SOUS LA DOMINATION AHAGONAISE

1 . — Ftèg^ncs d^iVIphonsc II et de I*Iepre II. — Seîjçneui'le deSanclie et de IVunyo» mttnclic. — Règne do «Jacques le Conquérant. — Le successeur ou plutôt l'héritier du comte Guinard II était fils de Raymond Bérenger IV, comte de Barcelone, et de Pétronille d'Aragon.

Il s'occupa beaucoup du Roussillon. L'administration de la ville de Perpignan continua d'être conilée il un biitlle. Le comte Guinard avait vivement recommandé à son héritier « de protéger et défendre »

ses nouveaux sujets :

Alphons(> II fonda les places fortes do Puigcerda et de Puig Valador, donna l'autorisation t\ plusieurs villages de se construire une

Fig. 6. — Ecu d'Aragoa,

d'après un sceau du xv siècle,

en cire rouge, conservé à la

Bibliothèque de

Perpignan.

f'or(;a ou enceinte fortifiée, et augmenta la défense de Salses et de Perpignan.

Alphonse fut un habile politique en même temps qu'un brillant chevalier et un aimable troubadour. Il mourut cà Perpignan en 119G. Pierre II, son fils aîné, lui succéda. « Comme son père, dit Alart, Pierre fut un ami et protecteur des troubadours : il fut plus généreux ou plus prodigue et plus brave ; mais, politique mal habile, inconséquent, sans suite dans les idées, abandonné à une passion insensée pour les femmes, après avoir rigoureusement poursuivi l'hérésie dans ses Etats, il prit les armes pour le comte de Toulouse contre la sanglante ambition de Simon de Montfort, et périt à la fleur de l'âge à l'échauffourée de Muret» (1213). Pierre II fut bien inférieur à son père dans l'art de gouverner, mais on verra que c'est sous son règne que Perpignan obtint sa charte de commune.

On a peu de renseignements sur les origines et les conditions d'une concession en apanage ou quasi-souveraineté du comté de Roussillon en faveur de Sanche, oncle du roi Pierre. Ce qui est bien certain c'est que, dès l'année 1209, on voit ce pays occupé et administré au nom de Sanche, qui lit acte d'autorité à Perpignan même en accordant des lettres de sauvegarde à l'hôpital de cette ville.

Un peu plus tard, on trouve, non-seulement le Roussillon, mais encore le Confient et la Cerdagne gouvernés, non plus au nom du comte Sanche, mais au nom de son fils Nunyo-Sanche, quoique le roi conservât sur tous ces pays les droits de haute suzeraineté, dont il usait en accordant des privilèges aux villes, déclarant toutefois que c'était avec le consentement de ■•<on

très cher coii(<in le seigneur Nunyu. 11 l'aut doiu; croire que Pierre avait dû, vers 1208, céder ou donner en apanage à son oncle Sanche la jouissance ou la seigneurie du lloussillon, dont il s'était seulement réservé la suzeraineté.

Nunyo-Sanche s'étant brouillé avec Guillaume de Moncade, vicomte de Béarn, celui-ci, selon la vieille mode du Moyen âge, entra en Roussillon et y porta la guerre, vers la fin de l'année 12'23. C'était un lléau ajouté à un autre, car, pendant l'année 1219, une extraordinaire sécheresse avait détruit toutes les récoltes, perte qui fut suivie d'une famine et d'une épizootie dont périt la majeure partie des bestiaux. Moncade sempara d'Avalri (près d'Elne), et marcha sur Perpignan. Un chevalier nommé Gisbert de Barbera sortit de la ville à la tète des bourgeois et attaqua Moncade ; mais, la fortune trahissant le courage des Perpignanais, ceux-ci furent battus, et Barbera resta prisonnier de Moncade.

Après la mort du roi Pierre II, et pendant une partie du règne de son fils, Jacques I*', Nunyo- Sanche resta seul seigneur et souverain indépendant des comtés de Houssillon et de Cerdagne. Il fit son testament à Perpignan le 17 décembre 1241, donnant tous ses biens à son neveu, Jacques P"", roi d'Aragon ; il mourut dans cette ville, très probablement dans les premiers jours du mois de janvier 1242.

Le neveu ne vint à Perpignan qu'un an après, mais il fut souverain du Houssillon et de la Cerdagne à partir du mois de janvier 1242 jusqu'à sa mort, soit en son propre nom, soit par l'intermédiaire de son fils Jacques, qu'il désigna comme son « héritier » dans le royaume de Ma-

jorque et dans les deux comtés, après l'an 1261.

Un des premiers actes de Jacques I" avait été de se faire présenter les Coutumes de Perpignan et de les confirmer solennellement (15 février 1242). On le voit encore dans cette ville en 1252, 1253, 1254. Peu d'années après, il eut à y réprimer en personne un mouvement provoqué, dit-on, par un des nombreux changements apportés au système monétaire ou plutôt à la levée des questes « par sol et par livre. » Le bailli royal avait été blessé ; c'était grave, mais Jacques pardonna moyennant une amende de 10,000 sous (janvier 1258). Peu après avoir célébré, dans l'église Saint-Jean de Perpignan, le mariage de son fils Jacques avec Esclarmonde, fille du comte de Foix (1275), et avoir fait le partage de ses Etats, Jacques P"" mourut h Valence le 26 juillet 1276.

Ce prince illustra son nom par ses éclatantes prouesses et sa bravoure militaire ; il fut, en même temps, un organisateur et un législateur remarquables. Il a reçu de la postérité le surnom de Conquérant parce qu'il enleva successivement aux Infidèles Majorque, Valence et Murcie. C'est sous son règne (1263) que fut créée une institution qui devait prendre de grands développements et une haute importance en Roussillon : ce qu'on appela plus tard la Procunicio real, chargée d'administrer des domaines et des droits du roi.

Alart fait remarquer avec raison que les rois d'Aragon avaient attaché une singulière importance et une véritable affection à la ville de Perpignan et aux deux comtés depuis qvie ces domaines étaient entrés dans la maison de Barcelone; ces domaines avaient même servi de gage pour constituer successivement « la- chambre » ou douaire

(Us reines Marie de Montpellier, Yolande de Hongrie, ainsi que de l'infante Constance de Sicile. L'infant Pierre, qui devait monter sur le trône d'Aragon après la mort de son père, avait épousé cette dernière princesse à Montpellier, le 13 juin 126"2. Les fêtes terminées, la cour était venue à Perpignan, où elle avait passé les premiers jours de juillet.

A la mort du roi Jacques I"", notre ville avait à peu près acquis tout son développement. La paroisse Saint-Jean, qui la constituait en H72, s'était bientôt trouvée ;\ l'étroit et avait débordé la muraille. Ce sera, dans toute l'existence de Perpignan, comme une véritable fatalité que cette insuffisance de place, dont nous souffrons encore aujourd'hui, mille ans après la construction de la première enceinte. Mais les souverains du Moyen âge, avec un sentiment très louable du brillant avenir qui pouvait être réservé à Perpignan, n'hésitèrent pas à autoriser nos aicux à franchir les murs de la ville primitive et à bâtir au dehors. En 1276, la population avait au moins quintuplé depuis 10?5. Ce sont les phases de ce prodigieux agrandissement que nous allons essayer d'exposer le plus simplement et le plus clairement possible à nos lecteurs.

2. — Le roi A.Iplionee <l'A.ra^on à I*er» pi|j;iian ; il veut chnngei* la ville de place.

— Alphonse s'était empressé de prendre possession de son héritage, puisqu'il était déjà à Perpignan avec le titre de « comte de Roussillon, » le M juillet 1172. Nous l'avons dit, la ville avait dès cette époque une certaine consistance, mais il ne aenihlc pas qu'elle fût encore entièrement

mùicc et surtout qu'elle fût bien propre, puisque le roi donna ordre de supprimer les femoraços (tas de fumier) qui encombraient les rues. D'ailleurs, Alphonse ne la trouvait pas bien placée ; il pensait que, en temps de guerre, elle serait d'une défense difficile. Il résolut donc d'en changer l'assiette et d'en transporteries habitants sur une hauteur voisine, appelée alors le « Puig des Lépreux » parce que la « maison des lépreux » était située au bas de cette « colline, » en face du Portai del Aixugador. Los Perpignanais s'émurent et prièrent le roi de renoncer au projet de déplacer la ville, lequel serait désastreux pour eux. Alphonse accueillit favorablement leurs prières, qui d'ailleurs étaient appuyées d'un excellent argument, c'est-à-dire d'une somme de 6,000 sols melgoriens (1). Par la même charte Alphonse confirma les Coutumes de Perpignan et concéda aux habitants un des privilèges les plus importants dont ils aient joui, nous voulons parler du droit de n'être ni cités ni poursuivis en justice hors de leur ville (1I7G).

De son côté, le roi exigeait que tous les habitants contribuassent sans exception ni excuse à la « construction des murs et des fossés, » ad muros faciendos et ad valia. On pourrait croire qu'Alphonse avait déjà prévu que cette enceinte ne serait bientôt plus suffisante, puisque, après avoir renoncé à transférer la ville sur le Puig

(li Alphonse fut toujours à court d'argent; il fut pauvre mais pas avare. Ce roi troubadour aimait la bonne chère, s'il faut en croire un sirventés extrêmement violent dirigé contre lui par Bertrand de liorn et où on lit ces deux vers :

QiCcl non a sonh mas que s'engrais

E beva par Rossiltionès,

Qu'il n"a point d'autre souci que de s'engraisser

Et de boire en Roussillon.

des Lépreux, il se réservait la faculté de le peupler, après trois ans, d'étrangers ou d'habitants de Perpignan qui voudraient y porter leur domicile ; mais il s'engageait à ne pas y établir de marché. Du reste, ce prince montra constamment une grande affection pour Perpignan, où il vint chaque année, ajoutant chaque fois quelque privilège à ceux dont jouissait déjà la cité.

3. — Mnrclié tle Perpignan ; poitlH et mesures ; monnaie ; commerce ; industrie. — L'établissement de marchés, dans les comtés de Roussillon et de Cerdagne, a toujours appartenu au pouvoir souverain, qui se montrait très avare de ces sortes de concessions. Le Mercadal de Perpignan constituait un véritable quartier. Il dut comprendre de bonne heure les rues actuelles des Marchands, de la Barre, la place Laborie et les terrains où l'on construisit dans la suite quelques maisons de particuliers, la Députation locale, l'Hôtel-de-Ville et la Loge de Mer.

La partie destinée aux bouchers s'appelait to Macell, d'où le nom de macellers appliqué à ces industriels. Un acte de 1152 parle d'un étal du marché situé devant « la boucherie, » iinam tabulam intus merchatale ante mazello. La Poissonnerie était, à cette époque, située près du Macell et communiquait avec la P/assa dels Prosomens (plus tard Place de la Loge). Un siècle après (1245), il est question du macell « où se vend la viande de porc. » Ces boucheries avaient leur entrée sur la Place de la Boeria ou Doueria ; la Caulaceria (Place aux Herbes) avoisinait la rue Mirabeau actuelle (I). Les (1* En 1?6I, Plateade Itoaii-'m : en l?6:., PUtea lioairie : en

tables ou étals des changeurs (tabulée cambiatorum) ne devaient pas être bien éloignées de là. Dès 1242, nous voyons dans le marche celles des marchands de cuir, des cordonniers (ad curâteriam, ad sabatcriain). Z.a Merceria, citée en 1277, occupait sans doute la rue actuelle des Marchands, non loin de la Platea Ganterie ou « Place de la Ganterie. » Les deux places, à ce qu'il semble, se tenaient avec la Caulaceria, qui elle-même touchait à la Gallinaria. Il existait aussi une Plassa del Pa (Place du Pain), tout près des boucheries. Il n'y avait pas encore de place spéciale pour la vente de l'huile.

Les poids et mesures adoptés ou en usage au marché de Perpignan, servaient de type ou étalon pour toutes les mesures employées en Roussillon. La mesure des grains et de l'huile, Vemina, se divisait en 4 cartons, subdivisés en cossas ; pour les grains, le carton avait 8 puîijyeî'a.s ou 12 cossas ; il avait 24 cossas pour l'huile. L'émine correspond à un peu moins de 4 décalitres, deux de nos anciennes « mesures. » La canne de Montpellier (environ 2 mètres) était déjà employée à Perpignan.

Le Roussillon avait une monnaie propre, frappée à Perpignan. Cependant le soi roussillonnais n'apparaît que comme monnaie de compte (vers 1088) (I). Le sou réel, le sou courant, est celui de Melgueil ou Malgone, valant un peu plus de un franc, ce qui fait que le denier égalait 10 centimes.

1274, un manse est situé in Doneria (dans la Bouerie) et « confronte avec la place. » Le mot est le même que Docqiieria, qui signifie « boucherie. »

(1) Les documents des premières années du xii" siècle l'appellent Moneia Perpt/tiaMi'(nionnaie de Perpignan) ou .A/oneU RossUionensis (monnaie Rosselle ou du Roussillon).

Les sous et les deniers fabriqués par le comte Guinard disparurent sans doute du commerce. Après lui, on n'en fabriqua que très peu, ou point. Jacques le Conquérant, jaloux de n'avoir dans ses Etats

Fig. 7. — Christ bénissant, sur la fa(;aiie de Saint-Jeau-le-Vieux.

qu'une monnaie, « le sou barcelonais, « prohiba en Roussillon le sou de Melyueil. Il est souvent question du morabotin d'or (monnaie arabe), équivalant à 7 sous de Melgueil, égalant 8 franes

environ. Il est d'ailleurs fort dilUcile d'établir une valeur relative des monnaies et de connaître le prix des choses.

Lorsqu'on parcourt nos plus anciennes chartes, on est étonné de la grande quantité de moulins et de canaux qu'elles signalent. On a vu qu'il en existait à Perpignan en 1025. La plupart du temps, les canaux dits « d'arrosage » n'étaient creusés qu'en vue de la meunerie. Il y avait un marché au blé à Perpignan ; on le trouve cité en 1252 sous le nom de Platea Bladeria.

Le blé, l'huile et le vin jouaient un grand rôle sur le marché. Les produits de la leuda de Perpignan, à la fin du xii« siècle, prouvent déjà à la fois et l'importance de la jeune ville et l'activité de son commerce ; l'on sait pourtant combien les chemins étaient peu sûrs pour les personnes, et combien de barrières, de bureaux de perceptions de droits infinis (les volos) se dressaient de tous côtéspour rançonner les marchandises qui allaient au marché ou qui en venaient.

C'est dans les boutiques et sur les étals qui garnissent, entourent ou longent les places, rues et ruelles du ^îercadal que se manifeste la fortune des Perpignanais. Les lois sévères contre les débiteurs attestent un large mouvement d'argent. L'usure règne, et déjà excessive ; nous verrons les ravages qu'elle fit plus tard. Quelques documents montrent, dès cette époque, nos ancêtres commençant leurs premiers essais de draperie (I) ; ils esquissent des relations lointaines qui vulgariseront le nom de Perpignan jusqu'en Italie et aux Echelles du Levant. Les comtes

(Il Le Livre verl mineur (fol. 184 v») cite, en 1249, des operatoria draperia ou obradors de draps (ouvroirs de draperie).