Guèrard, Cartulaire de SakiUBerHn, p

3. Oes indications chronologiques données par Foiquin (p. 133), seule Téclipse qu*il signale comme ayant été vue le 15 août (xvui kl. septembre) ne concorde pas. Il y eut en 891 une éclipse de soleil visible en Europe le 8 août (VI des ides), c'est-à-dire 7 jours plus tôt.

ST-GMER 2

Folquin et l'auteur de la relation des miracles désignent le lieu de ce fait d'armes ; il eut lieu « in Widingahamo * . » Deux points remplissent les conditions imposées par le texte : on voyait le combat des murs de Saint-Omer, il se livrait sur TAa, probablement au pied du plateau d'Hellefaut ; quant au bois de la rive droite, il a pu disparaître. Il faut rejeter Tinterprétation de M. Guérard, Widehem, canton d'Etaples , qui est *à près de 15 lieues de Saint-Omer. Les Bollandistes croient que c'est Wins, hameau, commune de Blandecques, tout à fait au pied du plateau ; je pencherais plutôt pour Windringhem, hameau de la commune de Wavrans, en supposant que les Normands ont dû d'abord remonter un peu le cours de la rivière et ne tenter le passage qu'à la faveur d'un gué et séduits par les bois qui existaient encore au xviii® siècle à la hauteur de Windringhem, et qui, comme le dit le texte, pouvaient les aider à soutenir le choc des assaillants. Quant à la forme du mot, je suis réduit, pour l'expliquer, à supposer soit une faute de copiste, soit une faute de lecture, la forme de Folquin, Widingahamo , pouvant se lire aussi Vindingahamo , on peut supposer aussi l'omission de la barre abréviative de N sur la première syllabe, et erin abrévié lu in à la seconde. Le même nom de lieu a été lu Vuidingaham dans un acte de 850 du cartulaire de Folquin (p. 107).

Reprenons notre récit dont nous a écarté cette digression. Quelques jours après la défaite de la première bande, l'armée entière arriva, pour la venger ; le 2 mai 891, par une matinée de brouillard, on vit une innombrable infanterie descendre rapidement les mêmes pentes des Bruyères et s'approcher de l'enceinte, tandis que de nombreux cavaliers se dirigeaient vers le lieu du précédent combat où ils considéraient les cadavres de leurs guerriers gisant épars et à demi décomposés. Excités par cette vue, ils revinrent au galop vers leurs compagnons, et l'on décida une attaque immédiate. Heureusement, les cavaliers se portèrent vers le monastère d'en bas, s'y installèrent, mirent leurs chevaux dans le pâturage, et on les vit dresser des huttes comme s'ils projetaient une longue occupation après la chute de la citadelle.

Pendant ce temps, l'infanterie et les plus rapides cavaliers dirigèrent une attaque contrôle château. Sans laisser aux assiégés un instant de relâche, ils essayèrent de le forcer; mais ils furent accueillis par une grêle de matières enflammées, de masses

1. Guérard, Cartul. de S, BerUn, p. 133. — • In Windigahamo. » MiracuL 5. Berilni. Acta SS. 5 septembre, p. 600.

de fer rougi et de traits. A la fin, ils avaient comblé le fossé de fescinea» de paille et d'objets de toutes sortes, et déjà s'avançaient essayant d'incendier le château, lorsque, à un recul, les assiégés parvinrent à mettre le feu à la paille et aux Êiscines qui comblaient le fossé, l'incendie s'alluma en un instant, et nombre de barbares furent brûlés.

Un de leurs chefe cependant, qui se distinguait par sa stature, sa force et son habileté, ne cessait de combattre et d'exciter ses autres compagnons. De la part des assiégés, la résistance était opiniâtre ; cette attaque pressante les irritait, et c'était à qui dirigerait ses coups sur le chef. Un jeune moine se saisit d'un arc, et sa flèche frappa au front le Normand. Ce fut le signal de la panique : les assaillants se replièrent sur le monastère d'en bas où étaient restés leurs vieillards ; en vain ceux-ci s'indignaient du manque de courage de leurs guerriers et juraient de mettre à feu et à sang le château. Ici, l'annaliste fait intervenir le miracle pour achever ce que le courage des habitants de Saint-Omer avait si bien commencé, et l'armée normande se retira en désordre à Cassel. Selon le récit de l'annaliste, parmi les assiégés, un seul, un moine avait été blessé à l'aine, encore survécut-il.

Avant de poursuivre plus avant, il me paraît impossible de me ' 'V

séparer de cette page si intéressante des Miracles de saint Bertin * ^

sans y puiser d'autres renseignements encore. Tout ce récit est mêlé dans le texte de détails sur le château, qui résista si heureusement à l'assaut des Normands ; ce document estdux* siècle, et des renseignements précis sur une construction de cette époque sont trop précieux pour que je n'essaye pas de les interpréter ; je '*'

les ai négligés à dessein dans ce qui précède afin de leur consacrer une discussion spéciale. Nous pouvons les compléter par les renseignements que fournit la description du château de Mer-chem ^ qui se trouve dans la vie de Jean de Warneton, évêque de Térouane^, longtemps attribuée à Jean de Colmieu, et que g

M. Duchet a restituée à son véritable auteur ^ Gautier, archidiacre de Térouane, le même qui écrivit une relation de la mort du comte Charles le Bon. Cette vie fut écrite en 1130, mais elle décrivait un château déjà ancien * ; elle-même reconnaît qu'il était

• 1. Merckeghem, Nord, arr. de Dunkerque, canton de Wormout.