CHAPITRE XVIII

sous LA DOMINATION ESPAGNOLE.

1. — E:x:puIsion des Juifs. — Ferdinand et Isabelle confirmèrent les privilèges des habitants

de Perpignan, mais ils promulguèrent en même temps l'ordonnance qui expulsait les juifs des deux comtés de Roussillon et de Cerdagne (21 septembre 1493).

Nous avons déjà vu les juifs établis au Puig des Tis- ^- serands, appelé aussi Puig St-Jacques, dansle Call, d'où ils ne pouvaient pas sortir sans une autorisation spéciale (1).

Nous n'en fini-

Fig. 45. — Le Castillet, vu du

faubourg Notre-Dame, vers la fin

du xYii» siècle.

rions pas si nous voulions rapporter ici tous les (11 Voir plus haut, pp. fin-70 ot p. ?!8.

outrages, toutes les exactions que ces malheureux eurent ;\ subir de la part des souverains et de la population chrétienne, qui les abhorraient. Les rois les appelaient nos juifs; ils se les étaient réservés, comme une source de profits et de bénélices. Les chrétiens empruntaient de l'argent aux juifs, qui faisaient l'usure ; mais ces usuriers aimaient aussi le travail et avaient un goût très prononcé pour le commerce : de là quelques fortunes assez rondes qui faisaient envie aux chrétiens. Si les juifs avaient des défauts, des vices sociaux, on les en punissait bien assez : personne ne se faisait scrupule de les voler, et la mauvaise foi envers eux était regardée par les chrétiens comme une chose naturelle.

Les ofTiciers du roi furent impitoyables dans l'exécution de l'ordonnance du 21 septembre. La Juiverie de Perpignan était réduite, à cette époque, à un très petit nombre de familles. Tous leurs biens furent immédiatement inventoriés et séquestrés, et, tandis qu'il leur était impossible de recouvrer, faute do temps, leurs propres créances et même d'en ramasser les titres, leurs créanciers eurent toutes les facilités pour présenter leurs réclamations, exercer des poursuites et se faire payer ce qui leur était dû. Les agents du fisc, porté en première ligne des créanciers, présentèrent leur requête avec le détail des droits et des sommes dont les juifs de Perpignan étaient redevables envers le roi : rien n'était plus injuste, mais les juifs durent payer. Ils quittèrent le Call, entièrement allégés du fardeau des biens de ce monde, et sans un sou ; ils furent misérablement entassés i\ Port-Vendres dans le navire barcelonais Santa Maria cl Sant Cristofol, qui les

transporta à Naples, d'où quelques-uns purent passer, un peu plus tard, à Constantinople. Leurs descendants, à Salonique par exemple, ont conservé le souvenir de cette malheureuse expulsion, et ils parlent encore une langue que le Perpignanais égaré en Orient est bien étonné d'entendre : c'est le catalan !

Quelques jours après, Ferdinand affecta le Call de Perpignan au quartier des femmes publiques ; mais les ordres du roi furent aussitôt retirés sur la plainte des Frères Prêchturs, qui se seraient trouvés beaucoup trop voisins d'un pareil établissement. Les maisons, cours, vergers et autres locaux du Call furent définitivement mis aux enchères publiques et concédés en emphytéose par le procureur royal en faveur de divers particuliers, prêtres, pareurs et marchands de la ville. Il n'y avait plus de juifs en Roussillon et Cerdagne, pas plus que dans le reste de l'Espagne.

2. — IVouvelle guerre entre la France et l'Espagne ; paix de 14iS>8 ; entrée tle Charles-Quint à ÎPerpîgnan (1S538). —

Charles VIII avait livré au roi d'Aragon la conquête de son père Louis XI ; il alla guerroyer en Italie, ce qui d'ailleurs amena Ferdinand à conclure un traité avec la République de Venise, le Pape et l'Empereur contre le roi de France (1495) : les Espagnols devaient envahir le Languedoc. Des représailles étant à craindre pour le Roussillon, ce pays fut couvert de troupes aragonaises. On mit à Perpignan une très forte garnison, jqui eut de vifs démêlés avec les bourgeois. Les Perpignanais n'aimaient pas les soldats « éiian-

gers. » Nous dirons pourquoi, un peu plus loin. Les troupes françaises envahirent le Iloussillon. Après un combat meurtrier livré devant Salses, la paix fut signée en 1498.

Louis XII ne songea pas à reprendre la conquête de Louis XI. François I'"", « niù bien moins par le sentiment de la dignité nationale que par celui d'un amour-propre violemment froissé, » voulut faire une tentative vers le Roussillon. C'était le temps où Charles-Quint, successeur de Ferdinand le Catholique, mort en 1516, faisait son entrée triomphale dans Perpignan (dimanche 17 février 1538) par la Porte Saint-Martin (1). L'empereur était précédé de l'étendard de la ville et de toutes les bannières des corporations de métiers, des troupes et dune nombreuse procession, sortie de l'église Saint-Jean. Les clés de la ville lui furent offertes par les consuls et présentées par un enfant costumé en ange (2). L'empereur jura le maintien des privilèges de Perpignan et se mit ensuite en marche sous un dais de drap d'or que portaient les quatre premiers consuls. Le cortège se dirigea vers Saint-Jean, où Charles- Quint adora la relique de « la vraie croix ; » puis, salué par une salve de coups de canon, il monta au Château, en passant par le Pés ciel Rey, la Gallinaria, la Plassa de la Cort, la Plassa ciel Blat, la

(1) La copie du registre des Mémoires de Saint-Jean faite par Henry porte : A vu de fabrer (Manuscrits de la Bibliothèque de Perpignan, n» 96 bis, carton B, fol. 5 r«).

(2) Garau Giginta, burges, premier consul; Angcl Domingo, burges ; Pierre Joseph, sabater ; Rocell, mercader : Folcra, aliider. Ils se présentèrent devant l'empereur dans un costume très simple, doublé d'étoffe noire, » y aço pcr denotnr la pobrcxsa de la terni y de la rifa per lus continuas gerres (guerres) y cornions (garnisons) de soldats qui destruen la terra {Mémoires de Saint-Jean, Registre de l:>33àl555, fol. 111'.

Devallada de la Real, et enfin, par la l'ue de Don Farrando Albert et le Gramenar. Au Château il y eut grandes fêtes et réjouissances, «fou inolta gala he alegria » (1).

Le mardi suivant, l'empereur alla visiter le fort de Salses, récemment achevé, et, à son retour, il trouva sur le Pont de la Pierre l'étendard de la ville avec toutes les troupes, qui l'escortèrent jusqu'à la Loge, où il vit ce qu'une note du temps appelle le « triomphe de bals (2). » Le lendemain, les gentilshommes exécutèrent en sa présence des joutes sur la place du Puig. Le samedi, il quitta Perpignan et se rendit à Collioure, pour gagner ensuite Barcelone.