INTRODUYR PROFESSO EN LOCH EN QUE NO'S DEU

FER, » dit une note des 3/é)noi/'es de San;/-Jean (1).

(1) Le lO avril 17(1(1, l'évoque de Gouy réduisit le nombre excessif des fôtes : d'uu coup de plume il en suiipriiua (rente ;

Les deux clergés et une partie de la population croyaient à l'utilité et à l'efficacité des processions ; beaucoup de gens ont encore la même croyance, fort respectable du reste ; mais était-il bien nécessaire de faire dans les rues de Perpignan des processions, dans le genre de celle qui eut lieu le 10 mars 1555 pour célébrer « le retour de tout le peuple anglais à l'église romaine, après avoir longtemps persisté dans l'erreur de Luther? » Et de quoi se mêlaient donc ici les Perpignanais ? De ce qui ne les regardait pas, assurément. A la vérité, ce qu'ils faisaient là était absurde, mais assez innocent (1) ; le jour où ils processionnèrent, en 1572, pour célébrer le massacre de la Saint-Barthélémy, ce fut pire : cette fois ils devenaient odieux.

2. — I*rocessîon8 générales ; la F'ète- Dieii ou « Corpus Cliristi. » — La Fête- Dieu ou fête du Corpus Christi était la fête du Saint-Sacrement instituée au xiiF siècle. Les Perpignanais y déployaient une magnificence extraordinaire. Lorsqu'on décidait de faire une procession particulièrement distinguée, on la faisait

il estimait sans doute, avec juste raison, que tous ces pieux chômages se faisaient au détriment du travail, qui honore l'homme autant que peut le faire la religion.

(i) Non moins absurdes étaient les prières publiques demandées par l'official de l'évêque d'Elne, en 1632, « per la gran nécessitât que tenya lo senyor Rey dels molts heretjas que selli (se li) eran alsats en las parts de Alemany e Flandas, i de la nova inventio i diaholica trossa que avian publicada de Uibertat de conscientia » (Mémoh'es de Saint-Jean, Registre de 1610 à 1633).

Celles que l'on fit le 20 mars 1619 étaient aussi ineptes. On pria, en effet, cette fois-ci pour l'arrestation des sorcières dénoncées par le nommé Llorens (voir plus haut, p. 394, note 2).

« générale » et « à l'instar de celle de la Fête-Dieu, » com lo die de Corpus. « Elle touchait aux quatre paroisses » (loca.nl à les quatre parrochias). Ainsi fit-on le 13 février ioG4, dimanche de Carnestolles, pour remercier Dieu d'avoir fait cesser la peste qui désolait la ville depuis longtemps.

Aux processions générales prenaient part les quatre paroisses et « les Frères des quatre Ordres, » las Frares dels qualre Ordens, c'est-àdire les moines des quatre principaux couvents d'hommes de Perpignan : Augustins, Carmes, Franciscains ou Mineurs et Dominicains ou Prêcheurs. En tête marchait le niarreller (le marguiller) ab sa verga en la ma, faent fer loch a la. professo, puis le diacre de Saint-Jean, portant la première croix, qui était de cristal, et à la suite les diacres et les croix des trois autres paroisses dans l'ordre suivant : Saint-Jacques, Saint-Mathieu et la Real.

A la procession du Corpus figurait la bandera de la vila (étendard de la ville). En 1558, sous prétexte que les consuls n'avaient point voulu la prêter pour la fête de l'Ange, les syndics décidèrent de ne plus la demander pour la fête du Corpus (25 mai 1558).

Au XV* siècle, nous trouvons un ordre d'abattre des auvents pour donner passage à la procession de la Fête-Dieu, « parce qu'on avait coutume de faire tous les ans cette procession le jour du Très Saint Corps du Christ, avec des mystères, et que les cavaliers qui faisaient partie du cortège ne pouvaient point passer sous ce couvert : » quia processio fieri solita quolibet anno die fesli Sacratissimi Corporis Chrisii cum diversis misleriis, ac hostes et cavalcate

transmeare non possint subtus dictam cohoperturam.