Ibid

Pour assurer une certaine efficacité à leurs jugements, les villes ont dû en effet correspondre constamment ; il nous est parvenu une lettre par laquelle Téchevinage de Bruges envoie, le 16 février 1322-1323, aux échevins de Saint-Omer, une liste de vingt et un bannis que Ton devra « justichier, » si on les arrête à Saint- Omer*. Des rapports entre les villes s'étaient de même établis pour poursuivre l'instruction des affaires criminelles, comme l'atteste une espèce de commission rogatoire adressée, en 1320 environ, par Téchevinage de Saint-Omer à celui de l'Ecluse, pour lui demander une enquête sur une rixe dont un des acteurs était prisonnier à Saint-Omer *.

L'échevinage avait sa prison, nous savons qu'au xrv* siècle elle était sur la place du marché, près de la halle ^. Un document de la an du xm® siècle donne quelques détails intéressants sur le régime des prisonniers, mais seulement des prisonniers pour dettes. Ds étaient enchaînés, « en prison e en fers * », on ne leur devait que du pain et de l'eau, mais ils pouvaient avec de l'argent améliorer leur nourriture. Lorsqu'un bourgeois faisait tenir en prison pour dettes un étranger, la justice percevait, soit du bourgeois, soit du prisonnier, douze deniers par jour, et pour ce prix, lui donnait pour boisson de la cervoise; le prisonnier pouvait même avoir du vin en Tachetant.

§ VIL

On sait que dans le droit âandro-germanique la justice avait en matière de crimes et délits contre les personnes un double rôle. Elle devait d'abord punir le coupable, ensuite s'interposer entre les parties, empêcher ou régler l'exercice du droit de vengeance de la part de la victime et de ses parents, les faire consentir à une trèoBy puis à une réconciliation ou paix, moyennant une composition. Les magistrats étaient en ce cas plutôt des arbitres que des juges ; les échevins partageaient ces fonctions avec d'autres personnes, qui dans certaines villes étaient des magistrats spéciaux, nommés presque partout pai-