Voy. Mabillon, Annales 0. S. Ben., II, p

2. Voy. Folquin dans Guérard. CartuL de saM Bertin, p. 109. — Miracvla tancU BerUni, acta SS. 5 septembre» p. 59S.

En 874 Charles le Chauve, renouvelant les privilèges de l'abbaye, lui concéda pour l'appliquer au luminaire des deux églises tous les revenus provenant d'un marché qui se tenait tous les vendredis à Sithiu ^ Au x® siècle Folquin voyait déjà dans cette concession l'origine du tonlieu, droit qui fut possédé pendant tout le moyen-âge par les deux églises de Saint-Bertin et de Saint-Omer et qui nous occupera dans la suite de ce travail. Cet acte est le premier qui nous montre d'une manière certaine, deux siècles après la fondation de l'abbaye, l'existence sur le terrain qui lui avait été concédé d'une bourgade assez populeuse pour être un centre commercial, créant, par suite des prélèvements d'impôts, des profits assez abondants pour que l'abbaye juge utile de s'en faire attribuer la concession. Cette constatation, en outre, apporte avec elle la confirmation de ce que nous avions déjà dit : le principal résultat de l'invasion de 860 fut d'augmenter l'importance de la mlla Sithiu, de transformer en bourgade un établissement rural et non de ruiner l'abbaye. On objecterait à tort qu'un diplôme de 877, par lequel Charles le Chauve feit une nouvelle donation, semble me contredire en motivant la nouvelle concession sur la grande pauvreté du monastère*. C'est là sans doute une simple formule, reproduisant le motif ordinaire des demandes de ce genre. Tout au contraire, l'auteur des miracles de Saint-Bertin, en mentionnant le projet de l'abbé Foulques de construire un mur d'enceinte, cite le commencement du pontificat de cet abbé et les années précédentes comme une époque de prospérité pour le monastère.

Nous aUons maintenant avec les invasions de 878 et de 891 voir la ville devenir un oppidum, se ceindre de murailles et se fortifier, puis des intérêts communs se créer pour les habitants que la transformation du pays y a amenés, et par là l'agglomération se transformer en communauté d'habitants.

L'invasion de 878 interrompit une grande entreprise que la prospérité de l'abbaye avait permis à l'abbé Foulques d'entreprendre, je veux parler de la construction d'un mur d'enceinte. Nous manquons de détails sur cette invasion, l'auteur de la relation des miracles n'y fait qu'une légère allusion, et Folquin se borne à nous dire que les Normands incendièrent une seconde fois l'église le 28juillet 878'.