Guérard, Cartulaire de saint Beriin, p

n n*en est pas de même pour rinvasion de 891 , dont le biographe de saint Bertin nous donne un long récita plein de détails, dont il est facile de comprendre tout Tenchaînement, dont la logique est une garantie d'authenticité, et auquel Folquin* ajoute des dates précises dans son texte qui est, soit l'abrégé, soit la rédaction primitive de la relation des miracles. Nous allons en l'interprétant et en le d^ageant de la légende essayer d'après ces deux auteurs le récit de cette invasion.

Après avoir échoué devant Noyon, les Normands se dirigeaient vers le Brabant ; une bande se détacha du gros de l'armée pour venir saccager et piller Sithiu. L'imperfection des fortifications, le petit nombre des habitants semblaient devoir leur offrir un succès facile.

Le 25 avril 891^, les barbares apparurent descendant en face de V oppidum les pentes du plateau d'Hellefaut; dès que les sentinelles les aperçurent, elles en avertirent les habitants alors réunis dans l'égÛse pour entendre la messe. Aussitôt ils se préparèrent au combat, les uns occupèrent les remparts, d'autres réunis en troupe firent une sortie, assaillirent les barbares et les repoussèrent. Déjà les Normands abandonnaient leur projet et allaient se contenter de faire du butin en prenant les troupeaux des pâturages, lorsque tout le reste de la garnison se mit à leur poursuite. Les cavaliers, pour couper la retraite aux Normands, gagnèrent rapidement les hauteurs d'Hellefaut où ils les devancèrent, tandis que les guerriers à pied les poursuivaient. L'ennemi, se voyant enveloppé, essaya de se jeter sur la rive droite de l'Aa, où un bois de chênes lui faisait espérer la possibilité de se dérober, ou tout au moins une résistance plus facile ; il fit pour cela un vigoureux effort sur la gauche des assaillants^ mais ne réussit pas et fut écrasé ; la bande entière périt massacrée non sans faire éprouver des pertes sensibles aux habitants de la citadelle. Neuf Normands seulement avaient échappé, cinq furent plus tard trouvés morts sur les chemins, quatre purent rejoindre le gros de leur armée et y porter la nouvelle de la défaite.