Guôrard, CarluL de Saint-Bertin, p

témoin à une donation d'Amoul le Vieux * . Mais on ne saurait tirer quoi que ce soit de ces mentions; le nom même de la magistrature qu'exerçait ce Rodulfus a été par Folquin traduit en latin, et ce serait une grosse erreur que dy voir l'indice de la persistance* d'une institution romaine; de même Simon appelle cives les habitants de la ville, de même les scribes appellent longtemps en latin forum la grande place de Saint-Omer; de même une keure de Gand de 1191 appelle quadrivium pretorii le lieu de séance des échevins et des synodes, dénomination où à tort Diericx a voulu voir la trace d'une ville romaine^. Le jésuite Malbrancq, qui connaissait probablement ce texte, applique à Odgrin cette dénomination de praetor urbis, et il l'explique par avoué ou châtelain'*; cette confusion ne se trouve pas que chez Malbrancq, et nous aurons occasion de la combattre chez plus d'un auteur moderne.

Sur l'exercice de la justice à Saint-Omer, nous ne trouvons guère plus de renseignements. Nous pouvons indiquer les mentions de Scabins qui sont témoins dans les actes du cartulaire de Saint- Bertin. La première mention est de 745 ; on peut voir dans le fac-similé qu'a publié Warnkœnig ^ delà donation de Rocashem au monastère de Saint-Bertin, d'après l'original, aujourd'hui conservé aux archives de la Flandre orientale à Gand, les mots Gumbarii scawini. Cette mention, bien authentique, est utile à relever, puisque Ton a contesté l'existence des scabins avant Charlemagne®.

Nous avons passé en revue toutes les mentions qui peuvent nous aider à reconstituer les premiers temps de la ville de Saint- Omer ; pour achever le tableau, il nous faut une dernière fois revenir sur les diverses puissances qui se partageaient la ville. Nous étudierons avec détail chacune d'elles, mais dès maintenant il est bon d'indiquer l'époque où nous les voyons se manifester et la nature de leur pouvoir. Il y avait d'abord l'abbaye que nous ne rappelons que pour mémoire ; la charte de 105i3 avait circonscrit à son enclos sa puissance souveraine et sa juridiction.