CHAPITRE IX

l'administration {suite).

§ I. Officiers de la commune. — § II. Police de la ville ; juif s et hérétiques; vagabonds^ ribaudSy mendiants ; prostitution; port d'armes. — § III. Police des lieux publics ; auberges et tavernes. — Police des jeux. — Règlements somptuaires. — Police de nuit. — § IV. Voirie. — § V. Eaux. — § VI. Police rurale; chasse et pêche. — § VII. Travaux publics; fortifications. — § VIII. Assistance et instruction publiques. — § IX. Milice communale. — Guet et garde de la ville^

L'administration d'une grande ville comme Saint-Omer comportait un assez grand nombre de fonctionnaires ^ Cependant, comme les magistrats communaux non-seulement prenaient part à la direction des affaires, mais encore en surveillaient Texécution jusque dans les plus minces détails, la plupart de ces fonctionnaires, sauf le clerc principal de la ville et les argentiers que nous avons déjà mentionnés, étaient des employés tout à fait inférieurs.

En dehors des clercs de l'argenterie et des clercs de la halle, qui étaient occupés aux écritures des bureaux, ceux que l'on trouve mentionnés dans les documents étaient chargés d'assurer Texécution des règlements de police et de voirie de Téchevinage,

1. Leurs salaires montent à 1,730 livres en 1413-1414, sans compter leurs vôtements, qui sont comptés à part S4 L

et de veiller à la sécurité de la ville. Les principaux étaient les sergents, officiers de police judiciaire et administrative. En même temps qu'ils veillaient à la sécurité de la rue, arrêtaient les délinquants et les criminels, ils étaient chargés de pratiquer les saisies, de notifier les assignations et les sentences des échevins, de publier leurs arrêtés. C'étaient à la fois les commissaires de police et les huissiers de Téchevinage. Le PrecOy qui est mentionné au § 46 de la keure de 1168, devait être un officier de cette nature. Leur salaire était constitué par une partie du produit des amendes ^

Au-dessous d'eux, les waites semblent avoir eu un rôle toutrà-fait semblable à celui de nos sergents de ville '. Les wardeurs^ ou gardes paraissent avoir eu encore une position inférieure, que Ton peut comparer à celles des gardes champêtres ; ils étaient chargés de la poUce des faubourgs et des pâtures ; il y en avait quatre pour l'Erbostade, autant pour le Haut-Pont, autant pour Lyzel, deux pour le Colhof, six pour le Zuinart, et sept pour les pâtures communes ^. Les eaux, rivières et canaux avaient leur police spéciale constituée par deux watregraven *.

Les bourgeois eux-mêmes participaient à la police. Ils devaient accourir aux cris : à l'aide I poussés par les sergents, les waites ^ ou des bourgeois, arrêter les bannis, les étrangers armés qu'ils trouvaient dans la ville, ou crier: bourgeoisie I à leur rencontre*.

Il nous reste à exposer quels étaient les principaux règlements de police en vigueur dans la ville.

Il n'est pas inutile de faire remarquer préalablement que la plupart des renseignements que nous avons à ce sujet se trouvent dans le Registre aux bans, et par conséquent datent de la fin du xm^ siècle. Si la plupart de ces règlements n'ont fait que consacrer d'anciens usages, il en est aussi un certain nombre qui ont eu précisément pour but de combattre les usages établis, de modifier des règlements contraires. Il est le plus souveùt assez facile de ne se point tromper sur leur caractère, néanmoins il y a quel-

1. Registre aux bans, n«' 1, 82, 531, 559, 561, 564, 566, etc.