Voy. plus haut, p

habitants des villes la première des revendications; l'indépendance de la juridiction est le premier privilège de la charte de commune de Saint-Omer (§§1, 10, 12).

Dans les limites de leur territoire, c'est-à-dire dans la ville et

dans la banlieue, et sauf les exceptions dont nous nous sommes

occupés dans les précédents chapitres, les échevins avaient la

justice haute et basse*. Cette justice ne s'exerçait pas seule-

1 ment sur les bourgeois, elle avait, nous le répétons, un caractère

k la fois territorial et personnel.

Les étrangers, lorsqu'ils avaient attaqué ou injurié un bourgeois, étaient justiciables des échevins ; lorsqu'ils refiisaient de comparaître, la ville acquérait contre eux le droit de guerre, et pouvait, hors des limites de sa justice, diriger contre eux ses bourgeois, détruire et brûler leurs habitations*. Ce droit ne resta point pour la ville une lettre morte, il se maintint jusqu'au XV® aiècle, et plusieurs actes contenant le récit d'expéditions semblables, entreprises par la ville, nous sont parvenus^.

En certains cas, la justice échevinale réclamait ses bourgeois pour des délits commis hors du territoire de la ville*. A Grave-

1. c De omni excessu et forefacto, secundum quod a bona veritate c intellexerint, judicia proférant, sicut tempore Philippi avunculi mei c scabini fecerunt. i (Charte du comte Baudoin, du 5 mai 1199. Pièces jusUflcatives, XXVII.)