur du rachat de leurs privilèges; au prix de sacrifices onéreux, elles devinrent adjudicataires de la majeure partie des oflices nouvellement créés (1). » La ville de Parthenay n'était point assez riche pour s'imposer un tel sacrifice , et d'ailleurs ses institutions municipales étaient loin 4'avoir l'importance qu'avaient celles de beaucoup d'autres villes. Le dernier syndic, Nicolas Texier, qui était en charge en 1692 , fut donc remplacé par un maire perpétuel , Josias-Charles Olivier , sieur de la Chùtelière, conseiller du roi (2). On conserva néanmoins le titre de syndic , mais celui qui en était revêtu n'était plus que le receveur des deniers de la ville.

A partir de 172i environ jusqu'en 1765, la charge de maire resta vacante , personne ne s'étant présenté, sans doute , pour acheter cet office. Durant cet intervalle , les fonctions d'officiers municipaux furent remplies par les officiers du bailliage, c'est-à-dire par le bailli, le lieutenant général , le lieutenant particulier, le procureur ducal et l'avocat ducal, assistés du

(1) Essai sur Vhistoire du Tiers-État, par Aug. Thierry, t. 2, p. 24.

(2) Mémoire Mst sur le Poitou , par M. de Maupeou d'Ableige, 1698, art. élection de Poitiers (bibi. imp.). — Archives de l'hôpital de Parihenay.

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greflier du siège faisant les fonctions de secrétaire do la maison de ville, et d'un syndic-receveur. Le secrétaire recevait 15 livres dej^^a^es, et le svndic-receveur 30 livres. Leur administration fut signalée par une réforme heureuse dans la répartition de la taille, qu'ils parvinrent à obtenir du roi Louis XV. On n'a pas oublié les abus et les détournements commis ù Parthenay dans le dernier siècle (voir plus haut). Depuis cette époque, la taille et les autres impôts n'avaient été guère mieux répartis. Ces injustices criantes avaient suscité des haines très vives parmi les habitants , et beaucoup d'entre eux, écrasés par l'impôt, abandonnèrent la ville pour aller fixer ailleurs leur résidence. Une situation si déplorable avait amené , comme conséquence naturelle, sinon la ruine des fabriques de draps de laine et de droguets, du moins un grand ralentissement dans cette précieuse industrie qui faisait la richesse de Parthenay depuis plusieurs siècles. Pour ramener la prospérité et la paix dans la ville , les habitants réunis en assemblée générale , le 20 janvier 1749, reconnurent qu'il n'y avait rien de mieux à faire que de supplier sa majesté de convertir la taille arbitraire de Parthenay en une taille (\}ie, dont le recouvrement s'opérerait au moyen de droits perçus aux portes de la ville sur les denrées et marchandises , d'après un tarif déterminé. Ce tarif, qui ne contenait pas moins de 289 articles, fut en effet û\é et approuvé par tous les habitants dans leurs assemblées des 27, 31 janvier et G février 17i9. La requête, adressée au roi par les oHicicrs

municipaux , fut bien accueillie. Un arrêt du conseil d'État, du 24 juin 1749, ordonna qu'à partir du 1^^ octobre suivant , les impositions de la ville et faubourgs de Parthenay seraient converties en droits fixes levés conformément au tarif adopté sur toutes les denrées et marchandises. Il fut décidé que , si la recette dépassait le montant de la taille, l'excédant serait employé aux besoins de la ville, mais qu'au contraire , si elle ne l'atteignait pas , le déficit serait comblé par une capitation à laquelle seraient soumis tous les habitants. Quant aux moyens d'exécution , la perception des droits du tarif devait être donnée à l'adjudication par les officiers municipaux , et l'adjudicataire devait être tenu de verser entre les mains du receveur des tailles la somme à laquelle s'élevaient les impositions de la ville. En 1767, le prix du bail courant était de 18,375 livres (1).

Dans les premières années du xvni® siècle, la population de Parthenay avait subi proportionnellement la diminution qui se fît sentir à cette époque dans toute l'étendue du royaume. Elle descendit au chiffre de 780 feux, c'est-à-dire à 3,120 âmes environ (2). Mais, vers l'année 1750 , elle remonta à son chiffre à peu près habituel de 850 feux, c'est-à-dire à 3,400 âmes environ (3j. Aujourd'hui la ville de Parthenay,

(1) Anciens registres des délibérations de l'hôtel de ville de Parthenay.

(2) Nouveau dénombrement du royaume par généralités ; Paris , Saugrain, 1720.

(3) Carte alphabétique du Poilou, Mst qui m'a été communiqué par

en y comprenant les faubourgs , compte environ 5,000 habitants.

Les édits royaux du mois d'août 176i et du mois de mai 1765 réorganisèrent la municipalité de Parthenay. Elle devait se composer d'un maire, de deux échevins et de dix notables nommés dans l'assemblée générale. Leurs fonctions étaient fort restreintes : elles devaient se borner à l'administration des affaires èco^ nomiques de la ville. Quant à la police, elle rentrait dans les attributions des officiers du bailliage , ainsi que cela fut décidé en 1769 , à l'occasion d'un conflit qui éclata entre les deux autorités. La première réunion du nouveau corps de ville eut lieu le 25 juillet 1765. Voici les noms de ceux qui le composaient : Gentilz , maire de Partlienay; Esquot et Baraton , échevins; Turquand-Duparc, procureur ducal; Verrière, Bernaudeau, Lemoyne, Ferry, Cornuau, Petit, Marchand, Richard et Poignand de la Salinière, notables. Pierre Andrieux était syndic-receveur. Le 6 mai 1766, le corps de ville décida qu'il tiendrait ses séances tous les quinze jours dans la salle de la maison de ville (1). Ce vieil édifice avait changé de desti-

M. Bonsergcnt, conservaleiir de la bil)liothî'qiie de Poitiers, auquel il appartient.

(1) Anciens registres des délibérations de l'hôtel de ville de Partlienay. — L'ancien hôtel de viile , dont plusieurs personnes ont conservé le souvenir, était un monument d'arcliitecture gothique. II devait remonter probablement au \ve siècle. 11 fut abandonné en 17'.i'2 parce (lu'il était tout délabré, et resta inhabile juscpien 1S20 environ, époque ù laquelle il fut reconstruit tel (juil existe aujourd'hui. C'est

nation depuis un certain temps. En effet, on l'avait affecté au logement des officiers des troupes royales en garnison à Parthenay. Une inscription en vers latins, composée en leur honneur par un habitant de la ville, dont on ignore le nom, fut gravée en 1751 au sommet du pignon de sa façade :

Deposuit tandem clypeum bellator et hastam Mars, optata diù pax adest; hostis abest. Laurigeri redièrc duces ducibusque reversis Has œdes procerum provida cura dédit , Incola cum liber vectigal solverc cœpit Undique, vos, cives prospéra fata juvant (1).

Les soldats de la garnison logeaient dans les deux casernes de Ferrole et du Cerf appartenant à la ville. En 1766, c'était un détachement du régiment de Provence qui tenait garnison à Parthenay; en 1770 , c'était un escadron du régiment de Bourgogne (2) .

Jean-Baptiste Esquot, premier échevin, succéda à Gentilz dans les fonctions de maire. Il fut nommé par brevet du roi du 28 janvier 1769, et prêta serment le 15 février entre les mains de Aimery Ayrault , bailli de Parthenay. Les échevins, de la Salinière et de Sauzay, et les notables de la maison commune. Petit, de Talhouet, Barrion , Coyreau des Loges , Verrière,

durant cet intervalle que les bureaux de la mairie occupèrent une ancienne maison située près de la sous-préfecture , et que l'on a démolie il y a trois ans.

(1) Affiches du Poitou, année 1781.

(2) Ànc. reg. des délibérations de l'hôtel de ville de Parthenay.

Bernaudeau et ■Nfarcliand approuvèrent ce choix. Il fut remplacé , en 1774 , par Pierre-Paul AUonneau qui demeura maire jusqu'à la révolution. Leur administration ne fut signalée par aucun acte remarquable (1).

La duchesse de Duras , de Mazarin et de la >îcilleraye, et les autres propriétaires par indivis de la Laronie de Parthenay, la vendirent au comte d'Artois, en 1776, pour la somme de 1,400,000 livres. Les revenus du duché de la Meilleraye s'élevaient alors à 5J,7G8 livres (2). Le comte d'Artois aliéna plusieurs parties de ses nouveaux domaines de Gâtine, notamment Coudray-Salbart et Béceleuf. Il engagea également, par acte du 25 février 1780 , le domaine et comté de Secondigny à madame Catherine d'Arot , moyennant 6,300 livres de rente annuelle, ce qui fut confirmé par arrêt du conseil du 11 juillet 1780 (3). Le comte d'Artois fut le dernier seigneur de Parthenay. La révolution, après l'avoir contraint de quitter la France, le dépouilla de ses biens.

Lors de la formation des assemblées pnn inciales et des assemblées d'élections créées dans toutes les généralités par l'édit de 1787, plusieurs notables de Parthenay furent désignés pour faire partie de l'as-

(1) Ane. reg. dos dél. de l'iiôlol de ville do l^irllioiiay.

(2) État et eslinialion du duché do la Meilleraye, 1775 (areli. de Niort).

(:i) Manuscrit communiqué par M. BonsergeuL — l.c comté de Secondigny avait été de nouveau réuni au domaine do la couronne pendant lo wiii*' siéclo.

semblée de rélection de Poitiers , dans la circonscription de laquelle notre ville était comprise. M. de la Haye, curé de Saint-Laurent, représentait le clergé ; M. Giraudeau de Germond , avocat ducal à Parthenay, et M. Allard , avocat, procureur du roi de la maison de ville , représentaient le tiers-état (Ij. Parmi les questions qui furent agitées dans rassemblée provinciale réunie à Poitiers , au mois de novembre 1787, deux intéressaient plus particulièrement la ville de Parthenay : les réparations des routes de Poitiers à Nantes et de Saint-Maixent à Thouars , et la canalisation du Thouet. Vu Turgence des premiers travaux, l'assemblée décida que des ateliers de construction seraient placés pour Tannée 1788 sur ces voies de communication (2). Quant au second projet (|ui consistait à rendre le Thouet navigable depuis Parthenay jusqu'à la Loire , l'assemblée chargea sa commission intermédiaire de le mettre à l'étude (3); mais la révolution interrompit biM.isquement son œuvre.

(1) Hist. du Poitou, par Thibaudeau, t. 3, p. 489 et 490, éd. 1839-1840.

(2) Ces deux routes étaient bien déjà tracées ; mais elles se trouvaient dans le plus mauvais état. Ce n'est que depuis 1830 que Parthenay a l'avantage de jouir de routes magnifiques qui le mettent en communication avec tous les points importants du département des Deux-Sèvres et des départements voisins.

(3) Hist. du Poitou , par Thibaudeau , t. 3, p. 501, 503.

SOMMAIRE

Parlhenay, chef-lieu de district. — M. Chasteau, député îi l'Assemblée législative. — Le tribunal de district. — L'administration du district. — La municipalité ; quelques-uns de ses actes. — Le clergé. — Société des Amis de la Constitution. — Le général Leféron. — Premiers mouvements de la Vendée. — Adresse du district de Parlbenay à la Convention. — Guerres de la Vendée : M. de Lescure et Westermann à Parlbenay. — Mission de M. Guilhaud. — Nouvelle apparition de M. de Lescure à Farthenay ; sa modération. — Divers arrêtés de la municipalité. — Le régicide Ingrand à Parlbenay. — Le tribunal et la municipalité en l'an 111 et en l'an VllI.

Nous croyons devoir nous arrêter ici en présence de graves événements encore trop rapprochés de nous pour être appréciés avec une entière liberté d'esprit. Il n'est jamais permis de sacrifier les droits de la vérité et de transiger avec les vrais principes. En racontant ces jours d'illusion , d'entraînement et de passions politiques, l'impartialité de l'histoire pourrait devenir cruellement blessante i)()Lir dos noms encore vivants. Nous allons donc nous contenter d'enregistrer sommairement, selon l'ordre chronologique, les principaux l'ails de la période^ révolutionnaire.

En vertu des décrets de TAssemblée constituante , de§ 26 février et 4 mars 1790 , qui divisent la France en départements , districts et cantons , la ville de Parthenay est érigée en chef-lieu de district. Auparavant elle était le chef-lieu d'une subdélégation contenant 51 paroisses (1).

L'Assemblée n'avait point encore désigné le cheflieu du département des Deux-Sèvres , mais elle avait décidé provisoirement que l'administration départementale siégerait alternativement à Niort , à Saint- Maixent et à Parthenay, car ces trois villes se disputaient vivement l'honneur de tenir le premier rang. ]\r. Augustin Chasteau , procureur à Parthenay, soutient avec feu les intérêts de sa ville natale , et fait valoir dans plusieurs brochures les droits très sérieux que lui donne sa position centrale dans le département. Malgré ses efforts , malgré un vote favorable à Parthenay, émis le 9 août 1790 par les administrateurs du département, Niort l'emporte. Un décret, du 16 septembre 1790 , désigne cette ville pour être le chef-lieu des Deux-Sèvres (2).

M. Chasteau est élu président de l'administration départementale. Parmi les membres qui la composent, on remarque deux habitants de Parthenay,

(1) Les subdélégués relevaient de l'intendant de la province ; leurs fonctions étaient à peu près semblables à celles de nos sous-préfets actuels. Un des derniers subdé'égués de Parthenay a été M. Armand- Charles Chaboceau en 1766 et 1767.

(2) Hist. de l'adm. siip. des Deux-Sèvres depuis 1790, par M. Jules Richard, avocat, t. 1e^

[M. Sionneaii et Sauzeau , avocats. Homme doux et généralement estimé , partisan de la monareliie constitutionnelle et ennemi de ranarchie , M. Chasteau , dans le cours de ses fonctions comme président du département , ne craint pas de combattre les tendances démagogiques du club de Niort et du journal des Deux-Sèvres. Au mois de septembre 1791, il est élu député à l'Assemblée législative à une majorité de 227 voix sur 300 votants (1).

Le tribunal de district de Partlienay, institué en vertu de la loi du 2i août 1790 , est composé de la manière suivante : MM. Michel-Ange Allard , président ; Louis Sionneau , Paul Allonneau et Jérôme Ayrault , juges ; André de la Fargue , commissaire du roi , et Jean- Baptiste Guilhaud , greffier. Installation des nouveaux juges le 22 décembre 1790 : le président , le commissaire du roi et Joseph Gaby, Tun des hommes de loi , prononcent chacun un discours. Les hommes de loi et les huissiers prêtent le serment d'être fidèles à la nation , à la loi et au roi , et de maintenir la constitution décrétée par l'Assemblée et acceptée par le roi. Au mois de novembre 1792, la composition du tribunal est modifiée de la manière suivante: MM. Sionneau, président; Bouchet, Ayrault, Allard et Allonneau juges ; Thibaut , commissaire national (2).

(1) ///,s/. de ïadm. sup. des Deux-Sèvres depuis 1790. par M. Julos Hichard, avocat, t. 1er.

(2) Anciens registres d'audience du greffe du tribunal ôc Pnrllienay.

L'adininistraûon du district de Partlienay se compose en 1791 de MM. Bastard père, Supervielle, Bouchet, administrateurs; Ardouin, procureur-syndic: Hamelin et Bonnin , secrétaires. Plus tard , en Tan II ( 1794) , voici quelle était la composition du directoire du district : MM. Guillon , président; Lériget , Gaby, Hamelin, Supervielle, agent national; Bonnin, secrétaire.

M. Allard est élu maire de Partlienay au mois de février 1790. Il est remplacé au mois de novembre de la même année par M. Etienne Rivet , ancien chanoine de Sainte-Croix. La municipalité se composait alors de la manière suivante : MM. Rivet , maire ; Boutet, Cornuau , Picard, Guillon, Pineau, Chaigneau , Taffoireau , Bouchet , officiers municipaux ; Gautier, Bernardeau aîné , Pruel , Teilleux aîné, Teilleux jeune, Cornuau-Poynot , Barbau, Baudet, Louis Guionnet , Pain-Maingotière et Macé , notables formant le conseil général de la commune ; Giraudeau , procureur de la commune ; Ledain , secrétaire-greffier (1).

Le 29 mai 1791 , le conseil autorise PétabHssement d'une caisse patriotique : on fait imprimer pour quinze mille livres de bons , dont 5,000 de 20 sols , 5,000 de 40 sols et 5,000 de 60 sols (2).

M. Rivet, ayant été nommé vicaire de Tévêque

— M. Ayrault, nommé juge à la révolution, occupait déjà des fonctions judiciaires. Il fut le dernier bailli de Parthenay.

(1) Registres des délibérations de l'hôtel de ville de Parthenay.

{1} Idem.

conslilutionncl des Deux-Sèvres , se démet de ses fonctions de maire le 14 juin 1791. M. Bazile , curé de Saint-Jacques , est élu à sa place le 26 juin ; mais il demande un délai pour accepter (1).

MM. Boutet et Boucliet , ofliciers municipaux, et Giraudeau , procureur de la commune , sont délégués par le conseil pour se transporter dans les couvents des Ursulines et des dames de T Union-Chrétienne , afin de faire mettre à exécution Fart. 3 du décret du 22 mars 1791, qui oblige toute personne chargée d'instruction publique de prêter le serment civique. Arrivés au couvent de rUnion-Chrétienne, le 25 juin 1791, les commissaires obtiennent, sans trop de difficultés , des religieuses le serment d'être fidèles à la nation , à la loi et au roi. IMais les administrateurs du directoire du district, accompagnés d'un détachement de garde nationale , étant survenus en cet instant et ayant voulu faire ajouter à la formule du serment l'obligation de reconnaître l'évêque constitutionnel des Deux-Sèvres, les religieuses refusent formellement de le prêter dans cette forme , et demandent au surplus à quitter leur maison et à vivre librement. Le procureur-syndic leur ordonne alors d'évacuer le couvent dans quinze jours et fait apposer les scellés. Les commissaires se transportent ensuite au couvent des Ursulines. Ces rehgieuses , loin d'imiter la conduite courageuse des dames de r Union-Chrétienne , prêtent le serment schisnialique

(1) Registres dos i!{^lil)éralions de riuHel de ville de l\i!'llienay.

qui leur est demandé avec renthoiisiasme le plus chaud et la manifestation du patriotisme le plus pur, dit le procès-verbal (1).

M. Bazile ayant refusé les fonctions de maire , M. Giraudeau est élu à sa.place le 10 juillet 1791, et M. Baudoin est nommé procureur de la commune.

Un arrêté de la municipalité du 18 août 1791 ordonne qu'il sera fabriqué 2,000 cartouches pour la garde nationale.

Le 25 août 179 1 , les dames le Chapelier, la Guionnais , Jeanne Clemenceau et Marguerite Desjars , religieuses de la congrégation de Saint-Thomas de Villeneuve, déclarent qu'elles ont l'intention de quitter l'hôpital de Parthenay dans le délai de six mois , en vertu de l'art. 19 du titre 2 de la loi du 14 octobre

1790. La municipalité leur donne acte de cette déclaration (2).

Proclamation de la Constitution, le 16 octobre

1791, sur la place de l'Hôtel-de- Ville. Toutes les autorités constituées se rendent ensuite avec la garde nationale à l'église de Saint-Laurent pour assister au chant d'un TeDeum, Le maire monte en chaire et prononce un discours. Le soir, un feu de joie est allumé sur la place du marché (3).

Renouvellement de la municipahté le 14 novembre 1791. M. Giraudeau est réélu maire; MM. Mous-

Ci) Registres des délibérations de l'hôtel de ville de Parthenay.

(2) Idem.

(3) Idem.

— MH — set, Jallay, Tcilleux jeune et Corniiau-Poynot sont nommés officiers municipaux ; M. Ayrault de la Touillère est élu procureur de la commune. Les membres du conseil sont : MM. de la Fargue, commissaire du roi , Mignonneau aîné , chirurgien , Kacommet , orfèvre , Allard , juge , Boulet , marchand , Sionneau , juge , Gaby, curé , Baudry, boulanger, Lory, teinturier, Thibaut, suppléant, Vincent, ftibricant (1).

Le 3 décembre 1791, le conseil , vu le mauvais état de Thôtel de ville , demande au directoire du district un autre local pour ses séances. Le directoire y met de la lenteur et du mauvais vouloir : la municipalité s'adresse à l'administration départementale. Duchastel, administrateur du département, est envoyé à Partlienay pour examiner cette affaire (2).

Le 12 février 1792 , le conseil décide qu'on écrira à la commission administrative des affaires du comte d'Artois , pour lui proposer de traiter de la vente des halles , prisons , palais de justice et boucheries qui appartiennent à ce prince , après avoir obtenu l'autorisation préalable du directoire du département. Lo conseil décide également le même jour qu'on enjoindra aux propriétaires des jardins attenant aux remparts de ville non compris dans l'abandon de 1749, de s'entendre avec la munici})alité pour se charger de l'entretien de ces murailles , aux mêmes condi-

(1) Hejifislres des délibéralions do riiôlel de ville de P;u'li>en;jy.

(2) Idem.

lions que celles acceptées autrefois par les personnes qui obtinrent cette concession en 1749 ; faute de quoi, les propriétaires seraient tenus de faire clore leurs jardins d'un mur ordinaire construit à une certaine distance des murs de ville (1).

Le 30 mars 1792, après communication d'une lettre du procureur-syndic du district relative au séquestre des biens des émigrés , « le corps municipal arrête qu'il sera pourvu à la conservation desdits biens , tant meubles qu'immeubles , et reconnaissant dans le ressort de cette municipalité MM. Chouppes, Châteigner, Cossin , Desfrancs , y domiciliés ordinairement et maintenant émigrés , suivant la voix publique , il sera pris , dans le plus court délai , les précautions nécessaires pour la sûreté des meubles qui garnissent leurs maisons , soit en y apposant les scellés , soit en en faisant une description , de laquelle opération le bureau demeurera chargé (2). »

Le 20 août 1792, le conseil arrête qu'il tiendra désormais ses séances dans une partie des bâtir^jents de rUnion-Chrétienne (3).

Le 6 décembre 1792, installation d'une nouvelle municipalité. Voici sa composition : MM. Jean Ardouin , maire ; Ghaboceau , Boutet , Guy Guillon , Racommet , Jarry, Gornuau , officiers municipaux ; Allard , Sionneau , Berthonneau , Bazile , Bouchet ,

(1) Registres des délibérations de l'iiôtel de ville de Parthenay.

(2) Idem.

(3) Idem.

— 3:iîj —

Dru aîné, Thibaut, Macé jeune , Lory, Gaby, Poyrault , Pruel , Gautier aîné , Genay, l.ahaye, Ayrault, Picard aîné , notables du conseil.

Le 22 décembre 1792 , le conseil décide que les officiers municipaux se transporteront dans toutes les églises pour enlever les registres d'état civil et les porter aux archives de la municipalité.

Un décret de la Convention du 1^^ janvier 1793 supprime toutes les paroisses de Parthenay, à l'exception de celle de Saint-Laurent (1).

Un arrêté du conseil du 7 janvier 1793 décide que les meubles, effets et vases ou autres objets en or ou en argent , servant au culte dans les églises supprimées , seront transportés à la municipalité pour être remis au directoire du district (2).

Constitution civile du clergé ( 1790). Dans Tarchipretré de Parthenay, deux curés seulement restent fidèles à l'Église ; ils refusent le serment schismatique et sont obligés de s'exiler en Espagne pour se soustraire à la persécution. Ce sont : j\LAL Allard, chanoine , curé de la collégiale de Sainte-Croix , et Bastard , alors curé d'Oroux, et , après le concordat, successivement curé de ^lazière et de Saint-Laurent de Parthenay. Tous les autres , entraînés par l'autorité et l'exemple du curé de Saint-Laurent d'alors , ont la faiblesse de prêter le serment constitutionnel. Deux deviennent vicaires épiscopaux , l'un de l'évê-

(1) Reg. des délib. de riiôtol de ville de Parthenay.

(2) Idem.— L'éi^llse de Sle-Groix fut conservée ù litre de succursale.

que schismatique de Saint-Maixent , et Fautre de celui de Nantes. Trois ou quatre s'oublient jusqu'à contracter un mariage sacrilège.

Voici les noms des curés constitutionnels de Partlienay en 1792 : MM. Delahaye, curé de Saint-Laurent ; Mousset , curé de Saint- Jean ; Mauricet , curé du Sépulcre ; Poignand , curé de Notre-Dame-de-la- Couldre ; Bazile, curé de Saint-Jacques; Gaby, curé de Saint-Paul , et Porcher, curé de Ghâtillon.

Formation des clubs. Organisation de la Société des Amis de la Constitution de Parthenay. Trois commissaires, MM. Leféron, Robert et Gaby, sont chargés d'en dresser les statuts et règlements. L'ouverture de la Société a lieu le 14 août 1791. Elle tient ses séances trois fois la semaine , le mardi , le vendredi et le dimanche dans la vaste église des Cordeliers confisquée par la révolution. Voici le préambule imprimé en tête des règlements : on y remarquera cette phraséologie pompeuse et enthousiaste qui est le caractère dominant de tous les écrits de cette époque :

« Les droits de l'homme , reconnus et consacrés par un décret immortel; les droits de l'homme sur lesquels reposent la liberté , la sûreté des personnes et des propriétés , sont attaqués de toutes parts par les ennemis du bien public. L'égalité qu'ils établissent, parmi les êtres que l'Auteur suprême créa à son image, blesse l'orgueil et la vanité de ce que nous appelions ci-devant grands et de cette caste privilégiée ci-devant connue sous le nom de nobles.