Ordonnance du 22 octobre 1305. (Ibid

de ces comptesS qui durent être rendus par Téchevinage dans la quinzaine qui suivait sa sortie de charge, en présence du bailli, sous la surveillance des douze jurés pour le commun, en halle ouverte, et annoncés trois jours avant à la hretèque, afin que quiconque y avait intérêt pût y venir.

n nous est impossible, en l'absence de tout document, de nous jEaire une opinion sur l'administration des magistrats municipaux de cette époque. S'il est certain que les finances étaient en mauvais état, que la ville était déjà fort obérée, que les recettes ne sufSsaient pas aux dépenses, on ne saurait en bonne critique admettre complètement les griefs articulés par les délégués du commun, ni l'espèce de sanction qui leur fut donnée par la comtesse. Les guerres et leurs conséquences, la dépopulation, la cessation du commerce, le dépérissement de l'industrie, et plus encore que tout cela, le système de fiscalité de Philippe-le-Bel, ses exactions impitoyables ont ruiné, on le sait, nombre de villes dont les magistrats ont été Tobjet d'accusations analogues, et ces causes sufiisent pleinement à expliquer le mauvais état des finances de Saint-Omer, comme celui de la plupart des communes à la même époque.

Les ordonnances de Mahaut ne relevèrent point la ville ; dix ans après, la demande de lever une assise est motivée par « la « grand charge de dette dont eUe est oppressée' ». Dès les premières années où nous avons quelques renseignements sur ses recettes et ses dépenses^, nous ne voyons que bien rarement ses comptes se solder par un excédant de recettes ; sans cesse elle est obligée de recourir à des expédients et le plus souvent à des emprunts. L'ordonnance de réforme de 1447 témoigne encore dans son préambule, qu'elle est ^ moult fort endestée ». Pour y remédier, l'ordonnance établit une participation plus réelle des douze jurés à l'administration financière (art. 3), réduit une partie des traitements des magistrats et officiers, défend les dons de courtoisie et les dîners aux dépens de la ville (art. 21), déclare que les travaux publics devront être mis en adjudication (art. 24), et les travaux d'entretien afiermés (art. 23), fixe les conditions de leur vérification, de leur réception etde leur paiement(art. 25), oblige à afiermerles impôts, droit d'issue, assise (art. 26, 29), à vendre un certain nombre de menus offices (art. 33); enfin, outre