Ibid., n

ville S de même le jeu de boule, mais cette dernière défense ne s'appliquait qu'aux établissements de jeux, car le règlement s'empresse d'ajouter « mais chascuns puet bouleir es rues et es gar- « dins pour aus esbanoier*. »

Les règlements municipaux qui nous sont parvenus sont d'une rigueur telle en ce qui touche les fêtes, les repas, les réunions, qu'on a quelque peine à croire qu'ils aient été en cela bien strictement observés. Non-seulement ils avaient la prétention d'interdire les fêtes qui précédaient un voyage, un pèlerinage ou suivaient un heureux retour ^, mais encore ils voulaient réglementer jusqu'aux réunions les plus intimes : « Ke nus ne doinst à « maigner le vesprée se n'est peire et meire et antains, frère et « sereurs et serourges * ; » défense de prendre hors de chez soi un repas se composant de plus de « six écuelles ^ ». Nous avons vu plus haut toute une série de règlements somptuaires qui empêchaient les noces d'être trop brillantes et trop dispendieuses.

Nos règlements sont muets sur les fêtes populaires, et en l'absence de tout renseignement, il n'est guère possible d*interpréter leur silence. Il semblerait étrange cependant que la société d'alors fût triste, comme paraissent le témoigner les dispositions que nous venons d'énumérer. On se figure mal une populeuse cité flamande, pleine d'ouvriers organisés en corporations, sans fêtes bruyantes, sans repas et sans manifestations d'aucun genre. Les siècles suivants, pour lesquels nous avons des renseignements à ce sujet, ne démentent pas l'idée que l'on pouvait s'en faire. Les copieux repas que font à tout propos les magistrats « pour l'honneur de la ville » et à ses dépens, les vins de courtoisie qu'ils ne manquent pas d'offrir à tous les personnages qui traversent la cité, les préparatifs pour les ducasses, les foires^ et toutes les iêtes religieuses, dont on trouve les dépenses énumérées dans tous les comptes, doivent suflSre à prouver que, si quelque échevinage chagrin avait rêvé pour les habitants de Saint-Omer une vie austère, morne et silencieuse, il n'avait certainement pas réussi.

Une fois la cloche de paix sonnée, il était défendu de circuler sans lumière ^. l'out travail était interdit aux artisans, surtout à ceux dont le métier était bruyant ' ; il était défendu de faire hurler