Ibid., LXXX

3. Analyse et extraits d'un registre des ÀrdUves municipales de Sotnl-- Orner, n* 56.

4. Pièces justificatives, LXXX VI. — A Lille, le prisonnier pour dette était enchaîné à un gardien qui était tenu en prison aux frais du débiteur (Roisin, p. 50 et 56).

seurSf appaisetirs, parfois hommesdelakeure (cTioretnannt)*, jarés de la paix, etc. Dans certaines autres villes, et entre autres à Saint-Omer, ces arbitres n'étaient que des bourgeois, des prud'hommes, revêtus temporairement de ce caractère de magistrats conciliateurs ; mais on conçoit que l'habitude de choisir toujours les mêmes personnes que recommandait leur expérience et pour lesquelles les émoluments attachés à ces fonctions constituaient en quelque sorte un ofSce, se soit établie, comme on le voit à Saint-Omer, où Tun de ces prud'hommes, Ghis l'Escrinewerkere, après plus de cinquante ans de pratique, a rédigé, vers la fin du xm® siècle, un tarif minutieux de ces compositions et décrit, avec d'infinis détails, toute la procédure usitée dans les réconciliations. Toutes les règles qu'il expose sont fondées sur son expérience persoimelle et sur celle de huit autres prud'hommes ses contemporains ou ses prédécesseurs. Ajoutons que ce texte rédigé pour î'échevinage a passé dans le coutumier en quelque sorte officiel de la ville.

Les fonctions de ces prud'hommes consistaient à fixer les conditions des trêves, à prendre les assurements, à poursuivre les réconciliations, à être témoins des serments de paix et à les enregistrer, à recevoir les garants des payements de conciliation, à percevoir les compositions et à les répartir entre les membres de la famille du meurtrier. Les échevins n'intervenaient que pour prendre acte des serments faits, faire respecter les trêves et les paix*, en assurer l'exécution, sauvegarder les droits de la commune et percevoir les parties des compositions qui lui revenaient.

La plus ancienne keure de Saint-Omer montre le droit de vengeance exercé il est vrai par la commune^, mais il existait de même entre particuliers, et la keure de 1168 y consacre plusieurs de ses dispositions : le meurtrier en fuite ne peut rentrer qu'après s'être réconcilié avec les parents de sa victime et avoir payé outre la composition cent sous au châtelain et cent sous à la commune (§16). Le bourgeois accusé de meurtre peut obtenir sa paix dans la ville et la banlieue (§ 30). Lorsqu'un bourgeois qui est en faide contre le meurtrier de quelqu'un de sa famille,

1. ff Ghorcmanni de pace tractent et de forisfactum emendatione. » (Keure d^Ârques de 1231, art. 2.)

2. f Se cil qui dit que la pais d'un homme oeis est brisié requëroit c loi as eskevins. » Plainte au sujet d*un homme qui avait brisé une paix, 1255, 8 mai. (Pièces justif. LV.)