IjC «leu ; la « Xafurerla » et sa
clientèle. — La fureur du jeu passait toutes les bornes. Dès Tan 1279, nous trouvons une ordonnance des consuls de Perpignan qui défend de prêter de l'argent au jeu, sous peine au prêteur de perdre sa créance, quel que soit l'emprunteur, juif ou chrétien. En 1284, Jacques I" de Majorque prohibe toute espèce de jeux de dés, tant dans l'intérieur qu'à l'extérieur de Perpignan,- sous peine d'une amende de dix sous. Celui qui n'avait pas de quoi la payer recevait un coup de fouet ou de verge pour chaque sou dont il serait insolvable. Le joueur, dès lors, est classé parmi les gens qui exercent une profession criminelle ; mais le jeu et les maisons de jeu continuent d'exister. L'individu qui se livre au jeu par métier est un « infâme. » L'infâme est exclu de l'exercice de toutes les fonctions publiques. Les alccLVOis et leurs pensionnaires ou leurs « protégées » (les filles publiques), les juifs, les tafurers (truands) sont des « infâmes. » Dans ses droits civils, rindividu noté d' « infamie » ne subissait aucune atteinte. La loi était bienveillante pour les personse viles ; elle sanctionnait même la légitimité des gains acquis par l'exercice des plus sales métiers, c A Perpignan, dit M. Desplanque, l'usage permettait aux femmes de mauvaise vie de disposer de leurs biens en faveur d'œuvres pieuses. »
(1) Voir aussi plus haut (pp. 152 et 155) ce que nous disons du luxe et des folles dépenses auxquelles se livraient les gens nobles et les bourgeois de Perpignan.
Les jeux de hasard se pratiquaient surtout à la lafiireria, sorte de truandcric située sur la rive gauche de la Basse, aux environs de la Font del Torô, dans un quartier peu habité. L'établissement était fréquenté par une clientèle de gens de sac et de corde, joueurs enragés, croupiers, déclasses, canaille et compagnie, se livrant à leur passion favorite dans des baraques de planches, sur des taulers (tréteaux ou comptoirs) derrière lesquels se tenait lo tafurer. Ils ne dédaignaient pas non plus les fossés de la ville et les grèves de la Basse; le jeu (échecs, dames, dés) était bientôt installé (l).
Il y avait en dehors de la tafureria du Torô, de véritables maisons de jeu où, selon M. Desplanque, « les fils de famille, » « les gens posés et respectables » venaient jouer. C'étaient des tafureries secrètes, « qui trouvèrent dans la complaisance des oiïiciers de police un appui assez singulier, mais très eillcace contre les tentatives de répression émanant des consuls. » Ces honnêtes magistrats n'eurent raison des tafurers et de leur basse clientèle que beaucoup plus tard, au xv« siècle. On fit alors de copieuses râtles de ces joyeux escarpes, qu'on envoya ramer sur les galères du roi. Mais on ne put jamais complètement extirper cette passion irréfrénable des jeux de hasard.
10. — Femme» publiques. — Les premiers textes qui signalent des femmes publiques à
(1) Cette habitude de jouer en plein vent, principalement dans les fossés des fortilications, ne s'est jamais perdue à Perpignan ; seulement, les cartes et les barres o Sant-Johun ont remplacé les anciens jeu.\.
Pcrpiynan sont de 1308 et de 1314, et le premier règlement qui les concerne date de 1380 : il fut rendu par le roi lui-même, à la requête des consuls de la ville. Son principe essentiel était le cantonnement des femmes de vie irrégulière dans un quartier déterminé, qui s'appelait lo Partit, lo Public, et aussi lo carrer de les Maies Fembres (1).
Elles furent d'abord reléguées dans le quartier Saint-Jacques, au Puig, au voisinage du Call, près du mur d'enceinte, et probablement entre ce mur et la plassa de les Justes, sur le terrain occupé plus tard par le couvent de la Victoire. Plus tard, ((rétablissement » fut transporté dans le quartier qui s'étendait entre les deux portes d'Elne et de Bages et le couvent des Grands Carmes (dès le début du xye siècle).
