tia langue catalane. — Peu à peu, le

latin barbare ou bas-latin avait fait place, comme langue parlée, à une nouvelle langue. Cette «langue vulgaire » paraît avoir été en usage dès le ix« siècle au moins, quoique nous ne connaissions aucun acte entièrement rédigé en catalan avant 1250 (1). « Sous le règne de Jacques I", dit Pers dans son Essai sur la littérature catalayie, l'étude de la langue catalane fut très générale, attendu que devant les tribunaux et dans tous les actes publics on écrivait en cet idiome. Nonseulement il devint populaire dans tout le royaume, mais il recevait avec l'usage cette propriété dans les mots, cette correction et cette élégance dans la phrase que peut seule atteindre une langue régulière et parfaite. »

Le catalan est, de tous les idiomes qui appartiennent aux langues romanes, celui qui se rapproche le plus de la langue mère. Il est, depuis longtemps, observe Raynouard, une langue fixée, ayant des grammaires et des dictionnaires ; « un très grand nombre de livres catalans sont ini-

(1) Les documents quelque peu anciens l'appellent « langue vulgaire, » « laïque, » « rustique, » « commune • et « romane. » 11 est dit souvent qu'un document ou un livre est rédigé ou écrit en romans, et, par cette dénomination, on désigne le catalan. « Muntaner, dit Alart, lui donne celle de • catalan, • catalanesch, au commencement du .\iv« siècle, quoique à la môme époque, et jusqu'à la lin du xvi« siècle, les documents du pays la désignent encore sous le nom de langue vulgaire ou romane. »

primés, et il en existe un nombre bien plus considérable en manuscrit. » On sait très bien maintenant, en effet, qu'il a été beaucoup écrit en prose et en vers dans cette langue, et cela, dès le xiii^ siècle : ce n'est donc plus un paradoxe que d'affirmer l'existence d'une littérature catalane digne du plus haut intérêt. Bien des fois s'y révèlent des traits caractéristiques qui sont des preuves éclatantes du bon sens et de l'esprit pratique particuliers à la race catalane.

Comme l'a très bien fait observer Alart, il n'y a pas de langue romane qui ait conservé les formes primitives avec une persistance mieux caractérisée que le catalan. On peut assurer que depuis 1250 environ jusqu'en 1380 ou 1400, on découvrirait très peu de variations notables dans les textes de notre langue, et il n'est pas imprudent non plus d'affirmer que le catalan actuel conserve les neuf dixièmes des mots et la majeure partie des formes que l'on trouve déjà dans les documents de la seconde moitié du xiiP siècle.

Le catalan ne peut être un « dialecte » que pour ceux qui, non-seulement ignorent cette langue, mais encore l'histoire des pays où elle se parle. Quant à l'opinion qui soutenait que la Catalogne n'avait pas eu d'autre langue que le provençal avant le xiv^ siècle, elle est complètement démodée aujourd'hui et absolument fausse (1). Plusieurs poètes catalans des xii^ et xiii«

(1) Cependant, M. W. Meyer-Lubke qui vient de publier une Grammaire des Langues romanes, probablement destinée à remplacer celle de Diez, qui est quelque peu démodée aujourd'hui, n'hésite pas d'écrire, à tort, selon nous : « ... A l'Est, la transition s'opère peu à peu avec le catalan, dans le Roussillon. Ce dernier parler, qui n'est qu'un dialecte pro- VENÇA.L transporté en Espagne au viii* siècle, pénétra de plus

siècles écrivirent, il est vrai, en provençal, d'autres en « catalan-provençal, » mais les Catalans se servaient déjà d'un idiome particulier ayant des caractères spéciliques, à une époque où on aurait été porté à croire qu'il se confondait avec le dialecte du Midi de la France. Toutefois, il faut bien noter, avec Alart, que « le catalan doit être classé parmi les langues d'oc, bien qu'il présente à toutes les époques des exemples du si affîrmatif. » Nous avons nous-méme fait observer (p. 158) que nos ancêtres disaient hoc ou oc pour dire « oui ; » il semble même que le hoc était plus communément employé que le si.

Notre langue, dont les contours sont si fermes et les formes si arrêtées dès le milieu du xiii* siècle, offre, outre ses caractères distinctifs, tels que la brièveté et la concision qu'elle affecte dans le développement de ses racines, certaines particularités dont une des plus remarquables a été exposée par Alart : c'est la diphthongaison de la seconde personne du pluriel terminée en au, eu, iu, au lieu des iinales ats, ets, its, « que l'on

en plus vers le Sud pendant la lutte des rois d'Aragon avec les Arabes. » (Grammaire des Langues romanes, par M. W. Meyer-Llhke ; Paris, Welter, 1890, t. I, p. 14). Pourquoi ne pas admettre, tout simplement, que le catalan, qui nest que l'une des formes du latin vulgaire ou » roman, » s'est formé sur place, comme les autres langues romanes ? C'est un membre particulier de la grande formation romane, d'origine autochtone et non d'importation. On n'est pas plus autorisé de soutenir avec Ticknor que la littérature catalane qui domina en Catalogne depuis le conmiencement du xii* siècle jusqu'au milieu du xv* • avait été importée de Provence, » et • conserva le caractère provençal » jusqu'au moment où « elle se trouva en contact avec un esprit plus vigoureux qui iinit par donner plus tard son nom à la monarchie espagnole. » Les Catalans ont toujours nié ces faits ; ils ont eu raison, mais ils ont eu tort de prétendre que la littérature provençale était dérivée de la littérature catalane.

trouve plus ou moins marquées dans toutes les autres langues romanes. » « Dès la fin du xn« siècle, la mutation était devenue générale dans la langue catalane parlée, comme dans la langue écrite ; » mais celle-ci conserva longtemps encore des traces des anciennes formes ats ou atz, ets ou etz, its ou itz et ots ou otz : miràu au lieu de miratz, veyeu au lieu de veetz, veniu au lieu de venitz.

Autre particularité non moins remarquable : dans les langues romanes, la lettre s est conservée ou supprimée à la fin de certains mots, comme indice du sujet ou du régime : cette règle est complètement inconnue dans le catalan.

On croit communément que « le catalan de la Catalogne » différait du « catalan du Roussillon. » C'est une erreur : les documents administratifs, les pièces de pur intérêt privé, dont nous possédons les originaux dans nos archives, en font foi. L'unité de langage a toujours existé entre les deux pays et « il est certain, dit Alart, que sous Louis XIV le catalan parlé à Puigcerda ne se distinguait en rien de celui que l'on écrivait à Perpignan. » La corruption du catalan à Perpignan et en Roussillon n'a commencé en réalité qu'au xviiF siècle.

C'est à peine s'il nous reste quelques bribes de la littérature catalane roussillonnaise du xiv siècle ; il faudra donc, pour prendre une idée de la langue, nous adresser à des écrivains étrangers à Perpignan et au Roussillon, mais de pur sang catalan, tels que Jacques I^"" le Conquérant, Raymond Lull, Ramon Muntaner, Dez Clôt, Pierre IV, dont les œuvres furent probablement répandues chez nous avant la fin du xiv^ siècle.

Les œuvres de ces écrivains ne nous sont malheureusement arrivées que dans des manuscrits postérieurs, où la langue a été quelque peu rajeunie, où le texte même a souffert assez souvent de sérieux dommages ; il en résulte que ces œuvres littéraires n'offrent pas une autorité absolue au point de vue de la linguistique et de la philologie. Mais nous avons, à ce sujet, des moyens d'information plus sûrs : ce sont les documents administratifs dont nous avons déjà donné quelques spécimens, et qui, pour n'être pas purement littéraires, offrent un tableau exact de la langue catalane parlée à Perpignan dans la seconde moitié du xiii« siècle et dans la première moitié du xiv®. On peut y étudier la marche et les progrès de la langue usuelle : on les découvrira facilement dans les ordonnances oii règlements, criées, ventes, testaments et autres actes de la vie privée. On y surprendra « à chaque pas la langue catalane parlée, sans que le latin qui la recouvre puisse en déguiser les formes ou la couleur. »

2. — Ordonament co ne^u no gaus tenei* ortalissa ni rruytn de la Orta Vcyla, si no a la l^lassa ^ova pi>op lo Recti, ni f'ei* legura ; ni Itoiu de Perpenya tener peys ni vendre en la dita Classa IVova, e de tcner cai*n assni'a (1209).

Ffo adordonat que nul hom II (1) a été ordonné que nul ni nula femna no gaus tener homme ni nulle femme n'ose taula [de] ortalissa ni fruyta tenir étal de jardinage ni

(t) Les traductions que nous donnons ici sont purement littérales.

de la Orta Veyla (1), sino a la Plassa que ara de noel es feyta prop lo Rech : e qui aquest manament passara, pagara per cascuna vegada V. sous.

Item fo adordonat que negu maseler de Perpenya ni d'autre loch no gaus tener carn assura, sino a la d'amont dita plassa, en les taules que aqui son assignades a tener [carn] assura, sotz pena de X. sous.

Item fo adordonat que nul hom no gaus fer legura ni pixar en ladita plassa ; e qui contre fara pagara per pena I. sou.

Item que nul hom habitant de Perpenya no gaus vendre peys ne tener en la dita plassa, e qui contre fara pagara per cascuna vegada v.

sous.

fruits [provenant] de VOrta Veyla, si ce n'est à la place qui récemment a été ouverte près du Ruisseau : et qui enfreindra ce règlement, paiera, pour chaque fois, cinq sous.

Mêmement, il a été ordonné que nul boucher de Perpignan ni d'autre lieu n'ose étaler de la viande rôtie, si ce n'est à la place ci-dessus nommée, et sur les étals qui, là, sont désignés pour étaler de la viande rôtie, sous peine de dix sous.

Mêmement, il a été ordonné que nul homme n'ose faire ordure ni uriner sur la dite place ; et qui enfreindra [ce règlement] paiera un sou d'amende.

Mêmement, que nul homme habitant de Perpignan n'ose vendre du poisson ni en étaler sur la dite place, et qui enfreindra [ce règlement] payera, pour chaque fois, cinq sous.

3. — Ordonament de la Illala paga (1310). — Cette Ordonnance est de l'Infant Sanche, qui monta sur le trône de Majorque l'année suivante.

Ordonne le seigneur Infant que si quelque débiteur, pour quelque dette faite dans la ville de Perpignan, ou [faite] en un autre lieu par des hommes de Perpignan, s'absente

Ordona lo senyor Enfant que si alcun deutor, per alcun deute feit en la vila de Perpenya o en altre loch per homes de Perpenya, lo's s'abscenta de la vila de Perpenya,

(1) L'ancien quartier des jardins du territoire de Malloles, qui s'étendait jusqu'à la rivière de la Tet (territoire dit de Saint-Assiscle).

o's met en glesa o en casa de religion, o's amaga, que sia per tos temps eixilat de la vila de Perpenya e de tota la terra laquai lo senyor rey regeix en los bisbats de Elna e d'Urgel, ses esperanssa alcuna de tornar, si doncz ab SOS crehedors no podia acabar. E si la cort de Perpenya pot aquel pendre, que'l prene, e aquel près liure e liurar sia tenguda a ssos crehedors, e que aquel tenguen près empertostemps en una casa, laquai es apelada Mala paga, laquai casa sta prop la cort de Perpenya del dit senyor Rey, e que neguna allegacion ni deffencion no li sia presa ; e que'l dit home deutor près viva d'almoynes, si no a altrc d'on viva. E que la cort del dit senyor rey ni sos crehedors a el en neguna causa no sien tenguts de provesir, tan longament tro que als dits seus crehedors aja satisfeyt e ab els se sia avengut.

de la ville de Perpignan ou se réfugie dans une église ou dans une maison de religion ou se cache, qu"il soit exilé à jamais de toute la terre que gouverne le seigneur roi dans les évêchés dElne et d'Urgel, sans espoir aucun de revenir, s'il ne peut point se libérer envers ses créanciers. Et si la cour de Perpignan peut le saisir, qu'elle le saisisse, et que, une fois saisi, elle le livre et soit tenue de le livrer à ses créanciers, et que ceux-ci le tiennent prisonnier pour toujours dans une maison qui est appelée Mala paga, laquelle maison est située près de la cour du seigneur roi à Perpignan, et que nulle allégation ou défense ne soit reçue de lui ; et que le dit homme débiteur, étant détenu, vive d'aumônes, s'il n'a pas de moyens d'existence. Et que ni la cour du di^ seigneur roi ni ses créanciers ne soient tenus de rien lui fournir, tant qu'il n'aura pas satisfait ses créanciers ou qu'il ne se sera pas accommodé avec eux.

4. — Xeetamcnt de Jacques Xrnvaus, de Xoulouge» (13.?3). — Le roi Sanche de Majorque avait fourni vingt de ses vaisseaux au roi Jacques II d'Aragon, qui avait entrepris d'enlever la Sardaigne aux Pisans. Jacques Travaus servit sur la galère majorquine Sancta Marin. C'est sur cette galère, alors au siège de CagUari, qu'il lit son testament le 11 novembre 13"23.

En nom de Deu sya et de Madona Sancta Maria. En Jacme Travaus, de Toluges, en bon seyn e ab entira memoria, fas mon testament, en loqual establesc menemessors meus so's assaber : En P. Ilordiol, de Perpenya, cosi girman meu, c'n P. Valespir, de Toluges, als quais eu don plen poder e franqua libertat de vendre e de destriboir totz los meus bens sesens e movens per pagar totz los tortz meus e lexes meues, axi cou assi trobaran per escrit.

Primei'ament , me prenc dels bens meus pei* la mia arma a salvar x. liures de barsseloneses, les quais vuyl que sien axi partides : primerament lex als capelans de Madona Sancta Maria de Toluges, a quada un per tal que'Is digen misses per la mia arma en la dita esglej'a,