Ibid., n G
2. Mémoires de la Société des antiquaires de la Morinie, t. IX.
3. En novembre 1424, mention des t vierscaires du marquiet, du » Haut-Pont, du firulle, du Goolhof, des ténements appartenans au corps 9 de le ville et autres dedens le ville » (Archives munie, de Saint-Omer. Gros registre du greffe , fol. 155).
Le Colhof, faubourg important au sud-ouest, dont le château est mentionné en 1197 par Lambert d'Ardres, avait ses échevins particuliers. La haute justice appartenait à Téchevinage de Saint- Omer.
Le Fief de Sainte-Aldegonde, à l'ouest, en partie à l'extérieur de la ville, mouvait du château. U se composait de la Seigneurie de la rue Sainte-Croix^ et du Val de Sainte- Aldegonde^.
Citons encore le Fief de Saint-Nicolas ayant son aman, le Fief du Marché, amanie ayant sa prison particulière au xiii* siècle et relevant du château, le Fief de la rue Boulenisienne avec son échevinage spécial, etc.
D'autres fiefs plus ou moins privilégiés, plus ou moins indépendants, étaient des maisons de refuge de couvents sis hors des murs, ou des propriétés de seigneurs voisins et dès lors attachées aux vicissitudes de la seigneurie dont elles dépendaient.
Enfin la banlieue, très-importante au temps de la plus grande prospérité de Saint-Omer, n'était pas absolument soumise à la même juridiction que la partie de la ville comprise dans l'enceinte des murs. On se rappelle qu'assez longtemps le châtelain y conserva quelques droits. En traitant de la condition des habitants de Saint-Omer nous aurons occasion de signaler la situation particulière des habitants de la banlieue. En ce qui concerne son étendue, ses limites et sa situation, nous ne pouvons que renvoyer pour plus amples détails au mémoire qu'a publié récemment M. Deschamps de Pas^
On comprend que nous ne puissions ici préciser topographiquement les divisions de territoire, les seigneuries particulières, qui, sur le territoire audomarois, furent plus ou moins indépendantes de l'administration municipale. Encore moins pouvonsnous déterminer comment s'exerçaient ces juridictions diverses, dans quelles limites elles étaient indépendantes de la ville, par quoi elles s'y rattachaient, combien de temps elles persistèrent, quand elles prirent fin, comment la ville peu à peu les restrei-
1. Le 20 janvier 1321-22, une sentence des francs hommes du château décline la compétence de la cour du château pour statuer sur l'appel d'une sentence des échevins de la rue Sainte-Croix; l'appel doit être porté en halle devant les échevins de Saint-Omer (Arch. mun. de Saint- Omer. Gros registre du greffe, fol. 73 v).
2. Notice descriptive des limites de la banlieue de Saint-Omet\ t. XIV des Mémoires de la Société des antiquaires de la Morinie, p. 197-243. — Outre des pièces justificatives, ce mémoire est accompagné du fac-similé d'un plan fort curieux des archives municipales, donnant l'aspect de la banlieue en 1566.
gnit, les racheta, les démembra pour ainsi dire morceau par morceau, tendant toujours à une unification du territoire de la ville qu'elle ne réussit pas à rendre complète. Cette étude que nous ne pouvons songer à entreprendre, laute de documents, pourrait à elle seule être l'objet d'un travail spécial. M. Hermand, qui ne traitait ce sujet qu'incidemment, n'a fait que l'efileurer en quelques pages qui contiennent encore quelques inexactitudes et de nombreuses lacunes.
Pour notre but spécial, il nous suffit d'avoir montré combien cette organisation municipale du moyen âge, qui, à un observateur superficiel, pourrait sembler assez logique et organisée, était au contraire compliquée, désordonnée', vicieuse, tout entière formée historiquement de pièces et de morceaux juxtaposés et à peine ajustés. Et des vestiges de cette organisation ont subsisté à Saint-Omer et dans toute la contrée jusqu'à la Révolution française. A ne lire que les keuren, les bans et les règlements municipaux dont nous allons maintenant nous occuper, on eût pu croire qu'ils disposaient pour toute la ville, que toutes les personnes habitant l'enceinte de la ville étaient soumises aux mêmes conditions. Nous avons cru qu'une exposition de l'état de Saint- Omer au moyen âge devait comprendre non-seulement l'organisation de la communauté d'habitants régis par l'échevinage, mais encore étudier les divers pouvoirs et juridictions du comte, du châtelain, des éghses et des diverses seigneuries qui morcelaient Saint-Omer. Juridictions rivales, hiérarchisées ou plutôt enchevêtrées, sans cesse en conflits entre elles, et contre lesquelles luttait constamment l'échevinage de la ville. Organisation compliquée, incertaine, variable, grosse de conflits, de contestations, de mouvements, de luttes et d'émeutes. Un moment, au beau temps de la richesse des villes du nord, à l'époque de la prospérité commerciale et industrielle, il sembla qu'elle allait se résoudre en une organisation municipale puissante et définitive. Peu à peu la ville agrandissait le ressort de sa justice; forte de ses franchises, de la protection des grands, de la richesse de ses habitants, puissante même contre l'église, elle imposait sa juridiction ou tout au moins sa législation, acquérait à prix d'argent certaines enclaves, sur d'autres restreignait à la basse justice les droits des propriétaires ou seigneurs justiciers, partout protégeait ses bourgeois, les revendiquait comme justiciables de leurs échevins et faisait respecter leurs privilèges et franchises. Mais quand les guerres et les dissensions eurent changé les routes commerciales, déplacé les centres d'industrie, chassé les artisans, dimi-
nué la population, la force de la ville décrut, ses francliises et ses privilèges n'eurent plus ni efficacité ni prestige, et ce qu'elle n'avait pu effacer des anciennes divisions de son territoire facilita les empiétements du pouvoir central. Ce fut le tour des souverains d'attaquer la ville, de restreindre ou d'enlever un à un ses privilèges qui de chaque lutte, de cliaque conflit sortirent toujours amoindris et bientôt presque anéantis.
11 nous reste à parler maintenant de la ville proprement dite, de la communauté d'babitants à laquelle les chartes dites de commune et les règlements de son échevinage faisaient des condii tions particulières. Nous avons déjà montré comment la ville se
forma, quelles furent les causes de sa force et comment pendant tout le moyen âge elle travailla à dominer, à détruire les autres puissances rivales qui lui disputaient la juridiction de son territoire. Nous allons maintenant étudier dans ses détails son organisation.
